Route Peru: een onvergetelijke reis van 3 tot 4 weken

Die had ik niet zien aankomen.

Dat ik mijn reis door Peru in de Amazone zou beginnen. Ik bedoel, negen van de tien routes starten hier natuurlijk in Lima.

Maar omdat ik een week daarvoor in Colombia besloot om van Cartagena naar Leticia te trekken, kon ik daarvandaan mooi de grens oversteken naar Peru en stroomafwaarts over de Amazone richting Iquitos varen.

Naja mooi is overdreven… wat was het een slopende tocht zeg. Niet zozeer qua uren (17,5), want daar had ik me op ingesteld (hoewel dat in de praktijk alsnog een aardige tik kan zijn). Het waren vooral de ingezakte stoelen, het gebrek aan ruimte en een buurman die het omgevingsbewustzijn van een doorgekookte aardappel had.

Maar goed, reizen is soms ook afzien. Zo simpel is ’t gewoon.

Momenteel sta ik trouwens op het dakterras van m’n homestay met de brandende zon op mijn rug dit verhaal te tikken. Het zijn de laatste dagen in Peru voordat ik doorreis naar Chili.

Om to the point te komen: ik ga mijn gehele Peru-route met je delen. Die is vanwege het startpunt in de Amazone niet bepaald standaard overigens. Veelzijdig des te meer. Tijdens dit Peruaanse avontuur kom je van alles tegen: de rivier en jungle van de Amazone, witgetopte bergen, turquoise gletsjermeren, de mythische ruïnes van Machu Picchu en sfeervolle koloniale steden.

Ook zal je kennismaken met het bizarre verhaal van een ijsmummie en deel ik een ervaring met je die me doodsangsten bezorgde…

Route van 3 tot 4 weken door Peru

Ik begon m’n reis in Peru zoals gezegd in de Amazonestad Iquitos en ben vervolgens via Lima langs tal van prachtige plekken gereisd.

Dit is de route in het kort:

Iquitos > Lima > Huaraz > Cusco > Arequipa > de Colca Canyon > Puno.

Onderstaand vind je het bijgaande routekaartje (het begin van Iquitos naar Lima is onmogelijk om af te beelden in Google Maps, er lopen namelijk geen wegen naar Iquitos):

 

Mocht je niet vanuit het zuiden van Colombia via de Amazone de grens oversteken, dan kun je Iquitos overslaan en je reis in Lima beginnen. Je hebt dan de optie om nadien naar Iquitos te vliegen of de reis te volgen zoals ik hem voor je heb uitgestippeld.

Dat gezegd hebbende, laten we nu verder ingaan op de route. Per bestemming heb ik telkens een aantal nachten erbij vermeld op basis van hoe ik het er ervaren heb.

 

1. Iquitos (4 nachten)

Peru’s grootste stad in de Amazone, dat is wat Iquitos is. De stad zelf zal je waarschijnlijk weinig boeien, ik vond er in elk geval niet veel aan. De grootste reden daarvoor is de voortdurende herrie en opstoppingen door het verkeer, aangevoerd door de duizenden motortaxi’s die door de straten racen.

De ligging direct aan de Amazone is daarentegen prachtig. En juist in deze Amazone is het in Iquitos allemaal te doen. Je kunt een hele dag op pad gaan of kiezen voor een meerdaags avontuur.

Meerdere dagen is het meest indrukwekkend, omdat je dan voor een langere poos in het tropische regenwoud bivakkeert en eventueel bij een inheemse stam kunt overnachten.

Het hoogtepunt tijdens de dagtrip is Monkey Island, een eiland dat als opvangplek voor allerlei soorten aapjes dient. Je ziet hier hele bijzondere exemplaren, zoals piepkleine zijdeaapjes, brulapen, wolapen, tamarins en kapucijnapen.

Iets anders om te overwegen is het doen van een ayahuasca-ceremonie. Iquitos is de uitgelezen plek om een innerlijke reis te maken met dit helende plantmedicijn. Daar moet je alleen wel écht klaar voor zijn. En zorg ervoor dat je in handen bent van een goede sjamaan, dus geen charlatan die even snel geld wil pakken.

Fascinerend en voor ons Nederlanders nogal ongebruikelijk: op het menu kan zomaar kaaiman staan, zelfs apenvlees wordt niet van opgekeken in deze contreien. Hoewel dat laatste tegenwoordig steeds minder het geval is. Ik zal het dus niet spannender maken dan het is. 😉

Zodra je expeditie in Iquitos erop zit, heb je in de stad weinig meer te zoeken. Ik raad je daarom aan gauw door te reizen naar Lima, dit doe je per vliegtuig.

 

2. Lima (3 nachten)

Aangekomen op de luchthaven van Lima is het -indien je alleen reist– handig en voordelig om de Airport Express-bus te pakken naar het relatief groene Miraflores te pakken. Daarvandaan kun je eventueel ook doorgaan naar het nabijgelegen en meer charmante Barranco.

Aan leuke dingen om te doen is in Lima geen gebrek. Nagenoeg de hele kliftop die tussen Miraflores en Barranco ligt is bezaaid met parken. Relaxen, sporten of wandelen zijn hier allemaal aanraders. Voor wie het liever hoger zoekt is paragliden top. Of ga surfen op de woeste golven van de Grote Oceaan.

Piramides bewonderen? Het kan middenin de stad bij Huaca Pucllana en Huaca Huallamarca.

Qua eten is ceviche wat je niet wilt missen in de hoofdstad. Deze rauwe visschotel is iconisch in Peru en volgens insiders het lekkerst in Lima.

Overigens deed ik nog iets wat niet tot het standaardpakket behoort: op een ochtend wandelde ik naar het hotel waar Joran van der Sloot in 2010 Stephany Flores vermoordde. Tamelijk gespannen liep ik naar binnen en vroeg ik de medewerkers naar de situatie van toen… Ik heb het altijd zo’n bizar verhaal gevonden hè, evenals de verdwijning van Natalee Holloway op Aruba.

2 tot 3 dagen in Lima is prima, ik ben na 3 nachten doorgereisd naar Huaraz. Dit kan met de bus of het vliegtuig. Ik koos voor de eerste optie, de rit duurt ongeveer 8 uur (zonder pauze!). Een lange zit, maar Huaraz heeft diepe indruk op me gemaakt…

 

3. Huaraz (4 nachten)

Onderweg naar Huaraz wordt een desolaat landschap ingewisseld voor besneeuwde bergpieken. Het zijn van die momenten die je voor eventjes kippenvel bezorgen.

In Huaraz, liggende op 3.052 meter boven zeeniveau, is met name de markt interessant om overheen te struinen. Om cultuur te snuiven, tropisch fruit te proberen en om niet-alledaagse dingen te zien. Voor wat betreft het laatste kun je denken aan gevilde cavia’s, kippen bungelend aan vleeshaken en geroosterde varkenskoppen. Cavia is hier een van de culinaire specialiteiten, mocht je nog iets avontuurlijks willen eten.

Het mooiste van Huaraz is niettemin in de omgeving te vinden. Het Andesdecor trakteert je op turquoise gletsjermeren, bergen van boven de 6.000 meter en ijsschotsen. In het Huascarán National Park kun je een aantal schitterende hikes maken, hikes die mijns inziens tot de indrukwekkendste van Peru behoren.

Twee dagtrips die ik je aanraad zijn Laguna 69 en Laguna Parón. Laguna 69 bereik je via een stevige wandeling door de bergen, terwijl Laguna Parón minder fysieke inspanning van je vraagt (maar wel een tergend lange busreis).

Voor wie meerdere dagen achtereen wil wandelen en in de wildernis wil overnachten, is de Santa Cruz Trek een geweldige belevenis.

Gezien de hoogte is het geen slecht idee om 1 tot 2 dagen te acclimatiseren alvorens je je aan een van de wandelingen waagt. Huaraz ligt als gezegd op 3.052 meter, en een hoop van de trektochten voeren je naar hoogtes boven de 4.500 meter. Zeker ook doen: cocabladeren inslaan op de markt.

Na Huaraz staat Cusco op het programma. De toegangspoort tot Machu Picchu en nog veel meer moois. Ik raad je aan om het vliegtuig te pakken, je reist dan via Lima. Het vliegveld(je) van Huaraz is trouwens echt een plaatje: de enige landingsbaan wordt omsingeld door torenhoge bergen, waarvan sommige in sneeuw gehuld zijn. Erg schilderachtig.

 

4. Cusco en Machu Picchu (6 nachten)

Cusco betekent voor velen Machu Picchu. Je zou bijna vergeten dat het zelf ook gewoon een ontzettend vermakelijke en fotogenieke stad is.

Leuk is om van San Blas naar Plaza de Armas te lopen, het groene stadsplein waaromheen de fraaie Church of the Society of Jesus en Cusco Cathedral staan. Een stukje verderop vind je de San Pedro Market waar je onder andere voor een prikkie een lekker dagmenu kunt eten.

De Incastad Machu Picchu is zonder twijfel het ultieme doel en op meerdere manieren te bereiken. Bijvoorbeeld door zelf een dagtrip te maken, al is het vetter om de Salkantay Trek of de fameuze Inca Trail af te leggen. Zelf deed ik de vierdaagse Salkantay Trek, een gave tocht waar eigenlijk alles wel inzat: vreugde, verwondering, afzien en bovenal avontuur. En ook een gruwelijk enge ervaring waarbij ik voor mijn leven uit een donkere treintunnel moest rennen toen daar opeens de trein aan kwam gereden…

Vanuit Cusco kun je nog talrijke andere plekken bezoeken. Populair zijn de Rainbow Mountains, de Sacred Valley en het Humantay Lake. Minder bekend, maar zeker niet minder indrukwekkend, is de Quelccaya-gletsjer.

Omdat ik ervan uitga dat je de wandeling naar Machu Picchu sowieso op je lijstje hebt staan, misschien een dagtrip wilt maken en ook wat van Cusco wilt zien, raad ik je aan om 6 nachten te blijven.

Daarna stap je op het vliegtuig naar Arequipa. Met de bus is het alternatief, reken dan wel op 10 tot 12 uur reizen.

 

5. Arequipa (3 nachten)

Van de ene koloniale traktatie beland je in de andere. Arequipa is namelijk evengoed een stad met duidelijke Spaanse invloeden. Een heuse aandachtstrekker is de Basílica Catedral de Arequipa, waarvan je je haast niet voor kunt stellen dat mensen dit honderden jaren geleden eigenhandig hebben weten te bouwen.

Over aandachtstrekkers gesproken, ook de Misti-vulkaan mag je in dat rijtje plaatsen. Deze zowat perfect symmetrische berg van 5.822 meter doemt eigenlijk overal wel op, in sommige maanden van het jaar gedeeltelijk bedekt onder een dik pak sneeuw. Als je het aandurft kun je ‘m beklimmen, evenals de Chachani (6.075 meter) en Pichu Pichu (5.669 meter).

In het centrum raad ik je verder aan om binnen te lopen in het Santa Catalina-klooster, het uit sillar -wit vulkanisch turfgesteente waar Arequipa bekend om is- opgetrokken meesterwerk dat je het gevoel geeft in een minidorp te wandelen.

En ken je het verhaal van Juanita, het Inca-meisje dat op een torenhoge vulkaan werd geofferd aan de goden? Bergbeklimmers vonden zo’n 500 jaar later haar bevroren lichaam, en haar ijsmummie ligt opgebaard in het Museo Santuarios Andinos te Arequipa.

Arequipa is eveneens de eethoofdstad van Peru. Ga gezellig een hapje eten tussen de locals in een spotgoedkoop eettentje of op de overdekte San Camilo Market, en probeer de lokale specialiteiten (denk aan rocoto relleno en queso helado).

Je weet waarschijnlijk wel dat je vanuit Arequipa een van Peru’s iconen kunt bezoeken: de Colca Canyon. Daar gaat de reis dan ook verder naartoe. Per bus, een tocht van om en nabij de 6 uur.

 

6. De Colca Canyon (2 nachten)

Meteen adviseer ik je: doe geen dagtrip naar de Colca Canyon, en neem ietsje langer de tijd. Een dagtrip betekent krankzinnig lang (lees: een uur of twaalf) in een minivan opgevouwen zitten en gehaast de geijkte spots aftikken. Daarbij vertrek je ook nog eens midden in de nacht om 3 uur.

Pak gewoon lekker zelf de bus (of boek een meerdaagse tour) op een wat schappelijker tijdstip. Ben je rond de klok van één in Cabanaconde (een van de belangrijkste dorpjes om de kloof te ontdekken), dan kun je vervolgens langs de kloof afzakken naar de palmoase Sangalle. Slaap daar een nacht, en klim de ochtend erop terug omhoog. Wel genoeg water meenemen alsjeblieft, want je wil niet in de situatie komen waarin ik verzeild raakte…

Dan pak je even je rust en eet je ergens iets, je dompelt je onder in het dorpse leven van Cabanaconde. ’s Middags kun je een kort uitstapje maken naar Mirador de Achachihua, je hebt daar een waanzinnig uitzicht op het ravijn, de slingerende weg, Sangalle en de Colca-rivier.

Bijzonder overnachten? Bij La Granja del Colca verblijf je aan de rand van de kliffen en word je omzoomd door kleurige bloemen. Hiervandaan kan je bovendien door de vallei naar Mirador Cruz del Cóndor lopen, dé spot om de reusachtige Andescondor van dichtbij te bewonderen.

Na de Colca Canyon heb ik de volgende vervolgstap voor je in petto: je reist door naar Puno en kunt daarna verdergaan richting Bolivia.

Mocht je niet naar Puno en eventueel Bolivia willen gaan, dan raad ik je aan om terug te reizen richting Arequipa. Hiervandaan kun je bijvoorbeeld de bus naar Chili pakken. Je reist dan eerst naar Tacna (6 uur reistijd), daar vertrekken busjes de grens over naar Arica in Chili (1,5 uur reistijd). Of pak het vliegtuig terug naar Lima.

 

7. Puno (3 nachten)

Puno is de laatste stip op de kaart voordat je terugkeert naar Lima of verder trekt richting bijvoorbeeld Bolivia. In de stad zelf is niet bijster veel te beleven, je komt hier praktisch alleen voor het Titicacameer.

Stap in een bootje om de Uros-eilanden te bezoeken. Artificiële eilandjes van riet die vlak voor de kust van Puno op het water drijven, ze werden ooit gebouwd zodat de Uros-bevolking kon ontsnappen aan de dreiging van de Inca’s en de Colla’s. Vandaag de dag wonen er op ieder eilandje een handjevol families. Volkomen authentiek zal het helaas niet voelen: (gemaakte) dansshows, souvenirs en rondgaan met de pet… je kent het wel.

Wél iets authentieks meemaken? Slaap dan een paar nachten bij een lokale familie op Amantani. Dit eiland ligt, afhankelijk van welke boot je pakt, op 1 tot 3 uur van Puno en je ontdekt hier het pure Peruaanse leven. Twee aanraders zijn Richar’s Home en de Tikawasi Homestay. In de bus van Chivay naar Cabanaconde sprak ik een Amerikaans meisje, en voor haar was het een van de mooiere ervaringen uit Peru.

 

Het vervolg van je reis

Na Puno is het leuk om per bus verder te gaan naar het Boliviaanse Copacabana (4 uur reistijd) en later een stop te maken in La Paz. Je andere optie is om een nachtbus (da’s de enige mogelijkheid) te nemen naar Tacna (8 tot 10 uur reistijd) en naderhand een busje naar Arica in Chili (1,5 uur reistijd), zoals ik onder het kopje van de Colca Canyon al beschreef.

Wil je terug naar Lima? Vanuit Arequipa en Juliaca bij Puno gaan dagelijks meerdere vluchten naar de hoofdstad.

 

De Gringo Trail in 2 tot 3 weken

De meest bereisde route door Peru is de Gringo Trail, die kun je eventueel ook in overweging nemen. Je mist dan wel Huaraz en de Amazone. Keuzes hè. 😉

De reis is als volgt:

Lima > Paracas > Huacachina > Nazca > Arequipa > de Colca Canyon > Puno > Cusco.

Een prima busmaatschappij die hiervoor hop-on hop-off-kaarten aanbiedt is Peru Hop.

 

Heb je een visum nodig voor Peru?

Nee, het is wat dat betreft lekker makkelijk.

Zodra je voet op Peruaanse bodem zet, krijg je een visumvrije entree waarmee je maximaal 90 dagen in het land mag blijven.

 

Heb je een uitreisticket nodig voor Peru?

Als ik vanuit mijn eigen ervaring spreek: aan mij is niet om een uitreisticket gevraagd toen ik Peru binnenkwam. De immigratiemedewerker was alleen benieuwd hoeveel dagen ik van plan was om Peru te bezoeken, maar hoefde daar verder geen concreet antwoord op te hebben. Nu scheelt het natuurlijk dat ik met de boot reisde en dus niet met vliegvelden te maken had, waar het er doorgaans allemaal veel strenger aan toegaat.

Om helemaal zeker te zijn, kun je via Onward Ticket voor een zacht prijsje een uitreisticket regelen.

 

Handige linkjes voor de planning van je reis door Peru

Wil je alvast beginnen met het concretiseren van je trip, dan komen de linkjes die ik hieronder met je deel zeker van pas.

Je zou me er mee helpen als je er eentje of meerdere gebruikt voor het doen van je boekingen. In dat geval krijg ik namelijk een kleine commissie, en jij betaalt geen cent meer dan je normaal zou doen.

En hoewel ik niet als een of andere bedelaar wil overkomen, wil ik je wel zeggen dat geld verdienen met m’n blog steeds moeilijker wordt. Mensen kiezen vaker voor AI dan dat ze doorklikken naar reisblogs. Het is daarom flink aanpoten.

Ik bedank je voor je steun, dit zijn de aanraders die ik voor je heb:

• Neem een kijkje op Booking.com voor leuke en fijne slaapplekken in heel Peru.
• 12Go is handig om buskaartjes te kopen en vertrektijden te bekijken. Overigens ben je op de busstations of op de websites van de desbetreffende busmaatschappijen doorgaans goedkoper uit.
• Op Get Your Guide vind je een breed aanbod voor wat betreft tours en activiteiten in Peru.
• Bepaalde trajecten zijn prachtig om zelf met de auto af te leggen. Denk bijvoorbeeld aan de route die je van Arequipa naar de Colca Canyon leidt. Discover Cars is een van de betere partijen om een goede auto te huren.
• Voor de lange busreizen raad ik je aan om een e-sim te kopen. Trip.com is daarvoor ideaal. Je kiest je sim (lees wel even goed of ‘ie werkt in Peru), betaalt met een simpele klik en een minuut later ben je online. Ook altijd even checken of je telefoon e-sims ondersteunt. De ouderwetse manier kan evengoed: een fysieke simkaart aanschaffen. Claro wordt tot Peru’s beste netwerken gerekend.
• Uber is je beste vriend om een goedkope en betrouwbare taxi te regelen, bijvoorbeeld om van het vliegveld naar het centrum te komen. Gebruik deze link voor korting op je eerste twee ritten.

 

Meer lezen over Peru

Deze route voor Peru is slechts een van de vele artikelen die ik uit mijn vingers heb laten stromen.

Ben je op zoek naar meer ervaringen, tips en inspiratie voor dit boeiende land, bekijk dan de volgende artikelen eens:

• Lima overslaan? Het is er best leuk… (én ik bezocht het hotel van Joran van der Sloot)
• Huaraz, wat is het er prachtig! En deze 12 dingen raad ik je aan om er te doen
• Over koeienvlaaien en natuurwonderen bij Laguna 69
• Laguna Parón: alweer zo’n juweeltje bij Huaraz
• Deze dingen kun je doen in Peru’s leukste stad Cusco
• Ik deed de Salkantay Trek en laat je precies zien wat er gebeurde…
• Ontdek de geheimen van de Peruaanse Amazone in Iquitos
• Mijn ervaringen in de Colca Canyon (en die waren niet mals)
• 12 leuke dingen om te doen in de koloniale stad Arequipa
• Deze dingen vielen me op in Peru (en het was niet altijd even smakelijk)

Je kunt ook altijd eventjes rondneuzen op de Peru-pagina. Daar vind je alle stukken over Peru.