“Hey amigo, you want Ayahuasca?”
Het is op de tuk-tuk-aanbieding na het eerste wat een meneer naar me riep nadat ik de haven van Iquitos inliep. Ik had er net een helse boottocht opzitten vanuit Colombia, en was totaal gammel en doodvermoeid.
Niet per se datgene waar ik op dat moment naar zocht, zoals je begrijpt.
De man droeg een hoed en een lang wit overhemd (het smetteloze wit stond overigens in schril contrast met de viezigheid onder mijn nagels) en zijn gezicht werd beschenen door de opkomende zon. Een vilein lachje ontblootte zijn puntige hoektanden. Hij had ergens iets van een mysterieuze natuurgenezer. Aan de andere kant zag hij er, mede door de rokende peuk tussen zijn vingers, uit als een doodnormale taxichauffeur.
Mijn gekookte hersens konden deze verwarrende mix zo vroeg niet goed verwerken.
“No thank you.”
De taxichauffeur in hem werd versterkt toen ik bij het weglopen mijn hoofd omdraaide, en hij ongegeneerd met zijn wijsvinger in zijn neus zat te boren.
Ik zou het die dag en de dagen erna nog tig keren meemaken. Iedere willekeurige gek op de hoek van de straat doet zich in Iquitos voor als sjamaan, ik vermoed omdat ze geld ruiken. Oké, ik chargeer misschien een tikje, maar je zult versteld staan hoe vaak je het naar je hoofd geslingerd krijgt. Alsof iemand je een koekje bij de thee aanbiedt.
Iquitos zelf is een van de bekendste en meest ongerepte junglebestemmingen in heel Zuid-Amerika. Bovendien is het ’s werelds grootste stad die niet over de weg te bereiken is, maar enkel met een rivierboot of het vliegtuig.
Je komt hier toch vooral om het Amazoneregenwoud in te trekken, bijzondere dieren te spotten en kennis te maken met lokale tribes. Sommigen gaan erheen voor een compleet ander iets: het maken van een helende reis tijdens een ceremonie met plantmedicijnen, samen met een inheemse stam en wijze medicijnmannen, diep in het regenwoud.
Wil jij ook een van deze unieke avonturen meemaken in het groene noorden van Peru? Of ben je gewoonweg nieuwsgierig naar de Peruaanse Amazone? Lees dan verder, want ik ga je alles vertellen over de stad en het omringende gebied. Inclusief hoe ik het er ervaren heb.
Over Iquitos
Aan het bruine water van de Amazone doemt een Peruaans plaatsje genaamd Iquitos op. En niet zomaar een plaatsje, nee het is Peru’s grootste stad in de Amazone. Wegen lopen er niet heen, honderden kilometers jungle isoleren Iquitos van de rest en je kunt er louter via de lucht of het water komen.
Als we een sprongetje in de geschiedenis maken zijn het al gauw de rubberbaronnen die naar boven komen. In de omringende jungle wemelde het van de rubberbomen, Iquitos werd zo in de 19e eeuw schathemeltje rijk. Rubbermagnaten, met Carlos Fitzcarrald als meest legendarische, lieten herenhuizen van allure bouwen en leefden als koningen.
De Portugese –azulejos– en ook Spaanse tegeltjes waren een manier om hun gevels op te fleuren en een persoonlijke touch te geven. Je ziet ze vandaag nog steeds terug in het straatbeeld van Iquitos. Voor de duidelijkheid: de rubbermagnaten waren met name Peruanen en Latijns-Amerikanen, en de artistieke tegeltjes daarmee niet van kolonisten. Ze bestelden ze in Spanje en Portugal. De tegeltjes herinneren de inwoners helaas ook aan een zwarte bladzijde in de geschiedenis, waarbij ze door de machtswellustelingen tot slaaf werden gemaakt.
De ‘rubberroem’ was echter niet onbegrensd: een slimme Brit smokkelde rubberboomzaadjes uit de Amazone naar Engeland, die vervolgens op grote schaal werden geplant in het gekoloniseerde Maleisië. Het gevolg was dat het aanbod van rubber gigantisch steeg, de prijs daardoor ineenstortte en de rijkelui Iquitos de rug toekeerden. We schrijven dan het jaar 1912.
Genoeg rubbergelul en geschiedenis, meer informatie kun je online makkelijk vinden.
Nu over naar Iquitos in 2026. In het centrum zal je niet omver vallen van verbazing, motortaxi’s razen over de straten en de armoede is goed voelbaar. De boulevard vormt hierop een uitzondering en is nog best gezellig. Weet verder dat je constant aangesproken zult worden door figuren om dingen aan je te verkopen. Ayahuasca, tours, cocaïne en geldwisselaars die er gewiekste trucs op nahouden.
Om het mooiste van Iquitos te ervaren moet je echt de Amazone ingaan. Roze dolfijnen, bijzondere apen, anaconda’s en kaaimannen komen geregeld langs. Ook heb je de kans om inheemse mensen te ontmoeten en een kijkje in hun unieke manier van leven te krijgen.
Bezienswaardigheden en activiteiten in en rond Iquitos
Wat te doen in Iquitos? Welke bezienswaardigheden zijn er zoal? Hieronder deel ik mijn beste tips met je.
Boek een meerdaagse tour en ga de Amazone in
Dé reden om naar Iquitos af te reizen is het maken van een riviercruise door de Peruaanse Amazone. Je gaat voor meerdere dagen de jungle in om trektochten te maken, over de Amazone te varen, bijzondere dieren te spotten en kennis te maken met een inheemse familie. Je zult helemaal een worden met de natuur en het gevoel hebben wekenlang weggeweest te zijn van de normale beschaving.
De prijzen voor de meest gebruikelijke tour, 3 nachten en 2 dagen, liggen zo rond de 980 soles of 240 euro.
Behalve de cruise kan je eveneens kiezen voor een ‘Amazon Experience’, je blijft dan een aantal dagen bij een inheemse stam in de jungle en komt van alles over hun leven te weten.
Zo vertelde een gids dat ze regelmatig op zoek gaan naar anaconda’s om deze te doden, dit omdat de slangen veel andere dieren in de jungle opeten. Of ze laten je zien op welke manier ze vissen om te kunnen overleven. Ook komt Ayahuasca ter sprake, en hoe men dit plantmedicijn gebruikt als middel om te helen. En niet te vergeten mambe: poeder van cocabladeren gemengd met de as van de yarumoboom.
Dieren spotten
Wanneer je aangekomen bent in het regenwoud, kom je enorm veel bijzondere dieren tegen. Het moment waarop je dan oog in oog staat met een anaconda, tarantula of zelfs een kaaiman zal het soms best even schrikken zijn. In de jungle zal je verder een boel apen, tropische vogels en luiaards zien.
Vanuit de boot ga je bovendien de voor dit gebied unieke roze zoetwaterdolfijnen spotten, als ze zich laten zien tenminste. Ook nemen de locals je mee om op piranha’s te vissen Er leven tevens zeldzame beesten zoals jaguars en glaskikkers, al is de kans op het tegenkomen daarvan miniem.
Bij veel tours breng je tevens een bezoek aan Isla de los Monos a.k.a. Monkey Island, een opvangplaats voor flink wat verschillende apensoorten. Soorten waarvan je waarschijnlijk nog nooit gehoord hebt. Denk bijvoorbeeld aan tamarins, uakari’s, kapucijnapen, weduweapen, doodshoofdaapjes, wolapen, eekhoornapen, spinapen en Zuid-Amerikaanse wasbeertjes.
Verderop in het deel waarin ik de dagtrip die ik deed deel, zoom ik verder in op Monkey Island en mijn ervaringen daar.
Slapen in de jungle
Een leuke bijkomstigheid van een meerdaagse tour is het overnachten in een ecolodge, middenin het ongerepte regenwoud. Je moet trouwens niet denken dat je in een spartaans gebeuren terechtkomt, want er zijn normale bedden, westerse toiletten en er is gewoon stroom aanwezig. Warm water kan je vergeten, maar daar heb je in het Amazoneregenwoud ook geen behoefte aan.
’s Avonds maak je een toffe avondwandeling rond de lodge, en speur je het donkere regenwoud af op zoek naar kaaimannen, slangen, spinnen en hagedissen. Kijk af en toe naar boven, en je ziet een fonkelende sterrenhemel. De volgende ochtend word je wakker met het meditatieve geluid van vogels en krekels, en zodra je naar buiten wandelt zie je de zon langzaam opkomen achter de rivier.
Kennismaken met een indianenstam
Bij de langere tochten bezoek je op de weg terug naar Iquitos meestal nog een indianenstam, de Yagua of de Bora. Verwacht hier alleen niet te veel van, het komt allemaal nogal commercieel over namelijk. Je betaalt zomaar 20 USD voor een korte dansvoorstelling en daarna worden er allerlei souvenirs aangeboden en om fooi gevraagd.
Wat dat betreft is het meelopen met een inheemse stam tijdens de Amazon Experience een veel vettere en bovenal authentiekere ervaring om mee te maken.
Korter de tijd of minder budget? Boek dan een dagtrip
De meerdaagse tours laten je zonder twijfel het beste van Iquitos zien. Maar goed, je betaalt er al gauw vele honderden euro’s voor. Niet een budget dat iedereen zomaar eventjes heeft liggen. Of wellicht vind je een dag op pad zijn ook wel prima. Of misschien kom je evenals ik net uit Leticia in Colombia, en heb je daar al een meerdaagse excursie gedaan. Het wordt dan wat veel van hetzelfde.
In die gevallen kun je kiezen voor een dagtrip. Wandelingen diep in de jungle zitten hier niet bij, maar je krijgt in ieder geval een indruk van de Amazone en je zult bijzondere dieren spotten.
Er zijn verschillende programma’s, ik zou er sowieso een doen waarbij het al genoemde Monkey Island wordt bezocht. Ik heb m’n tour geboekt via Iquitos Experience Tours. Een fijne organisatie die goede reviews heeft. We waren met een kleine groep: drie inclusief ikzelf.
Toen ik voor het eerst van Monkey Island (Isla de los Monos) hoorde dacht ik aan zo’n typische tourist trap. Ik kwam er niettemin achter dat het een reddingscentrum voor aapjes is, opgezet door mensen met een groot dierenhart. We kregen een rondleiding over het eiland en zagen onder meer brulapen, wolapen, tamarins, kapucijnapen en de piepkleine zijdeaapjes.
De vet lieve wolaap Nana volgde onze groep de gehele tour, wat erg schattig was om te zien.
Oh trouwens, je zou het evengoed muggeneiland kunnen noemen. Niet insmeren betekent voor gaas gaan. Ik heb me laten vertellen dat je beter ook geen zwarte kleding kunt dragen. Drie keer raden welke kleur mijn T-shirt was? 😀
Daarna voeren we verder naar een inheemse gemeenschap die tot de Los Yaguas-stam behoort. Vergelijkbaar met wat ik eerder in Leticia had meegemaakt: rode verfvegen op mijn gezicht, een indianendansje doen en een beetje uitleg over het gebruik van een blaaspijp als jachtinstrument. Net als in Colombia voelde het voor mij té opgezet voor toeristen. Naderhand werd er nog even met de pet rondgegaan en min of meer verwacht dat je een fooi gaf. Zonder enig bedankje in mijn geval. Maar goed, kan natuurlijk ook zijn dat ze zich niet goed een houding weten te geven.
Na een lunch aan het water bezochten we Fundo Pedrito, een viskwekerij met enorme paiches, angstaanjagende vissen die maximaal 3 meter lang kunnen worden. Verder tref je hier kaaimannen, schildpadden en piranha’s. En bij mij was er ook nog een joekel van een anaconda. Een opvangplaats is het echter niet, alle dieren worden hier gekweekt om te worden gegeten. Ja, je leest het goed.
De shock toen ik dit hoorde werd enigszins getemperd door gids Gabriel, die uitlegde dat de inheemse mensen vroeger alles uit de natuur aten, en niet dieren als kippen, koeien en varkens. Die leefden er van origine niet en werden pas veel later door de Spaanse kolonisten meegenomen naar Peru (iets wat ik niet wist). In die zin eten ze wat ze van oudsher altijd al aten.
We eindigden bij Giant Lupuna Tree, een statige boom die liefst 70 meter lang kan worden. Maar buiten het fascinerende uiterlijk zijn de legendes rondom deze boom misschien nog wel fascinerender. Onze gids Gabriel vertelde dat in de lupuna de moeder van het woud leeft. Ben je niet zuiver op de graad (geweest), dan kun je haar in het regenwoud tegenkomen. Ze zaait verwarring en laat mensen verloren achter.
Zo was er een Peruaans meisje dat tijdens een tour de groep verliet en in de jungle rondliep om wat foto’s te maken. Na een poosje dacht ze haar gids voor zich te zien lopen, maar kon het gezicht van de man niet zien. De eigenlijke gids van de groep vond haar later, creperend op de grond.
Daarnaast wordt de boom gelinkt aan donkere sjamanen, die de boom bezoeken voor zwarte magie. Een kledingstuk van hun slachtoffer wordt in de bast verstopt en behekst, waarna het niet goed afloopt met de persoon in kwestie
De roze rivierdolfijnen hebben we niet gespot, op hun kringsporen in het water na dan.
Reis naar binnen met Ayahuasca (maar pas op!)
Iets heel anders om te doen in het Amazoneregenwoud is deelnemen aan een Ayahuasca-ceremonie en op die manier een diepe reis naar binnen te maken. Het ritueel wordt geleid door een of meerdere sjamanen.
Zit je ergens mee? Ben je op zoek naar antwoorden? Heb je behoefte aan healing? Dan zou dit plantmedicijn wel eens iets voor jou kunnen zijn.
Ik zeg er meteen bij dat het spul niet bedoeld is om te trippen, dan kun je beter aan de paddo’s gaan of zo. Bovendien is Ayahuasca heftig en daarom zeker niet voor iedereen. Vaak zegt men dat je er klaar voor bent “zodra de plant je roept.”
Wees echter op je hoede voor louche types die dit plantmedicijn bij je aanbieden. Nogal wat mensen zijn dollars gaan zien en willen simpelweg snel geld maken. Er is mij misschien wel twintig keer Ayahuasca aangeboden, gewoon tijdens een enkele onschuldige wandelingetjes door het centrum. Je wilt hoe dan ook met een goede sjamaan deze reis maken, iemand met zuivere intenties en de juiste ervaring.
Een betrouwbare organisatie die Ayahuasca-retreats aanbiedt is het Awkipuma Healing Center. Ook kan de gids van mijn tour -Gabriel- je verder helpen. Hij heeft contacten met families die in de jungle leven en alom bekend zijn met het plantmedicijn, inclusief een sjamaan die je kan helpen. Je kunt Gabriel via 📞 Whatsapp een berichtje sturen op +51 931 810 150.
Mijn magische ervaringen met Banisteriopsis caapi -een van de ingrediënten van Ayahuasca- en hoe het mijn leven compleet heeft veranderd, kan je hier lezen. Een aanrader is bovendien om het boek Op zoek naar antwoorden van Wiggert Meerman te lezen. Hij beschrijft z’n persoonlijke Ayahuasca-ervaring in de Peruaanse Amazone. Eerder in Aljezur (Portugal) deed ik trouwens een Huachuma-ceremonie, ook bekend als de San Pedro-cactus. En het was… intens!
Je zal klaar moeten zijn om jezelf open te stellen en volledig over te geven. Durf je angsten in de ogen te kijken. Alleen dan kan je deze reis maken. Je komt dan vanzelf terecht in een wereld van vrede, liefde, harmonie en vergeving. Zo ontzettend mooi. Da’s in ieder geval hoe ik het heb ervaren.
Kijk je ogen uit op de drijvende markt van Belén of de Nanay Market
Behalve de jungle verkennen, zijn er nog wat andere dingen die je in en rond Iquitos kun doen. Alleen, verwacht er allemaal niet te veel van.
Zo is er het drijvende dorp Belén met de gelijknamige markt, gelegen in de sloppenwijken van Iquitos. Echt fris is het er niet, want overal ligt en stroomt afval. Kijk er bijvoorbeeld niet van op als je een karkas ziet liggen waar de gieren op afstormen.
Desalniettemin is het denk ik goed om met eigen ogen te zien in welke primitieve omstandigheden de locals hier leven. Dit is namelijk evengoed Peru. Ga bij voorkeur met een gids en let goed op je geld en andere kostbaarheden die je bij je hebt.
Je zal je wenkbrauwen regelmatig fronsen. opzienbarend eten uit de jungle is hier rijkelijk aanwezig: kaaimannen, dikke wormen aan een stokje geregen, schildpadeieren en zelfs apen… Zoals ik je al vertelde eten ze nagenoeg alles in Iquitos, al is apenvlees anno 2026 niet meer zo gebruikelijk zei een hotelmedewerker tegen me.
Een andere markt om te noteren is de kleinere Nanay Market. Het is er beduidend minder toeristisch dan op de markt van Belén, wel is het qua producten meer van hetzelfde.
Bezoek het Centro de Rescate Amazónico (CREA)
Het Centro de Rescate Amazónico, oftewel het Amazon Rescue Center, is een aanrader om heen te gaan als je om dieren geeft. Ze vangen hier beestjes op die bepaalde aandoeningen hebben of in het zwarte circuit terecht gekomen zijn. Het doel van de organisatie is om de beesten weer vrij in de natuur te laten.
Verder vertelt men er interessante en toffe info over de Amazone en haar flora en fauna, daarom is het een ideale plek om voorafgaand aan je trip door de jungle te bezoeken.
De entree kost 30 soles en je bent ongeveer 45 minuten onderweg om er te komen met een tuk-tuk (mototaxi). Goedkoper is om de bus te pakken.
In het centrum: Plaza de Armas, de boulevard en het bootmuseum
Het centrale plein van Iquitos is Plaza de Armas. Dit is waar je moet wezen als je op zoek bent naar iets van sfeer, mooie gebouwen en een vleugje groen in de stad. Er staat hier bovendien een replica van Casa de Fierro, een ijzeren huis met een rood dak en een lang balkon. Hoewel verhalen beweren dat het ontworpen werd door de maker van de Eiffeltoren, ontbreekt hard bewijs. Wel is zeker dat de miniatuurversie van Casa de Fierro door rubberbaron Anselmo del Aguila gekocht werd op de wereldtentoonstelling in Parijs.
Vlakbij ligt de gezellige boulevard Malecon Tarapaca, waar je een biertje kunt pakken of wat lekkers kan eten met uitzicht op de rivier. Dit is mijns inziens het leukste deel van het centrum om als toerist te bivakkeren. Verder vind je er nog een kleine speeltuin met een klimrek, ik kwam hier voor mijn dagelijkse portie calisthenics. Ben wel voorbereid op mannetjes die je aanspreken om hun tour aan je te verkopen. Hoewel begrijpelijk, is het na een tijdje tamelijk vermoeiend. Zeker indien het de zoveelste is die je van een afstandje op je af ziet lopen. Het blijft daarbij niet altijd bij tours, zo nu en dan volgt de vraag die ik deze reis al zo vaak kreeg: of je cocaïne wilt.
Eventueel kun je nog even binnenlopen in het bootmuseum -Museo de Barcos Históricos- om een diepere duik te nemen in het verleden van de stad, en hoe het er ten tijde van de gouden rubbertijd aan toeging. Er is tevens een authentiek stoomschip van destijds te bewonderen. De entree is 10 soles.
Voor de rest is Iquitos vooral een drukke en chaotische stad met veel verkeer, zoals je dat van andere Peruaanse steden kent. Gewoon onaantrekkelijk en verder niet leuk om rond te wandelen. En niet altijd even fris, een onzichtbare doch aanwezige wolk van uitlaatgassen hangt steevast in de straten.
Waar kan je je tours en activiteiten boeken?
Om de lokale community te steunen raad ik je aan om je tour in Iquitos zelf te regelen. Ga niet (meteen) in op aanbiedingen die je van mensen op straat krijgt, niet zelden zijn dit scams en kom je bedrogen uit. Geven ze je hun kaartje, check dan tenminste even de reviews (als die er zijn).
Zelf heb ik goede ervaringen gehad met Iquitos Experience Tours, zij bieden zowel dagtrips als meerdaagse jungle-belevenissen aan.
Een andere optie is om je excursie online te boeken, denk bijvoorbeeld aan een platform als Get Your Guide. Dit zijn daar de zes meest geboekte tours en activiteiten:
Welke zaakjes in Iquitos raad ik je aan qua eten en drinken?
De keuze uit leuke en goede eettentjes is in Iquitos beperkt. Behalve rond de boulevard is er gewoonweg weinig sfeer en zal je goed moeten zoeken om een restaurant te vinden dat iets anders verkoopt dan fastfood of andere rommel.
Een spot die ik al wandelend tegenkwam en waar je verrassend lekker en goedkoop kunt eten, is La Tía Negrita Empanadas. Slechts 10 soles is wat je hier betaalt voor een menu bestaande uit soep of salade, rijst met kip en een fruitsapje. Goedkoper ga je het niet vinden, want voor soortgelijke menu’s ben je ergens anders minimaal 15 tot 20 soles kwijt – zoals een eindje verderop bij Excy & Mar. Ik vond het eten daar oké, maar bij La Tía Negrita Empanadas beter (en goedkoper dus).
Mocht je nog een gaaf restaurant zoeken met lokale specialiteiten en het geen probleem vinden om te portemonnee te trekken, dan is Al Frío y al Fuego een aanrader om naartoe te gaan. Je betaalt hier vooral voor de beleving: het is een floating restaurant aan de Amazone met zwembad. Het eten is gemiddeld.
Een gezellige spot aan de boulevard om op het terras iets te ontbijten of gewoon een drankje te doen is Dawn On The Amazon Café.
Qua koffiebars zijn Coffee Home en CAFÉ EXPRESS PERÚ de betere spots in het centrum. Aardig kostbaar is een bakkie in Iquitos trouwens, voor een latte is 16 soles (en dus dik 4 piek) geen vreemde prijs.
Langs de straten staan hier en daar kraampjes met ijskoude kokosnoten. Ze kosten 5 soles en zijn heerlijk verfrissend.
Als je nog een goede supermarkt zoekt in het centrum van Iquitos, is Los Portales de beste plek om heen te gaan. Het is er wel tamelijk prijzig moet ik zeggen, hoewel de yoghurt vergeleken met Colombia (waar ik vandaan kwam) juist weer lekker betaalbaar is.
Hoe zit het met transport in Iquitos?
Rond de boulevard is alles prima te belopen, vlakbij liggen Plaza de Armas en het Boat Museum.
Om naar plekken als Mercado Belén en Centro de Rescate Amazónico te komen maak je gebruik van de zogeheten motocarro of mototaxi, je zou kunnen zeggen de lokale tuk-tuk van deze streek. Van het vliegveld naar de boulevard moet je rekenen op 20 tot 25 soles per rit.
Er rijden tevens taxi’s, al ben je dan per ritje een stuk meer kwijt. Diezelfde rit vanaf het vliegveld kost bijvoorbeeld 40 soles.
Hoewel een bus pakken ook mogelijk is en bovendien het goedkoopst, kiezen de meeste toeristen voor gemak en zodoende de motortaxi. Eer dat je snapt hoe de bussen in Iquitos werken ben je een dag verder.
Waar in Iquitos raad ik je aan om te overnachten?
Het gros van je tijd in Iquitos zal je waarschijnlijk in de jungle doorbrengen, al slaap je hoe dan ook 1 nacht in de stad zelf. Veel hostels hoef je er echter niet te verwachten, toch vind je er gelukkig zat guesthouses waar je voor weinig geld een eigen kamer krijgt.
Ik heb de betere slaapplekken van Iquitos voor je op een rijtje gezet, van basic tot meer luxe.
Twee hostels die tot de leukere van Iquitos behoren zijn A&T Amazon Backpackers en Amazon House Hostel.
Otorongo Guest House is een chill guesthouse met kamers voor rond de 10 euro. Je zit hier echter wel 5 kilometer buiten het centrum, meer aan de kant van het vliegveld. In het centrum zijn Hospedaje Casa Amazónica Iquitos, Hospedaje Neydita en Casa Mafaldo perfect voor budgetreizigers.
Zoek je een fijne en comfortabele homestay vlakbij de airport inclusief zwembad? Dan is Casa Micaela top.
Een coole ecolodge op 3,5e kilometer van het centrum pal naast het oude vliegveld is het Retazos Eco Hotel.
Drie fijne hotels zijn Central Bed & Breakfast, het Victoria Regia Hotel en het Fitzcarrald Hotel. De meeste luxe vind je in het vijfsterrenhotel Doubletree By Hilton Iquitos.
Verblijf je liever in een appartementje, zodat je een eigen keukentje en de ruimte hebt? Een aanrader is Boulevard 251 Riverside Apartments dat als enige accommodatie in Iquitos direct aan de rivier ligt. Je hebt er een waanzinnig uitzicht op de Amazone, het is er rustig en zodra je de deur uit bent, loop je zo de boulevard op. Ook fijn: je kunt je waterfles gratis bijvullen. Ik ben er 6 nachten gebleven, omdat ik geen zin had om na de uitputtende boottocht van Santa Rosa naar Iquitos binnen een paar dagen al door te reizen naar Lima en tijd nodig had om te werken.
Hoeveel dagen raad ik je aan om in Iquitos te blijven?
Het hangt ervan af wat voor een tour je wilt doen. Het gros van de mensen kiest voor een excursie van 3 dagen en slaapt zowel voor als na de tour nog een nachtje in Iquitos. Zoals aangegeven is Iquitos buiten de Amazone om niet bijster boeiend.
Ikzelf ben 6 nachten gebleven, omdat ik ook wat wilde werken en er bovendien een intense boottocht vanuit Colombia op had zitten. Om dan alweer na 2 of 3 dagen verder te gaan, daar had ik geen trek in.
Hoe zit het met pinnen in Iquitos?
Iquitos is nog zo’n plaats waar cash king is. In de toeristische zaakjes en supermarkten is betalen met je pinpas geen probleem, maar in de lokalere restaurantjes en de kraampjes langs de weg (bijvoorbeeld om een kokosnoot te scoren) zal je contant geld moeten hebben.
Ik raad je aan om dit te pinnen bij de Banco de la Nacion, dit is namelijk een bank zonder commissie. En dat terwijl je bij andere banken gerust 40 soles (10 euro!) aan transactiekosten aftikt, plus de eventuele kosten van je eigen bank. Je kunt dan voor de maximale 100 euro opneembare kosten zomaar 120 euro kwijt zijn.
Zelf gebruik ik een pinpas van Trade Republic, een dikke aanrader omdat je via hen precies 0 euro commissie hoeft te betalen (en bij de ING of andere reguliere bank word je langs alle kanten genaaid). Voor de kaart van Wise geldt hetzelfde.
Wat is de beste reistijd voor Iquitos?
Volkomen droog is het nooit echt in Iquitos, er valt haast iedere dag wel iets van regen. Zelfs in de droogste maand is 150 millimeter normaal.
Toch is er wel degelijk een droog- en een natter seizoen aan te wijzen.
De betere en relatief droge maanden zijn juni tot en met oktober/november. Deze periode is eveneens het beste om dieren te spotten.
December tot en met mei worden gezien als het natte seizoen.
Ik ben er zelf begin mei geweest en heb het weer als ronduit wisselvallig ervaren. Buien wisselden zich af met zonnige uren, en de dagen begonnen doorgaans bewolkt.
Hoe kom je in Iquitos?
Zoals gezegd is Iquitos een afgelegen bestemming, diep verstopt in de Amazone. Over land kan je er niet komen, maar wel per vliegtuig; Coronel FAP Francisco Secada Vignetta International Airport (IQT) is de plaatselijke luchthaven. Vanuit Lima vlieg je er in minder dan 2 uur naartoe. Het vliegveld ligt op 8 kilometer van het centrum, wat in de praktijk maximaal een half uur rijden betekent.
Verder kan je de stad met de boot bereiken, ideaal als je zin hebt in een avontuurtje en de tijd hebt. Dit is mogelijk vanuit bijvoorbeeld Yurimaguas (2 dagen reistijd), Pucallpa (5 dagen reistijd), Leticia in Colombia (minimaal 15 uur reistijd) en vanuit Coca in Ecuador (8 dagen reistijd).
Zelf reisde ik vanuit Leticia. Daarvandaan pakte ik een bootje naar het Peruaanse eiland Santa Rosa, waar ik ten slotte de fastboot naar Iquitos nam. Om van een regelrechte hel te spreken gaat misschien wat ver, maar een helse tocht was het zeker. Je leest het hier.
