Hey!
Zoals je wellicht al weet is mijn naam Robbert đ .
De meest traumatische gebeurtenis in mijn leven liet me geen andere keus dan te kappen met mân (doodsaaie) baan. Ik gooide het roer volledig om en zo werd Backpackblog.nl geboren. Hierover verderop meerâĻ
Als ik mezelf moet samenvatten in een paar simpele steekwoorden zeg ik: eigenzinnig (voor velen waarschijnlijk een tikje raar), sportief (tamelijk doorgeslagen in de ogen van de gemiddelde mens), dol op avontuur (maar ook op rust en routines), gevoelig, twijfelaar, gedisciplineerd, type alles of niets, einzelgänger en spiritueel (als in: bezig met bewustzijn).
En dan terug naar mân blog, toch wel een beetje mijn kindje. Ze geeft me de mogelijkheid om overal ter wereld te kunnen werken, laptoppie mee en het zit wel snor. En omdat ik reizen gecombineerd met verhalen schrijven heerlijk vind, heb ik er mijn leven van gemaakt. Ik ben zelfs een keer 3 jaar pleite geweest haha!
As we speak zit ik op een tropisch Thais eiland. Nu zou ik natuurlijk kunnen zeggen dat ik vanuit een hangmat dit verhaal typ, maar ik ga het niet mooier maken dan het is: het regent pijpenstelen en ik zit gewoontjes op mân balkon. Wel met een cool jungle-uitzicht.
Op deze pagina vertel ik je alles over mezelf en geef ik je een dieper kijkje in waarom ik met dit reisblog ben gestart. Oftewel: mijn verhaal, mijn hele journey van vroeger tot nu. Van pijnlijke momenten tot aan intens geluk, er zal van alles voorbijkomenâĻ
PS. Ik update de boel regelmatig zodat je weet hoe het ervoor staat (met mij).
Begin lekker met lezen zou ik zeggen đ âĻ
Het was 2011 en ik was net afgestudeerd aan de Universiteit van Antwerpen. Een hele klus vol wiskunde kan ik je melden, maar de jaren die ik daar als student heb gehad waren helemaal super.
Ik stond voor de keuze: ga ik meteen werken of ga ik misschien iets anders doen. Bijvoorbeeld backpacken en mezelf en de wereld verder ontdekken? Je begrijpt vast dat ik voor het laatste koos. Behalve dat ik mezelf nog niet klaar vond om het bedrijfsleven in te duiken, wilde ik de vrijheid die ik had gewoon volledig benutten.
Toch vond ik het lastig om de knoop door te hakken en uiteindelijk dat ticket te boeken. Het is ook niet niks, zomaar ineens in je eentje ervandoor gaan. Aangezwengeld door mân moeder boekte ik dan toch eindelijk een ticket. Soms heb je gewoon dat ene zetje nodig hè?
Een maandje later zou ik vanuit het Duitse DÃŧsseldorf naar crazy Bangkok vliegen. OMG, hoe vet?
November brak aan en ik vertrok. Helemaal in mân uppie het vliegtuig in. Zoiets had ik nog nooit gedaan, het voelde bizar en vreemd. Maar toen ik eenmaal in mân stoel zat was ik op een of andere manier compleet op mân gemak. De lange vlucht van 11 uur begon en ik liet het simpelweg over me heenkomen.
De reis werd uiteindelijk een van de mooiste avonturen uit mân leven. Ik bezocht Thailand, Myanmar, Cambodja, Laos, MaleisiÃĢ inclusief Borneo en de Filipijnen.
Overal ontmoette ik verschillende bijzondere mensen. Ik ben compleet losgegaan op de Full Moon Party op Koh Phangan. Ook maakte ik de te gekke boottocht van het Thaise Chiang Kong naar Luang Prabang in Laos. Verder waande ik me in een slechte b-film in Myanmar, waar op dat moment geen werkende pinautomaten waren en ik op een nogal opmerkelijke manier aan geld moest zien te komen. Ook ben ik in het in die tijd zo beruchte Vang Vieng geweest om te tuben. En ik heb orang-oetans en neusapen op Maleisisch Borneo gezien.
En zo zijn er nog tig dingen die ik kan noemen.
Tijdens de reis kwam ik er tegelijkertijd achter dat ik gemiddeld genomen best wel anders was dan de meeste backpackers om me heen. Ik kan me bijvoorbeeld nog goed herinneren dat ik op Don Det in Laos verbleef en de mensen met wie ik omging iedere avond wilde gaan zuipen. Niks mis mee natuurlijk en misschien zelfs wel normaal. Maar ikzelf vond het juist lekker om op tijd te gaan slapen, overdag zonder kater leuke dingen te doen en boeken te lezen die me diepere inzichten gaven.
Omdat ik in mân studententijd en de jeugdige periode ervoor al zo vaak op stap was geweest en kennis had gemaakt met de meest erge katers, was ik daar een beetje op afgeknapt. En aangezien ik ook een type ben van alles of niets, had ik vaak zoiets van: dan maar helemaal niet.
Bovendien had ik tijdens de reis kennisgemaakt met het boeddhisme en was ik me tegelijkertijd gaan verdiepen in spiritualiteit. Zo las ik het boek The Power of Now en ik was er vrijwel meteen door gegrepen.
Even voor de duidelijkheid: tuurlijk ben ik ook wel uitgegaan tijdens deze reis (en behoorlijk ook ;)), alleen ik wilde meer dan alleen dat. Alleen maar bier drinken en late nachten kon ik thuis immers ook. Ja toch?
Ik eindigde mân trip overigens min of meer gedwongen omdat ik fucking ziek werd in El Nido in de Filipijnen. Iets dat wel meer mensen overkomt trouwens.
Eenmaal thuis voelde ik me een ander mens. Wat had ik een hoop meegemaakt zeg. 8 maanden voelen dan net alsof je jaren bent weggeweest.
Vervolgens volgde ik de âgangbareâ weg en begon ik met werken op het hoofdkantoor van een bekende electronicaketen. Werken bij een groot bedrijf, ik had mezelf altijd voorgehouden dat dit was wat ik Êcht wilde. Het is ook een beetje wat je tijdens zoân business-studie (ik studeerde bedrijfskunde) meekrijgt natuurlijk.
Mijn eerste ervaringen in het bedrijfsleven waren nou niet bepaald dat ik dacht: ja, dit is wat ik altijd al heb willen doen. Maar ach, ik werkte in een klein team met twee andere collegaâs en we hadden het best leuk.
Bovendien, voor wie is zijn of haar baan wel het ultieme? Zoiets is denk ik moeilijk te vinden.
Na ongeveer een jaar merkte ik dat mensen uit mân team om zich heen aan het kijken waren naar andere banen, en vond ik het ook wel mooi geweest. Hier en daar keek ik of er leuke vacatures waren, al wist ik niet wat ik nou precies zocht.
Uiteindelijk solliciteerde ik bij een van de grotere multinationals van Nederland en doorliep ik daar alle rondes. Ik kreeg de baan aangeboden bij het type bedrijf waar ik altijd al wilde werken. Althans, dat had ik mezelf voorgehouden tijdens mân studie: werken bij een groot bedrijf waar je carrière kunt maken. En het liefst een traineeship, al had ik daarvoor niet de vereiste kwalificaties. Wel het diploma hoor, maar niet de typische nevenactiviteiten zoals het zijn van bestuurslid van een studentenvereniging of iets in die trant.
Precies in diezelfde periode, waarin ik de overstap naar de multinational maakte, verloor ik mân dierbare zus die al jaren aan anorexia en boulimia leed en bovendien manisch depressief was.
Je moet je voorstellen, je wordt âs ochtends wakker en de telefoon gaat. Je neemt op en hoort je moeder in paniek. Daarna volgt het bericht dat je zus overleden is.
Het was niet te bevatten.
Ik weet het nog goed, het was maart en 2 maanden later zou ik aan mân nieuwe baan beginnen. Maar als zoiets ingrijpends gebeurt, kom je meestal in een soort roes terecht. Het is alsof je verdoofd bent. Ik had mân woning in Rotterdam opgezegd en ging weer even bij mân moeder in Breda wonen. Dit was het enige wat goed voelde. We moesten er voor elkaar zijn. En ik kon niet met een bord voor mân kop doorgaan alsof er niets was gebeurd.
Toen, 2 maanden later, begon mân nieuwe baan dan toch echt.
Maar waar kwam ik terecht? Ik was gewend met maximaal twee mensen in een eigen kantoortje te zitten, en daar belandde ik in een kantoortuin met iets van 30 personen. Een verdieping ernaast weer zoân zelfde ruimte, boven en beneden: overal hetzelfde. Super gestandaardiseerd, veel te veel mensen om me heen, popiejopies, iedereen bezig met zijn of haar carrière.
Ik was aanbeland bij het bedrijf waar ik altijd al wilde werken, maar het bleek al snel dat dit helemaal niet bij mij paste. Bij mân vorige werkgever had ik het, ondanks de vaak saaie taken, veel meer naar mân zin. Dit omdat ik me beter voel in een klein, persoonlijk team.
Het voelde allemaal super onpersoonlijk, en omdat ik sowieso al belabberd in mân vel zat kon ik mân hoofd er totaal niet bijhouden.
Letterlijk met tranen in mân ogen vertelde ik aan mân team dat ik niet meer kon. Ik was gesloopt en het enige wat me te doen stond was stoppen met werken en beginnen met het verlies van mân zus een plek te geven.
Misschien had ik het mân draai er in een andere situatie wel gevonden hoor, maar dit was zoân beetje het slechtst denkbare moment om in te stappen natuurlijk.
Na nog geen maand in mijn nieuwe appartementje in Rotterdam te wonen, vertrok ik verdrietig naar Breda om terug naar mijn moeder te gaan.
Tijd van diepe rouw brak aan. Het is een lastige periode geweest waarin ik de verdrietige en andere zware gevoelens bewust toeliet. Ik moest er hoe dan ook doorheen komen, en ik ben niet het type dat de knop zomaar omzet. In zoân situatie is dat denk ik ook niet gezond, je komt jezelf dan later waarschijnlijk nog wel een keer tegen. In welke vorm dan ook.
Voor mij geldt: toelaten is verwerken.
Of naja verwerken. Ik zeg altijd: verwerken doe ik het nooit, ik wil ermee leren leven. Het een plaatsje geven. Want verwerken betekent dat je iets afsluit, en ik wil mân zus niet afsluiten, of hoe je dat ook zegt.
Maanden later realiseerde ik me wel dat ik iets in beweging moest zetten. Dit kon niet zo doorgaan en ik zette mezelf voor een belangrijke keuze: ging ik weer ergens solliciteren of kon ik misschien voor mezelf beginnen?
En juist dat laatste leek me erg gaaf.
Daarom ben ik gaan zoeken naar mogelijkheden om een leven te bouwen rond iets dat ik leuk vind, iets waar ik een zekere passie voor heb. Wat ik in ieder geval zeker wist is dat ik iets wilde creÃĢren zodat ik locatie-onafhankelijk kon werken, vanaf iedere plek op de wereld. Ze noemen het tegenwoordig âdigital nomadâ.
Vrijheid boeide me meer dan een goed salaris. Kunnen doen wat je wilt, dat vond ik belangrijk. Ik ben trouwens van mening dat als je iets doet en daar de volle 100% voor gaat, de rest daarna vanzelf komt. Als je goede energie uitzendt trek je dat vanzelf wel aan. Lees of kijk The Secret eens zou ik zeggen đ .
Anyway, wanneer ik mân zus niet was verloren, had ik misschien nog wel gewoon in loondienst gewerkt en het misschien prima naar mân zin gehad. Maar ja: ingrijpende gebeurtenissen zorgen er vaak voor dat je de definitieve stap naar een ander bestaan durft te zetten. Iets dat ik onbewust misschien altijd al wilde, maar niet deed. Ik had een goed inkomen, mân eigen huisje, dus waarom zou ik?
Even voor de duidelijkheid: ik ben dus niet het type dat zegt dat werken voor een baas stom is of zo. Nee, het is bij mij gewoon op deze manier gelopen. Wel heeft ondernemen me altijd getrokken; zelf iets opbouwen en daarvan kunnen leven is toch het tofste wat er is? Vind ik dan hè đ .
Toen dacht ik meteen: reizen, backpacken en avontuur, kan ik daar niet iets mee gaan doen?
Tijdens mijn eerdere reizen hoorde ik andere backpackers regelmatig klagen over reisgidsen zoals de Lonely Planet. Geen objectieve beschrijvingen, nauwelijks routes, te algemeen enzovoorts. Zelf gebruik ik geen reisgidsen trouwens, ik ga gewoon en zie wel waar het schip strandt. Maar dat terzijde.
Vervolgens is het idee ontstaan om zelf reisgidsen te gaan schrijven. Speciaal voor backpackers. Ik noemde het backpackgidsen, met als eerste product Backpackgids AziÃĢ. Daarna volgde al snel een soortgelijke backpackgids voor AustraliÃĢ.
Een nieuw product was geboren đ .
Echter, een blog had ik nog niet.
In eerste instantie verkocht ik mân gidsen daarom via andere Nederlandse reisblogs. Toen dacht ik: maar wacht is even, waarom zou ik zelf niet zoân blog beginnen? Dan kan ik mân reiservaringen daarop delen en bovendien ben ik dan niet van anderen afhankelijk. Dit zou me weer meer vrijheid geven enzovoorts. Ook vond ik verhalen schrijven altijd al leuk; hoe vet zou het zijn om over mijn avonturen te gaan bloggen?
En dus begon ik in april 2015 met Backpackblog.nl, een url die verrassend genoeg nog vrij was. Het had dus blijkbaar zo moeten zijn.
Werkelijk als een malle begon ik met het knallen van artikelen. Iedere dag een nieuwe, over de plekken die ik had bezocht en een tijdje later ook over mân gevoelens. En ik merkte dat juist die âgevoelsartikelenâ goed aansloegen. En nog steeds. Ze geven mân blog een extra stukje karakter, iets wat ik belangrijk vind. Anders word je een van de vele blogs. En nee, op zich ben ik helemaal niet zoân deler, maar soms moet je dingen doen die buiten je comfortzone liggen toch?
Nu, jaren later, staan er honderden artikelen op mân blog Ên ben ik de schrijver van de volgende tien backpackgidsen:
Ongeveer een jaar na de keiharde klap kregen we te horen dat er bij mijn jongere zusje baarmoederhalskanker was geconstateerd. En niet alleen dat, maar ook nog eens in een vergevorderd stadium. Ze zou met andere woorden slechts 35% kans hebben om 5 jaar later nog te leven.
Ik wist niet wat ik hoorde, al zaten we allemaal in een soort overlevingsmodus na wat er met mân andere zus was gebeurd. Het lijkt in zoân situatie niet helemaal binnen te komen. Alsof je verdoofd bent.
Een traject van intensieve behandelingen volgdeâĻ Met succes. Een jaar later werd ze schoon verklaard. Gelukkig â¤ī¸.
Moet je nagaan, dat je in een jaar tijd allebei je zussen zou verliezen. Of twee van je drie kinderen. Niet te bevatten.
Nadat ik mijn blog zoân beetje had staan en de bezoekers begonnen binnen te stromen, en ik me na de dood van mijn zus en het ziektebed van mijn zusje krachtig genoeg voelde om de stap te zetten, ben ik wederom vertrokken.
Het werd de langste reis van mijn leven.
Een van de absolute hoogtepunten was een roadtrip van 2 maanden door het magische Nieuw-Zeeland. Ik heb daar behalve betoverende landschappen ook de gedenksteen van Ken Boogers (van het BNN-programma Break Free) op de camping in Wharariki Beach bekeken en de overwoekerende plantjes weggehaald, nadat ik contact had met zijn moeder. Heel bijzonder, met name hoe ik met haar in contact ben geraakt.
Maar ook het neerstrijken op de meest bijzondere plekken in IndonesiÃĢ zal me altijd bijblijven. Zo verbleef ik een week bij een politicus die ik in het vliegtuig ontmoette, tijdens een vlucht van Ambon naar Kei Kecil.
Daarna ben ik 4 maanden terug naar Nederland gegaan om nadien terug te keren naar AziÃĢ, en voor een tijdje op Bali te gaan wonen. Even later heb ik onder meer het betoverende Japan bezocht.
En Japan is in vele opzichten fascinerend, zo ook op toiletgebied. Mocht je je afvragen waarom de wc daar tot de hoogtepunten behoort, ga het vooral zelf ervaren đ (of spiek hier vast).
Tot zover mijn liefde voor Japan.
Op een zeker moment leefden we in maart 2020âĻ
Toen kwam corona en was de opdracht min of meer om zo snel mogelijk terug naar Nederland te komen. De situatie was uiterst onzeker en ronduit chaotisch. Inmiddels zat ik in Kuala Lumpur waar je enkel nog naar buiten mocht om boodschappen te doen. Vluchten werden gecanceld en ga zo maar door.
Uiteindelijk ben ik met een van de laatste vluchten richting Nederland gegaan in een volgepakt KLM-vliegtuig, niet wetende wat me te wachten stond. Niemand wist het.
De onzekere situatie bleef maar duren en in oktober 2020 ben ik naar Spanje gegaan om daar 9 maanden te wonen, te werken aan mijn site, inspiratie op te doen enzovoorts. Maar ook om lekker door de bergen te hiken en bij verborgen grotten zoals deze uit te komen:
Mijn vader en zijn vriendin hebben daar een huis, en omdat het vanwege corona niet werd verhuurd kon ik daar mooi terecht. Helemaal super đ .
Inmiddels waren mijn websitebezoekers (en de inkomsten) tot een dramatisch punt gedaald. Een punt waarvan de meesten waarschijnlijk zouden zeggen: ik kap ermee. Toch voelde het voor mij niet zo, omdat ik met dit reisblog begonnen was vanuit een passie en ergens altijd geloof heb gehad dat het weer goed zou komen.
Ik kwam op het idee om een videocursus te maken voor mensen die net als ik een blog willen, en daarbij naar goede info zoeken om er een business van te kunnen maken. Zo werd Blog Secrets geboren.
In juni 2021 ben ik teruggevlogen naar Nederland, maar bijvoorbeeld teruggaan richting Bali zat er nog altijd niet in. Verre van zelfs.
Steeds meer begon ik mezelf af te vragen of reizen nog zou worden zoals het ooit was?
Ik heb het nog een paar maanden aangekeken, en in januari ben ik wederom vertrokken. Deze keer richting het mooie Portugal, om te beginnen op een hippiecamping in de buurt van OlhÃŖo. Het werd uiteindelijk een fantastisch avontuur van 5 maanden, waarin ik vanuit de Algarve helemaal naar het noorden ben gereisd.
Tijdens deze epische reis kwam ik onder andere op deze idyllische spot terecht:
Daarover heb ik dit stuk geschreven, mocht je meer willen weten.
Anyway, in die zin ben ik corona dankbaar. Het heeft me doen beseffen dat we niet altijd naar de andere kant van de wereld hoeven en dat Europa heel veel moois te bieden heeft. Ook Nederland. Zo heb ik in deze periode heel veel gewandeld door de groene heuvels en de dichte bossen van Limburg.
Ik kwam in juni 2022 terug in Nederland en na wat rondgezworven te hebben bereikte me het goede nieuws: Thailand ging weer open voor toeristen. En het was voor mij al een tijdje duidelijk dat ik naar Koh Phangan moest. Ik voelde die roeping eerder in Portugal.
In augustus vertrok ik en woonde ik afwisselend op Koh Phangan en Koh Lanta, met een uitstapje naar het Vietnamese Da Nang. Een plek die ik niet meer zal vergeten is de Airbnb op Koh Lanta waar ik maandenlang ben verbleven, de eigenaar Akarat is echt een uniek mens. In en in goed. Mijn moeder bezocht me er ook nog, wat een fijne tijd is geweest.
Al met al is het ongedwongen en relaxte leven op de eilanden me ontzettend goed bevallen, ik kan het iedereen aanraden đ !
Echt heerlijk om vrij te zijn en te kunnen gaan en staan waar je wilt.
Het werden uiteindelijk 9 maanden, waarna ik besloot om voor eventjes terug richting het Nederlandse te gaan. Een mislukte liefde droeg daar wel aan bij overigens. Ik zat op Koh Lanta en het voelde simpelweg als het eind van alweer een avontuur.
Eenmaal in Nederland wist ik een ding: ik heb hier geen eigen stek. En ik wist dat ik dit sowieso niet ging krijgen. A) vanwege de prijzen en de eisen en B) omdat ik waarschijnlijk niet heel lang in Nederland zou blijven plakken.
Zodoende âwoondeâ ik in een periode van 5 maanden afwisselend bij mijn moeder, een goede vriend en kwam ik regelmatig bij mân vader. Dit rondzwerven zonder perspectief hakte er best wel in moet ik zeggen. Daarom werd het tijd om de knoop door te hakken: ik boekte een ticket naar Bali voor eind oktober 2023. Eindelijk kon je daar weer naartoe zonder allerlei reisbeperkingen, zoals de tot dan verplichte corona-vaccinatie.
Ubud werd mijn voorlopige thuisbasis. Ik contacteerde de eigenaar van een fijne homestay waar ik in 2019 en 2020 al was verbleven en hij had een plekje voor me.
Eindelijk had ik een soort van thuis, waarbij ik niet van anderen afhankelijk ben zoals in Nederland.
Het enkel en alleen op een plek zitten zorgt bij mij echter altijd wel weer voor een zekere âreiskriebelâ. De dagen worden voorspelbaar en vul ik dan vooral in met routines. Na een poosje merk ik dat mân ziel gewoonweg gevoed wil worden.
En dus stapte ik op de scooter voor een avontuurlijke roadtrip, die me uiteindelijk helemaal in het noordwesten van Bali in Pemuteran bracht. Dit is het echte leven!
Terug naar UbudâĻ
Ondanks dat ik Ubud fijn vind, staat het verkeer er me zo tegen hè. Even lekker door het centrum wandelen is er gewoon niet bij. Het is er zÃŗ druk!
Aan het eind van mijn tijd in Ubud bezochten mijn vader en zân vriendin me. Supertof! Al vrij rap trokken we naar Gili Air, waar ik ze bovendien een week later uitzwaaide. Zij gingen verder naar Lombok, Sumbawa en Flores, terwijl ik op het piepkleine eilandje bleef hangen. Ik vond het heerlijk, eindelijk op een plek te zijn zonder verkeer en het bijkomende lawaai.
Wat ging mijn vervolgstap worden? Terug naar de hectiek van Ubud zag ik niet zitten. Sowieso moest ik vanwege visumzaken IndonesiÃĢ verlaten, dus misschien een ander land proberenâĻ?
Koh Lanta en de plek van Akarat is eigenlijk het enige wat in me naar boven kwam. En dus contacteerde ik hem met de vraag of er een huisje beschikbaar was. Dit bleek zo te zijn en zodoende ging ik die kant op, na eerst nog een paar daagjes in Kuala Lumpur vertoefd te hebben.
Akarat is zoals ik al zei onwijs aardig en puur. Zijn stek voelt voor mij toch als een soort thuiskomen. Desalniettemin was het laagseizoen net van start gegaan, en merkte ik dat er weinig andere toeristen op het eiland te bekennen waren. Regelmatig werd ik overvallen door gevoelens van eenzaamheid.
Daarnaast zat het allemaal behoorlijk tegen met mijn blog. De bezoekers stagneerden, alsof er een limiet was ingesteld of zo. Al het werk wat ik erin had gestoken leek voor niks te zijn geweest.
Daarna volgde een klap vanuit Facebook. Ik verloor de toegang tot mijn Facebook-pagina van Backpackblog. Zonder enige mededeling. Bereiken kun je ze niet. Je kunt gewoon niets doen. Helemaal niets. Je bent volstrekt kansloos.
(En nog steeds heb ik geen toegang, 20 e-mailtjes ten spijt).
Langzaam begonnen vragen te spelen als: âWat doe ik eigenlijk met mijn leven?â en âWil ik het eigenlijk nog wel op deze manier?â
Indien niet, hoe ga ik het dan veranderen?
Op een gegeven moment heb de knop een soort van omgezet en ben ik flink aan dit blog gaan werken. Artikelen updaten, nieuwe artikelen schrijven, en dat iedere dag.
(Dat werk betaalt zich overigens nog altijd niet uit, want de stagnatie in bezoekers is niet veranderd).
Verder buiten sporten, mediteren en veel zelf koken.
Nieuwe mensen heb ik, op enkele oppervlakkige gesprekken, niet ontmoet. Al waren daar best mogelijkheden voor, maar ik merk zelf al snel afstand in te bouwen. Misschien moet ik daar eens mee kappen?
Al met al werden het 2 maanden bij Akarat op Koh Lanta. Ik had best langer willen blijven, al liet mijn visum dit niet toe.
Voorbereidend op mân volgende âepisodeâ regelde ik een visum voor Bali.
Ik pakte het vliegtuig naar Kuala Lumpur om daar 5 dagen te bivakkeren. Daarna richting Bali, ditmaal linea recta naar het eilandje Nusa Lembongan.
Nusa Lembongan is waar ik toen dus neerstreek. Het is het eilandje dat ik in 2020 met mân moeder bezocht, en wat destijds ontzettend goed bevallen was.
Nu verliep het anders en ben ik na een dag of vier alweer vertrokken. Ik werd helemaal gestoord van die constant langsrijdende pick-up-trucks en het niet gewoon even zorgeloos kunnen wandelen.
Het verkeersdrama van Bali was ondertussen ook hier aan de hand dus đ .
Na een korte poos op Bali ben ik toen uiteindelijk naar Lombok gevaren om daar wat nieuwe plekjes te bezoeken. Ik wilde weer dat onbevangene ervaren, nieuwe ervaringen opdoen. Tetebatu gaf me wat dat betreft helemaal waar ik naar snakte. Wat een prachtige plek in de rijstvelden is dit zeg.
Daarna sliep ik in een van de omringende dorpjes in een homestay, en ben ik met de eigenaar naar de Secret Giliâs gegaan die voor Lomboks noordoostelijke kust liggen. Pareltjes van eilanden, en zonder drukte! Het vetste was het kamperen op een van deze eilandjes.
Op enig moment ben ik afgezakt naar Kuta om nog een paar daagjes de boel te verkennen. Ik was daar al in 2017 geweest, en benieuwd of er veel veranderd was. Hoewel ik het er destijds niet heel bijzonde vond, wist het voormalige vissersplaatsje me nu wel te raken. De stranden, het gezellige centrum, de surfvibe; hier zou ik wel langer willen zitten, dacht ik.
Omdat mijn visum verliep en ik het rondtrekken wel weer eventjes gezien had, trok ik voor een aantal maanden naar Koh Lanta, terug naar mijn oude vertrouwde plekje bij Akarat. Daar kon ik me even focussen op artikelen schrijven en mezelf de nodige rust geven.
Mân buurjongen op Koh Lanta had het toevallig over Kuta op Lombok en dat hij daar voor langere tijd was verbleven. Het is precies wat ik erna zou doen: na een weekje Kuala Lumpur ben ik op het vliegtuig naar Lombok gestapt.
Aldaar kwam ik terecht in een superleuke homestay, in een lokale buurt waar de tijd leek te hebben stilgestaan. Vanaf het balkon zag ik vet lieve bruine koeien over de onverharde weg lopen en van de bladeren van de bomen knabbelen. In totaal ben ik er 4 maanden verdeeld over twee periodes geweest. Ik wisselde werken en sporten af met kleine reisjes, zo maakte ik een ontzettend vette roadtrip naar Setanggor, Desa Mareje en Sekotong. Daâs echt het ongerepte Lombok wat ik je kan aanraden trouwens!
Desalniettemin heb ik er ook echt wel eenzaamheid ervaren, omdat ik gewoonweg te weinig echte contacten heb gelegd. Een terugkerend verhaal in mijn leven.
Overigens had ik er wel een meisje leren kennen, maar daâs verder niets geworden. Louter door mij trouwens, want zij liet meermaals doorschemeren wel te willen. Wat is het toch in me dat ik nooit die volgende stap zet? Bindingsangst? Ik vraag het mezelf soms afâĻ Wel weet ik: ik voel gewoon niet zo gauw echt iets voor iemand. Terwijl de meid in kwestie al aan een relatie denkt, ben ik zover helemaal nog niet. Ik vind het dan âgewoon leukâ of zoiets. Misschien gebeurt het een keer wanneer het supergoed voelt, en de connectie er Êcht is? Echter weet ik evengoed: ik ben best en aparte vogel die niet volgens het standaardplaatje leeft wat de meeste dames zoeken.
Ergens in maart verliep mijn visum weer eens en tijdens de laatste dagen in Kuta boekte ik een ticket naarâĻ India! Dit moest een onwijs dik avontuur gaan worden, na al die jaren voelde ik dat ik er eindelijk klaar voor was. Want India doe je niet zomaar, heb ik me laten vertellen.
Inmiddels zat ik voor de zoveelste keer in Kuala Lumpur, waarvandaan ik niet veel later richting het zuiden van India zou vliegen.
Het enige wat ik nog effe moest fixen was het visum, gelukkig online aan te vragen (in tegenstelling tot jaren terug, toen het een hopeloos gedoe met oeverloos papierwerk was bij de Indiase ambassade).
Ik vervolgens naar de betreffende immigratie-website om alle vragen in te vullen, en daarna was het wachten geblazenâĻ
Het verlossende e-mailtje kwam de volgende ochtend. En daarin stond allerminst waarop ik hoopte: mijn visum was keihard afgewezen. Zonder reden.
Lang verhaal kort: door mijn eigen research kwam ik erachter dat je bij je beroep nooit iets in de trant van schrijver moet zetten, aangezien men in India niet happig is op journalisten (uit het Westen).
Enkele dagen daarop deed ik wederom een aanvraag, nu met websitebouwer als beroep. Het resultaat: opnieuw een afwijzing (en 30 dollar lichter).
Daar ging mân avontuur.
En dus zat ik met de handen in mijn blonde, tamelijk droge manen. Wat nu?
Ik besliste om dan maar een deel van MaleisiÃĢ te gaan verkennen, waar ik om de een of andere reden nog nooit geweest was.
Het begon met een uitstapje naar het Nederlands getinte Melaka, om nadien de bus richting Ipoh te pakken.
Daarna ben ik doorgereisd naar Penang, het eiland dat ik tijdens mijn eerste reis in 2011-2012 reeds bezocht had maar waar duidelijk een hoop veranderd was. Toeristisch as fuck, maar desondanks erg leuk en sfeerrijk.
Ik eindigde op Langkawi, al miste ik daar het Êchte backpackgevoel. Best een mooi eiland hoor, maar tÊ ontwikkeld wat mij betreft. En vooral gericht op families bovendien.
Al met al een leuke spontane reis, maar ik wilde meer. Dat rauwe randje wat ik in India zocht, een volkomen onbekende bestemming voor me. MaleisiÃĢ is, met alle respect, toch overal een beetje van hetzelfdeâĻ
Zo begon ik langzaam aan China te denken, een land wat me evenals India altijd nogal tegenstond vanwege de reusachtige omvang ervan. Nu was het anders, en ik kon het denken eraan eerlijk gezegd niet meer loslaten. En dus boekte ik een ticket naar Beijing! De stad met naar het schijnt negen miljoen fietsenâĻ
Net voor het aanbreken van de nacht vertrok ik met een enkeltje naar de Chinese hoofdstad. Althans, dat dacht ik. Het liep allemaal even helemaal anders namelijk. Zo werd ik geweigerd te boarden en moest ik een nieuwe vlucht boeken. Een dodelijk vermoeiende nacht (lees hier het verhaal).
Hoe dan ook, uiteindelijk lukte het me om de volgende vlucht te pakken, al was het nog kantje boord vanwege het welbekende doorreisticket (die ik zoals wel vaker had gefaket). De zombiestaat waarin ik me bevond hiel ook al niet mee. Na een grondige inspectie mocht ik gelukkig doorlopen (met zwetende oksels kan ik je vertellen).
China was voor mij een sprong in het diepe, ik wilde een volslagen andere wereld ervaren. En dat heb ik gedaan ook haha đ ! Maar ik wilde ook zien of veel van wat wij er in het Westen over horen eigenlijk wel klopt. Ik denk dat je het antwoord al weetâĻ
Een greep uit de dingen waarover ik me verbaasd heb: zonder enige gÃĒne rochelen en tuffen, de schone steden, pissende kinderen op straat, de blijheid waarmee ik door Chinezen ontvangen werd en bovenal hoezeer ze mij als een of andere bezienswaardigheid zagen đ .
Het land heeft me overwegend positief verrast moet ik je zeggen. Al was de angstaanjagend grote duizendpoot die ik âs ochtends -net op tijd- tijdens het douchen over de grond zag krioelen minder leuk.
Na haast een maand te hebben rondgereisd, liet ik China achter me. Met een rugzak vol nieuwe belevenissen.
.
.
Yo, dat was âm!
Bedankt voor het lezen van mân persoonlijke verhaal en mijn journey on the road. Ik hoop dat het je geboeid heeft en je een wat duidelijker beeld van me hebt gekregen. Verder hoop ik je te kunnen inspireren met mijn ervaringen en verhalen die je op deze site vindt.
Laat verder zeker een reactie achter als je dat wilt!
Tot ergens op de wereld,
Als je het waardeert wat ik doe en je wilt er iets voor teruggeven, weet dan dat je me een klein beetje helpt door je reis te plannen via de volgende links:
Het werkt zo: als je op de link klikt en een boeking voltooit ontvang ik een bescheiden commissie. Jij hoeft geen cent meer te betalen dan je normaal zou doen.
Ook kun je een van de digitale reisgidsen aanschaffen die ik heb geschreven. Ik beloof je dat je er veel aan zult hebben.
Enne, ben je op zoek naar persoonlijke hulp voor je reis? Gedreven vanuit passie bied ik sinds een tijdje 1-1-coaching aan. Meer daarover lees je đ hier.
Weet jeâĻ Geld verdienen met een blog is verre van makkelijk (en wordt steeds moeilijker) en ik leef daarom best wel basaal. Ik doe verder niet aan advertenties, omdat ik deze site zo clean mogelijk voor je wil houden.
Je mag best weten dat ik al een tijdje aan het kijken ben hoe ik meer euriâs in het laatje kan brengen, om het leven wat gemakkelijker te maken. Want alleen maar artikelen knallen (en geloof me: daar zitten teringveel uren in) werkt niet. Daarom probeer ik het nu op een manier als deze, ik mag best ietsje commerciÃĢler zijn.
Als je me wat beter wilt leren kennen, bekijk dan de onderstaande artikelen eens. Het zijn de typische gevoelsartikelen waarover ik al eerder sprak.
Meer van dit soort persoonlijke artikelen vind je hier.
Dag Robbert,
wat heb je mooie verhalen en foto s. Dat was al echt genieten, maar nu ben ik benieuwd of jouw gids wel helemaal geschikt is voor
senioren als mijn man Adriaan, 77 en ik, anita, 78 jaar.
Ik ben geboren op toentertijd Celebes en zou zo graag 1 keer daarnaar terugkeren. Misschien volgend jaar. Maar de adressen waar je kan overnachten zijn natuurlijk speciaal voor backpackers. En op onze leeftijd willen we het wel wat comfortabeler/luxer hebben.
Ken/weet jij misschien ook adressen die voor ons geschikter zijn of een goede reisagent of goed reisbureau?
Tot nu toe hebben we nog niks op internet kunnen vinden dat aan jouw info kan tippen.
Hartelijke groeten. Adriaan en anita.
Hoi Adriaan en Anita,
Wat gaaf dat jullie, met alle respect, op deze leeftijd terug willen keren naar Sulawesi. Het is echt supermooi daar!
De gids voor IndonesiÃĢ gaat jullie zeker helpen hoor. Sowieso staan de hoogtepunten van Sulawesi erin, een route om daar te volgen plus een extra gids met handige tips.
Qua accommodaties kun je ook altijd even op dit blog kijken in de artikelen die ik over de verschillende bestemmingen op Sulawesi heb geschreven. Daarin maak ik telkens onderscheid tussen low-budget en de wat luxere slaapplekken. Al is het op Sulawesi op de meeste plekken nooit Êcht luxe, daarvoor is het simpelweg te onderontwikkeld.
Als jullie nog vragen hebben, laat het zeker weten!
Goedemiddag Robbert,
hartelijk dank voor je antwoord en extra informatie. Fijn hoor.
We hebben de Indonesie backpackgids en bijbehorende Tips en Tricks besteld en ook al ontvangen. Supersnel.
We gaan ons er vast in verdiepen en wat over dromen, haha.
Dus nogmaals heel hartelijk dank dat jij al zoveel informatie gegeven hebt. Maar het is een fijne gedachte dat als we vragen hebben,
wij bij jou terecht kunnen.
Veel succes met alle nieuwe dingen die je nog gaat ondernemen.
Hartelijke groeten van Adriaan en mij
Dat is leuk om te horen, dankjewel!
Toevallig sprak ik gisteren nog iemand die net terugkwam uit Tana Toraja, da’s sowieso een dikke aanrader om heen te gaan đ .
Ik vind het leuk om jullie te helpen, dus -als er vragen zijn- laat zeker van je horen!
Groet!
Dag Robbert,
natuurlijk ben ik me aan het orienteren op Sulawesie. We weten nog niet precies wanneer we gaan hoor.En wie er allemaal mee gaan, want
mijn 2 zoons en hun gezinnen lijkt het ook geweldig, maar ja men heeft natuurlijk niet zoveel vakantiedagen….En als je daar veel zien wilt is het best ook kostbaar.
Maar wat ik graag zou willen weten is of het ver is met de boot naar Home stay Remli.
Hartelijke groet.
Hoi Anita,
Leuk!
Sulawesi kostbaar? Ligt er echt aan wat je gaat doen, maar over het algemeen is het er erg goedkoop.
Naar Pulau Liukang, waar de Ramli Homestay ligt, is het slechts een kwartiertje varen.
Succes!
Dankjewel.
Hoop dat je me niet lastig vind, maar ben je ook bekend in Gorontalo?
Hoi Anita,
Nee hoor geen probleem.
Wat wil je specifiek weten over Gorontalo, behalve wat er te doen is (zie Backpackgids IndonesiÃĢ)?
Mocht je meer persoonlijke hulp zoeken voor IndonesiÃĢ, dan kun je bij mij een coaching afnemen: hier lees je er meer over, als klant krijg je 50 euro korting.
Als je nog een vraag hebt, laat het gerust weten.
Goeie avond Robbert, weet jij toevallig of er ook Indische Nederlanders in Gorontalo wonen? Waarom ik dit vraag is het volgende.
In de VOC-tijd zijn er vele jonge mannen geronseld om in IndiÃĢ te dienen. Zo ook de oervader van moeders kant: ene van Pamelen.
Met nog 2 broers , ze kwamen uit Zeeland en het grootste VOC-schip is in die tijd in Middelburg gebouwd. Dus zeer waarschijnlijk zijn ze met dat schip IndiÃĢ-waarts gevaren. Ik ga het binnenkort nog verder uitzoeken. En eenmaal in Gorontalo hebben ze zich gemengd met indonesische vrouwen waaruit er verschillende van Pamelens voort zijn gekomen. Daarom die vraag want de heren van Pamelen hadden allemaal grote gezinnen. Dus misschien wonen er nog nazaten van hun in Gorontalo.
Ik hoop in het Sophiamuseum in den Haag wat meer te weten te komen. Ik heb al info t/m 1830-1882. Het grappige is dat de dames met wie de mannen vanaf die tijd ook nederlandse namen hebben. o.a. Kramer en Martens. Heel interressant vind je niet?
Waar ben jij op dit moment?
Hey Anita,
Nope, zo ver gaat mijn kennis over Gorontalo niet.
Maar, leuk voor je om uit te zoeken denk ik zo.
Success!
Wel jammer.
Dankjewel voor het antwoorden.
Hartelijke groet,
anita.
Wat een inspirerend persoonlijk verhaal en wat schrijf je het duidelijk op. Ik zat naar tips over Flores te kijken en werd meteen gegrepen door je verhaal over Bajawa.
Robbert,
Als actieve_sportieve pensionada’s zijn wij aan onze huwelijksreis 50j. begonnen.
Oost Java,Bali,lombok,flores,Komodo en terug Bali…totaal 7weken.
En zitten nu in de (rammelende)trein van Surabaya naar Semarang.Bij het zoeken naar bezienswaardigheden ,kwam ik jouw site/blogspot tegen.
FANTASTISCH…
Misschien,kunnen we elkaar ontmoeten…
Succes en HuuBep Huls (zie polarsteps)
Nou geweldig zeg! Ik ga zeker even jullie Polarsteps checken.
Hele fijne reis in ieder geval!
Ik wou gewoon even reageren omdat ik de hele avond van je website genoten heb. Zelf redelijk wat gezien van de wereld, met een paar maandjes weer op avontuur đ
Nou leuk om te horen, thanks đ !
En fijne reis vast!
Dankjewel Robbert,
(En aangezien ik ook een type ben van alles of niets, had ik vaak zoiets van: dan maar helemaal niet.)
Hier op zou ik hebben gezegd; dan maar alles, en lekker naar bed om daarna de dag te vullen met alles wat er te doen is.
Ik heb ook erg veel mee gemaakt maar dit is niet persee de reden geweest om er op uit tegaan, ik heb gewoonweg geen genoeg aan het normale(ik ken mensen in de achterhoek die nog nooit een strand hebben gezien..normaal)en dat verwoord jij ook erg mooi naar mijn idee.
Je hebt veel gezien, heel indrukwekkend en mocht ik het nodig hebben had ik zeker je reisgidsen besteld, heb nu eenmaal veel reizende mensen in mijn omgeving..
Adios amigo đ
Hey Brandon,
Thanks voor je bericht.
Waar gaat jouw reis heen trouwens?
Groet!
Australie!
Chill đ !
Beste Robert, ik laat hier ook maar een bericht achter, want ik zie hier recentere reacties van jou. Eergisteren bestelde ik je Baligids en meende dat ik die direct, meer een gratis ander boekje met tips, in mijn e-mail zou ontvangen. Tot op heden niets ontvangen. Wanneer kan ik beide boeken tegemoet zien? Op 16-12 van mijn rekening afgeschreven.
Hoi Hanneke,
Dank voor je aankoop.
Check aub al je mailboxen, dus ook je spam, promotie etc. Gmail heeft er meerdere.
Groet,
Robbert
Ha Robbert, gevonden in de junkmail. Fantastische gids en tips! dankjewel.
Zag het ja, je had me al gemaild en ook onder een ander artikel een comment geplaatst đ .
Fijne reis!
Hi Robbert,
Wij (gezin met 3 kids van 18, 10 en 5 jaar) willen van de zomer voor de eerste keer naar Bali.
We willen de eerste dagen starten aan het strand en stop 2 wordt dan Ubud en stop 3 het noorden Lovina.
Welk strand raad je ons aan? We zoeken een zandstrand met daaromheen wat eettentjes, winkeltjes, speeltuin maar geen massa toerisme. Dus geen Kuta. En wat is het beste vervoersmiddel voor ons als gezin, taxi?
Dank alvast!!
Hey Belinda,
Zou dan iets kiezen in Uluwatu, bijvoorbeeld Balangan Beach (zie hier, wel meer gericht op surfers) of Nusa Dua (zie hier). Of Sanur, je hebt daar een hele gezellige boulevard (zie hier).
Speeltuin op het strand wordt lastig…
Zou inderdaad gewoon een taxi pakken als je met z’n vijven bent. Laat je niet oplichten (hier een artikel over taxi’s op Bali).
Als er nog iets is, laat het me zeker weten.
Groet!
Hi Robbert,
Net jou gids on line besteld en gedownload. Nu wil mijn man hem ook in zien. Kan hij mijn gids op zijn telefoon in zien zonder dat we een tweede gids moeten bestellen?
Hoi Harmien,
Ah leuk, dankjewel!
Tuurlijk đ . Als je de gids opent kun je de url naar hem doorsturen. Let wel op dat je iedere gids maximaal vier keer kunt downloaden (iedere keer openen staat gelijk aan ÊÊn download). Dit is om verspreiding te voorkomen. Daarom raad ik aan de gids op een van je apparaten op te slaan.
Mocht het nu toch niet lukken, laat het me dan eventjes weten. Dan zal ik jullie zeker verder helpen.
Voor nu wens ik jullie een fijne voorbereiding.
Groet,
Robbert
Hallo Robbert,
Ik ben bezig een e-visum voor20 dagen voor Bali aan te vragen.
Dit doe ik via de officiele website van evisa.
Aan het eind wordt gevraagd om een foto van het paspoort te uploaden.
Als ik de knop “upload” indruk zie ik nergens het bestand staan terwijl eerder in
het aanvraag proces dit wel zichtbaar was.
Waar kan dit aan liggen?
Groeten Tom
Hoi Tom,
Handig als je dan ook je vraag onder het betreffende artikel zet đ .
Anyway, zou gewoon een account aanmaken, dan zit de foto van je paspoort er automatisch bij. Al kan er dan alsnog gevraagd worden om los te uploaden heb ik al wel ’s meegemaakt.
En anders gewoon refreshen, cookies wissen of in andere browser proberen.
Waar het precies aan ligt weet ik ook niet, telkens komen er namelijk weer nieuwe fouten bovendrijven op deze site.
Succes!