Koh Kradan: mijn favoriete Thaise bounty-eiland

Koh Kradan… Op een of andere manier moest ik er gewoon heen. Het was een onderbuikgevoel.

En daar zit ik dan voorin de longtailboot, onderweg naar Koh Kradan. Zo’n eiland uit je dromen. Geen auto’s en scooters, geen wolkenkrabbers en hotelketens. Maar wel witte zandstranden, omsingeling door kalm turquoise water, sierlijk lange palmbomen en prachtig snorkelen vanaf het strand.

Da’s tenminste wat ik erover gehoord had. 

Ondertussen stijgt de lange punt van de houten boot op, en worden de golven steeds woester. Haast alsof ze een niet al te fijne boodschap voor me hebben.

De contouren van Koh Kradan beginnen zich af te tekenen in het landschap, tegelijkertijd komt de zee tot rust en vliegt er een zwerm vogels over.

Een paar paradijselijke dagen wachten op me, zo verwacht ik tenminste…

Na Ao Nang had ik behoefte aan een idyllisch eilandje. Zo’n plek met helder water, hagelwit zand en liefst zonder verkeer.

Gewoon om enkele daagjes ultiem te genieten.

Ik ben daarom naar Trang afgereisd om vervolgens de boot naar Koh Kradan te kunnen nemen. Helaas regende het continu. Ik heb het 6 dagen de kans gegeven, alleen stopte het niet. Toen besloot ik om terug naar Krabi te gaan.

In de hoop dat het weer zou omslaan.

Bijna had ik de knoop doorgehakt om richting Bangkok te vliegen, maar gelukkig heb ik anders besloten. Na een week begon de zon dan toch eindelijk te schijnen.

Dus ben ik wederom naar Trang gereisd en de dag daarop direct op de boot gesprongen om naar het eiland te gaan waar ik inmiddels al weken naar uitkeek: Koh Kradan.

Al met al heb ik met Koh Kradan mijn gedroomde Thaise paradijs gevonden. Wat een schitterend eiland is dit zeg. Geen storende motorgeluiden, wit poederzand, kristalhelder water en rust. Het is zo’n plek die zo nu en dan gephotoshopt lijkt.

In dit artikel vertel ik je meer over mijn ervaringen op Koh Kradan en zal ik je verder alle info geven die je nodig hebt voor jouw bezoek aan deze prachtspot in Thailand. Ik was er trouwens in december 2017, maar update deze gids regelmatig met de laatste info. Zo ook nu, in januari 2025.

Ben je klaar voor een ongekend bountyparadijs?

Over Koh Kradan

Koh Kradan (2,4 km²) ligt in het diepe zuiden van Thailand, in de provincie Trang. Het piepkleine tropische eilandje behoort tot de Trang-eilanden, die verder bestaan uit Koh Ngai, Koh Mook (ook: ‘Koh Muk’), Koh Libong en Koh Sukorn.

Dichterbij Trang dan Krabi ligt het bounty-eiland Koh Rok (of naja, het zijn er twee: Koh Rok Nok en Koh Rok Nai), al valt die officieel onder de Krabi-provincie en om precies te zijn onder het Mu Ko Lanta National Park.

In 2023 werd Koh Kradan uitgeroepen tot ’s werelds beste strand. Om welk strand het dan precies gaat is niet helemaal duidelijk, al vermoed ik dat ze doelen op Paradise Beach, het bekendste strand van het eiland. Andere stranden zijn hier Sunset Beach in het westen, Ao Niang Beach in het zuidoosten en Ao Pai Beach in het noorden.

Helemaal zonder ontwikkeling is Koh Kradan trouwens niet. Want schijnbaar is er in 2024 een betonnen pad aangelegd langs Paradise Beach. Zonde, een teken van groeiend toerisme.

Mijn aankomst op Koh Kradan

De meeste mensen die in de longtailboot zaten, stapten uit bij Koh Mook. Het bekendste en meest bezochte eiland van Trang. Alleen ik en een Duitse jongen bleven zitten. Meteen een teken dat we op weg waren naar een afgelegen plek. Iets wat me wel beviel.

De Duitser, waarvan ik z’n naam ben vergeten, had al een accommodatie geboekt. Ik nog niet. Ik besloot daarom maar met hem mee te lopen om te kijken of het wat was.

Echter, om bij het resort te komen, moesten we een blubberige weg door de jungle afleggen, van een minuut of twintig. En flink wat blubber, aangezien het de laatste periode flink geregend had:

En geloof me, met een backpack op je rug en teenslippers aan, is zoiets een behoorlijke kluif. Het was dan ook weinig verbazend dat we beiden een aantal keer op onze plaat gingen. Gelukkig zonder echte schade. En vanwege de vele muggen moesten we tevens een behoorlijke vaart maken. Want stilstaan betekent opgegeten worden.

Achteraf zou trouwens blijken dat de kapitein ons op het verkeerde strand had afgezet, namelijk op Ao Niang, terwijl Paradise Beach een pak dichterbij ligt. Waarom is me een raadsel.

Toen ineens werd het pad harder en waren de muggen langzaam verdwenen. Er leek een resort te liggen, en het was inderdaad de plek die de Duitse jongen had geboekt, namelijk Paradise Lost Bungalows:

Met de vele palmbomen en de nabijheid van het schitterende Sunset Beach, is dit een aanrader om te verblijven. Evengoed gezien de relatief gunstige prijs overigens. Al liggen de prijzen 2025 een stuk hoger dan destijds: voor minder dan 70 euro per nacht voor de meest basale bungalow ga er er niet kunnen pitten. Er zijn ook nieuwe eigenaren gekomen, die de boel hebben gerenoveerd.

Het zag er goed uit, dus checkte ik ook in. Tegelijkertijd werd de lucht witter en witter, tot het volledig was dichtgetrokken. Maar de dagen erna was het weer werkelijk fantastisch.

Voor de avonturiers onder ons: vlakbij mijn kamer zag ik uit het niets een slang opduiken in het gras. Een dunne, felgroene. Ik schrok behoorlijk, al zeiden de medewerkers dat deze soort ongevaarlijk is. Tja, zo’n uitspraak geloof je dan maar hè 😉 .

Activiteiten en bezienswaardigheden op Koh Kradan

Hieronder neem ik je mee op verkenning en vertel ik wat er te doen is op Koh Kradan.

Je snapt het al: het zijn vooral de stranden en de onderwaterwereld waarvoor je hiernaartoe komt. En om het pure eilandleven te ervaren, als het kan met een lekkere groene rakker in je handen. Een kokosnoot dus. Indien je daarvan houdt natuurlijk 😉 .

Wandel door de jungle naar het ongelooflijke Sunset Beach

Ik ben die middag meteen even de heuvel opgelopen om een kijkje te nemen bij Sunset Beach. In het Thaise wordt de baai ‘Ao Chong Lom Beach’ genoemd. Een korte maar leuke trek door de jungle -ik schat een kilometer of twee- leidt je erheen. En WOW, wat is dit een mooie spot zeg. Bij aankomst ligt er helaas wel plastic afval, al kijk ik daar intussen nauwelijks meer van op. Vrij erg om je zoiets te realiseren trouwens.

Wat er niet was, waren andere mensen. Meerdere dagen had ik deze prachtige ruige baai volkomen voor mezelf, uitgezonderd de laatste dag waarop er vier andere mensen te bekennen waren. Ruig omdat er overal rotsen liggen die opvallende okertinten hebben. De inklemming door jungle-heuvels zorgt voor een vrijwel perfect aanzicht.

Het is zo’n heerlijke plaats om in alle rust een boek te lezen, een verfrissende duik te nemen of een reeks foto’s te schieten. Snorkelen is hier niet boeiend, daarvoor moet je bij Ao Niang en Paradise Beach zijn.

Ik was zoekende naar schaduw en plofte uiteindelijk naast een van de rotsblokken neer. Lekker met m’n e-reader. Volledig ontspannen.

Boven zijn verder nog twee viewpoints waar je werkelijke verbluffende uitzichten op het strand en het turquoise water hebt. Ik zou zeggen, check het hieronder zelf:

Ook wanneer de zon ondergaat, is dit de plek waar je even een kijkje moet nemen. Ik bedoel, ze heet natuurlijk niet voor niets Sunset Beach. Hier in beeld gevat:

Spray je wel effe goed in, want de muggen kennen hier geen genade en bezorgen je de meest zieke jeuk ever.

Pak een ontbijtje bij het Kradan Beach Resort

Aangezien de menukaart bij het Paradise Lost Resort nogal aan de prijzige kant was, besloot ik op de tweede dag eens ergens anders te gaan ontbijten. Ik ben via een aangename bosweg naar het hoofdstrand (Paradise Beach) gelopen en gaan zitten bij het Kradan Beach Resort.

Niet vanwege de reviews op Agoda overigens, want die zijn dramatisch, al hadden die betrekking op de bungalows. Ratten en kikkers, zulk soort dingen.

Maar de avond ervoor had ik er al gegeten, en dit was erg goed bevallen. Behalve het goede eten, ook omdat enkele medewerkers spontaan gitaar begonnen te spelen en te zingen. Ik was totaal verbaasd. In positieve zin.

Ik besloot die ochtend om de pannenkoek met fruit te bestellen, hopende op een lekkere grote portie. Mijn hoop werd de waarheid. Echter, in plaats van een pannenkoek, kreeg ik vijf verse cupcakes:

Over onverwachts gesproken.

Maar serieus, dit was echt superlekker. Zeker met de honing en het tropische fruit. Kosten: 100 baht (zo’n 2,50 euro). En da’s voor een eiland als Koh Kradan vrij goedkoop kan ik je zeggen.

Ga snorkelen bij Paradise Beach en Ao Niang

Koh Kradan staat bekend om haar mooie onderwaterwereld. Ik heb een snorkelmasker gehuurd bij het nationale park en ben de boel gaan verkennen. Ao Niang is het bekendste snorkelstrand, maar ik ben begonnen vanaf Paradise Beach en vervolgens doorgegaan naar Ao Niang. Beide stranden liggen naast elkaar en worden gescheiden door rotsblokken.

Vooraleer ik overga op het snorkelavontuur, wil ik Paradise Beach speciaal benoemen. Dit is wederom een droomstrand. De witte zandstrook, het transparante (en ondiepe!) water, de longtailboten en de schommel… Het is hier een regelrecht paradijs.

Bij eb kun je langs de rotsen en stenen naar Ao Niang Beach lopen. Zwemmen kan ook, en al snorkelend is dat eigenlijk de optie die ik je wil aanraden.

Want je ziet een hoop.

Niet zozeer de kleurige koralen die ik tijdens een tour rond Koh Lipe heb gezien, maar wel duizenden vissen in allerlei soorten en maten. Soms komt er een school langs of word je gevolgd door een nieuwsgierig aagje. En je kunt ze uitdagen om een hapje van je te nemen, door stil te gaan staan. En ja, voelen doe je het zeker 😉 .

Verder zitten er heel veel zee-egels verstopt en heb ik een vis gezien die als een blad op de grond lag en er in sneltreinvaart vandoor ging. Ook nog een bijzonder groot donkerpaars exemplaar met oranje contouren rond z’n ogen. En open en dichtklappende planten. Zo’n snorkeldag, daar knap je altijd op magische wijze van op. Alles waar je boven water aan denkt, is kopje onder niet meer aan de orde.

Voor snorkelen vanaf het strand, is Koh Kradan buitengewoon goed. Echter, de tours waarbij je met een boot op pad gaat, zijn wat mij betreft boeiender. Zoals ik al zei heeft de snorkeltour bij Koh Lipe diepe indruk op me gemaakt.

Kampeer in het nationale park (en voel je een echte Robinson)

Ik liet het al even doorschemeren: Koh Kradan is aan de prijzige kant. Vervelend voor backpackers. Gelukkig is er een mogelijkheid om er toch redelijk low-budget te verblijven. Ga daarvoor naar het nationale park waar je kunt kamperen met het beste uitzicht dat je je maar kunt wensen. Ook kun je er een snorkelmasker huren voor de helft van de prijs in verhouding tot de meeste resorts.

Ik ben een Duits stelletje tegengekomen, en zij hadden zelf een tent meegenomen. Wat mij betreft een gedoe, al is het wel kostenbesparend. Voor slechts 30 baht per nacht konden ze in het nationale park terecht. Dit is minder dan 1 euro.

Geen tentje bij je? Voor 400 baht huur je een tent met alle benodigdheden.

Het bijbehorende restaurant -Benefits Restaurant- is tevens een aanrader. Zowel qua budget als qua smaak. Het eten is lekker en je betaalt voor alles ongeveer de helft vergeleken met andere plekken op het eiland.

Ook wil ik je aanraden om kennis te maken met de aardige eigenaren van het restaurant. Je herkent ze aan het grote gat dat ze beiden in hun gepiercete oor hebben. Toen ik op een avond aan kwam lopen, nodigden ze me uit om mee te eten. Kippenvleugels, rijst en groenten. Samen met de twee Duitsers, een Frans meisje en enkele nationale park medewerkers was dit een mooie ervaring. Zo’n typisch backpackgevoel.

Kajak rondom het eiland of ga suppen

Vanwege de kleine omvang van Koh Kradan kun je er gemakkelijk helemaal omheen kajakken. Reken op zo’n 3 uur peddelen.

Een andere optie is om een SUP te huren en rustig op het vrijwel golfloze water te drijven.

Je regelt een kajak of SUP via een van de resorts, bijvoorbeeld The Reef Resort.

Welke restaurantjes op Koh Kradan raad ik je aan?

Helaas zijn er geen authentieke Thaise eettentjes op Koh Kradan. Je bent zodoende tot de restaurants ‘veroordeeld’ die bij de diverse resorts horen.

Twee plekken die ik je wat dat betreft aanraad zijn het Kradan Beach Resort en Paradise Lost Bungalows. Laatstgenoemde geef je nog een beetje het typische familiegevoel en maakt lekkere Thaise gerechten en verse seafood. Bij het Kradan Beach Resort vond ik het ontbijt, de fluffy cakejes met plakjes banaan ondergedompeld in honing, om te smullen.

Trek in een pizza? Ga dan eten bij het Mali Resort.

Toen ik er eind 2017 was had je op de camping in het nationale park het Benefits Restaurant. Daar kon je destijds voor een prikkie Thais eten. Zij verkochten bovendien snacks, ananassen en dergelijke voor acceptabele prijzen. Helaas is deze spot er anno 2025 niet meer.

Waar op Koh Kradan raad ik je aan om te overnachten?

Paradise Lost Bungalows is zoals gezegd een aanrader. Ze bieden eenvoudige bungalows temidden van de natuur en op loopafstand van zowel Paradise Beach als Sunset Beach.

Zoek je iets meer comfort? Dan zijn The Reef Resort en het Mali Resort twee uitstekende keuzes. Ook is het KALUME’ Eco Boutique Resort erg goed beoordeeld.

Het meest luxe verblijf is het Sevenseas Resort, gelegen aan het fraaie Paradise Beach.

Zoals ik al zei is Koh Kradan vrij prijzig en is overnachten voor een euro of tien uitgesloten, tenzij je kampeert (zie verder). Je vindt er bijvoorbeeld geen hostels. Het Kradan Beach Resort is, op de camping na, de meest budgetvriendelijke optie die je hebt. Sowieso raad ik je aan om daar een ontbijtje te scoren, daarover vertelde ik je hierboven meer.

De goedkoopste spot om te overnachten is de al genoemde camping van het nationale park. Via hen kun je voor 400 baht een tentje met slaapmatjes en slaapzakken huren en direct aan zee slapen. Coole ervaring! Of neem er zelf eentje mee en je betaalt slechts 30 baht voor een nachtje kamperen.

Overigens adverteren niet alle accommodaties online, je kunt daarom eventueel een rondje over het eiland maken en navraag doen naar de mogelijkheden. Misschien vind je nog een budgettip die je hier kunt delen 🙂 .

Hoelang raad ik je aan om op Koh Kradan te blijven?

Zelf ben ik 4 nachten op Koh Kradan gebleven, ook omdat ik lekker wilde relaxen en geen haast had.

Ben je iemand die zich gauw verveelt, dan zal je aan 2 dagen echter wel genoeg hebben.

Hoe zit het met transport op Koh Kradan?

Op Kradan is niets van gemotoriseerd vervoer te vinden, je doet er alles met de benenwagen.

Heel ver zal je nooit hoeven lopen trouwens, want ze is zoals ik al zei slechts 2,4 km² groot. Van noord naar zuid om en nabij de 4 kilometer en van oost naar west 300 meter. In een dik half uur ben je helemaal rondgelopen.

Kun je pinnen op Koh Kradan?

Nope, er zijn geen pinautomaten op Koh Kradan.

Houd er verder rekening mee dat het eiland een stuk prijziger is dan het vasteland, maar ook dan bijvoorbeeld Koh Mook. Je betaalt al snel drie keer zoveel voor fried rice of een fles water.

Nog een paar tips

• Neem fruit, snacks en eventueel een aantal flessen water mee vanuit Trang. Dit bespaart je geld. Er is wel een kleine shop om basics te kopen: KBR Minimart.
• Het zijn vooral stelletjes en gezinnen die ik op Koh Kradan heb gezien. Enkel bij de camping heb ik backpackers ontmoet. Je komt er echt om tot rust te komen en te genieten van de mooie natuur.
• Als je van sporten houdt kun je goed hardlopen op Paradise Beach. Ikzelf heb opdrukoefeningen in mijn kamer gedaan, maar ook op het bospad tussen Paradise Lost Resort en Paradise Beach. Met wat creativiteit kan bijna alles 🙂 .
• Er is niet bij ieder resort 24/7 elektriciteit. Bij die plekken zal er stroom zijn tussen 18.00 uur en 6.00 uur. Verder heeft niet ieder resort airconditioning (maar wel ventilatoren).

Wat is de beste reistijd voor Koh Kradan?

De beste reisperiode voor Koh Kradan (en naburige eilanden) is van november tot en met april.

Toch is het niet altijd goed te voorspellen in deze regio, aangezien ik er in eerste instantie eind november heen wilde maar het toen met bakken uit de hemel kwam in Trang. Droogseizoen dus 😉 .

Het regenseizoen zou ik sowieso links laten liggen als je de keuze hebt, al kan het in mei nog prima toeven zijn. Boten zullen vaak ook niet varen, wanneer de omstandigheden te guur zijn.

Zelf was ik er vanaf 9 december en heb heerlijk weer gehad.

Oh, wellicht nog een goede om rekening mee te houden: Het Chinese Nieuwjaar eind januari. Die dagen wil je liever mijden.

Hoe kom je op Koh Kradan?

Koh Kradan is het makkelijkst te bereiken via Trang. Zelf ben ik er met de bus naartoe gegaan vanuit Ao Nang (2 uur reistijd), en heb ik er een nachtje geslapen. Vanuit Bangkok gaan eveneens directe vluchten (1,5 uur reistijd). Om vanaf het vliegveld naar het centrum te komen ben je een half uur onderweg. Trang heeft bovendien een treinstation.

De boottocht van Trang naar Koh Kradan neemt 40 tot 50 minuten in beslag. Je stapt op in de Hat Yao Pier, op een uurtje rijden vanuit Trang-centrum en 50 minuten vanaf het vliegveld. Een andere optie is de Pak Meng Pier, die 40 minuten van zowel het centrum als het vliegveld ligt. Ten slotte kun je in de Khuan Tung Ku Pier opstappen, die ligt 50 minuten rijden van het centrum en de luchthaven.

Ik heb m’n trip geregeld bij Andaman Islands Tour & Travel. De eigenaresse Gift is een erg leuk en behulpzaam iemand. Ik kwam haar toevallig tegen op de gezellige avondmarkt in Trang. Verder is er niet bijster veel te beleven in Trang overigens.

Vanaf Koh Lanta en Koh Lipe varen trouwens ook boten richting Koh Kradan, je bent dan respectievelijk 1 uur en 1 uur en 3 kwartier onderweg. Wanneer je de 4 Island Tour doet vanaf Koh Lanta, zal Koh Kradan een van de stops zijn. Nadeel: je zit dan in de drukte vanwege de vele bootjes met toeristen die aanmeren. Andere vertrekpunten zijn Koh Phi Phi (1,5 uur reistijd) en Phuket (2,5 uur reistijd).

Je kunt evengoed je minivan + boottocht online boeken via 12Go Asia, vul hieronder jouw vertrekpunt in en zoek naar tickets:

Wat is een leuke volgende bestemming?

Je kunt eenvoudig de nabijgelegen eilanden Koh Mook (15 minuten reistijd) en Koh Ngai (15 minuten reistijd) bezoeken. Koh Mook is echt wat anders dan Koh Kradan, Koh Ngai vergelijkbaar, alleen naar mijn mening minder speciaal voor backpackers. Koh Libong (minimaal 1 uur reistijd) is een andere mogelijkheid, al ben ik daar zelf niet geweest.

Tickets vind je op 12Go Asia.

Zelf ben ik na 4 nachten verdergegaan naar Koh Mook. Wederom een mooie ervaring, ik kajakte onder meer naar de fameuze Emerald Cave…

Hulp nodig bij de planning van je Thailand-reis?

Weet je wat nou echt handig is voor je Thailand-trip?

Backpackgids Thailand, je beste vriend voor wat betreft de voorbereiding van je rondreis door het Land van de Glimlach. Ik schreef deze (digitale) gids op Koh Phangan en heb er mijn jarenlange reiservaringen in gebundeld.

Hij zit tjokvol routes, leuke plekjes (ook hidden gems) en je krijgt er een bonusgids bij met handige insider-tips.

Oké, het mag dan wellicht overkomen als preken voor eigen parochie, maar door de talrijke leuke reacties die ik erop krijg en de moeite die ik erin heb gestoken, weet ik dat ik dit gewoon zo kan zeggen. Hier ga je heel veel plezier aan beleven.

Wordt Koh Kradan jouw volgende Thaise paradijs?