15 leuke dingen om te doen in bruisend Kuala Lumpur (+ tips)

Als je gaat backpacken in het veelzijdige Maleisië is de kans groot dat jij je reis begint of eindigt in het bruisende Kuala Lumpur. Zelf ben ik al meerdere keren in de boeiende hoofdstad geweest, en telkens weer vind ik het er onwijs tof. Ik heb er heerlijke tijden beleefd, coole reizigers ontmoet en mezelf eigenlijk nooit verveeld.

Het zijn met name de gastvrije mensen, het verukkelijke eten, de grote diversiteit en de compactheid die het voor mij een fantastische stad maken.

Met compact en divers bedoel ik bijvoorbeeld dat je binnen een half uurtje van het sfeervolle en goedkope Chinatown naar het moderne gedeelte van de stad wandelt, met dure winkelketens en luxe hotels. Sowieso is wandelen er lekker om te doen, in het centrum heb je geen last van bizarre verkeersdrukte zoals op bijvoorbeeld Bali het geval is. Een verademing als je daarvandaan komt!

Qua mensen loopt er werkelijk van alles: zakenlui in maatpakken, backpackers in een zwembroek en tanktop, monniken, studenten en ga zo maar door. Qua nationaliteiten zijn het vooral Indiërs, Chinezen en Maleisiërs die je ziet. Die rijkelijke mix van soorten mensen en culturen zorgt voor een gezellig sfeertje.

Ook wisselen de meest moderne gebouwen zich af met fraaie stadsparken. Het is dus zeker niet alleen maar beton wat je tegenkomt. Over gebouwen gesproken, Kuala Lumpur is de thuisbasis van de Petronas Twin Towers, iconen van de metropool waarmee ontelbaar veel mensen al een selfie hebben genomen.

Een minpunt is voor mij toch wel het grote aantal daklozen dat je op de straten ziet slapen. Niemand lijkt het te boeien. Echt schrijnend is het. Laatst zag ik zelfs een oudere man helemaal naakt op de stoep liggen, inclusief vliegen op z’n edele delen.

Heb jij Kuala Lumpur op de planning staan? In deze ultieme reisgids ga ik je meer vertellen over Kuala Lumpur, de stad die door locals gemakshalve vaak ‘KL’ wordt genoemd. Wat er te doen is, leuke wijken om heen te gaan, fijne slaapplekken en tentjes die ik je aanraad om een hapje te eten. Verder nog een heleboel praktische tips.

Enkele feitjes over Kuala Lumpur

Wat weet jij al over Kuala Lumpur? Hieronder enkele feitjes over de hoofdstad van Maleisië:

• Kuala Lumpur is ongeveer 245 vierkante kilometer groot en telt zo’n 2,3 miljoen inwoners. Ze is daarmee de grootste stad van Maleisië.
• Ongeveer 50% van de stad is islamitisch.
• Letterlijk vertaald betekent ‘Kuala Lumpur’ ‘Muddy Confluence’, niet vreemd aangezien de stad tussen 2 rivieren ligt: de Gombak- en de Kang-rivier.
• In mei 2015 werd KL uitgeroepen tot een van de ‘New7WonderCities’.
• Het is de winkel- en mode-hub van Maleisië. Zo vind je er meer dan 65 shopping-malls, de ene nog groter dan de andere.

Bezienswaardigheden en activiteiten in en rondom Kuala Lumpur

Je vraagt jezelf vast af wat er zoal te doen is in Kuala Lumpur. Dat er in de hoofdstad van Maleisië een hoop te beleven valt, zal je waarschijnlijk niet verbazen. In dit gedeelte deel ik de leukste activiteiten en bezienswaardigheden met je.

Bezoek de Petronas Twin Towers en de KL Tower

De Petronas Twin Towers, toch wel hét kenmerk van KL. Zeker in de avond kun je hier prachtige foto’s maken aangezien de torens, van ieder 452 meter hoog, sfeervol verlicht zijn als het donker is.

Je kunt overigens ook naar binnen en genieten van het uitzicht vanaf de loopbrug die beide torens met elkaar verbindt. Behalve deze brug, kun je met hetzelfde toegangsbewijs naar het observatiedek gaan waar je ruim een kwartier de tijd krijgt om Kuala Lumpur vanaf grote hoogte te bewonderen.

Een andere bekende toren is de Menara KL Tower, het vijfde grootste gebouw ter wereld. Een aanrader, want zo kun je Kuala Lumpur vanuit vogelperspectief bekijken. Het fijne is dat het hier doorgaans veel minder druk is dan bij de Petronas Towers.

Ga hardlopen (of relaxen) in een van de groene parken

Zelf ben ik nogal een liefhebber van hardlopen, met name omdat het bijna overal kan en je geen hele hordes mensen bij elkaar moet zien te regelen, zoals bijvoorbeeld bij voetbal het geval is.

Grenzend aan de Petronas Twin Towers ligt het KLCC-park. Je hebt hier een hardloop-parcours met een softe grond om op te lopen. De trail is 1,3 kilometer lang en je ziet hier zowel locals als reizigers hun dagelijkse workoutje doen.

Behalve rennen, is ook calisthenics iets wat je er kunt doen. Denk aan opdrukken, optrekken, squats, handstanden en zulk soort oefeningen.

Softe grond zei ik, zo zacht zelfs dat ik er met blote voeten op heb hardgelopen als ik geen hardloopschoenen bij me had. Geen blaren, geen pijn aan m’n voeten, het ging prima.

Chill zijn bovendien de fonteintjes om gratis water te drinken. Ook staat er iedere 100 meter een markering op het parcours zodat je weet hoe ver je hebt gelopen.

Ik vind dit in ieder geval een heerlijke plek om aan het eind van de middag even flink te zweten. Vervolgens terug naar je hostel, douchen en je voelt je als herboren.

Indien je geen zin hebt om te sporten, is relaxen in het gras natuurlijk net zo goed mogelijk. Ga niet te vroeg naar huis, want in de avond is er een prachtige en verlichte fontein-show die dagelijks een heleboel bezoekers trekt.

Houd je van stadsparken? Dan is het Kiara Park in de wijk TTDI een aanrader om heen te gaan. Sterker nog: het is denk ik mijn favoriete park van heel Zuidoost-Azië.

Je hebt totaal niet het idee dichtbij de drukte te zitten als je hier rondslentert. Het is een plek bestaande uit jungle, een hangbrug, loop-parcours en rekken om fitnessoefeningen te doen. En apen, die zijn er ook 🙂 . TTDI is met de MRT in 15 minuten te bereiken vanaf de MRT Pasar Seni in Chinatown. Je kunt bovendien een wandeling naar Bukit Kiara maken.

Ten slotte is de Perdana Botanical Garden een aanrader om heen te gaan. Deze tuin ligt op loopafstand van KL Sentral en heeft verrassend fraaie tropische bloemen.

Geniet van het gevarieerde eten in Jalan Alor

Het eten in Maleisië, en met name in Kuala Lumpur, heb ik als bijzonder lekker ervaren. Misschien wel het beste van heel Azië. Behalve de lokale keuken, is er ook een overvloed aan Chinese, Indiase, Thaise, Indische en Westerse gerechten te krijgen.

Jalan Alor is een straat die in het centrum van de stad ligt en vooral ’s avonds tot leven komt. Deze eetstraat vind je in de populaire wijk Bukit Bintang, die perfect is om later op de avond op stap te gaan. Het barst er namelijk van de bars.

Als je Jalan Alor inloopt, word je direct aangenaam verrast met de heerlijke geuren die van de eetstallen en restaurants afkomen. Ben jij een liefhebber van de Aziatische keuken en wil je eens wat nieuws proberen, dan zit je hier goed. Al heb je absoluut authentiekere alternatieven in de stad.

Wat ik zelf erg lekker vind, is ‘nasi lemak’, ‘cendol’, ‘laksa’, alledrie Maleisische gerechten. Qua Indiaas behoren ‘chicken tandoori’, ‘dosay’, ‘roti canai’, knoflooknaan en ‘nasi kandar’ tot mijn favorieten. Behalve Jalan Alor is trouwens ook Little India een plek waar je echt geweldige gerechten kunt proeven. Daarover later meer.

Bezoek de Sri Mahamariamman-tempel

Bij Kuala Lumpur denk je misschien niet zo snel aan tempels omdat de bevolking grotendeels islamitisch is, al wonen er evengoed een hoop Indiërs en Chinezen. Daarom zie je in de stad genoeg hindoe- en boeddhistische tempels.

De hindoeïstische Sri Maha Mariamman-tempel is een prachtwerk om te zien. Dit is trouwens ook de oudste hindoetempel van heel Maleisië en je ziet hier met name Indiase hindoes samenkomen. Indiërs zijn met dik 10% ruim vertegenwoordigd in Kuala Lumpur, en zo’n 81% van hen is hindoeïstisch.

Het bouwwerk staat aan de rand van Chinatown en is zodoende eenvoudig te bereiken. Let vooral goed op de schitterende details en de vele kleurrijke beelden. Het is trouwens wel verplicht om met blote voeten naar binnen te gaan.

Met een beetje geluk val je met je neus in de boter en vindt er een mooie ceremonie plaats, zo komt het regelmatig voor dat locals in deze tempel trouwen.

De toegang is overigens gratis, alleen voor het afgeven van je schoenen betaal je RM 0,20. Maar goed, zo heb je in elk geval wel de zekerheid je schoenen terug te zien en niet op blote voeten te hoeven vertrekken.

Wil je nog een mooie tempel zien? Ga dan ook naar de prachtig versierde Thean Hou-tempel die net buiten het centrum ligt. Een aanrader is om een rondje om het bouwwerk te lopen naar de tuin, je heb hier onder meer een aantal vijvers met schildpadden. Dit is trouwens een boeddhistische tempel, in Kuala Lumpur is het boeddhisme met zo’n 36% de tweede religie van de stad. Ongeveer 43% van Kuala Lumpur heeft een Chinese achtergrond, waarvan bijna 87% boeddhist is.

De toegang is hier eveneens gratis. Wederom geldt dat je even je schoenen uit moet trekken voor je naar binnengaat.

Vind verkoeling en shop in een mall

Ik zei het al even in het begin: KL is een walhalla voor liefhebbers van (gigantische) overdekte winkelcentra. Toegegeven, zelf heb ik het er meestal vrij snel gezien en ben ik liever in de buitenlucht, al is het vanwege de hitte in het centrum vaak heerlijk om even af te koelen in zo’n mall.

Welke malls in Kuala Lumpur zijn de moeite waard?

Allereerst de enorme Suria KLCC, waar je behalve merkkleding en eetgelegenheden ook nog een bioscoop hebt om voor een prikkie naar de film te gaan.

Niet ver daarvandaan in Bukit Bintang vind je Pavilion Kuala Lumpur, alweer zo’n joekel van een mall. Net als in Suria KLCC kom je hier veel bekende merken tegen.

Je hebt groot, groter en grootst. 1 Utama valt in de laatste categorie, en is verderop in Petaling Jaya gelegen. Het megagebouw herbergt meer dan 700 winkels, wat moet ik nog meer zeggen?

Het Berjaya Times Square vond ik bijzonder omdat er behalve allerlei winkeltjes -ik heb hier nog een short gekocht in de Levi’s-store- tevens het gelijknamige pretpark met een gigantische achtbaan te vinden is. Ja inderdaad, in een shoppingmall! Zoiets zie je alleen in Azië toch?

Tot slot noem ik KL Sogo, de plek voor de beste koopjes. Kortingen van 80% zijn hier serieus niet uitzonderlijk. Ook heb je er een food court om een hapje te eten.

Loop door het kleurrijke Little India

Als je nog op zoek bent naar (goedkope) souvenirs zoals mooie kledingstukken en jezelf wil onderdompelen in het Indiase leven van de stad, is het al even genoemde Little India een leuke plek om naartoe te gaan. De vele vrolijke kleuren kunnen je alleen maar vrolijk maken.

Het stikt er van de goedkope eetzaken, bollywood-shops en kledingwinkels. Loop binnen bij een ‘mamak’, en bestel een thee met melk en een dosay met curry, wedden dat je het heerlijk vindt?

Vermaak je in Petaling Street en Chinatown, een walhalla voor backpackers

Behalve Little India, is ook Chinatown een absolute must tijdens je verkenning in Kuala Lumpur. Je kunt er bijna niet omheen, aangezien de drukke Petaling Street dé plek is die backpackers van over de hele wereld aantrekt, met name ’s avonds is het er retedruk (en gezellig!).

Waar moet je aan denken in Petaling Street? Een soort markt met veel lokale verkopers, namaak-merkkleding, kneuterige winkeltjes met homeopatische middelen en heel wat mogelijkheden om te proeven van de Chinese keuken.

Vergeet tijdens het lopen niet omhoog te kijken, de rode versiersels en lampionnen geven de straat een sfeervol karakter.

Mocht je nog vette street-art willen checken, wandel dan zeker eventjes naar Kwai Chai Hong. Het is er prachtig, al komen er helaas een heleboel mensen (met camera) op af.

Vanuit Chinatown loop je in ongeveer een half uurtje naar Little India, de wijken liggen zo’n 2 kilometer van elkaar.

Bezoek de fraaie Jamek Mosque

Op steenworpafstand van Chinatown staat de fotogenieke Jamek-moskee, een van Kuala Lumpurs oudste moskeëen. Overigens moet je überhaupt niet opkijken als je een moskee ziet in Kuala Lumpur, aangezien 50% van de Maleisische bevolking islamitisch is.

Grappig detail: toen ik naar binnen wilde werd me gevraagd om een gewaad aan te doen aangezien mijn knieën niet bedekt waren. Ach, op die manier voelde ik me echt een local 😉 .

Op het plein heb ik wat rondgelopen en heb ik in het overdekte gedeelte diverse moslims zien bidden. Bijzonder om eens meegemaakt te hebben.

De toegang tot het islamitische bouwwerk is gratis. Bovendien loop je er vanuit Chinatown zo naartoe. Ze is iedere dag tussen 08.30 uur en 12.30 uur en van 14.30 uur tot 16.00 uur geopend, behalve op vrijdag.

Vlakbij ligt bovendien Merdeka Square, niet persé boeiend qua plek an sich maar wel als we het over geschiedenis hebben. Hier werd in 1957 namelijk de onafhankelijkheid van Maleisië van de Engelsen uitgeroepen.

Ben je geïnteresseerd in meer moskeeën van KL? Keuze genoeg, maar zet sowieso de nationale moskee Masjid Negara op je lijstje.

Doe een drankje in een ‘speakeasy’-bar

De opkomst van geheime bars, of zogeheten ‘speakeasy’-bars, in Kuala Lumpur is de laatste jaren duidelijk te merken. Indien je ’s avonds een drankje wilt doen is zo’n bar een leuke plek om heen te gaan. Ze staan bekend om hun geheimzinnige karakter en je hebt er voornamelijk cocktails.

Deze speakeasy-bars vind je in heel de stad, in Chinatown is de Attic Bar een aanrader.

Ga met je vrienden uit het hostel op pad om jouw favoriet te vinden en maak er een vette avond van.

Bekijk tropische vogels in het Kuala Lumpur Bird Park

Het vogelpark is een van de belangrijkste attracties die je in de stad vindt. Bovendien is dit het grootste vogelpark ter wereld waar vogels vrij rond kunnen vliegen.

Eenmaal binnen loop je eigenlijk buiten rond. Alleen de bovenkant van het park is begrensd met een net, zodat de beestjes niet kunnen ontsnappen. Denk niet dat de vogels weinig ruimte hebben, de netten hangen zeer hoog.

Wél maak ik een kanttekening, aangezien niet alle vogels vrij rondvliegen. Sommige van hen zitten (helaas) in een kooi.

In totaal leven hier meer dan 3.000 vogels van wel 200 verschillende soorten. Denk aan papegaaien, roof- en loopvogels.

Persoonlijk vind ik de neushoornvogel erg bijzonder om te zien, deze heb ik trouwens ook in het wild gespot in de Proboscis Monkey Sanctuary bij Sandakan op Maleisisch Borneo. Je kunt ze hier in het Hornbill-gedeelte aanschouwen.

Behalve vogels leven er eveneens aapjes, en herbergt het park diverse watervallen plus een aantal vijvers om te chillen.

De entree bedraagt RM 85. Om er te komen adviseer ik je met de bus of taxi te gaan, aangezien het zo’n 3 kilometer is vanaf Chinatown en de weg soms nogal steil kan zijn. Ik raad je trouwens aan om in de ochtend te gaan, de meeste shows vinden dan namelijk plaats.

Beklim Bukit Tabur en beloon jezelf met een tof uitzicht

Even buiten Kuala Lumpur ligt de Tabur Hill, een berg van 396 meter hoog. Als je het stadsleven even wilt verruilen voor wat avontuur, is dit een ideale invulling van je dag. Ik vond het echt vet om te doen.

Je klautert over rotsen met kristallen (‘quartz rocks’), loopt door bosomgevingen en zal zo nu en dan de apen van boom naar boom horen springen. Onderweg kom je langs diverse viewpoints om uit te puffen. En dat is nodig, wat sommige stukken blijken nogal steil en het kan er behoorlijk benauwd zijn. Ik was in ieder geval drijfnat van het zweet.

Eenmaal boven -je klimt deels via een touw- word je beloond met een spectaculair uitzicht over de Kuala Lumpur-skyline en aan de andere kant zie je de prachtige Klang Gate Dam liggen.

De berg is trouwens opgedeeld in drie routes: West, East en Far East. Ikzelf heb de meest populaire en veilige gelopen, namelijk West. Om kwart over vier ‘s-middags. Binnen een uur was ik op de top. Ik heb de hike niet als gevaarlijk ervaren, maar dit is bij East en Far East echt anders. Daar moet je van rots naar rots klimmen met ertussen diepe afgronden. Bekijk de filmpjes maar op Youtube, ik kreeg er serieus zweethanden van. Er zijn niet voor niets al meerdere mensen om het leven gekomen. Nergens is toezicht, je bent echt aan jezelf overgeleverd.

Een hike permit schijnt vereist te zijn en kost je RM 5 per persoon. Ik zeg schijnt, omdat ik nergens een balie heb gezien om deze vergunning te kunnen kopen. Sterker nog, bij de ingang West was alles afgeplakt met tape om klimmers de boodschap te geven om niet naar boven te gaan.

Ga een eindje wandelen in het FRIM-natuurgebied

Nog meer avontuur nodig? Ga dan naar het FRIM-park. Je hebt er de mogelijkheid om op 30 meter hoogte over een 150 meter lange hangbrug te lopen. In de verte zie je de skyline van Kuala Lumpur liggen. Ik moet trouwens zeggen: had de mogelijkheid. In 2017 is de canopy walk namelijk permanent gesloten.

‘FRIM’ staat voor ‘Forest Research Institute Malaysia en is niets anders dan een schitterende jungle die dichtbij Kuala Lumpur ligt. Niet bepaald iets waar je aan denkt als we het hebben over de hoofdstad van Maleisië hebben hè?

Het natuurreservaat bestaat uit diverse wandelparcours en je vindt er de Kepong Botanical Gardens, om van de natuur te genieten. Ook heb je er de optie om trekkings te doen en om op avontuur te gaan met een mountainbike.

Je kunt er in 30 tot 45 minuten komen vanuit het centrum van KL. Behalve de taxi kan je tevens gebruikmaken van het openbaar vervoer. Stap in dit geval uit bij Kepong Sentral.

Trotseer 272 treden naar de Batu Caves

De Batu Caves, volgens een heleboel websites en reisgidsen is dit dé mustdo tijds je verblijf in Kuala Lumpur. Eerlijk, ik vond het ietwat tegenvallen. Ja oké, de trap en het gouden beeld zijn zeker mooi en de vele aapjes grappig om te zien, maar de binnenkant van de grot vond ik persoonlijk weinig bijzonders.

Toch is het absoluut de moeite om zelf een kijkje te nemen bij de grotten, het is namelijk wel een iconische landmark van Maleisië met een belangrijke religieuze betekenis. En voor veel backpackers is het juist wel een hoogtepunt van hun bezoek aan Kuala Lumpur.

Vanaf het centrale station KL Sentral kun je de metro pakken naar de Batu Caves, een rit van zo’n half uur.

Doe een streetfood-tour

Ik heb het al meerdere keren laten doorschemeren: KL is een walhalla voor foodies, de mengelmoes van culturen zorgt voor enorm veel keuze. Veel beter ga je het niet krijgen, geloof me 🙂 . Nasi lemak, rendang, roti canai, cendol en ‘mee goreng’; ga ze stuk voor stuk proberen zou ik zeggen. En durf jij het aan om durian te proeven?

Als nieuwkomer in de stad is het gaaf om een streetfood-tour te doen en zo met de beste eetplekjes in aanraking te komen. Het is daarbij een perfecte manier om andere lui te leren kennen, ideaal wanneer je alleen reist dus.

Twee streetfood-excursies die vaak geboekt worden, zijn deze en deze.

Ga de durian-ontgroening aan

Durian, de stekelige stinkvrucht die in tig hotels verboden is vanwege de indringende geur. Ik noemde ‘m hierboven al even. In Kuala Lumpur stikt het van de zaakjes die het fruit verkopen, en mocht je het nog nooit hebben geprobeerd is het nu je ‘kans’.

Ik onderging eveneens mijn vuurdoop in KL en vond het serieus verrassend lekker. Sindsdien eet ik de gele, pudding-achtige vitaminebom regelmatig wanneer ik in Zuidoost-Azië aan het rondreizen ben. Ik heb er gisteren nog een op!

Laat je niet afschrikken door de geur die je in eerste instantie misschien niet aanstaat. De smaak is romig en zoet. Wel is het vrij simpel: you hate it or love it. Daarnaast is durian behoorlijk prijzig, tenzij je een lokale variant hebt.

Een coole spot om durian te eten tussen de lokale bevolking is Durian SS2 in Petaling Jaya. Ook DurianBB Park in Bukit Bintang is populair.

Welke wijken in Kuala Lumpur zijn leuk?

Omdat Kuala Lumpur uit behoorlijk veel wijken bestaat, is het denk ik handig voor je om een algemeen beeld te hebben. Zo weet je in elk geval waar je je accommodatie het beste kunt boeken. Daarom vertel ik je in dit gedeelte meer over de leukere wijken in de stad en wat je er kunt verwachten.

Ik begin met Chinatown, de backpackers-wijk die ik in deze gids al meerdere keren heb genoemd. Hier leeft het altijd, kun je shoppen in Petaling Street en lekker eten in tal van Chinese, Indiase en ook Maleise restaurants. De meeste backpackers boeken hun slaapplek hier.

Op loopafstand vind je vervolgens Bukit Bintang. De wijk bekend om de bars, massagesalons en uiteraard de uitbundige eetstraat Jalan Alor. Vergeleken met Chinatown voelt het er allemaal ietsje chiquer aan, al heb je tevens genoeg low-budget-plekjes.

Weer een stukje verder ligt KLCC, het stadsdeel dat allure uitstraalt. Bekende trekpleisters zijn er de Petronas Twin Towers, het KLCC Park en de Suria KLCC-mall.

Vlakbij Chinatown is het kleurrijke Little India absoluut ook een bezoekje waard. Zoals de naam al zegt heb je hier het idee ergens in India rond te struinen, weer een compleet andere ambiance dan in Chinatown.

Minder bekend onder toeristen is het gezellige Bangsar. Het is er ietwat trendy en je treft er een hoop expats. Met de talloze goedkope eettentjes en hippe restaurants is er een mix die voor een coole vibe zorgt.

Een andere geliefde spots onder expats en zakenlui is Mont Kiara. Je ziet er een boel luxere appartementen en 1 Mont Kiara is hier een populaire mall. Als toerist is het er niet bijster interessant vind ik eerlijk gezegd.

TTDI is meer een wijk waar locals wonen. Je ziet hier niet lang zoveel hoogbouw als in bijvoorbeeld KLCC en Bukit Bintang, maar eerder normale huisjes. Het TTDI Park (of het Kiara Park) is mijn favo stadspark.

Waar kan je je tours en activiteiten boeken?

Indien je een bepaalde tour of activiteit wilt doen, kan je dat in Kuala Lumpur zelf regelen. Een andere optie is om alvast online iets te boeken bij een partij als Get Your Guide.

Hieronder zie je de meest populaire uitstapjes in KL:

Welke eettentjes raad ik je aan in Kuala Lumpur?

Zoals ik al aan heb gegeven, raad ik je aan om naar Little India, Chinatown en Jalan Alor te gaan. Qua eten zit je hier vrijwel altijd goed.

Een aantal van mijn Indiase favorieten in Chinatown zijn bijvoorbeeld Vinny Jeyaa Banana Leaf Curry House en Restoran Yusoof Dan Zakhir. Onderweg naar KLCC is Nasi Kandar Pelita een andere tip die ik voor je heb indien je trek hebt in Indiaas.

Het hierboven genoemde Restoran Yusoof Dan Zakhir, dat vlakbij de Central Market ligt, is een plek die ik in 2011 al bezocht. Wanneer ik in KL ben is dit dé spot waar ik aan tafel ga zitten voor roti canai, chicken tandoori en dosay. De curry’s die je bij de roti canai en dosay krijgt smaken doorgaans echt verrukkelijk. Maar eveneens voor gebakken noodles met tofu ben je hier op ’t juiste adres. Ben je een zoetekauw? Drink dan sowieso een ’teh tarik’. Of ga voor een krachtige Indiase thee: ’teh o ais kosong’. Die ‘kosong’ slaat op ‘zonder suiker’, zo drink ik ‘m steevast. Van buiten ziet deze toko er misschien niet heel aantrekkelijk uit, maar het eten is hier fantastisch.

Even terugkomend op de Central Market, pal daarnaast heb je de Kasturi Walk wat een sfeerrijk straatje boordevol eetkraampjes is. Zeker als de avond valt is het er een gezellige boel.

Welke koffiebars raad ik je aan in Kuala Lumpur?

Lekkere koffie vind je bij LOKL Coffee Co, waar je vanuit Jalan Petaling in Chinatown zo heenloopt.

Artisan Roast Coffee in TTDI is een andere aanrader, al is TTDI niet in het toeristische deel van Kuala Lumpur. Je krijgt hier een meer lokalere belevenis, ook gaaf toch?

Maar… De voor mij beste koffiespot ontdekte ik in april 2023 en die heet Bean Brothers in de buurt van KLCC. De ijsespresso die ik er dronk was echt heerlijk en lekker krachtig. Daarnaast is het gewoonweg een fijne tent om te zitten, bijvoorbeeld om wat werk op je laptop te doen.

Welke accommodaties raad ik je aan in Kuala Lumpur?

Persoonlijk raad ik je aan om in Chinatown te verblijven, dit is het gedeelte waar je het merendeel van de backpackers aantreft. Je kunt hier al slapen voor RM 15, weet wel dat je dan in een dorm (slaapzaal) ligt. Een andere wijk die leuk is voor backpackers, is Bukit Bintang.

Aanraders qua hostels om te overnachten in Chinatown zijn bijvoorbeeld het Chinatown Hostel by Mingle, Birdnest Guesthouse en Space Hotel.

Op zoek naar een plek in het rustigere gedeelte van Petaling Street én een goedkope eigen kamer? Ga dan naar het Rain Forest Hotel. Persoonlijk vond ik het er wel erg gehorig. Tot slot kun je ook voor comfort kiezen, als je een wat ruimer budget hebt. In dit geval zijn Four Points by Sheraton Kuala Lumpur en Else Kuala Lumpur twee plekken die je waarschijnlijk wel bevallen.

Het kan zo zijn dat je Chinatown te hectisch vindt hoor, ik zou dan je accommodatie boeken in Bukit Bintang. Een tof hostel is hier OA ThE FACTORY AT BUKIT BINTANG. Betaalbare privékamers heb je bij het door reizigers geliefde D’Majestic by Lush Living. Zoek je comfort en slaap je liever in een hotel? Dan adviseer ik je om naar KLoe Hotel of het luxe Banyan Tree te gaan

Zit je het liefst vlakbij de Petronas Twin Towers, dan is het handig om je accommodatie in KLCC te boeken. Een fijn hostel is hier The Bed KLCC. Of kies voor een comfortabel hotel en boek je verblijf bij Eaton KLCC Suites By Elite.

PS. Let er bij het boeken goed op of je kamer een raam heeft. In Kuala Lumpur is het namelijk niet ongebruikelijk dat kamers geen ramen hebben. Ikzelf vind dit altijd benauwend.

Hoe zit het met vervoer in Kuala Lumpur?

Het openbaar vervoer is in deze stad uitermate goed geregeld. Behalve het ov kun je -net als ik altijd doe- heel veel dingen eenvoudig vanuit Chinatown belopen.

Kuala Lumpur kent een heleboel metrostations, bij KL Sentral –het centraal station van KL- komen alle metro’s en treinen samen. De metro’s zijn bekend onder de namen LRT en MRT. Het metronetwerk is Light Rail Transit (LRT) en wordt verzorgd door Rapid KL. Reken voor binnenstedelijk vervoer op één tot enkele ringgits voor je ritje. Ik vind de metro echt een superfijn transportmiddel om Kuala Lumpur te ontdekken. Je bent snel van de ene in de andere wijk. Daarnaast is het dus ook nog eens goedkoop, startend vanaf RM 1,20.

Verder kun je gebruikmaken van de hop-on-hop-off-bussen. Het fijne is dat je overal kunt in- en uitstappen waar je wilt. Heb je het wel gezien, dan stap je op de volgende bus om verder te gaan naar de volgende highlight. De kosten zijn RM 50 via deze website. Je kunt ook bij de bus zelf of via je hostel een ticket fixen. Echter, met het uitstekende metronetwerk is deze bus eigenlijk een beetje overbodig als je het mij vraagt.

De grootste busmaatschappij is Rapid KL, een ritje kost vaak maximaal enkele ringgits. Daarnaast is er de GOKL-bus waarmee je gratis kunt reizen tussen de voornaamste wijken in de stad: Bukit Bintang, KLCC en Chinatown. Pudu Sentral is het centrale busstation van Kuala Lumpur en ligt vlakbij Chinatown.

Uiteraard kun je ook de taxi nemen, alleen zal dit bijna nooit nodig zijn. Toch de taxi nemen? Vraag in dat geval wel of de chauffeur z’n meter aanzet om oplichting te voorkomen. Of download de app Grab en boek online je Grab-taxi. Dit is bovendien een stuk goedkoper dan een reguliere taxi en je hoeft niet meer te onderhandelen over de prijs, die zie je namelijk direct als je boekt.

Waar moet je zijn voor uitgaan Kuala Lumpur?

Waar moet je zijn als je wilt uitgaan in Kuala Lumpur? Persoonlijk vond ik de rooftop bar van de Reggae Mansion erg vet om de avond te beginnen. Die is sinds een poosje echter helaas gesloten.

Maar niet getreurd, je hebt gelukkig zat andere mogelijkheden. Zo kun je altijd even bij je hostel checken of er iets te beleven is. Bij het Chinatown Hostel worden zo nu en dan feestjes gegeven bijvoorbeeld.

Verder is Bukit Bintang hét uitgaansgebied van KL, en dan met name in Jalan Changkat. Verwacht hier trouwens geen typische backpacksfeer of zo; op een zaterdagavond toen ik er was stonden diverse Ferrari’s en andere dure auto’s geparkeerd. Je hebt er niettemin genoeg levendige bars om een drankje te doen.

Ook heb je de al besproken speakeasy-bars om een cocktail te drinken. Een niet-alledaagse ervaring die je zeker ’s meegemaakt moet hebben.

Qua nachtclubs heb je Club Kyō KL, waar een toffe underground-sfeer hangt. Deze discotheek ligt op 1,5e kilometer van Jalan Changkat. Zouk, een andere bekende spot, is ondertussen gesloten.

Weet dat een flesje bier in Kuala Lumpur al snel RM 20 of meer kost en een biertje van de tap RM 15, ook in de meest eenvoudige bars. Dit komt door de hoge belastingen die op alcoholische dranken zitten, omdat de meerderheid van de bevolking islamitisch is.

Wat is de beste reistijd voor Kuala Lumpur?

Er is niet een specifieke beste reisperiode te noemen voor de hoofdstad van Maleisië. KL kent een tropisch klimaat, wat betekent dat het altijd warm en vochtig is. Ook valt er bijna dagelijks wel een korte, fikse bui aan het eind van de middag.

De maanden november tot en met begin januari zijn qua temperatuur misschien nog wel het meest aangenaam om in de stad te verblijven. Gemiddeld is het dan zo’n 23°C. Bovendien heb je in deze periode oud en nieuw, Chinees Nieuwjaar en Thaipusam, wat de Kuala Lumpur een erg gezellige plek maakt om te vertoeven.

Andere maanden die ik je kan aanbevelen, zijn juni tot en met september. Statistisch gezien valt in deze periode de minste regen, al is dit verschil in de praktijk niet echt noemenswaardig.

Ikzelf ben er ondertussen zowat in iedere maand van het jaar geweest, en heb nooit echt grote verschillen gemerkt.

Hoe kom je vanaf de airport in Chinatown of Bukit Bintang?

Allereerst is het goed om te weten dat Kuala Lumpur twee terminals heeft: KLIA T1 en KLIA T2. ‘KLIA’ staat voor ‘Kuala Lumpur International Airport’.

Reis je vanuit Europa, dan kom je aan op KLIA1. Vlieg je met AirAsia vanuit bijvoorbeeld Bangkok of vanaf Bali, zal je landen op KLIA2. KLIA2 is de LCCT, oftewel de Low-Cost Carrier Terminal.

Vanaf beide airports kan je de KLIA Ekspres (de trein) nemen naar KL Sentral. Daar kan je vervolgens door-reizen naar Bukit Bintang of Chinatown. De rit met de KLIA Ekspres kost RM 55 en duurt 35 minuten. Tickets koop je ter plekke of online op 12Go Asia:

Goedkoper is echter om de bus te pakken, je stapt dan direct in Chinatown uit. Bukit Bintang ligt dan op maximaal 2 kilometer afstand. Kaartjes koop je bij de counters speciaal voor bussen. In T1 vind je deze net buiten de airport, in T2 op de benedenverdieping. Als je het niet kan vinden, dan kun je het altijd even vragen. Bussen rijden over het algemeen eenmaal per uur, terwijl de KLIA Ekspres vaker rijdt. Wel is de KLIA Ekspress met RM 55 een stuk duurder dan de bus, die om en nabij de RM 15 zal kosten voor een ritje naar Chinatown of Bukit Bintang. Deze busrit duurt 1 uur, soms langer, afhankelijk van het verkeer.

Behalve de KLIA Ekspres en de bus kan je uiteraard ook de taxi nemen. De eerdergenoemde Grab-taxi is tevens mogelijk vanaf de beide luchthavens. Naar het centrum (Bukit Bintang, KLCC en Chinatown) kost dit je om en nabij de RM 65.