Waarom ik de Batu Caves niet aanraad

De Batu Caves in Kuala Lumpur, je hebt van andere mensen vast gehoord dat dit een must-do is als je in de hoofdstad van Maleisië bent.

Wat mij betreft is deze attractie best een teleurstellende ‘highlight’ en niet perse een aanrader om naartoe te gaan. Misschien leuk om even gezien te hebben, maar om hier speciaal een dagdeel voor in te plannen?

In dit artikel leg je uit waarom de Batu Caves voor mij persoonlijk niet zo’n boeiende activiteit was.

De Batu Caves: wat is het precies?

Krap 15 kilometer van Kuala Lumpur liggen de Batu Caves, een aantal verschillende kalkstenen grotten. De meest bezochte grot is de ‘Temple Cave’ en is 400 meter lang en 100 meter hoog. Binnenin vind je een aantal Hindoetempels.

Als je bent aangekomen bij de Batu Caves, dan valt meteen één ding op: het gigantische gouden beeld dat aan het begin van de trap staat. Het standbeeld is van Lord Murugan -een god uit India die staat voor ‘de overwinning’- en liefst 42 meter hoog.

Aangezien de grot 100 meter hoog is, ga je eerst met een enorme trap naar de ingang. Om precies te zijn loop je over 272 treden voordat je boven bent aangekomen.

Maar dan ben je boven, en kom je uit waar je in eerste instantie voor gekomen was: de binnenkant van de grot en de bijbehorende tempeltjes. Dit is dus wat mij persoonlijk zo is tegengevallen. De grot zelf was leuk om even te zien, maar de tempels waren verre van bijzonder. Alleen het einde na de tweede trap was ‘best’ mooi met het naar binnen vallende zonlicht. Maar goed, ik had er echt wel meer van verwacht.

Binnen heb je alles in een minuut of 10 eigenlijk wel gezien.

Zorg in ieder geval dat je voor de weg terug naar beneden niets in je handen hebt, want deze ‘onschuldige’ aapjes zullen als aasgieren op je afkomen rennen om je spullen af te komen pakken.

Maar… Er is meer

Behalve de Temple Cave, kun je ook nog naar de nabijgelegen Dark Cave gaan. Deze is wat mij betreft een stuk indrukwekkender. De entree is met RM35 (€7,50) voor lokale begrippen vrij fors, maar zeker de moeite. Tevens is een gids inbegrepen, dus zo duur is het ook weer niet 🙂 . Juist deze gids maakt de rondleiding erg waardevol.

Binnen in de grot is het letterlijk zwarter dan zwart. Tijdens de tour die zo’n 45 minuten duurt, krijg je van de gids achtergrondinformatie over de dieren die er leven en hoe de vorm van de grot tot stand gekomen is.

Leuk om te weten is dat hier veel vleermuizen, slangen en één van de zeldzaamste spinnen ter wereld (de valdeurspin) leven. Wees niet bang: de beestjes en insecten zul je tijdens de wandeling niet of nauwelijks tegenkomen, op slapende vleermuizen na dan.

Let wel op dat je hier geen gebruikmaakt van een flitscamera, aangezien dit niet prettig is voor de dieren, met name voor de vleermuizen, die aan het slapen zijn. Wel krijg je bij binnenkomst een zaklamp, maar deze mag je niet richting het plafond laten schijnen.

Al met al…

De activiteit waarvoor je hier naartoe komt, de Batu Caves, is wat mij betreft het minst interessant. Het gigantische gouden standbeeld is de moeite waard, de aapjes zijn leuk en de Dark Cave is best indrukwekkend. Maar de Temple Cave zelf: teleurstellend.

Je verwacht op voorhand niet binnen 10 minuten alles wel gezien te hebben, maar dit bleek wel zo te zijn. De ‘tempels’ voelen niet aan als speciale bouwwerken. Helemaal niet als je daarvoor al naar Angkor Wat bent geweest, de Shwedagon Pagoda of diverse mooie tempels in Thailand hebt gezien.

Moet je hiernaartoe gaan om het ‘maar gezien te hebben’? Als je alle tijd hebt, kan dit natuurlijk geen kwaad. Maar als je in een wat strakker tijdschema zit, zou ik persoonlijk voor andere activiteiten kiezen. Waarom zou je 45 minuten gaan reizen als je de binnenkant van de grot in minder dan een kwartier hebt gezien? Als perse wilt gaan, ga dan in ieder geval ook naar de Dark Cave.

Toegegeven, misschien heb ik er ook gewoon teveel van verwacht. De Batu Caves wordt door veel andere backpackers namelijk bestempeld als een must-go als je in Kuala Lumpur bent.

Ik ben benieuwd: wat vind jij van de Batu Caves?