Mijn tips voor de (geheime) Gili-eilanden

De Gili-eilanden, ook wel de Gili’s genoemd, zijn samen met Bali misschien wel de meest populaire backpackbestemming van Indonesië. Deze eilandengroep ligt vlakbij de kust van Lombok en bestaat uit Gili Trawangan, Gili Meno en Gili Air. Als je op zoek bent naar bounty-stranden en van duiken of snorkelen houdt, dan zijn dit heerlijke bestemmingen om naartoe te gaan.

Maar er is meer…

Want behalve de bekende Gili’s, zijn er tevens de zogenaamde secret Gili’s. Oftewel de Gili-eilanden waar nog maar weinig mensen van hebben gehoord. Ze zijn zeker een bezoekje waard, helemaal als je op zoek bent naar écht onontgonnen plekjes.

Ik begin dit artikel met tips en bezienswaardigheden voor de bekende drie: Gili Trawangan, Gili Air en tot slot Gili Meno. Daarna noem ik de ‘geheime’ Gili’s. De volgorde is van (heel) druk naar (heel) rustig 🙂 .

Gili Trawangan

Het meest populaire eiland van de drie is zonder twijfel Gili Trawangan. Behalve dit, is ze tevens het grootst. Als je van een bruisend nachtleven houdt en behoefte hebt om andere reizigers te ontmoeten, dan is dit de plek waar je het best naartoe kunt gaan.

De meeste bars vind je aan de lange boulevard. Verder zijn er vele restaurantjes, winkeltjes, duikscholen en hostels om te verblijven. Ik zeg het je alvast: het is hier behoorlijk druk. Maar goed, als je dit iets te veel van het goede vindt, kun je altijd nog doorgaan naar de nabijgelegen eilandjes Gili Air of Meno. Simpel zat dus 🙂 .

Wat zijn aanraders om als backpacker heen te gaan qua barretjes? 100% de Sama Sama Reggae Bar en de enige Ierse pub van het eiland: Tir Na Nog. Hier worden regelmatig leuke feestjes gehouden, met name op woensdagavond. Aan het eind van de middag is de Paradise Sunset Bar heerlijk om te zitten en te genieten van de zonsondergang.

Behalve uitgaan, kun je natuurlijk ook nog andere dingen doen. Denk bijvoorbeeld aan duiken, snorkelen, hiken of gewoon lekker op het strand liggen. Neem het hiken trouwens niet te serieus, want alle drie de eilandjes zijn vlak en vrij eenvoudig te belopen. Het grootste eiland, Gili Trawangan, loop je in een paar uur helemaal rond.

Qua budgetaccommodatie heb je heel wat opties. Aanraders zijn het Broken Compass Hostel, Three Little Birds Homestay en Gili La Boheme.

Heb je interesse om te duiken, dan zijn Blue Marlin Dive en Manta Dive twee duikscholen die ik je kan aanbevelen. De kosten voor het halen van je PADI zijn ongeveer €330.

Voor wat betreft snorkelen adviseer ik je om een tour te boeken, aangezien het koraal vanaf het hoofdstrand vrijwel helemaal vertrapt is. Echter, aan de noordoostkant van het eiland is dit niet zo. Ga maar eens naar Mango Dive & Bungalow. De kans op het spotten van schildpadden is hier trouwens heel erg groot.

In het zuidwesten kun je overigens surfen, al moet ik er eerlijk bijzeggen dat je hiervoor beter naar Bali of Lombok kunt gaan.

Wil je van een spectaculair uitzicht genieten, dan raad ik je aan om naar de Gili Trawangan Viewpoint te gaan waar je Mount Rinjani (Lombok) en Mount Agung (Bali) kunt zien liggen. Dit is bovendien een goede spot om de zonsondergang te bekijken. Je kunt hiervoor ook naar de eerder genoemde Paradise Sunset Bar gaan.

Verder is een bezoek aan de Gili Trawangan Night Market de moeite waard als je zin hebt om lekkere verse seafood of bijvoorbeeld een kipsateetje te eten. Je zit gezellig tussen locals en andere backpackers aan een lange tafel. En het mooie is: voor een maaltijd plus wat drinken ben je nog geen €4 kwijt.

Tot slot, ik hoor steeds meer dat reizigers een tatoeage laten zetten tijdens hun trip. Dit kan ook op Gili Trawangan, een aanrader is Bamboo Tatoo.

Hoe zit het met drugs op Gili Trawangan?

Met name op Gili Trawangan is het vrij eenvoudig om aan drugs te komen, denk aan de in Zuidoost-Azië bekende mushroom pizzas maar ook bijvoorbeeld marihuana kan geregeld worden. Deze paddo’s lijken bijna legaal om te eten, aangezien ze op menuborden en -kaarten zonder blikken of blozen worden aangeraden.

En wat blijkt: ze groeien op het eiland. Diverse websites geven aan dat het daarom legaal zou zijn om ze te eten. Of dit daadwerkelijk zo is? Ik heb geen idee.

Maar zoals ik al zei: er is meer te verkrijgen dan alleen deze paddenstoelen. En ik heb het je al eerder gezegd in het artikel over Pai in Thailand: drugs is en blijft ten strengste verboden. Proberen is dan ook op eigen risico. Wil je dit toch doen, vraag dan altijd even aan andere mensen waar het ‘veilig’ is.

Gili Air

Het eiland dat het dichtstbij de kust van Lombok ligt, is Gili Air. Beeld je een plek in vol met strandbarretjes waar je lekker kunt relaxen. Gezellig hoor, maar eerlijk gezegd heeft Gili Air wat mij betreft haar echte glans verloren.

Je hebt hier overigens niet het drukke uitgaansleven van Trawangan, maar wel degelijk mogelijkheden om een drankje te doen, al gaat het niet tot diep in de nacht door. Het is op Gili Air allemaal wat gemoedelijker. Twee aanraders zijn Chill Out Bungalows & Bar en Legend Bar. Soms worden er strandfeesten gehouden, hiervoor kun je het beste even navraag doen bij een local.

Op zoek naar een tentje met écht goed eten? Loop dan eens binnen bij Pachamama Organic Cafe om een granola bowl te proberen. Bestel hier ook meteen even een verkoelende ijskoffie. Voor een goed ontbijt kan ik je Coffee and Thyme aanbevelen. Low-budget en toch op zoek naar lekkere gerechten? Dan is Warung Parida waar je moet zijn. Ikzelf vind hier de nasi campur geweldig.

Wil jij een steentje bijdragen aan de ontwikkeling van Gili Air én heb jij je PADI? Ga dan naar 7SEAS en werk mee aan het project ‘AWARE’. Je gaat hierbij meehelpen om rotzooi van het strand en uit de zee te ruimen. In ruil daarvoor krijg je een gratis duik, mooie deal toch? Bij 7SEAS kun je trouwens tevens slapen in een van de leuke cottages.

Over overnachten gesproken, ik heb nog een aantal budgettips voor je. Allereerst Melbao Homestay dat wordt gerund door superaardige mensen die iedere ochtend een heerlijk ontbijtje voor je deur afleveren. Je mag bovendien gratis gebruikmaken van de aanwezige fietsen om de omgeving te verkennen. Verder ook Begadang Backpackers waar je onder andere in bamboehut kunt slapen. Dit is trouwens een goede plek als je nieuwe mensen wilt leren kennen, bij de gemeenschappelijke ruimte komen altijd veel backpackers bij elkaar. Vanuit het hostel loop je overigens zo de zee in. Neem je snorkelmasker mee, want je ziet hier de mooiste vissen zwemmen.

Als je net wat meer te besteden hebt, dan is mijn absolute aanrader Gili Kolanta Indah Bungalow. De medewerkers -Tomy en Yeni- zijn heel erg behulpzaam en helpen je met werkelijk alles. Fijn is ook dat de Wi-Fi is heel erg goed is. Bovendien heb je je eigen hangmat en is er een open badkamer waar je tijdens het avond-douchen kunt genieten van de fonkelende sterren. En dat allemaal in een prachtige traditionele Sasak-bungalow, oftewel een authentieke woning uit Lombok. Dit is de bungalow waarin ik heb geslapen:

Tot slot, ben jij een liefhebber van yoga en meditatie én wil je graag een les volgen? Ga dan naar het H20 Yoga and Meditation Centre. De echte die hards kunnen hier zelfs langdurige retreats doen. Ik zou zeggen: geef je over en word helemaal zen 🙂 .

Houd er trouwens rekening mee, dat je bij veel accommodaties het geluid van de moskee zult horen. Overdag wat mij betreft niet zo erg, maar in de vroege ochtend nogal storend. Maar ja, alles went hè 😉 ?

Gili Meno

Het minst ontwikkelde eiland van de drie is Gili Meno dat tussen Gili Air en Gili Trawangan ligt. Dit is de ideale bestemming als je vrijwel niets nodig hebt en tevreden bent met het lezen van een boekje op een mooi strand.

Behalve relaxen, zijn duiken en snorkelen hier populaire activiteiten. De leukste duikschool is wat mij betreft Blue Marlin. Voor snorkelen tussen de zeeschildpadden raad ik je aan om naar het strand voor Yaya Bungalows te gaan. Je kunt ook met een boot iets van de kust afvaren voor het beste koraal te spotten.

Wat verder leuk is om mee te maken is een bezoekje brengen aan de Gili Meno Turtle Sanctuary, waar jonge schildpadjes worden opgevangen. Heel spannend is het allemaal niet, maar het is mooi om te zien hoe goed men het er met de lieve beestjes voorheeft.

Wil jij zien hoe locals creatief met afval omgaan? Ga dan naar Brother Hood waar twee broers hun reggae-zaak hebben ingericht met plastic zooi, bierflesjes enzovoorts.

Over locals gesproken, in de avond wordt op het strand regelmatig een kampvuur gemaakt en gitaar gespeeld door de eilandbewoners. Schuif aan of bouw je eigen vuurtje en maak de Robinson Crusoe in je los .

En mocht je van muziek houden, ga dan naar het gezellige Sasak Cafe waar regelmatig live-muziek wordt gespeeld.

Gili Meno, het is de ideale bestemming als je net op het drukke even levendige Gili Trawangan bent geweest en even helemaal tot rust wilt komen. Een aanrader om te overnachten, is Yaya Bungalows dat bovendien aan een werkelijk schitterend strand ligt. Mijn andere tips zijn Gili Meno Escape en United Colors of Gili.

Hoe kun je bij de Gili-eilanden komen?

Er zijn verschillende manieren om de Gili’s te bereiken. Ik noem diverse opties voor je vanaf Bali en Lombok.

Op Bali kun je vanuit Sanur (2,5 uur), Serangan (2 uur), Padang Bai (1,5 uur) en Amed (45 minuten) direct naar de Gili-eilanden varen met een fast boat. Je kunt ook nog kiezen voor een public boat vanaf Padang Bai, al duurt deze trip een stuk langer, namelijk 5 uur. Het voordeel is dat het veel goedkoper is dan de speedboot. De genoemde reistijden gelden overigens voor Gili Trawangan, het eiland dat het meest dichtbij Bali ligt.

Als je je ticket bij een agency of op de haven koopt, onderhandel dan altijd even over de prijs. Een retourtje zou je tussen de 500.000 en 600.000 IDR moeten kosten, een enkeltje zo’n 250.000 tot 350.000 IDR. Een andere optie is om je ticket online te regelen via 12Go Asia.

Als je in Ubud (Bali) bent, dan kun je via Padang Bai naar bijvoorbeeld Gili Trawangan reizen. Mocht je je plekje op de boot alvast willen vastleggen, dan kun je dat hier doen.

Ben je op Lombok, dan kun je vanuit Teluk Nara, zo’n 25 minuten rijden vanaf Senggigi, een speedboot nemen. Dit tochtje duurt ongeveer 15 minuutjes naar Gili Trawangan. Online reserveren kan hier.

Een andere optie is de ferry vanuit de Bangsal Harbour, dit duurt 25 minuten naar Gili Trawangan en net wat korter naar de andere eilandjes. De kosten zijn voor alle eilanden rond de 25.000 IDR. Gili Air ligt overigens het dichtstbij vanaf Lombok.

De geheime Gili’s ten zuidwesten van Lombok

Dan nu de andere Gili-eilanden, de Gili’s waar je waarschijnlijk nog niet eerder van hebt gehoord. Ik heb het over Gili Nanggu, Gili Sudak en Gili Kedis die vlakbij het zuidwesten van Lombok liggen.

Ze worden ook wel de ‘secret Gilis’ genoemd en dat is niet zonder reden. Er komen hier namelijk vrijwel geen toeristen en de eilandjes zijn grotendeels onbewoond.

Als je aan de locals op Lombok vraagt naar deze eilanden, wordt vaak beweerd dat er niet zoveel te beleven valt. Dit zegt men denk ik om de paradijsjes te beschermen tegen massatoerisme, want wat mij betreft is het er verre van saai. Echter, als je op zoek bent naar plek vol activiteiten en entertainment, dan is een uitstapje naar deze eilandjes niets voor jou. Je zal jezelf hier moeten vermaken, al is dat niet zo lastig als je het mij vraagt.

De enige plek waar je kunt overnachten, is Gili Nanggu bij Gili Nanggu Cottages & Bungalows. Weet wel dat dit niet zo goedkoop kan als op bijvoorbeeld Gili Trawangan, maar voor omgerekend €30 heb je een hutje voor 2 personen.

Snorkelen kan direct vanaf het strand, al moet je geen felgekleurde koralen verwachten. Maar ik wil het je zeker aanraden, want er zwemmen veel prachtig gekleurde vissen. Verder is een wandeling maken over het eiland de moeite waard. In slechts een uurtje ben je helemaal rondgelopen. Tot slot is er nog een schildpadden-opvangcentrum, erg leuk om eens te bezoeken.

Naast Nanggu is ook Gili Sudak een lekker eiland om naartoe te gaan. Vraag een lokale visser of hij een vers-gevangen vis voor je wil grillen op het strand. Beter dan dit ga je het niet krijgen 🙂 .

Vanaf Gili Sudak kun je verdergaan naar het kleine verlaten paradijsje Gili Kedis met parelwit zand en turquoise water. Ik zeg ‘verlaten’ omdat het zomaar kan zijn dat je aan het eind van de middag de enige bezoeker bent op het eiland.

Tja, wat kan ik nog meer zeggen over de secret Gili’s? Als je op zoek bent naar ultieme rust (ja, het is hier zelfs rustiger dan op Gili Meno) en plekken waar je uitermate goed kunt ontspannen, dan zijn de onaangetaste ‘geheime’ Gili’s drie eilandjes die ik je absoluut kan aanbevelen.

De geheime Gili’s ten noordoosten van Lombok

Nog minder bekend dan Gili Nanggu, Gili Sudak en Gili Kedis zijn Gili Kondo, Gili Lampu, het piepkleine Gili Kapal en Gili Bidara.

Deze pareltjes vind je ten noordoosten van Lombok, en laat nou juist deze zijde van het eiland weinig tot niet bezocht worden door toeristen. Enkel in het weekend zal met name Gili Kondo -het meest populaire eiland- wat drukker zijn, al blijken het dan voornamelijk locals die je er zult zien. Als je wilt kun je er zelfs kamperen. Gaaf hè? Er is tevens een shop aanwezig om wat snacks te kopen, dit in tegenstelling tot op de andere, meer verlaten, eilandjes.

Gili Lampu is doorgaans de spot die tijdens de tour als eerste wordt bezocht. Zo kun je er goed snorkelen en heb je er mooie koralen. Veel strand vind je er niet, aangezien het er voornamelijk uit mangroves bestaat. Een andere naam voor Gili Lampu is trouwens Gili Petagan.

Het allerkleinste eilandje waar je terecht zult komen is Gili Kapal. Eigenlijk is het niets meer dan een hagelwitte zandstrook die boven het water uitkomt. Soms, wanneer het hoogtij is, verdwijnt dit ‘eiland’ zelfs volledig. Het toffe is dat je vanaf Gili Kapal het surfparadijs Sumbawa kunt zien liggen.

De mooiste koralen vind je misschien wel in het azuurblauwe water rond Gili Bidara, je hebt hier namelijk schitterende koralen liggen. Wandel door het zachte zand dat op sommige plekken zelfs roze kleurt. Leuk feitje: locals verbouwen er zoete aardappels. Minder leuk is de hoeveelheid afval die je er waarschijnlijk zult tegenkomen.

Hoe kom je bij de geheime Gili’s?

In Lembar en West Sekotong kun je een boot nemen naar Gili Nanggu of de andere eilandjes. Vertrek je in Lembar dan ben je zo’n 40 minuten onderweg, vanuit West Sekotong 15 tot 20 minuutjes. Je kunt in Senggigi een taxi nemen naar de ferry, dit duurt minder dan 1 uur. Overigens kun je ook voor een dagtripje kiezen.

Om het nog mooier te maken: het blijft niet bij deze drie verborgen paradijsjes. Er zijn namelijk nog meer Gili’s in de buurt, onder andere Gili Poh, Gili Genting, Gili Gede, Gili Ringgit en Gili Asahan. Genoeg om te ontdekken dus 🙂 .

Gili Kondo, Gili Lampu, Gili Bidara en Gili Kapal zijn vanuit de Port Office Labuhan Lombok of via de Sambelia Transat Coast te bereiken. Daar kun je een meerdaagse of dagtrip naar alle vier de eilandjes boeken. Gaaf is om hier zelf met de scooter heen te rijden, dwars door het authentieke Lombok. Een andere mogelijkheid is om een auto met chauffeur te regelen in bijvoorbeeld Kuta (2 uur) of Senggigi (2,5 uur) of om vooraf een touroperator te benaderen die deze trips organiseert.

Andere tips voor de Gili-eilanden

• De beste reistijd is voor iedereen anders, het is maar net wat je zoekt. Van mei tot en met augustus is het hoogseizoen, waarbij juli en augustus het drukst zijn. September tot en met november kan ook, het is dan zeker op Gili Trawangan een stukje rustiger dan in de maanden juli en augustus. Het regenseizoen, november tot en met april- is zeker geen don’t aangezien het doorgaans om een fikse bui per dag gaat. En de kans is net zo groot dat er helemaal geen regen valt.
• Op de Gili’s rijden geen motorvoertuigen (auto’s, scooters enzovoort). Dit zorgt voor een heerlijke rust. Om van A naar B te komen, maakt men gebruik van de fiets, paard-en-wagen of wordt er gekozen om te wandelen.
• Er komt geen Malaria voor op de Gili-eilanden, het is daarom niet nodig om tabletten te slikken. Wél adviseer ik je om je goed in te smeren met muggencrème, voor het begint te schemeren.