Pattaya? Nee voor mij niet meer!

Opmerking: dit artikel heb ik in 2016 geschreven op basis van mijn ervaringen in Pattaya in 2011 en aanvullend onderzoek uit 2016. Sindsdien kan er natuurlijk een hoop veranderd zijn, al heb ik in 2025 nog altijd dezelfde duistere verhalen gehoord. Als je jouw ervaring wilt delen, laat het weten in de comments. Ik update de info regelmatig, voor het laatst op 12 januari 2025.

Toevallig schreef ik deze week een stukje over mijn negatieve ervaringen in het Filipijnse Angeles City, de natte droom voor hoerenlopers die Clark als andere naam draagt. Aangezien dat verhaal voornamelijk over sekstoerisme gaat, werd ik al schrijvende getriggerd om m’n ervaringen over een soortgelijke plek met je te delen. Ik heb het hier over de badplaats Pattaya, het voormalige vissersdorpje wat sinds jaar en dag is overgenomen door op seks beluste toeristen.

Toen ik startte met deze site was het in eerste instantie niet m’n doel om zulke negatief getinte artikelen te schrijven. Maar goed, ook de minder leuke kanten van reizen mogen wat mij betreft worden belicht. Helaas zijn er heel wat plekken op te noemen waar dingen gebeuren die je op z’n minst in twijfel kunt trekken. Nou, Pattaya is er zo een hoor.

Behalve het delen van mijn belevenissen in de veelbesproken Thaise stad, vertel ik eveneens wat er in Pattaya te doen is buiten het uitgaansleven in de populaire Walking Street. Ook zal ik je de nodige praktische info en tips geven, mocht je er zelf een kijkje willen nemen.

Over Pattaya

Pattaya is een beroemde badplaats in het oosten van Thailand, behorende bij de Chonburi-provincie en op ongeveer 120 kilometer ten zuidoosten van Bangkok. Qua grootte is het de achtste stad van het land.

De voorbije decennia heeft Pattaya het imago verworven van Thailands bekendste bestemming voor wat betreft sekstoerisme. Tussen 2010 en 2020 hebben lokale autoriteiten zich ingezet om het niet al te fijne imago te veranderen van seksstad naar meer familie-georiënteerde vakantiebestemming, zo valt op Wikipedia te lezen.

Nou, daar was eind 2011 gedurende mijn bezoek niks van te merken. Pattaya blonk uit in seks en alles wat daarmee te maken had.

Bovendien maakte Deutsche Welle in 2023 nog een reportage waarin men hun zorgen uitsprak over de seksindustrie en kinderprostitutie in Pattaya.

Wanneer ik diverse fora erop nasla, is de conclusie volgens een aantal lui:

Pattaya is niet slechts gericht op sekstoeristen, al overschaduwen de rosse praktijken absoluut de andere dingen die ze te bieden heeft.

Qua wijken in Pattaya is Pattaya Beach het meest bekend. Dit is hartje centrum met de levendige boulevard en het hoofdstrand. Sekstoerisme, reuring, stappen; hier is niets te gek.

Aan de zuidkant ligt South Pattaya en tevens de ingang van de geliefde (en gehate) Walking Street.

North Pattaya, aan de andere zijde, is vergelijkbaar met Pattaya Beach, al ben je daar weg van de ‘rosse’ sferen. Ik weet nog dat wij daar destijds ergens in een goed vaag guesthouse verbleven. Maar dat terzijde 😉 .

Meer naar het zuiden is Jomtien in mijn ogen een betere keuze dan het gedeelte rond Pattaya Beach. Het is er gezelliger, schoner en het strand is mooier.

Pratumnak ligt op een heuvel tussen Jomtien en Pattaya Beach, en is de laatste jaren populair geworden onder expats en digital nomads. De stranden zijn er net als in Jomtien beduidend beter dan in centraal-Pattaya. Hier merk je verder niets van het seksgebeuren, hoewel je wel dichtbij de reuring zit.

Mijn (schokkende) ervaringen in Pattaya

Vooraleer ik overga met de praktische info voor Pattaya, zal ik beginnen met het delen van mijn niet zo leuke ervaringen daar.

Nogmaals, ze dateren uit 2011 toen ik mijn eerste lange backpackreis maakte.

Hoe ik in Pattaya terechtkwam

Op het moment dat ik in Bangkok was, stelde m’n Nederlands reisgenootje Abdel voor om naar Pattaya te gaan. Ik had hier niet echt zin in, aangezien ik louter negatieve verhalen over deze stad kende.

Juist dit was voor hem de reden waarom hij wél naar Pattaya wilde. Hij wou met eigen ogen zien of het klopte wat we er over hadden gehoord.

Door het vanuit die bril te bekijken werd ik langzaam nieuwsgieriger.

Abdel bleef maar aandringen, en na een poosje was ik om.

Ik dacht: ach, waarom zou ik ook eigenlijk niet meegaan? Het was immers slechts een paar uurtjes karren vanaf Bangkok en een minibus was zo geboekt. In het ergste geval zou het uitpakken zoals ik het me voorstelde. Dan had ik het in ieder geval ‘ns meegemaakt.

Bovendien hadden we het gezellig met elkaar en voelde ik er weinig voor om in m’n eentje achter te blijven.

We trokken uiteindelijk met nog twee Zweedse gasten die kant op, in een behoorlijk gammel busje. Het ding rammelde werkelijk aan alle kanten 😉 .

Tweeënhalf uur later kwamen we aan, we werden midden op een grote rotonde gedropt. We waren in de stad waar het om nachtleven en prostitutie draait. Althans, da’s wat we tot dan toe dachten te weten.

Of onze vooroordelen klopten, gingen we zelf maar eens uitzoeken. Misschien viel het allemaal reuze mee. Immers, hoe vaak is het niet dat je negatieve dingen over een bestemming leest en de praktijk volkomen anders blijkt?

Meteen was ik het al zat

We liepen vervolgens door de stad op zoek naar een guesthouse om die avond te pitten. Ik was behoorlijk moe en verlangde  vooral naar m’n bed.

Helaas moest ik daar nog effe op wachten…

Onderweg kwamen we namelijk langs verschillende open barretjes. We werden echt overal toegeschreeuwd en tegengehouden door schaars geklede vrouwen en ladyboys die bij de ingang van de bars stonden te pronken.

Ik kreeg hier direct een vreemd gevoel bij. Daarbij was het gewoon erg vermoeiend. Overal waar je langsloopt word je aangesproken en bejegend door dubieuze figuren om iets te komen drinken. Wanneer je het zat bent en daarna doet wat ik deed, deze mensen negeren, wordt er vervolgens van alles en nog wat naar je geroepen. Ik kreeg het gevoel als arrogante toerist bestempeld te worden.

Uiteindelijk checkten we in bij een willekeurig hostel. Eindelijk. Waar de anderen de deur uit wilden voor een spannend avondje (vat dit alsjeblieft niet op z’n Pattaya’s op), heb ik gezegd lekker te gaan slapen. Ik was behoorlijk vermoeid en had geen zin in die continue aandacht bij de bars. Ik had het eigenlijk al helemaal gehad.

Al kon het natuurlijk de moeheid zijn die de boel enigszins vertekende…

De dag daarop

Goed, tot dusver geen hele vreemde dingen meegemaakt dus. We begonnen fit aan de dag, misschien zou het vandaag allemaal ietsje beter bevallen. Gisteren na onze aankomst was ik in elk geval volslagen overprikkeld.

De zon liet zich volop zien, en dus besloten we om richting het strand te gaan. Het werd helaas meteen een domper, het had in weinig te maken met wat je jezelf voorstelt als je aan een strand in Thailand denkt.

Nu ben ik zelf sowieso meer een liefhebber van verlaten stranden moet ik zeggen hoor. Pattaya bleek 100% het tegenovergestelde. De zandvlakte lag vol met strandbedjes en backpackers zag ik nergens. Waar waren we in hemelsnaam beland? Het had iets weg van de drukte van Scheveningen in het kwadraat, maar dan helaas zonder jeugd.

Daarna zijn we de boel gaan verkennen, al begonnen we ons een beetje te vervelen. Het ‘leven’ lijkt in deze stad pas in de avonduren op gang te komen. Achteraf bekeken hadden we die middag beter kunnen gaan eilandhoppen om mooiere dingen te zien dan Pattaya Beach, de sletjes van de stranden in deze regio – zo hoorden we achteraf.

Het nachtleven in

Pattaya staat bekend als uitgaansstad, zodoende doken we die avond het nachtleven in.

Enne, daarvoor kan je in Pattaya maar naar één plek: de Walking Street, de straat die al je zintuigen op ieder mogelijke manier weet te prikkelen.

We voerden ons gebruikelijke stap-ritueeltje uit: naar de 7-Eleven om Redbull en een klein flesje lokale rum (Sangsom) te kopen, om alvast in de sfeer te komen.

Indrinken, zoals we dat vroeger thuis ook deden.

We gingen op de stoeprand zitten, sipten aan onze drankjes en keken vol verbazing om ons heen. Vol verbazing, omdat het hier de normaalste zaak is om als zestiger (of ouder) met een jong Thais meisje hand in hand te lopen, te zoenen, flikflooien en weet ik veel wat uit te spoken.

Na ongeveer drie kwartier liepen we verder en stapten we een bar binnen. Een tikkeltje aangeschoten, maar zeker niet bezopen of zo. Het leek best een prima avond te worden eerlijk gezegd.

Ik begon me desondanks al vrij snel te storen.

Wat me namelijk totaal niet beviel, was het rondlopende personeel dat met een zaklampje op handen van gasten scheen als ze geen drankje meer hadden. Oftewel, een dwingende boodschap om onmiddellijk iets te bestellen. En je raadt het al: de drankprijzen liggen hier beduidend hoger dan je gewend bent in het Thaise uitgaansleven.

Dit gebeurde dus evengoed bij ons. Toen we vervolgens zeiden geen dorst te hebben, werden we argwanend aangekeken er bijna uitgezet. Zo gaat dat dus in Pattaya. In deze bar althans.

Een verdieping lager leek het er iets gemoedelijker aan toe te gaan.

Aldaar sprak een groep meisjes ons aan. Op zich leuk, niks mis mee. Ze zagen er ook nog eens goed uit, prima dus. Zou het vanavond dan toch nog leuk worden in Pattaya?

De twee Zweedse jongens waren inmiddels al naar huis gegaan. Te diep in het glaasje gekeken. Ik was daarom over met mijn Nederlandse reisvriend Abdel.

We kletsten wat met de meisjes. De gebruikelijke koetjes en kalfjes. Ik had oprecht geen enkele argwaan, ze vroegen niet om drankjes, niet om geld, maar toonden interesse. Niets mis mee.

Tot het moment waarop het vriendinnetje, van het meisje waar ik mee aan het praten was, in m’n oor fluisterde dat ik “moest betalen als ik wilde dat ze mee ging naar m’n hostel.” Vervolgens gaf ik aan helemaal niks te dokken, en hier niet kwam om de hoerenloper uit te hangen.

Abdel was er ondertussen met een vriendin van de meisjes vandoor. En jawel, wat bleek, ook hij kreeg het verzoek om te betalen in ruil voor seks. Dit terwijl hij dacht gewoon een gezellige vrijwillige avond te beleven.

Noem het naïef, wij waren op z’n zachtst gezegd een tikje verbaasd. Een normale bar blijkt een verkapte go-go-bar waar (jonge) meisjes aan het werk (gezet) zijn. Weer iets bijgeleerd.

Toch was dit hele gebeuren peanuts met wat er de volgende dag stond te gebeuren…

Meisjes te koop

De dag die volgde was verre van bijzonder. Behalve de avond. We belandden in een café waar ik echt niet wist wat ik zag. Verbijsterd is een woord wat in deze de lading goed dekt.

Dat er veel hongerige mannen aan de bar zaten met daaromheen Thaise dames en ladyboys in bikini, mag inmiddels geen verrassing meer heten. En dat er een grote hottub op de ‘dansvloer’ stond te dampen, met daarin vrouwen ‘gekleed’ in een tijgerstring die allerlei vunzige dingen met elkaar deden, daar keek ik evenmin meer van op.

Wat ik daarentegen wél schokkend vond, waren de jonge meisjes die op het podium sexy stonden te dansen. Het krankzinnige was dat ze allemaal een cijfertje aan de voorkant geplakt hadden zitten.

Het recept: kies het nummertje wat je aanspreekt (en het arme meisje waar je op geilt), en verdwijn hiermee naar een obscuur hok om er seks mee te hebben. Bizar. Ik heb bezoekers van de bar deze jonge meiden zien ‘kiezen’.

Seks met minderjarigen is ook in Thailand strafbaar

Laat ik even duidelijk zijn. Toen ik in Pattaya was had ik niet zelden het idee dat het minderjarige meisjes betroffen die in de clubs werkten of hand in hand liepen met een Westerse man. Echter, om niet zomaar wat in het wilde weg te roepen, heb ik uitgezocht of dit beeld eigenlijk wel klopt.

In ieder geval is het zo dat als je in Thailand seks hebt met een meisje van jonger dan 15 jaar is, je een gevangenisstraf van 2 tot 6 jaar boven het hoofd hangt én nog een boete van 200.000 baht. Indien het meisje tussen de 15 en 18 jaar is, geldt een straf van 1 tot 3 jaar én een boete van 60.000 baht.

Daarbij zijn bareigenaren strafbaar voor het in dienst hebben van minderjarige prostituees. De gevangenisstraf is in zo’n geval 3 tot 15 jaar.

Dus, ook al heb je het idee met minderjarige meisjes te maken te hebben, hoef je daar niet per definitie vanuit te gaan. Aziaten zien er nou eenmaal vaak (een stuk) jonger uit dan ze werkelijk zijn.

Maar goed, dat mijn vermoedens niet helemaal tot het rijk der fabelen behoren, blijkt wel uit deze reportage uit 2012 van het programma Undercover in Nederland waarin Alberto Stegeman de trieste realiteit van Pattaya laat zien. Zo is hij in meerdere barren waar aan het licht komt dat er veel te jonge jongetjes in de seksindustrie zich kapot ploeteren.

Met gierende banden terug naar Bangkok

De drie nachtjes in Pattaya zaten erop. Blijer kon ik me niet voelen. Het zegt denk ik genoeg dat mijn hoogtepunt in Pattaya de lokale McDonald’s was.

Ik zag er meer dan ooit naar uit om terug te kunnen naar het veel leukere Bangkok en dit gedrocht te verlaten.

Of ik blij was alles met eigen ogen gezien te hebben? Een eyeopener vond ik het zeker. Maar zo lang hier niks verandert, komt Pattaya niet voor in mijn route door Thailand. Het Land van de Glimlach heeft veel betere plekken.

Prostitutie in Thailand: gedwongen of niet?

De meerderheid van de Thaise prostituees komt uit het noordoosten van Thailand, uit de regio Isaan. Dit is niet vreemd, aangezien het tevens het armste gebied van het land is.

Als ik de dingen die ik hierboven beschrijf zie gebeuren, dan zou ik zo graag willen ingrijpen. Iets doen. Want dat hier sprake is van (minderjarige) prostitutie, is wel duidelijk. Het vervelende is alleen de machteloosheid waarmee je moet dealen. Je kunt niks doen. Je bent slechts een passant.

Daarbij lijken de dames in kwestie het allemaal wel prima te vinden, ze krijgen immers goed betaald en worden (grotendeels) onderhouden door hun (soms wel) 40 jaar oudere ‘partners’.

Bovendien, wat is het alternatief voor ze?

Een (arm) leven dat ze liever niet willen leiden.

Daarom lijkt de meerderheid van de meisjes zich inderdaad erbij neer te leggen om met een (veel) oudere man uit het Westen te leven in ruil voor financiële steun. Of in de reguliere goedbetaalde prostitutie te werken met veel wisselende contacten. Met het verdiende geld kunnen ze vervolgens zichzelf en hun familie onderhouden.

Al met al lijkt het een vrijwillige keuze…

Maar ja, wat is vrijwillig indien je financieel niet bepaalde goede alternatieven hebt en zo je familie en jezelf een leven zonder geldzorgen kunt bezorgen? Diep van binnen weten wij allemaal dat deze meisjes graag iets anders zouden doen. Helaas liggen de mogelijkheden in Thailand niet voor het oprapen, zoals bij ons wél het geval is.

Maar er is meer dan alleen dit…

Bekijk de eerder besproken reportage eens (update 2025: die is helaas offline gehaald) waarin duidelijk wordt dat er ook minderjarige jongens (van soms slechts 11 jaar!) in Bangkok worden geronseld en in Pattaya aan het werk worden gezet. Deze kinderhandel pur sang en het misbruik hebben natuurlijk helemaal niets met vrijwilligheid te maken.

Activiteiten en bezienswaardigheden in en rond Pattaya

Nee, het is heus niet zo dat er helemaal niks leuks te beleven is in Pattaya als je niet van het uitgaansleven houdt.

Maar om speciaal naar Pattaya te reizen wanneer je geen feestbeest of go-go-liefhebber (mag ik dat zeggen?) bent? Nou nee, zou ik lekker niet doen.

Hieronder bespreek ik een aantal uitstapjes en bezienswaardigheden met je die populair zijn onder reizigers.

Neem een kijkje op de beruchte Walking Street

De fameuze (en beruchte) Walking Street van Pattaya, je kunt er gewoonweg niet omheen. Hier gebeurt het vooral ’s avonds allemaal, je vindt er tal van bars, pubs en nachtclubs – veelal met felle neonlichten op de voorgevel.

En niet slechts bars om een drankje te doen. Nope, het go-go-gehalte is er vrij hoog, ze staat niet voor niets bekend als de rosse buurt van de badplaats.

Ik herinner het me nog maar al te goed. Het was op een vrijdag in december 2011, toen ik op klaarlichte over de Walking Street struinde. Geen idee wat ik moest verwachten, ik dacht net zoiets als Bangkoks Khao San Road. Het was alleen iets volstrekt anders. Bars met pooltafels en sexy geklede dames en ladyboys, ze riepen langs alle kanten naar me met verleidende blikken die niks dan seks uitstraalden. Ik als jonge, blonde twintiger bleek erg in de smaak te vallen.

Het zou een voorbode zijn van het avondje uit die avond, waarover ik je eerder vertelde.

Ach, je moet het een keer gezien hebben denk ik.

Chill op Jomtien Beach (of ga naar Koh Larn)

Nee, bijster speciaal is Jomtien Beach, een van Pattaya’s stranden niet. Zo eerlijk ben ik met je.

Niettemin kun je er prima heengaan om effe lekker te chillen, een boekje te lezen of in het water te plonzen. Je vindt er cafeetjes en er hangt best een leuk sfeertje.

Pattaya Beach, het hoofdstrand, is een verschrikking. De ligging aan de drukke weg, hoogbouw, bruinig zand, amper zitruimte en de viezigheid maken het gewoonweg onaantrekkelijk.

Voor echt mooie stranden adviseer ik je om de speedboot (20 minuten reistijd) of ferry (40 minuten reistijd) naar Koh Larn te pakken.

Ga eilandhoppen

Eilandhoppen naar Koh Pai, Koh Rin en Koh Ped is serieus supervet om te doen. Je vaart per luxe catamaran naar de eilandjes en vult de dag verder met snorkelen, socializen en lekker eten. Het zal je aan niets ontbreken. Op de weg terug wordt er zelfs gedanst op het dek.

De tour boek je hier.

Bezoek de Elephant Jungle Sanctuary

Een andere must-do is het bezoeken van de Elephant Jungle Sanctuary, waar men op een diervriendelijke manier en vol liefde met de olifanten omgaat. Je krijgt de mogelijkheid om met deze prachtige dieren te wandelen en te baden.

Olifanten-spots in Thailand kunnen nogal eens dubieuze praktijken erop nahouden, maar hier in Pattaya is het gelukkig een ander verhaal. Het is niet voor niets dat de opvangplaats op Google met haast vijf sterren wordt beoordeeld.

De tour boek je hier.

Bezoek de magische Big Buddha Temple: Wat Phra Yai

De Big Buddha Temple is een boeddhistisch meesterwerk om niet te missen. Je hebt er een prachtige gouden Boeddha van 18 meter, die zittend op een heuvel boven alles en iedereen uittorent. De Boeddha bereik je door een trap met ongeveer 100 treden te belopen.

Verder vind je er diverse schrijnen, fraaie decoraties en viewpoints met uitzicht op de stad.

De Thaise naam voor deze blikvanger is Wat Phra Yai.

Enne het mooie: de toegang is helemaal gratis.

Laat je betoveren in de Sanctuary of Truth

Alweer zo’n boeiende religieuze site is de Sanctuary of Truth. Dit onvoltooide houten kasteel werd in 1981 gebouwd door Thaise zakenman Lek Viriyaphan, met het Ayutthaya-koninkrijk, boeddhisme en hindoeïsme als centrale thema.

Tegenwoordig is het opzienbarende gebouw omgetoverd tot een museum en kun je er prachtig houtsnijwerk bewonderen. Goden, Boeddha’s en meer fraais zijn tot in het diepste detail te zien.

De ligging die de illusie geeft dat het kasteel uit de zee oprijst, maakt het extra betoverend.

Struin over de Pattaya Night Bazaar en de Thepprasit Night Market

Avondmarkten, het stikt ervan in Thailand. Zo ook in Pattaya, en de Pattaya Night Bazaar is slechts een van de velen die er te vinden zijn.

Indien je souvenirs zoekt of bijvoorbeeld een maatpak, make-up of een tanktop met je favo rockband erop, dan zit je hier goed. Verder heb je er volop streetfood om jezelf te verwennen met de Thaise keuken. Het sowieso gezellig om eventjes overheen te struinen.

’s Weekends is er ook de Thepprasit Night Market om te shoppen, je ogen de kost te geven en lekker een hapje te eten.

Bezoek de Pattaya Floating Market

Nachtmarkten mogen dan populair zijn in Thailand, voor drijvende markten geldt min of meer hetzelfde. Zo telt Bangkok er bijna twintig!

In Pattaya is de Pattaya Floating Market leuk om te bezoeken. Eet lekker een hapje en dompel jezelf onder in Thaise sferen. Je kunt lopen of in een bootje stappen.

Ga bij voorkeur doordeweeks en in de ochtend, je zult dan de meest authentieke ervaring hebben en bovendien het minste mensen tegenkomen.

Geniet van de natuur in de Nong Nooch Botanical Garden

Rust is waarschijnlijk niet meteen waar je aan denkt bij Pattaya, maar in de schitterende Nong Nooch Botanical Garden is het wel degelijk sereniteit wat de klok slaat.

Althans, wanneer je door de tuin gaat lopen. Want er is ook een heel gedeelte gericht op entertainment, eigenlijk net een pretpark. Voor kinderen is het er een heus paradijs. Vooral de dinosaurus-vallei trekt een hoop bezoekers.

Minder is de olifantenshow. Het zou anno 2025 wel eens afgelopen mogen zijn met zulke praktijken.

Pak een avondje cabaret mee in de Alcazar Cabaret Show

Zin in een avondje Thais vertier?

Dan is de Alcazar Cabaret Show iets waar je nauwelijks omheen kunt. Dagelijks worden er travestieten-cabaretvoorstellingen gegeven, niet bepaald iets alledaags. Binnen die categorie behoort ze tot de top van Thailand, volgens velen is het zelfs de beste transgender-cabaretshow van het land.

Binnen ben je met maximaal 1.200 andere mensen getuige van het spektakel. Je merkt al gauw dat de organisator hier niet heeft bespaard op licht, decor, kostuums en geluid.

Er hangt best wat hype omheen, al moet je het bovenal zelf gaan meemaken.

Check het uitzicht bij het Pattaya View Point (Pattaya City Sign)

Nog iets wat geliefd is onder toeristen in Pattaya is de wandeling naar het Pattaya View Point, op de Pratumnak Hill waar je de Pattaya City Sign ziet.

Na 5 minuten de heuvel oplopen heb je er een vet uitzicht op de baai van Pattaya, dobberende bootjes en de volgebouwde kustlijn met tal van wolkenkrabbers.

Ik raad je aan om er tijdens zonsondergang heen te gaan, wanneer de setting langzaam verandert en Pattaya’s hart begint te kloppen.

Vlakbij ligt trouwens de Big Buddha, je kunt ze zodoende uitstekend combineren.

Maak een dagtrip naar de Silverlake Vineyard

Wijn is niet wat in mijn hoofd opkomt als ik aan Thailand denk. En al helemaal niet bij Pattaya. Bij jou vast ook niet.

Toch ligt er in de countryside rond het stadje een wijngaard van 1,6 km², en er groeien naar het schijnt twaalf druivensoorten. Behalve wijn kan je er tevens talrijke andere druivenproducten proberen. En natuurlijk een kilootje (of meer) oogsten om vers fruit te eten.

De ligging aan een stuwmeer met daarachter rijzende bergen geeft een pittoreske aanblik. Er staat ook een authentieke Nederlandse windmolen, wat cool is voor een foto.

Update januari 2025: de wijngaard is momenteel helaas gesloten en verlaten. Het ziet er niet naar uit dat de deuren nog geopend worden.

Tours in Pattaya

De zes populairste tours in en rond Pattaya volgens Get Your Guide zijn de volgende:

Welke eet- en drinktentjes in Pattaya raad ik je aan?

Heerlijke local food raad ik je aan om naar Pjtavern Restaurant, Baan-Thai Restaurant of Pen Thai Food te gaan. Uiteraard kan je ook op een van de avondmarkten terecht vooreen pittige Thaise hap.

Verder vind je ontzettend veel Westerse eetgelegenheden in de stad. Denk aan de The Shack Pattaya voor een burger, Nevada Story Pattaya om krokante pizza te eten en Eatali Soi5 voor nog meer Italiaans lekkers.

Qua vegan-food hoef je evenmin lang te zoeken. Kina Kind Cafe, Yes! Vegan Pattaya en Apple vegan cafe & restaurant zijn bijvoorbeeld drie echte aanraders.

Voor lekkere koffie en ontbijtjes kun je terecht bij Backstreet House Pattaya, Sunset Coffee Roasters en SheeVa Café.

Zin om je dag te beginnen met een gezonde smoothie bowl? Smoothie Society, Mum en Qulture Lounge and Cafe Pattaya zijn stuk voor stuk top. Laatstgenoemde heeft tevens erg goede pannenkoeken met vers fruit.

Waar in Pattaya raad ik je aan om te overnachten?

Zit jij eraan te denken om naar de bewogen badplaats te gaan? Boek dan alvast je accommodatie. Ik heb de betere en leukere voor je geselecteerd. Liggen ze niet in het centrum en bijvoorbeeld in Jomtien of South Pattaya, dan zal ik dit erbij vermelden.

Een fijn hostel is het Nonze Hostel. Je slaapt er in een capsule, de trend die uit Japan is komen overwaaien. Ook Sindy’s Hostel en Wonderful inn 2 zijn twee aanraders. In Jomtien wordt Sleep like a baby Hostel Pattaya vaak gekozen.

Heb je liever een eigen kamer in een budgethotel? In dit geval is het Nalanta Hotel Pattaya een van de betere keuzes. Of boek een paar nachten bij The Corner Lodge in South Pattaya.

Een segment hoger zal The Elysium Prațumnak Pattaya in Pratumnak zonder twijfel aan al je wensen voldoen. Of ga voor het iets goedkopere maar eveneens comfortabele Westbury Residence in datzelfde Pratumnak.

Zoek je een luxe hotel, oftewel vijf sterren? Check dan het Hilton Pattaya. Goedkoper doch heerlijk comfortabel is Somerset Pattaya.

Hoelang raad ik je aan om in Pattaya te blijven?

Als je er dan toch naartoe gaat, zou ik 2 volle dagen uittrekken om Pattaya te verkennen.

Grote kans dat je het er gauw gezien hebt. Helemaal wanneer je een dag(deel) met een fikse kater op bed ligt.

Hoe zit het met transport in Pattaya?

Een uitstekende manier om je in Pattaya te verplaatsen is per ‘songthaew’, die hier bekendstaat als de Baht Bus. Het is een pick-up-wagen waarin je achterin tegenover elkaar zit, je ziet ze vrij veel in Thailand. Voor 10 THB heb je een ritje te pakken, ongeacht je bestemming.

Verder rijden er zat motorbike-taxi’s die je voor 60 THB tot 100 THB op je gewenste locatie afzetten.

En uiteraard de reguliere autotaxi’s. Helaas weigeren de bestuurders nogal eens om de meter aan te knallen, en zullen ze te hoge tarieven rekenen.

Je kunt motorbike- en auto-taxi’s ook boeken via de apps Grab en Bolt, je bent dan waarschijnlijk goedkoper uit en hoeft niet meer over de prijs te onderhandelen.

Mocht je een tuk-tuk zoeken, die zijn er niet in Pattaya. Voor zover ik weet tenminste.

De Russische invasie in Pattaya

In 2012 zat ik samen met een maat op een strand in het backpackersplaatsje Sihanoukville. We keken uit op het eilandje Koh Puos, dat in Russische handen zou zijn gevallen en sindsdien ontoegankelijk was voor toeristen. In de opmerkelijke strandbar die we bezochten, had men een vliegtuigje en een auto in het plafond verwerkt. We poolden er en dronken biertjes voor pak ‘m beet 50 dollarcent. Ook deze tent was volledig Russisch.

Er hing een wat kille sfeer en reizigers zoals wij waren nergens te bekennen. We kregen er een wit-was-gevoel bij, aangezien er amper klandizie was en de zaak er buitengewoon gelikt uitzag.

Het dorpje op de heuvel bleek gericht te zijn op een ander type reiziger dan de gemiddelde backpacker. Het barstte er namelijk van de go-go-bars. Achteraf gezien hadden we beter naar Otres Beach kunnen gaan, destijds een mekka voor backpackers.

Ik weet nog goed er geen fijn gevoel bij te hebben, dat een arm land als Cambodja langzaam ten prooi leek te vallen aan rijke Russen. Later kwamen ook de vermogende Chinezen en kreeg Sihanoukville de veelzeggende bijnaam ‘Chinaville’.

De laatste jaren is Thailand misschien wel het meest populaire oord geworden onder de Russen, mede ingegeven door de oorlog in Oekraïne.

Recente feiten: in 2023 bezochten meer Russen Thailand dan in 2019, terwijl de rest van de markt in 2023 juist onder de aantallen van 2019 zat. En in 2022 kochten Russen op Phuket om en nabij de 40% van de appartementen die aan buitenlanders werden verkocht.

Koh Samui, Pattaya, Phuket en Koh Phangan blijken in trek bij de Russen.

Gevolg?

Families op scooters, onderverhuren van slaapplekken tegen ziekelijke bedragen en een ietwat kille vibe.

Het zorgt er op een eiland als Koh Phangan voor dat je minder de echte backpacksfeer hebt.

In Pattaya is er van zo’n backpacksfeer nooit echt sprake geweest trouwens, aangezien de kuststad simpelweg een andere doelgroep heeft. Het is er intussen al zover dat er borden hangen met Russische teksten. Tja.

Hoe kom je in Pattaya?

Pattaya ligt niet zover van Bangkok. Dagelijks gaan er zowel bussen als minivans die kant op, en de reistijd bedraagt 2 tot 2,5 uur.

Er vertrekt tevens een trein vanuit Bangkok naar Pattaya, die doet er ongeveer 2 uur over. Vanaf beide vliegvelden in Bangkok kun je ook vertrekken. Vanaf Internationale Luchthaven Suvarnabhumi ben je een half uur korter onderweg dan vanuit Khao San Road of de kleinere airport Don Mueang.

Tickets voor vervoer die kant op scoot je gemakkelijk op 12Go Asia. Let er bij het boeken even goed op of een transfer naar je accommodatie erbij zit, of dat je wordt afgezet in het Jomtien Bus Station (4 kilometer van het centrum) of het Pattaya North Station (5 kilometer van het centrum).

Er is eveneens een vliegveld met diverse internationale verbindingen: U-Tapao Rayong–Pattaya International Airport (UTP).

Roept dit artikel weerstand bij je op?

Ik zou zeggen: bekijk de reacties onder dit artikel eens. De ene (man) is nog bozer dan de andere. Het zal me eerlijk gezegd een worst wezen.

Het enige wat ik heb gedaan is mijn ervaringen met je gedeeld.

Als zoiets je vervolgens zo diep raakt, moet je jezelf misschien afvragen waarom je zo getriggerd wordt. Ik bedoel, het is niet dat ik hier bakken met onzin neerschrijf.

Overigens ben je vrij om je mening te geven hoor, ga je gang…

En dan de prangende vraag: wat vind jij van Pattaya?