Stel jezelf eens voor dat je het gevoel hebt vast te lopen in de grote stad. Op een nacht wordt dat gevoel versterkt als je droomt over watertekorten en onvruchtbare grond, en een rustige zelfvoorzienende plek in de bergen die een uitweg kan bieden. Daar zie je een vrouw tussen het groen mediteren, met vista’s die door jungle, palmbomen en glooiende heuvels worden gevormd.
Het is een droom die net echt lijkt.
Later kom je vrij toevallig op een bergtop in Minca terecht, waar een vriend van je in een oude finca leeft. Nog voordat je zijn boerderij inloopt, herken je plots de meditatielocatie uit je droom.
En dan ineens weet je het: dit is de plek waar je moet zijn.
Het is de korte versie van een miraculeus verhaal dat Diana ’s ochtends in het restaurant van haar glamping in Minca uit de doeken deed. Een verhaal over het niet meer weten, tegenslagen, ziekte, spiritualiteit en eindelijk thuiskomen.
Het vertellen liet haar niet koud: ze was in tranen geroerd.
Bizar feitje: de dagen ervoor sliep ik dus in die finca.
(Het volledige verhaal deel ik verderop in dit artikel met je.)
Geloof me, Minca in de Colombiaanse Sierra Nevada is een plek die iets magisch heeft.
Het dorpje zelf is qua eerste indruk dan misschien niet zo spannend, maar de watervallen, kabbelende riviertjes, bergtoppen en eindeloze jungle in de omgeving maken het tot een pareltje van een bestemming. En een paar dagen later begin je ook de charme van het dorp in te zien.
Omdat ik het er zo naar mijn zin had, ben ik er 8 nachten gebleven. In dit artikel ga ik je alles over Minca vertellen, inclusief meerdere (verrassende) dingen om er te doen en plekken die je wat mij betreft beter overslaat. Plus nog een heleboel meer.
Over Minca
Het in de bergen gelegen Minca is een typische bestemming die je in de geijkte backpackroutes door Colombia ziet terugkomen. Het mooie dorpje met slechts 800 inwoners ligt aan de voet van de Sierra Nevada en is daarmee redelijk afgezonderd van de rest van het land. Toch hoeft de reis helemaal niet zo lang te duren, zo is het vanuit de populaire kustplaats Santa Marta minder dan een uur rijden om er te komen.
Op een hoogte van 600 meter adem je frisse, zuiverende berglucht in, kan je hiken door de weelderige jungle, zwemmen bij watervallen en kleurrijke vogels zoals kolibries en zelfs toekans in het wild spotten. Of relax in een hangmat terwijl je uitkijkt op de glooiende groene landschappen. En hoe lekker is het om je dag hoog in de bergen in alle stilte met yoga te beginnen?
Minca is trouwens ook een van de belangrijkste koffiestreken van Colombia, je vindt er daarom flink wat koffieplantages. Verder is de productie van chocola iets waar het plaatsje bekend om staat.
De vibe in Minca zou ik als hippie-achtig willen omschrijven. Lekker relaxed en zonder je anders te hoeven voordoen dan je bent. En waar hippies zijn, zijn inderdaad… jointjes. Hoewel illegaal, wordt er een heleboel door de vingers gezien. Je kunt wiet gewoon in de alternatievere zaakjes kopen.
Wanneer jij het noordoosten van Colombia wilt bezoeken, raad ik je ten zeerste aan om Minca in je reisschema op te nemen. Ik vind het absoluut een van de leukere plekjes in Colombia.
Minpuntje vind ik overigens dat werkelijk OVERAL voor betaald moet worden. En niet zelden buitensporig veel ook. Alle watervallen hebben een kassa, op sommige jungle-trails is een gedeelte privé (en wordt er onmiddellijk ‘belasting’ geheven), motortaxi’s zijn prijzig en een (oude) scooter/motor huren is met omgerekend zowat 40 euro per dag ronduit lachwekkend.
Een ander minder leuk iets in Minca zijn de zogeheten no–see–ums: haast niet waar te nemen beestjes die rondvliegen bij rivieren en watervallen. Ook koffieplanten zijn ze dol op. Maar het dolst zijn ze op mensenbloed. In rap tempo weten ze je benen finaal te molesteren, met wekenlang de meest zieke jeuk tot gevolg. Iets wat ik eerder tijdens de Lost City Trek al ondervond. De schade en jeuk zijn vergelijkbaar met wat zandvlooien aanrichten. Googel ‘Minca legs’ en het internet staat er vol mee. De enige remedie: jezelf insmeren met muggenspul.
Activiteiten en bezienswaardigheden in en rond Minca
Een ding heb ik je al min of meer gezegd: Minca is een walhalla voor natuurliefhebbers. Bergen, watervallen, hiken door de jungle, onuitputtelijk groene landschappen en rust zijn dingen die je hier allemaal tegen zult komen.
Wat er precies te doen is in Minca lees je hieronder.
Ga cliff jumpen bij de watervallen van Pozo Azul
Bij Pozo Azul liggen drie natuurlijke poelen met watervallen je uit dagen om te cliff jumpen. Daarnaast is er een schommel waar je vanaf kunt springen.
Wel wordt het er vaak nogal druk. Er komen namelijk dagelijks bussen vanuit Santa Marta die hordes toeristen afdroppen om zich een middag in het water te vermaken. Ga daarom vroeg in de ochtend, dan heb je deze plek waarschijnlijk voor jezelf. En vermijd de weekenden.
Je kunt er vanuit het dorp in ongeveer een uurtje heen wandelen of per scootertaxi gaan. De wandeltocht door de jungle is overigens super en onderweg kan je verse mango’s van de bomen eten. Wel even goed zoeken.
Tot voor kort was Pozo Azul volledig gratis. Maar helaas moet je inmiddels ook hier peso’s lappen om binnen te komen, zoals bij iedere waterval in Minca het geval is. 6.000 COP (Colombiaanse peso) is de schade.
Ontdek ook de andere watervallen (en sla de Marinka Waterfall over!)
De bekendste waterval van Minca is zonder meer de Cascada de Marinka, oftewel de Marinka-waterval. Jaren geleden had ik gezegd: ga hier sowieso even een kijkje nemen. Anno 2026 is mijn advies anders: ga er beter niet heen.
Het is er helaas zo ontzettend commercieel en druk geworden dat de glans er wel een beetje af is. Marinka is in potentie misschien de mooiste waterval van Minca, jammer hoe zulke spots zo worden uitgebuit.
De bizarre entreeprijs van 22.000 COP zegt eigenlijk al genoeg. Da’s bijna 6 euro, gekkenwerk!
Wil je toch gaan? Vanuit het centrum ben je er in een kwartiertje als je achterop een motortaxi springt. Leuker is echter om te wandelen, wat om en nabij een uur duurt. Via de kerk in het dorp loop je de heuvel op tot je een bord ziet waarop ‘Finca la Esperanza, La Cascadas Minka’ te lezen valt.
Halverwege de weg naar Marinka ligt een wat mij betreft leukere waterval: Cascada Oído del Mundo. Ik was hier op een doordeweekse dag om een uur ’s middags, samen met een stuk of tien andere mensen. Voor Minca-begrippen betrekkelijk rustig. Vroeger in de ochtend heb je Oído del Mundo hoogstwaarschijnlijk volkomen voor jezelf. Echter wil ik je niet in de illusie brengen dat er hier geen mensen komen. Ook deze waterval is ondertussen op de radar van de meeste toeristen gekomen. Om binnen te komen betaal je 5.000 COP.
Als derde is de Cascada Escondida een aanrader. Vergeleken met de twee watervallen hierboven bovendien een slag avontuurlijker. Je zult namelijk een jungle-trail moeten afleggen en door een rivier moeten waden vooraleer je bij de cascade belandt. Ook hier is betalen vereist om verder te mogen: 10.000 COP.
Tot slot zou er nog een geheime waterval liggen beneden bij de koffiebar El Caracol. Deze tip kreeg ik van een winkeleigenaar, alleen heb ik de waterval niet kunnen vinden. El Caracol is trouwens een toffe spot voor een ontbijtje en een goede koffie, maar daarover later meer.
Algemeen advies: sla de drukke middagen in de weekenden over.
Bezoek een koffieboerderij
Het bezoeken van een coffee farm mag niet op je lijstje ontbreken als je in Minca bent. Tenzij je niks met koffie hebt natuurlijk. Rond Minca heb je diverse plantages waar je een rondleiding kunt krijgen en te zien krijgt hoe men op ambachtelijke wijze koffie produceert. En uiteraard hoort het drinken van een bakkie er natuurlijk ook bij.
De bekendste koffieboerderij is Finca Victoria, maar je zou bijvoorbeeld ook een wat minder toeristische plek kunnen overwegen, zoals de Finca la Candelaria of de Finca San Rafael. Op beide boerderijen verbouwen ze tevens cacao, daarover vertel ik je meer bij het volgende kopje.
En ga ook naar een cacaoboerderij
Oké, dat je geen koffieliefhebber bent kan ik begrijpen (hoewel… 😉 ), maar chocola moet je haast wel lekker vinden. Ik bedoel, wie houdt er niet van?
Het chille is dat je even buiten Minca verschillende cacaoboerderijen vinst, Cacao Farm Minca (behorende bij Finca Carpe Diem) is er daar bijvoorbeeld een van. In het centrum is Casita de Cacao een aanrader om een cacaotour te doen.
Tijdens de tours vertellen de eigenaren hoe ze chocola maken, mag je proeven en kan je -indien je wilt- op sommige plekken zelfs een gezichtsbehandeling met chocola krijgen.
Ga naar het centrale dorpspleintje
Het dorpsplein van Minca, voor zover je daarvan kunt spreken, is om meerdere redenen een spot die leuk is om even rond te hangen.
Allereerst staat er de katholieke kerk van het plaatsje, die klein maar fijn is. Binnen ademt het gebouw pure charme, en ook van buiten ziet het er best aantrekkelijk uit moet ik zeggen. Kijk de foto hierboven maar.
Rondom de kerk is het vrijwel iedere dag een gezellige boel. In het parkje staan mensen met kraampjes die spulletjes verkopen; van handgemaakte dingetjes en prullaria voor thuis tot natuurlijke middeltjes en huisgemaakte chocola. Daarnaast waren er in de dagen dat ik er was mensen die de gitaar erbij pakten en een miniconcert gaven. Ik hou ervan! 🙂
En dit is niet alles, want je kunt er ook nog sporten. Da’s voor mij de grootste reden waarom ik hier zowat iedere dag te vinden was. Er zijn rekken om calisthenics te doen (daar maak je mij altijd blij mee 🙂 ) en er staan een aantal apparaten om in de openlucht te fitnessen.
Doe de From Farm to Table Workshop bij Plan B
Nederlander Pim en zijn Duitse vrouw Anne zijn in de bergen hun eigen zelfvoorzienende boerderij Plan B begonnen. Als je meer over permacultuur en duurzaam leven wilt leren, is dit een heuse aanrader om heen te gaan.
Ze bieden een From Farm to Table Workshop aan, waarbij je een rondje door de tuin maakt en de verschillende groenten en fruit ziet die ze verbouwen. Ook vertelt Pim een verhaal over de zogeheten stingless bees en laat je de honing die ze produceren zien en proeven. Verder krijg je een kijkje in diverse fermentatiemethodes die ze gebruiken voor een handjevol gezonde producten.
Later wordt er door Anne een verse vijfgangenmaaltijd voor je gekookt, met louter ingrediënten uit eigen tuin.
Ze organiseren de workshop op woensdag en zaterdag tussen 09.00 uur en 13.30 uur, en de kosten bedragen 288.000 COP per persoon. Vitaminedrankjes van de finca zitten er ook bij.
De ligging op de berg maakt het een kleine uitdaging om er te komen: lopend doe je er om en nabij de 3 kwartier over (het is aardig steil, dus zweten zal je), een motortaxi pakken zal een klein kwartier duren. Verblijf je bij het later te noemen Trekker Glamping, dan zit je letterlijk om de hoek en loop je er zo naartoe.
Ontdek de spirituele kant van Minca en ontmoet inheemse mensen
Minca is een plaats die spirituele mensen, hippies en natuurliefhebbers aantrekt. Of een combinatie daarvan.
Wat mij meteen opviel toen ik door het dorpje slenterde, waren de winkeltjes met psychedelica, cannabis, middeltjes die inheemse stammen gebruiken en mogelijkheden om een truffel- of plantmedicijnceremonie te doen.
Al tijdens mijn eerste dag liep ik zo’n winkeltje genaamd Fungi Boutique binnen. De eigenaar bleek een Duitser, en ik raakte met hem aan de praat. Hij stak het verhaal af dat hij jaren geleden aan het backpacken was in Colombia, en op een bepaald moment neerstreek in Minca. Eenmaal terug thuis werd hij gek van alle regeltjes en de Duitse betutteling door de overheid, en voelde hij heel sterk de roeping van het regenwoud en Minca. Hij volgde zijn hart en kocht een stuk land op een berg omzoomd door jungle, om daar in 3 jaar zijn eigen huis te bouwen. En nu woont hij dus daar.
Hij heet Daniel en in zijn shop kun je van alles krijgen, waaronder natuurlijke medicijnen van onze voorouders. DMT, wiet, rapé, cocabladeren, mambe, cacao, inheemse tabak, allerhande paddo’s en ga zo maar door.
Mocht je interesse hebben in een innerlijke reis: hij verzorgt ceremonies bij zijn huis rond het kampvuur, bijvoorbeeld met DMT, psilocybine en rapé.
Zonder middelen filosoferen kan evengoed trouwens. Hij weet een hoop over de inheemse volkeren die in de bergen rond Minca leven. Interessant gespreksvoer.
Daarover gesproken: sinds kort biedt hij workshops met inheemse mensen aan, je komt zo écht in contact met de Kogui- en Wiwa-indianen. Interessant indien je de diepte in wilt gaan en meer over deze (helaas) steeds kleiner wordende minderheidsgroeperingen te weten wilt komen. Je bezoekt hun dorp, ziet van dichtbij hoe ze leven en waarom ze bepaalde dingen doen. Ook kan je je door een Kogui- of Wiwa-sjamaan op traditionele wijze proberen te laten genezen van bepaalde kwaaltjes.
Op het moment van schrijven zit ik op cocabladeren te kauwen, een typisch goedje van die inheemse mensen. Goed voor de energie en creativiteit. 😉
Doe de hike (die niemand kent) door de ongerepte jungle de bergen in
“Kan ik ook via die andere weg bij mijn hostel komen?”
Ik vroeg dit aan drie mensen en ze hadden er allemaal nog nooit van gehoord.
Op de kaart van Maps.me zag ik een stippellijn lopen, maar daar stond een symbool op in de vorm van een poort met de melding: fence private property (April 2024).
Als die poort er inderdaad was, had ik een redelijk groot probleem. Dan zou ik heel dat takke-eind weer moeten teruglopen. Door de wildernis, die dan waarschijnlijk pikkedonker ging zijn.
Uiteindelijk bleek die poort er godzijdank niet, en werd het de vetste hike door de jungle die ik in Minca heb gedaan. Geen mensen, soms onzichtbare paden en pure natuur om me heen.
De route begint op hetzelfde pad als die naar Pozo Azul, maar in plaats van rechtdoor te lopen sla je in het begin linksaf. Zoek in Maps.me op ‘Trail from Pozo Azul to La Candelaria’. Dan zak je via de stenen af naar een snelstromende rivier die je met blote voeten moet zien over te steken. Vervolgens beland je op een smal pad en slinger je je weg omhoog. Je passeert een huisje waar je 2.000 COP moet betalen om door te mogen, als er iemand is tenminste.
Eindigen doe je -afhankelijk van de afslag die je neemt- bij Mundo Nuevo of Finca La Candelaria, bovenop de berg. Reken op 1 uur en 20 minuten lopen vanaf de rivier, vooraleer je bij Mundo Nuevo aankomt. Slaap je bij Mundo Nuevo dan is het een perfecte afsluiter om daar bij het zwembad de zonsondergang mee te pakken. Moet je terug naar het dorp, spring dan voor 20.000 COP achterop een motortaxi, of wandel via het normale pad in een half uur de berg weer af.
Hike de Los Pinos Trek
Deze gave wandeling brengt je door de bergen van Minca en langs de natuurlijke poelen van zowel Pozo Azul als de Las Cascadas Waterfalls. Via het nevelwoud beland je uiteindelijk op het hoogste punt, waar je vanaf het viewpoint bij helder weer uitzicht hebt op besneeuwde bergtoppen van de Sierra Nevada.
Je bent ongeveer 5 tot 7 uur aan het hiken, en het zwaarste gedeelte is de 2 uur durende klim die je af moet leggen om de heuvel op te komen. Vlakbij Los Pinos liggen enkele leuke hostels om te slapen (en feesten). Een daarvan is partyhostel Sierra Minca met haar beroemde hangmatten. Casa Elemento, een andere hotspot waar veel backpackers op afkwamen, is tegenwoordig jammergenoeg gesloten.
Relax in de inmiddels beroemde hangmatten van Sierra Minca
Het populaire Sierra Minca is een geliefde spot onder backpackers. Vooral vanwege de inmiddels beroemde hangmatten die je de ultieme chill-ervaring zullen bezorgen. Liggend met een drankje aan je zijde kijk je uit op de bergen die het landschap van Minca domineren. Ze hebben bovendien een zipline die je boven de jungle laat zweven. Supervet! En niet te vergeten: een immens zwembad.
Verblijf hier eventueel nadat je de bovengenoemde Los Pinos Trek hebt gedaan (en ben voorbereid op een feestje) of maak er een tussenstop als je de Cerro Kennedy Hike doet, die ik in het volgende kopje bespreek. Een andere optie is om vanuit het dorpje erheen te gaan en voor 60.000 COP inclusief lunch een dagpas te kopen. Lopen duurt zo’n 2 uur, met de motortaxi is 30 tot 45 minuten.
Helaas is het er wel supercommercieel geworden de laatste jaren en lijkt het ze een beetje naar hun bol gestegen te zijn. Boeit je dit niet, dan zul je je er prima vermaken.
Daag jezelf uit en doe de Cerro Kennedy Hike
Wil je een wat zwaardere, uitdagendere trektocht maken dan de wandelingen die ik hierboven heb genoemd? Dan is de tweedaagse Cerro Kennedy Hike een aanrader. De beloning met het uitzicht op de ruige pieken van de Picos Nevados, Bolívar en Colón die bedekt zijn met sneeuw is onbetaalbaar. Je bivakkeert daar op een hoogte van dik 3 kilometer.
Je kunt de tocht zonder gids doen en als gezegd in Sierra Minca of een ander (rustiger) hostel in de buurt overnachten. Hostal Moncho is de accommodatie die als basiskamp dient. Ga je liever met een gids op pad, boek dan deze trektocht.
Volg een yoga-retraite
De ligging in de natuur maakt Minca een perfecte plek voor een yoga-retraite of gewoonweg een lesje. De uitgelezen spot hiervoor is Casa Yoga Minca, een project gericht op dharma (‘juiste levensweg’) en permacultuur, opgezet door yogi’s Alex en Katya.
Behalve yoga geeft men er meditatielessen en adem-workshops. Daarnaast hebben ze eenvoudige kamers en een tent om in te slapen.
De locatie is aan de rand van het centrum, omgeven door groen.
Spot bijzondere vogels
Kolibries, toekans, condors, spechten, uilen en andere opzienbarende vogels zijn rijkelijk vertegenwoordigd in de jungle die Minca omsingelt. Bij guesthouse Minca Seasons Birds zag ik ze vanaf het dakterras, kolibries en hun kenmerkende zoemende geluid ga je sowieso niet missen.
Om het beste op vogelgebied te zien in Minca is het boeken van een Bird Watching Tour aan te bevelen. Een aanrader daarvoor is Birdwatching Minca Birding Colombia. Samen met iemand die er een oogje voor heeft en gewapend met een verrekijker, ga je op zoek naar kleurrijke en fascinerende exemplaren.
Geniet van schilderachtige zonsondergangen
Zonsondergangen in Minca… telkens ontdek je weer nieuwe plekjes.
Casa Loma is behalve een hostel met partyvibes een spot om te genieten van fenomenale uitzichten. Deze accommodatie ligt op een heuvel boven het dorp en is te bereiken via een steil pad door de jungle.
Bij Mundo Nuevo heb je vanaf de heuvelrug en het zwembad eveneens een werkelijk waanzinnig panoramische uitzicht, en zie je rond de klok van zes de zon gestaag achter de bergen zakken.
Een andere tip is Trekker Glamping, gelegen op dezelfde berg als Mundo Nuevo. Ze hebben er een jacuzzi en een zitgedeelte vanaf waar je uitkijkt op de contouren van de Sierra Nevada. Zodra de lucht een oranje gloed begint te krijgen, kun je je nauwelijks een betere plek wensen.
Verken Minca met een mountainbike, motor of quad
Iets meer actie en sensatie nodig? Dan kun je altijd nog met een mountainbike, motor of quad de regio intrekken. Zo kom je tevens op plaatsen waar je zonder vervoer niet zo 1,2,3 komt.
Je kunt ze los huren of een tour boeken en met een groep gaan. Goedkoop is het allerminst, zo kost een motor van 150cc je minimaal 160.000 COP.
Hike naar the Lost City a.k.a. La Ciudad Perdida
Oké, deze vierdaagse trekking van pak ‘m beet 45 kilometer is niet een activiteit in Minca zelf, maar het barst van de agencies die dit memorabele avontuur op het menu hebben staan. De stad heeft haar naam overigens te danken aan de Tayrona-indianen die er ooit naartoe vluchtten door een oorlog met de Spaanse veroveraars.
Via een intense wandeling door de dichte jungle van de Sierra Nevada ontmoet je de inheemse Kogi- en Wiwa-indianen en kom je ten slotte bij de mystieke Lost City en de ruïnes van Ciudad Perdida uit. Onderweg slaap je in het regenwoud en word je wakker met het geluid van de dieren die er leven.
Zoiets wil je echt een keer meegemaakt hebben. Ik vond het al met al een van de indrukwekkendste hikes die ik ooit heb gedaan. Ik deed hem trouwens vanuit Santa Marta.
Waar kan je je tours en activiteiten boeken?
De hikes kan je zelf doen of eventueel met een gids die je in Minca regelt. Verder kun je de uitstapjes naar koffie- en cacao-boerderijen bij de boerderijen zelf boeken.
Get Your Guide biedt verder ook nog een hoop uitstapjes aan, je kunt er altijd even een kijkje nemen. Dit zijn daar de zes meest geboekte activiteiten voor Minca:
Welke zaakjes in Minca raad ik je aan qua eten en drinken?
Lekker brood vinden is in Colombia een hele uitdaging, zo weet ik intussen. Vaak zit het ramvol suiker of smaakt het naar kurkdroge fabriekszooi. In het kleine Minca is dat niet zo. De La Miga Panadería bakt onder andere heerlijke zuurdesembroden met krokante korst en zachte binnenkant. Met prijzen vanaf 9.000 COP is het bovendien goedkoper dan ik had gedacht. Hun chocoladebroodjes zijn eveneens om te smullen.
Uiteraard mogen de betere plekjes voor een menu del dia niet ontbreken. Voor 12.000 COP tot 20.000 COP krijg je soep, een hoofdgerecht en een ijskoude limonade. Drie plekken die ik je aanbeveel zijn Restaurante y asadero Cazú (op de weg naar de Cascada Oído del Mundo), deze zonder naam in Google en Cachimba. Cachimba is met 12.000 COP het goedkoopst.
Als je de menu del dias wel gezien hebt en graag iets anders probeert, ga dan naar de Lazy Cat. Ik heb hier de tatami van tonijn en de pokebowl met tonijn gegeten. Allebei megalekker (en fotogeniek!). De koffie vond ik er eveneens goed. Een favoriet van velen is hier de Lazy Cat Burger. Ook vegetarische en veganistische opties hebben ze volop. Verder is de sfeer op het terras leuk en ongedwongen, met naast je het geluid van de kabbelende rivier. En de prijzen? Goed voor wat je krijgt. Denk aan 30.000 COP tot 60.000 COP per gerecht.
Ook BURURAKE is een tent die ik je aanraad als je zin hebt in een vlees- of grillgerecht. En… lekkere cocktails.
Trek in een vullende snack op weg naar Pozo Azul? Stop dan even bij het knusse Silocibe al Paso voor een arepa con queso (heerlijk!). Of ga erlangs om af te koelen met een ijskoude pils of lekkere smoothie.
Ontbijt is bij een boel accommodaties inbegrepen of tegen extra kosten te verkrijgen. In de andere gevallen kun je bij de al genoemde bakkerij La Miga Panadería (broodjes, crossaints en koffie) terecht voor een lekkere start van je dag. Nog een tip om te ontbijten is Amora Cocina Saludable. Ze hebben er bijvoorbeeld granola met fruit, noten en zaden. En bijvoorbeeld ook pannenkoeken ondergedompeld in huisgemaakte chocoladesaus. Tot slot is Duni Cafe een geijkte ontbijtspot in Minca.
Tot slot noem ik nog een aantal tips voor het drinken van een sterk -of slap, als je daar meer van bent- bakje koffie. El Caracol is een sfeervolle espressobar eventjes buiten het centrum. Verder zijn WAIRA, Lemuffinscs en -daar is ‘ie weer- La Miga Panadería allemaal prima. Bij Lemuffinscs kun je tevens verrukkelijke muffins krijgen.
Hoe zit het met transport in Minca?
In en rond Minca kan je bijna alles wandelend doen. Supernice dus.
Er zijn tevens motos, oftewel motortaxi’s, die je naar nagenoeg alle plekken kunnen brengen. Goedkoop zijn ze niet, want er worden bedragen vanaf 15.000 COP gerekend. Voor ritjes van maximaal 20 minuten moet je denken aan 15.000 COP tot 25.000 COP. Onderhandelen is niet mogelijk, alle tarieven staan per bestemming op een bord vermeld.
Ben je met een groep mensen en wil je naar een plek die over een lastig terrein te bereiken is, dan kun je beter een 4×4 regelen. Naar Mundo Nuevo kost dit bijvoorbeeld 100.000 COP.
Heb je een internationaal motorrijbewijs bij je, dan kun je eventueel een motor huren om de omgeving te verkennen. Dit is met dagprijzen van 160.000 COP voor een automatische en 200.000 COP voor een handgeschakelde niettemin reteduur.
Quads zijn ook mogelijk, maar nog een slag duurder. Het is voor wat betreft deze vierwielers bovendien gebruikelijker om een tour te boeken.
Mountainbikes huur je voor 80.000 COP per dag.
Let er bij het boeken van je accommodatie goed op waar de locatie is (zie het volgende kopje voor accommodaties in Minca). In Minca liggen een boel slaapplekken namelijk buiten het centrum, en met de bergrijke omgeving plus de felle zon is wandelen niet altijd een pretje. Extra kosten voor de motortaxi moet je dan incalculeren.
Waar in Minca raad ik je aan om te overnachten?
Minca is geen plek voor grote hotelketens, je vindt er eerder eco-ho(s)tels, glampings en kleinschalige guesthouses. Ik heb de leukere slaapplekken voor je op een rijtje gezet.
Om te beginnen sliep ik een aantal nachten bij Minca Seasons Birds, een accommodatie die de sfeer van een homestay heeft. Jolanda is als een gezellige moeder en heeft vijf kamers met uitzicht op de Sierra Nevada. Ze flanst iedere ochtend een ontzettend lekker ontbijtje voor je in elkaar. Dat eet je op op het dakterras waar je kolibries en met wat geluk toekans ziet vliegen. Dat ze een goed hart heeft bleek wel uit het feit dat ze zelfs een aantal keren vrijblijvend voor me kookte.
Ook vertoefde ik in wat bekendstaat als het populairste hostel van Minca: de Mundo Nuevo Eco Lodge. Het ecodorp is prachtig opgezet en gaf me een beetje Bali-vibes. Dé eyecatcher is het zwembad op de heuvelrug met panoramische views. Let op: de ligging is bovenop een berg, en je bent een dik uur onderweg om er vanuit het dorp naartoe te lopen. Ik deed het met m’n rugzak en deels rennend, echt een zware kluif. Daarnaast zijn er geen winkeltjes in de buurt en kun je enkel bij hen eten: ontbijt 25.000 COP en lunch en avondeten 45.000 COP (vegetarisch) of 55.000 COP (met vlees). Of je eet van tevoren in het dorp.
Zijn de dorms van Mundo Nuevo je te prijzig en zit je liever centraler, dan vind je in en rond het centrum nog een aantal goedkopere opties. Om er twee te noemen: Hostal Las Mariposas en Finca Hostal Bolivar.
Verder is het eerder besproken Casa Loma een onmiskenbare favoriet onder backpackers. Let op: je zit op 2 uur lopen van het centrum.
Trekker Glamping ligt een stukje lager op diezelfde berg en is haast een sprookje zo mooi. Een luxe glamping zoals je ze niet vaak ziet. Mijn ’tent’ leek net een of ander ruimteschip haha. Toen ik hoorde dat het op een heilig stuk grond lag, had ik in eerste instantie zoiets van: hmm… da’s vast een marketingpraatje. De realiteit was anders… (het verhaal lees je hieronder bij het volgende subkopje.)
Zoek je tot slot een huis? Dan is Mango Alto een aanrader. De woning ligt in het centrum en heeft een slaapkamer, een keuken plus een ruime woonkamer. Een luxe chalet waar je gemakkelijk met z’n achten kunt vertoeven is Casa El Cielo. De locatie is 6 kilometer van het dorp.
Het fascinerende verhaal van Trekker Glamping
Het is de Colombiaanse Diana waarover ik in de intro sprak, die jaren geleden over Minca als haar nieuwe thuis droomde, en uiteindelijk vanuit Bogota (na een omweg via San Gil) de stap heeft gewaagd. Met de glamping als resultaat. In eerste instantie negeerde ze de boodschap uit haar droom trouwens, waarna ze plotsklaps ernstig ziek werd. Yoga was de eerste stap naar heling, daarna kwamen plantmedicijnen en Minca moest de derde stap worden.
Maar wat bleek: de gehele berg, daar waar ze een stuk land wilde kopen, bleek verkocht aan een buitenlandse investeerder. Wonderlijk genoeg lukte het haar desondanks toch om via een inheemse bewoner een deel te bemachtigen. Met de hulp van zijn wijsheid werden de eerste stenen van Trekker Glamping gelegd. En letterlijk ook: grote stenen (die volgens de inheemse stammen ontiegelijk veel wijsheden bezitten) werden gebruikt voor het pad.
De enige fout die Diana maakte is dat ze de grote stenen kapot hakte om ze in te kunnen leggen. Spiritueel gezien een doodzonde.
Ongeluk en verdoemenis volgden: de inheemse man die haar steun en toeverlaat was, werd op een avond doodgereden in Santa Marta. Terwijl ze dit aan me vertelde, begonnen haar ogen te tranen. Ook werden een hoop van de mensen die meewerkten, ineens aangevallen door slangen of kregen ongelukken.
En er is meer duisters: vroeger werd het land, zo onthulde Diana, gebruikt voor donkere praktijken. Er werden hier kennelijk ontelbare mensen vermoord. Of ze werden volgens Maria in de finca ertegenover (nu het eerdergenoemde Plan B) levend aan de slangen gevoerd.
Als oplossing had Diana een stamhoofd (mamo) nodig om het heilige land te reinigen van donkere energieën. Een proces van jaren.
Nadien is alles goed gekomen en is de energie naar Diana’s zeggen helemaal gezuiverd.
Hoeveel dagen raad ik je aan om in Minca te blijven?
Minca is zo’n plek waar je makkelijk een week of langer kunt blijven. Zelf ben ik er zoals gezegd 8 dagen geweest.
Die tijd heb je misschien niet, in dat geval raad ik je aan om tenminste 3 nachten en 3 volle dagen uit te trekken voor je bezoek. Hoewel 2 dagen ook kan, zal je dan de relaxte sfeer die Minca juist zo kenmerkt zelf niet ten diepste ervaren.
PS. Het zijn nogal wat activiteiten die ik hierboven heb genoemd, dat geef ik toe. Wil je 3 dagen goed benutten zonder jezelf uit te putten, dan zou ik zeggen doe de volgende dingen:
- Dag 1: wandel een rondje door het dorp, eet iets bij Lazy Cat en bezoek een waterval.
- Dag 2: doe een hike en bekijk de zonsondergang vanaf een berg.
- Dag 3: doe een koffie- of cacaotour, of de workshop bij de farm van Plan B, en chill de rest van de dag in een hangmat bij je accommodatie.
Kan je pinnen in Minca?
Vandaag de dag vind je een aantal kantoren in Minca’s centrum om geld met je pinpas te halen. Pinautomaten zijn het echter niet. Je kunt terecht bij Embassy Bank en Multipagos, de commissie die ze rekenen zal rond de 7% liggen en is vergelijkbaar met de reguliere pinautomaten in Colombia.
Ik raad je desondanks aan voldoende cash mee te nemen en niet van zulke geldkantoortjes afhankelijk te zijn. Ik heb namelijk verhalen gehoord van mensen die beweerden 15% te moeten betalen.
Bij de niet-lokale restaurants kun je veelal met je pinpas of creditcard betalen. Al wordt er dan niet zelden 5% extra in rekening gebracht.
Wat is de beste reistijd voor Minca?
Zoals voor zoveel bestemming in Colombia het geval is kun je ook Minca het gehele jaar door bezoeken. Wel wordt midden-december tot en met april als beste reisperiode gezien, omdat er dan weinig regen valt, veel zon is en je veelal heldere dagen zult hebben. Ideaal om te wandelen dus.
De drukste maanden zijn december, juni, juli en augustus. Als het kan zou ik die daarom proberen te mijden. Buiten dat Minca dan heel veel bezoekers heeft, stijgen de prijzen voor accommodaties aanzienlijk. Tenzij je je slaapplek ver van tevoren boekt.
De meeste regen valt normaal gesproken van september tot en met november. Vooral in de middagen is de kans op buien groot.
Houd er trouwens rekening mee dat het in de avond behoorlijk af zal koelen, heel anders dan je in Santa Marta gewend was. Wat warme kleren bij je hebben is daarom wel zo fijn.
Zelf was ik eind maart in Minca. In die dikke week waren de dagen zonovergoten en heb ik geen enkele regendruppel gezien. Wel gehoord, ’s nachts.
Hoe kom je in Minca?
De enige manier om met de bus (minivan) in Minca te komen is vanuit Santa Marta. Je kan tevens per taxi of motortaxi gaan, en de rit duurt 45 minuten tot 1 uur. De (krappe) minivan is het meest gebruikelijk en goedkoopst, en kost 10.000 COP per rit. Je vertrekt vlakbij de markt van Santa Marta.
Santa Marta is met de bus ongeveer 5 uur reizen vanuit Cartagena, 1 uur vanuit het Tayrona National Park, 2 uur en 15 minuten vanuit Palomino en 16 uur vanuit Medellín. Er is ook een vliegveld: Simón Bolívar International Airport. Ik ben er vanuit Medellín in een dik uur naartoe gevlogen.
Buskaartjes voor lange afstanden koop je op de busstations of online via 12Go.
