Met de trein van Bangkok naar Koh Tao: een uitputtingsslag

Ben je momenteel lekker in Bangkok en van plan om richting Koh Tao te gaan?

De meeste backpackers kiezen ervoor om de nachttrein naar Chumphon te pakken, om daar vervolgens op de boot naar het beroemde duikeiland te stappen.

Wat kun je van deze reis, en met name het gedeelte met de trein, verwachten?

Poeh…

Bij mij liep het nogal anders dan ik verwacht had eerlijk gezegd. Daarover ga ik je in dit korte artikeltje alles vertellen. Verder sluit ik de boel af met een aantal handige tips, bijvoorbeeld waar jij je ticket kunt scoren en welke alternatieve vervoersmiddelen je hebt om naar Koh Tao te reizen.

Overigens, ik wil hiermee niet zeggen dat de treinrit per definitie kut is hoor. Soms heb je nou eenmaal pech.

Van Bangkok naar Koh Tao: mijn ervaringen

Na 10 dagen in Bangkok te hebben doorgebracht, ben ik eergisteren naar Koh Tao gereisd. Hoewel ik diep van binnen graag naar Koh Lipe wilde, heb ik vanwege het slechte weer daarzo anders besloten. Daarom kocht ik een combiticket om naar Turtle Island, oftewel Koh Tao, te kunnen komen.

Diezelfde avond om 19.30 uur stapte ik op de trein naar Chumphon. De slaaptrein welteverstaan. In het verleden had ik hier al eens gebruik van gemaakt, was me best prima bevallen.

Deze keer zou het desondanks net even anders lopen.

De tjokvolle trein vertrok stipt om 19.30 uur, al stonden we voor m’n gevoel al gauw weer stil. Dit kon ik niet zien, aangezien ik boven bij mijn bed geen raam had. Verbeelde ik het me misschien? Ik gokte er maar op dat het erbij hoorde, las nog wat en probeerde te pitten.

Een keer of zes die nacht maakte de trein een enorme klap. Het leek wel alsof ik gelanceerd werd. Steeds schrok ik onmiddellijk wakker en probeerde ik terug in slaap te vallen. Soms met succes, soms niet.

Van te voren is me verteld dat we om 04.13 uur aan zouden komen in Chumphon, en ik vanuit daar met de bus in minder dan een half uurtje naar de nabijgelegen haven zou worden gebracht. De boot vertrok vervolgens om 07.00 uur, tijd zat dus.

Na ondertussen weer half te slapen, liep de treinmedewerker langs om me te wekken. Shit dacht ik, ik dommelde net zo lekker weg en lag al half te dromen. Aan de andere kant goed nieuws: Koh Tao kwam dichterbij.

De tengere man verzocht me vriendelijk om uit bed te komen, en toverde er in vogelvlucht een reguliere stoel van. Nog effe zitten, en ik schat een dik uur later stopten we rigoureus met de welbekende harde knal.

Toen ik en alle andere reizigers nietsvermoedend uitstapten, bleken we in de problemen te zitten. Een medewerker van de bootmaatschappij liet ons namelijk zijn horloge zien waarop 07.15 uur stond. Oftewel de ferry was zojuist vertrokken, zo realiseerde ik me.

Ik slaakte een diepe zucht. Sowieso zat ik al extreem laag in mijn energie.

Dat het aanvoelde als een uur of vier ’s nachts, was waarschijnlijk te wijten aan de weinige slaap die ik had weten te pakken. Zeg maar gerust helemaal niet. Alleen 07.15 uur? Dit kon toch niet? Ruim 3 uur te laat. Had ik het me inderdaad niet ingebeeld dat we af en toe voor langere tijd stilstonden op het spoor?

Fuck. En nu?

De man deelde doodleuk mee dat we een nieuw ticket konden kopen, aangezien er nog een andere bootmaatschappij om 13.00 uur zou vertrekken. Bijna 6 uur(!) later dus. Het bus- en vaarbewijs wat we al hadden, konden we voor de terugweg vanaf Koh Tao gebruiken, zo zei hij.

Ik checkte dit nogmaals bij hem, aangezien ik zekerheid wilde. Er zat niets meer op dan hem op z’n woord te geloven.

En de mensen die al een retourticket naar Bangkok hadden gekocht? Zij kwamen simpelweg met drie tickets te zitten. Of ze hun geld terug zouden krijgen voor het overbodige kaartje, was volkomen onbekend.

Redelijk gebroken sloot ik aan in de rij en kocht ik een nieuw ticket. 700 baht -haast 20 euro-, naja het was even niet anders. Daarna stapten we in verschillende bussen en werden we naar de Lomprayah-pier gebracht. Hier begon het grote wachten.

We kwamen rond 08.00 uur aan en moesten het daarom nog 5 uur zien uit te zingen. Ik kan je vertellen: da’s een behoorlijke slijtageslag wanneer je bek af bent en geen bed hebt om gestrekt te gaan. Dit was dan ook aan iedereen te zien, de haven lag vol met brakke mensen. Net of ze de hele nacht op een of andere wilde party geweest waren.

Ik ben, net zoals zovelen, op een weinig aantrekkelijke houten bank gaan liggen en heb m’n ogen dichtgedaan. Slapen lukte niet, maar ik lag in ieder geval. Puf om iets anders te doen had ik evenmin. Mijn ogen prikten van de moeheid. Het was bijna of ik droomde, ik kon realiteit amper nog van fictie scheiden.

De tijd leek langzamer en langzamer te verstrijken. Tot het de klok uiteindelijk 13.00 uur aantikte en we op de boot konden. Na 2 uur arriveerden we op Koh Tao. Eindelijk.

Ik ben in totaal 2 weken op Koh Tao gebleven en opgetrokken met Joel en Ginnie, twee backpackers die ik tijdens de slopende wachtmarathon in de haven leerde kennen.

De vermoeiende reis was dus toch nog ergens goed voor geweest 😉 .

Na het ontwijken van de beruchte taxi-maffia checkten we spontaan in in hetzelfde guesthouse. We maakten er een toffe tijd van, zowel alleen als samen. Vuurshows, ontdekken van de stranden, snorkelen en een dagje naar Koh Nang Yuan. Al kreeg dat uitstapje helaas een onverwachts zwart randje…

 

Waar in Bangkok vertrek je?

Om naar het treinstation -de Krung Thep Aphiwat Central Terminal– te komen, kun je een taxi nemen. Vanaf Khao San Road/Rambuttri kost dit 150 Baht en je bent zo’n 25 minuten onderweg. Een tuk-tuk is qua prijs en reistijd vergelijkbaar. Je kunt ook even de Grab-app downloaden om te kijken welke tarieven ze daar aanbieden.

Een andere optie is de lokale bus, die kost je slechts tussen de 12 THB en 20 THB. Reken op ruim een uur reistijd vanaf Khao San Road, flink langer dan met de taxi dus.

Net buiten het treinstation vind je diverse shops om wat snacks te kopen. Dit kan evengoed op het station zelf, alleen heb je hier minder keuze.

Je hebt misschien ook wel eens gehoord van Hua Lamphong? Dit is het voormalig centrale station van Bangkok, in 2023 zijn alle langeafstandsreizen verplaatst naar de al genoemde Krung Thep Aphiwat Central Terminal.

 

Wat neem je mee in de trein?

Neem oordopjes mee in de nachttrein om het geluid van de rails zoveel mogelijk te dempen. Een alternatief is om AirPods je oren te stoppen en iets ontspannends aan te zetten.

Daarnaast is een slaapmasker aan te raden aangezien het felle licht aan blijft staan. Niet bepaald chill om te slapen, al blokkeert je gordijn gelukkig een hoop.

Verder zou ik snacks, iets van fruit en water inpakken. In de trein kun je trouwens ook eten en drinken kopen.

Waar koop je je trein- en bootticket?

Koop je tickets (trein, bus en boot) via een travel agency of online via 12Go Asia. Ik betaalde in totaal 1.200 THB voor een 2nd class sleeper met airco, inclusief oversteek met de ferry. Een fan vind ik chiller maar bleek niet meer beschikbaar. Je bent dan ongeveer 200 THB goedkoper uit.

Let er goed op dat de busreis naar de haven en de boottocht zijn inbegrepen, zodat al het vervoer voor geregeld is. Helaas is dit niet mogelijk via 12Go Asia indien je per trein reist, dan moet je de reizen los boeken.

Vul hieronder je reisroute in en zoek naar de mogelijkheden:

Wanneer je online boekt, selecteer dan een sleeper. Anders kom je de hele reis op een (spartaanse) stoel te zitten, waarschijnlijk niet wat je wilt 😉 .

Ten slotte kan je je treinkaartje ook op het station aanschaffen. Je loopt dan niettemin het risico dat de slaapplekken uitverkocht zijn.

 

In welke steden kun je op de boot stappen?

Om Koh Tao te bereiken is Chumphon de meest logische opstapplaats. De reistijd is 2 uur en 45 minuten met de ferry (update 2025: de reguliere ferry gaat niet meer) en 1,5 uur met de speedboot.

Surat Thani is eveneens mogelijk, al ben je vanuit de haven daar -Don Sak of de Tapee Pier- langer onderweg. Om precies te zijn 2 uur en 45 minuten per speedboot en 8 uur met de nachtboot.

 

Welke maatschappijen zijn er?

Je hebt overdag Lomprayah die vanuit hun eigen haven in Chumphon vertrekken, de Thung Makham Noi Pier. De vertrektijden zijn 07.00 uur en 13.30 uur en de reistijd is 1,5 uur. De prijs is 750 THB voor een enkeltje.

Songserm vaart momenteel niet meer op de route Chumphon naar Koh Tao. Zij deden er normaal gesproken 2 uur en 45 minuten over.

Ik had dus een kaartje gekocht voor Songserm, maar deze boot was al vertrokken aangezien we te laat aankwamen.

Overigens gaan er tevens nachtferry’s vanuit Chumphon. Talaysub, Porntaweesin en Chumphon Ferry zijn de operators en de oversteek neemt 7 uur in beslag. De prijzen liggen rond de 600 THB, daarvoor krijg je een plekje in een stapelbed en airco.

 

Andere manieren om vanuit Bangkok naar Koh Tao te reizen

Behalve de trein kun je er evengoed voor kiezen om met de bus naar de haven van Chumphon te reizen (7 tot 8 uur reistijd), en daar vervolgens op de boot te stappen. Je kunt bij Khao San Road opstappen of in de Southern Bus Terminal. Reken op 650 THB voor de busreis. Om je ticket te boeken kun je bij een travel agency terecht of online op 12Go Asia.

Vliegen is ook mogelijk, zowel naar Surat Thani (minimaal 2 uur en 45 minuten reistijd naar Koh Tao) als Chumphon (minimaal 1,5 uur reistijd naar Koh Tao). Let wel op of je aankomsttijdstip aansluit op de vertrektijden van de boot. Vlieg je in de middag of avond naar Chumphon, kun je er een nachtje in Chumphon blijven. In dit artikel over Thailand heb ik enkele tips voor dit slaperige plaatsje. Hetzelfde geldt natuurlijk voor Surat Thani, de avondmarkt daar is cool om een kijkje te nemen.

Van Chumphon Airport naar de haven waar de Lomprayah-boten vertrekken is ongeveer 1 uur rijden, vanuit het centrum ben je 50 minuten onderweg.

 

Waar op Koh Tao kom je aan?

Nadat je de boot hebt genomen, kom je aan in de haven van Mae Haad. Mae Haad is het belangrijkste dorp op het eiland, vlakbij het onder backpackers geliefde Sairee Beach.

 

Wat als je naar Koh Phangan of Koh Samui wilt?

Wil je naar Koh Tao dan is Chumphon als gezegd de beste optie vanuit Bangkok.

Voor Koh Phangan en Koh Samui kun je beter de nachttrein naar Surat Thani pakken. Of natuurlijk de bus of het vliegtuig. Je stapt daar op in de haven van Donsak, in het geval je voor de ferry kiest. Die haven vind je op 1 uur en 15 minuten rijden van het centrum en 1 uur en 45 minuten van het vliegveld.

Vanaf Koh Tao heb je uiteraard eveneens de mogelijkheid om de boot naar zowel Koh Phangan of Koh Samui te nemen. Met de speedferry ben je 1 tot 1,5 uur onderweg naar Koh Phangan en 1,5 tot 2 uur vooraleer je op Koh Samui aankomt.

 

Meer over Koh Tao

Benieuwd naar mijn avonturen op Koh Tao? En op zoek naar tips?

Bekijk dan de volgende artikelen:

• De ultieme gids voor Koh Tao
• Dit wil je doen in Mae Haad
• Koh Tao’s mooiste stranden
• Hoe bizar veel geluk ik had
• Koh Nang Yuan: de beste snorkelplek van Thailand of overrated?

 

Heb je nog vragen over je reis van Bangkok naar Koh Tao? Stel ze in de comments 🙂 !