Fraser Island: het grootste zandeiland ter wereld

Fraser Island is een van de wereldwonderen die je in Australië vindt; ze staat dan ook vermeld op de prestigieuze UNESCO Werelderfgoedlijst. Zeker als je een liefhebber bent van rijden in een stoere 4X4 en wel van een avontuurtje houdt, is deze bijzondere plek er eentje  die je beter niet kunt overslaan.

Het reusachtige eiland gelegen aan de zuidkust van Queensland is 123 kilometer lang en  bijna 25 kilometer breed. Met deze afmetingen is ze het grootste zandeiland wereldwijd. Het speciale is dat je er niet alleen zandkorrels vindt, maar dat er tevens een flink regenwoud groeit. Dit maakt Fraser Island tot een uniek stukje natuur. Ze behoort dan ook tot een nationaal park, namelijk het Great Sandy National Park.

Wat je in dit artikel gaat vinden

Ga het avontuur aan met een 4X4
Bezienswaardigheden en activiteiten op Fraser Island
Extra tips voor Fraser Island

Ga het avontuur aan met een 4X4

Wees voorbereid op smalle zandweggetjes en hobbelachtige, onverharde wegen. Een 4WD is dan ook een must. Je kunt ze bijna overal huren, inclusief tenten, kookspullen en slaapzakken. Gelukkig maar, want Fraser Island biedt té gekke mogelijkheden om op avontuur te gaan en (wild) te kamperen.

Zo kun je kamperen op het strand of in de duinen, wat je het gevoel zal geven dat je in de middle of nowhere bent aanbeland. Het zicht op de sterrenhemel is hierbij iets dat je niet snel meer zult vergeten. Zorg wel dat je al je afval goed opruimt, anders zou je ’s-nachts nog wel eens gezelschap kunnen krijgen van dingo’s die op zoek zijn naar eten.

Wel zeg ik er meteen bij dat deze honden op Fraser Island een stukje tammer zijn dan bijvoorbeeld in de Outback. Maar alsnog heb je te maken met wilde honden, houd er dus rekening mee.

Kamperen is overigens niet overal toegestaan, maar je vindt altijd wel een plekje waar je de tent kunt opzetten. Het gros van de campings staat op de kaart aangegeven die je bij binnenkomst krijgt.

Zoals ik al zei, kent het eiland geen verharde wegen. Hierdoor kan het nogal eens voorkomen dat je vast komt te zitten in het zand. Wat je dan moet doen? Uitstappen en met z’n allen het voertuig uit de diepte proberen te duwen. Mocht dit niet lukken, dan is er altijd wel iemand in de buurt om je te helpen. Fraser Island is namelijk een drukbezochte plek. Zowel door locals als toeristen.

Als je het niet ziet zitten om zelf te rijden, kun je er altijd voor kiezen om een tour te doen. Dit is meteen een goede mogelijkheid om eventuele reisgenoten te leren kennen. Denk hierbij aan prijzen van $200 (€127) voor een dagtrip. Deze tripjes kun je boeken bij Hervey Bay of Rainbow Beach, de plekken die als vertrekpunt dienen om op Fraser Island te komen.

Welke bezienswaardigheden en activiteiten zijn er zoal op Fraser Island?

Op zo’n groot en mooi eiland zijn natuurlijk heel veel avontuurlijke en memorabele activiteiten die je kunt ondernemen. Denk alleen al aan zwemmen in Lake McKenzie en het wandelen door de ongerepte jungle. Hieronder bespreek ik er een aantal voor je in willekeurige volgorde:

1. Lake McKenzie

Dit is wellicht het meest speciale meer dat je op het eiland vindt. Ik zeg wellicht, omdat er meer dan 100 verschillende meertjes aanwezig zijn, waarvan 40 zoetwater.

Het mooie aan Lake McKenzie is dat ze omringd wordt door bebossing. Dit in combinatie met het helderblauwe water en het parelwitte strand, maakt het tot een bijzondere plek. Als je in het water staat, kun je letterlijk tot aan je tenen het water inkijken, zo helder is het! Je kunt er heerlijk zwemmen en prima bijkomen van avonturen die je misschien wat (te) veel energie hebben gekost.

De rit naar het meer is namelijk behoorlijk hobbelig en een activiteit op zich. Maar goed, een stukje avontuur daar houd je waarschijnlijk wel van als je op Fraser Island bent. Overigens ligt Lake McKenzie ongeveer in het midden van het eiland.

2. Eli Creek

Eli Creek is een kraakheldere rivier waarin onder meer kleine schildpadden leven. Het water mondt uit in de zee; per uur stroomt hier tot wel vier miljoen(!) liter water naartoe. Ze ligt aan de oostzijde van Fraser Island en is meteen ook de grootste rivier in dit gebied.

Behalve dat dit een goede spot is om te zwemmen en picknicken, heb je hier tevens een wandelparcours dat je over de rivier kunt afleggen: de boardwalk. Kijk onderweg goed om je heen: je spot dan wellicht schildpadden en diverse kikker- en vissoorten, waaronder paling.

Aan het eind van de boardwalk kun je het water ingaan om te tuben over de rivier. Er staat een lichte stroming waardoor je lekker rond kunt drijven. Gecombineerd met de mooie omgeving, zorgt dit voor een onvergetelijke ervaring. Dus: neem je opblaasbare band mee.

3. 75 Miles Beach

Dit reusachtige strand ligt vlakbij Eli Creek aan het oosten van Fraser Island. Ondanks dat het strand erg groot is, vormt ze helaas niet de beste plek om te zwemmen. Verre van zelfs, aangezien hier veel haaien en gevaarlijke stromingen voorkomen.

Maar wees niet getreurd, er is hier wel degelijk een plek waar je het water kunt ingaan. Dit is mogelijk bij de Champagne Pools. Deze attractie ligt aan de noordkant van het eiland en wordt ook wel ‘de natuurlijke jacuzzi’ van Fraser Island genoemd.

Je vindt hier een ware verzameling van natuurlijke waterbronnen die gevormd zijn door vulkanische rotsen. Goed om te weten is dat dit de enige plek op het eiland is waar je in zoutwater kunt zwemmen. Het water van de zee klotst letterlijk over de rotsen in de pools, wat voor heerlijke verfrissing en het opschuimende champagne-effect zorgt. Kijk wel uit met het zitten en lopen op deze rotsen, ze kunnen namelijk behoorlijk scherp en glad zijn.

Wat 75 Miles (ja het strand is echt 75 mijl lang, zo’n 121 kilometer) zo uniek maakt, is dat de zandvlakte als snelweg wordt gebruikt. Je kunt hier dan ook met je terreinwagen overheen cruisen. Ook vind je er een landingsbaan voor kleinere vliegtuigjes. Let dus altijd goed op waar je rijdt.

Op 75 Miles Beach ligt trouwens ook het Maheno Shipwreck, een absolute must-see als je naar Fraser Island trekt. Dit schip werd gebruikt voor het testen van bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog. In 1935 werd ze voor de sloop verkocht aan Japan maar kwam daar nooit aan.

Tijdens een cycloon spoelde -wat ooit het grootste schip ter wereld was- aan op 75 Miles Beach. Sindsdien is ze letterlijk vastgeroest in het strand: ze ligt bijna voor de helft onder zand. Het roodbruine wrak vormt prachtig fotomateriaal.

Tot slot vind je op 75 Miles Beach het walhalla voor mensen die van fotografie houden: Indian Head. Ze dankt haar naam overigens aan Captain Cook, die de plek zo noemde. Eeuwen geleden betekende ‘Indian’ ‘inboorling’, wat voor een verklaring van de naamgeving zorgt.

Je moet ongeveer 10 minuten lopen om naar de top te komen, maar het panoramische uitzicht over het strand en de zee is werkelijk fantastisch. Met een beetje geluk zie je zelfs dolfijnen in de zee spelen en haaien of walvissen zwemmen.

Het is niet zonder reden dat ik dit strand al eerder noemde in m’n artikel over de 28 mooiste stranden in Australië. Met al haar schoonheden is ze een zeer bijzondere plek.

4. Central Station Rainforest

Ga hiernaartoe als je één wilt worden met de natuur en wilt verdwalen in de groene bebossing van het tropisch regenwoud op Fraser Island. Goede wandelschoenen zijn wel aan te raden, zeker als je een beetje off-the-beaten-track wilt gaan. Ze ligt ten zuiden van Lake Mckenzie.

Je kunt hier prachtige hikes maken, onder meer langs Wanggoolba Creek (de ‘Wanggoolba Creek boardwalk’) met haar glasheldere water. Je hebt hier tevens goede mogelijkheden om te rusten, verkoeling te zoeken en te genieten van een picknick. Breng wel je eigen eten mee, er zijn namelijk geen faciliteiten om iets te kopen in het regenwoud.

Verder kom je ook langs twee prachtige meren: het Basin Lake en Lake Birrabeen. Beide meertjes zijn ideaal als je op zoek bent naar heldere, frisse waterbronnen waar nauwelijks toeristen komen. Dit in tegenstelling tot bijvoorbeeld Lake McKenzie, dat drukbezocht wordt.

Tot slot loop je langs de heerlijk ruikende dennenbomen bij Pile Valley. Het fijne is dat je hier bijna geen andere mensen vindt, je hebt daarom het gevoel het hele bos voor jezelf te hebben.

Het Central Station Rainforest is trouwens ook dé plek als je op zoek bent naar avontuurlijk kamperen en daarbij wilt genieten van allerlei flora en fauna om je heen. En natuurlijk de prachtige sterrenhemel. Je hebt hier diverse kampeergelegenheden, écht een aanrader om eens te doen. Vooraf boeken is wel vereist overigens.

5. Lake Wabby

Het ‘Wabbymeer’ is een prachtig klein groengekleurd meertje dat aan de oostkant van het eiland ligt. Leuk om te weten is dat ze met 11,4 meter diepste meer op heel Fraser Island is. Tevens is dit het enige stuwmeer op het eiland en het meertje waarin je de meeste vissoorten vindt. Lake Wabby wordt begrensd door zowel regenwoud als een gigantisch grote witgekleurde zandduin.

De wandeling ernaartoe kan, zeker midden op de dag, aardig zwaar zijn, maar aangekomen bij het meer waan je je bijna in een oase. Bereid je vanaf de kust voor op een -lichtelijk uitputtende- tocht van ongeveer tweeënhalve kilometer door los zand. Even doorzetten; het uitzicht vanaf de lookout is prachtig en na te hebben gezwommen, voel je je als herboren!

Goed om te weten is dat Lake Wabby in de toekomst zal verdwijnen. Niet door toedoen van de mens overigens. De imposante zandduin zal zich op termijn meer en meer in het water gaan verplaatsen waardoor er steeds minder van Lake Wabby over zal blijven. De snelheid waarmee dit gaat is ongeveer één meter per jaar; geschat wordt dat in ongeveer 100 jaar het hele meer droog zal staan.

Mocht je nog geen idee hebben wat te doen in Australië? Trek dan naar de oostkust en ga voor het ultieme avontuur op Fraser Island. Je zult er geen spijt van krijgen 😉 .

Ga jij binnenkort naar dit geweldige eiland? Of ben je er wellicht al eens geweest?