13 verrassende dingen om te doen in Porto (+ tips)

Porto, de bakermat van de Portwijn, is de tweede stad van Portugal en prachtig gelegen aan de Douro-rivier. Vanwege deze ligging maar ook door de compactheid wordt ze door velen bewierookt. Want waar je in Lissabon nogal eens het openbaar vervoer nodig hebt, is dit in Porto geenszins het geval. Je kunt eigenlijk alles te voet doen.

En ik moet zeggen dat het een gezellige plek is om een aantal dagen te zijn. Ga spontaan aan de wandel en ontdek de vele verborgen smalle steegjes met vrolijk geschilderde huisjes en uithangende was, zit met een biertje aan de kade van de rivier en luister naar het optreden van een lokale muzikant, zoek naar spectaculaire uitkijkpunten en laat jezelf culinair verrassen in deze bruisende stad.

Wel is het zo dat Lissabon me meer kon bekoren, daar had ik overall meer het ‘wow’-gevoel. Zo’n wijk als bijvoorbeeld Alfama heb ik in Porto niet gezien. De gemoedelijkheid van Porto heeft daarentegen evengoed z’n charme.

Net zoals in de hoofdstad heb je in Porto de geijkte spots die overal worden aanbevolen, maar waar het in de praktijk veel te druk is als je het mij vraagt. Liever noem ik tevens de wat minder bekende plekken, zodat je ook de iets meer specialere dingen te zien krijgt en niet continu tussen hordes plaatjes schietende mensen staat.

Dat zal overigens niet het horrorhostel zijn waar ik heb geslapen. Deze Airbnb zonder naam is ronduit de gaarste accommodatie uit mijn reisbestaan. Hierover verderop meer.

Het meest opmerkelijke dat ik heb meegemaakt in Porto?

Een jonge gozer die met z’n crossmotor van de Escadas da Vitória kwam gesjeesd. Een steile trap, extra smal gemaakt door een leuning in het midden, die verscholen ligt tussen twee betonnen muren. Ik en de omstanders geloofden amper wat we zojuist gezien hadden. Kreten van verbazing volgden.

Welke boeiende bezienswaardigheden kan je bezoeken in Porto? Welke eettentjes mag je niet missen? En waar kun je lekker slapen, zodat je je dag vol energie zult beginnen? Wat zijn mijn persoonlijke tips?

Je leest het allemaal in het vervolg van deze gids.

Over Porto

Porto is na Lissabon de tweede stad van Portugal en ligt op slechts 2 kilometer van de Atlantische Oceaan. Ze grenst aan de Douro-rivier, die met haar liefst 897 kilometer onder andere door de Douro-vallei stroomt, daar waar de wereldberoemde port en wijn geproduceerd worden.

Om je een indruk te geven van de verschillende wijken in Porto, heb ik de meest bekende voor je op een rijtje gezet:

• Baixa: dit is downtown Porto, het centrum van de stad. Avenida dos Aliados is hier een bekende straat.
• Ribeira: hier vind je het meest-gefotografeerde deel van Porto: Praça da Ribeira. Ribeira ligt langs de rivier en valt onder het oude centrum. Pittoresk!
• Bolhão: dit is waar je naartoe wilt om te winkelen. Rua de Santa Catarina is de belangrijkste winkelstraat die tal van merkwinkels heeft. Zelf verbleef ik aan de rand van deze wijk.
• Boavista: een modern stukje Porto even buiten het centrum. Je vindt er duurdere hotels en trendy cafés.
• Cedofeita: leuk indien je een authentieker deel in downtown Porto zoekt. Bohemian-sferen, gekleurde gevels, concept-stores, galerieën, theater en talrijke restaurantjes geven een fijne ambiance.
• Vila Nova de Gaia: waar Porto ten noorden van de Douro-rivier ligt, vinden we Vila Nova de Gaia juist aan de andere kant. Gaia, zoals ze ooit heette, voelt haast als een stad op zich en kreeg bekendheid door de talloze portkelders.

Porto is behalve de port en wijn eveneens bekend vanwege voetbalclub FC Porto. Zij maken samen met Sporting Lissabon en Benfica al jarenlang de dienst uit in het Portugese voetbal, en spelen in het prachtige Estádio do Dragão.

Daarnaast hangt er een fijne studentensfeer in de stad, zo is me opgevallen. Niet zo gek natuurlijk, aangezien de Universiteit van Porto de grootste universiteit van het land is. De combinatie van studenten, straatmuzikanten, street-art en gekleurde herenhuizen zorgt voor een hoop gezelligheid.

In de stad vind je verder zowel invloeden terug van de Moren, Romeinen en de Visigoten terug. Geschiedenisliefhebbers zullen er daarom niet snel uitgekeken raken.

Activiteiten en bezienswaardigheden in Porto

Wat te doen in Porto?

Nou, een heleboel. Kan natuurlijk ook niet anders in zo’n wereldstad.

In dit gedeelte deel ik al mijn aanraders met je. En zoals de titel van het artikel al aangeeft: er zitten verrassingen tussen 🙂 .

Verwen jezelf met een ontbijt bij Noshi Coffee

OMG! Heb je even?

Nou, hier ga ik.

Op een maandagmorgen ben ik naar Noshi Coffee gelopen, een tentje met superlekkere ontbijtjes, allerlei verse sappen en tig soorten koffie om uit te kiezen. Er is zelfs een speciality coffee menu.

Ik ben achterin gaan zitten in het gezellige gedeelte dat door de klimplanten aanvoelt alsof je op een terrasje in de tuin zit. Na de kaart te hebben bestudeerd koos ik voor de açai bowl gevuld met açai-ijs, volle yoghurt, diverse soorten fruit, kokos-flakes, granola en honing. Met als verrassende toevoeging een flinke lepel pindakaas. Echt bizar lekker haha.

Qua sapjes kan je natuurlijk ‘gewoon’ voor de verse jus kiezen, al raad ik je aan om voor de dragon juice te gaan. Zoet, rood drakenfruit gemixt met sinaasappelsap uit de Algarve. En sluit het geheel net als ik af met een krachtige espresso van Braziliaans geroosterde bonen.

Pal tegenover Noshi Coffee staat Igreja do Carmo, waarvan de zijmuur betegeld is met de later te bespreken ‘azulejo’s’ en binnenin het bouwwerk is een geheim huis te vinden, verscholen in de catacomben.

Noshi heeft naast de eetzaak trouwens ook fijne appartementen om in te verblijven. Ik vertel je er meer over in het accommodatiegedeelte.

Ontdek azulejo’s, maar niet enkel in het São Bento Station

Azulejo’s, de vaak vrolijke keramische tegels die door de Moren naar Portugal gebracht zijn, zijn een lust voor het oog en vertellen soms hele verhalen. De bekendste plek van Porto om ze te bekijken is zonder twijfel de stationshal van het São Bento Station, en als je met de trein reist is de kans groot dat je hier uitstapt.

Nadeel? Het is er enorm druk. Niet zozeer met reizigers die de trein moeten hebben, maar vooral met mensen die foto’s van de pittoreske blauwwit-betegelde muren aan het nemen zijn.

Mijn advies is om er zeker even een kijkje te nemen, al vind je nog zat andere plekjes om deze indrukwekkende tegelkunst te bewonderen. Denk bijvoorbeeld aan de muur van het hierboven besproken Igreja do Carmo, die ronduit verbluffend is en net een groot schilderij lijkt. Hetzelfde geldt voor Capela das Almas, tevens ‘Chapel of Souls’ genoemd. Maar ook simpelweg huisjes die je tijdens het rondstruinen door het oude centrum tegenkomt, zoals in Rua Formosa:

Een plek die ik als tip van een local heb gehad om de kunstzinnige siertegeltjes te bewonderen is Banco de Materiais. Er wacht hier een duizelingwekkende verzameling van bijna 30.000 azulejo’s op je.

Behalve de talrijke azulejo’s zijn er nog een aantal andere vormen van straatkunst te bewonderen in Porto. Muurschilderingen, graffiti en bijzondere tekeningen zoals je op de foto hieronder ziet:

De blauwe kat Perspéntico, o Gato-Cidade maakte evengoed indruk op me:

Wandel door het Centro Histórico do Porto en je komt het allemaal tegen, bijvoorbeeld in Rua Escura.

Stop daarna bij Miradouro da Rua das Aldas voor een gaaf uitzicht op de stad en de Porto Cathedral. Wees echter wel voorbereid op steile paadjes, zoals we van meer Portugese bestemmingen gewend zijn 😉 .

Sla de lange rij van Livraria Lello over

Ooit authentiek en bijzonder, tegenwoordig een geruïneerde Instagram-spot. Zo zou ik Liveraria Lello, dé veelal geroemde boekenwinkel, willen omschrijven.

Ene J.K. Rowling werkte hier in de jaren 90 een aantal maanden aan haar eerste Harry Potter-boek, wat het startsein is geweest van de populariteit. Potter-fans van over de hele wereld komen naar Liveraria Lello om de betoverende sfeer te proeven en selfies te maken. De absolute blikvangers zijn de monumentale bruine trap met rode bekleding in het midden van de shop en het sierlijk gedecoreerde glas-in-lood-plafond.

Wanneer je de straat inloopt van deze absoluut schitterende zaak, is de kans groot dat er tientallen mensen voor de deur staan te wachten om naar binnen te mogen. Toen ik dit zag had ik zoiets van: euh nee, ik sla even over. Zo’n typisch voorbeeld van een must-see waar ik geen trek in heb. En eerlijk gezegd moest ik een beetje lachen om wat ik zag. Wat zijn wij mensen toch een apart kuddevolkje soms hè?

Wil je toch gaan? Haal je ticket dan alvast zodat je een gedeelte van de rij kunt ontwijken, en ga vroeg in de ochtend. Of boek een tour die min of meer de garantie geeft op weinig mensen, of in elk geval de drukke rij omzeilt. Deze is er zo een.

Ontdek de bourgondische kant van Porto

Lijkt het je wat om met een groepje enthousiastelingen op pad te gaan in de oude stad van Porto, en onderweg de lekkerste hapjes en drankjes van van de regio te proeven?

Dan is een food-tour absoluut tof om te doen. Onderweg neem je de geuren en smaken van Porto in je op en laat je je smaakpapillen ultiem genieten. Ondertussen leer je bovendien een aantal leuke mensen kennen. Tenzij het tegenzit natuurlijk…

‘Bifana’, kabeljauw, ‘pastel de nata’ en ‘petiscos’ zijn onder andere lekkernijen die voorbij komen.

Welke food-tours raad ik je aan?

Deze is leuk wanneer je ’s ochtends wilt starten, terwijl deze in de avond begint. Ze zijn beide ontzettend populair. De avond-tour richt zich overigens ietsje meer op de natte kant: aan port en wijn zal geen gebrek zijn 😉 .

Wandel over de Dom Luis I-brug naar Vila Nova de Gaia

Als je aan de oever van de Douro-rivier staat, kijk je uit op een heuvelachtig, groen landschap bezaaid met witte huisjes. Dit het stuk waar Vila Nova de Gaia begint, een plaatsje wat vooral bekend is vanwege traditionele porthuizen, boottochten en mooie uitkijkpunten.

Ik raad je aan om vanuit het oude gedeelte in Porto over de iconische Dom Luis I-brug naar de overkant te wandelen. Stop tijdens de oversteek ook eventjes om een foto te maken van het fraaie uitzicht op Porto en de Douro.

Vind je het vervolgens leuk om meer te weten te komen over de portproductie en bovendien lekker om te proeven van dit wereldberoemde drankje? Doe dan een tour in een van de portmakerijen, zoals bij Porto Augusto’s.

Er is met Teleférico de Gaia tevens een kabelbaan om je naar de overkant en terug te brengen, al is deze vrij prijzig (7 euro voor en enkeltje) en is de wandeling over de brug simpelweg gaaf om gedaan te hebben.

Een stukje verderop is nog iets bijzonders om te zien, Capela do Senhor da Pedra, een kappelletje dat op het water gebouwd is. Tijdens vloed klappen de golven met grof geweld tegen de stenen van de kapel aan. Op het strand van Praia do Senhor da Pedra kan je in alle rust wat drinken en aan de drukte van Porto ontsnappen. Om hier te komen pak je de trein naar Miramar Station, het is met 16 kilometer vanaf de Dom Luis I-brug helaas te ver weg om te lopen.

Op de rivier kan je trouwens een boottocht maken, al is dit een vrij toeristische aangelegenheid. Desalniettemin vinden de meeste toeristen dit een coole ervaring.

Chill op een van de stranden rond Porto

Strand in Porto? Jazeker!

Of naja, niet in het centrum natuurlijk. Maar in de buurt liggen een aantal fijne zandstranden om aan de stadshectiek te ontsnappen.

Een paar zinnen terug noemde ik Praia do Senhor da Pedra al, absoluut een van Villa Nova de Gaia’s mooiste stranden. De combinatie met de kapel die op de rots pronkt maakt het extra gaaf. Kom je om te zwemmen, let dan goed op want er zijn nogal veel rotsen in het water.

Praia de Azurara is een andere tip die ik voor je heb, en ligt ongeveer 25 kilometer te noorden van Porto. Met haar rollende golven is het bovendien een geliefde spot onder surfers. Rondom vind je een paar surfscholen, accommodaties en beach-bars.

Een stuk dichterbij, op pak ‘m beet 7 kilometer van Porto, ligt het populaire Praia de Matosinhos. Relax op het gouden zand, neem een duik en struin over de boulevard.

Even ten noorden van Matosinhos Beach is Praia de Leça da Palmeira een aanrader. Wil je leren surfen, dan zit je hier goed. Verder is het leuk om er van de zonsondergang te genieten met een hapje en een drankje in een van de strandbars.

Precies aan de andere kant van Matosinhos is Praia do Molhe een levendige plek die redelijk wat dagjesmensen aantrekt. Ook gaan de meer ervaren surfers er graag met de plank het water op, om de (soms) woeste golven te trotseren.

Ontdek het gedeelte rond Largo do Padrão

Even buiten het historische gedeelte van Porto ligt Largo do Padrão, een straat met daaromheen eetzaken, cafés en ambachtswinkeltjes. Rondom heb je een aantal hele goede eettentjes, een veganistische bakkerij met verrassend goede pastel de nata en een hipsterachtige koffietent met heerlijke koffie.

Het is dat mijn accommodatie hier in de buurt zat, anders had ik deze spots in Porto waarschijnlijk niet zo gauw ontdekt.

Dit zijn mijn tips qua eten en drinken:

• Eet een ‘menu do dia’ oftewel een dagmenu bij Padrão Doce voor welgeteld €5,50. Mijn keuze: rijst, sliptong, groenten, huisgemaakte jus d’orange en een koffie met een koekje na. Vooraf krijg je bovendien soep van het huis. Ongelofelijk toch voor zo’n prijs? En nog lekker ook.
• Ga naar Vegana by Tentugal om pastel de nata te eten, alleen dan op veganistische manier bereid. Verrassend lekker kan ik je zeggen. Maar bijvoorbeeld ook vegan ‘francesinha’, de bekendste sandwich van Porto die normaliter belegd is met verschillende soorten vlees. Deze tip kreeg ik overigens van een local, en juist zulke tips brengen je vaak op de betere plekjes. Meer vegan- en vegetarische opties en een wat gezelligere setting om te zitten heb je bij Óbio Organic Café.
• Op zoek naar een authentiek Portugees restaurantje om te lunchen? Loop dan eens binnen bij Toquinha Da Mae Rosa of ga naar Duas De Letra.
• Houd je net als ik van hippe koffiezaken? Combi Coffee Roasters is een tent die je dan waarschijnlijk wel aanspreekt. Behalve een lekker bakkie komen hier veel digital nomads om met een laptop te werken. Zo ook ik 😉 .

Naderhand kan je op een bankje chillen in het Jardim Marques de Oliveira waar de prachtige Jacaranda-bomen met hun paarse blaadjes staan. Ik was er in mei en toen stonden ze volledig in bloei.

Hele boeiende stadsparken vind je overigens niet in het centrum van Porto, al zijn Jardim de João Chagas en Jardins do Palácio de Cristal leuk om even doorheen te lopen.

Geniet van de gezelligheid bij Praça Ribeira

Je bent door de stad aan het wandelen en komt op een gegeven moment uit op een plein waar een muzikant staat te zingen, een dakloze man met zijn twee honden aan de rivieroever een biertje doet en een verzameling aan kleurig geschilderde huisjes het plaatje compleet maakt.

Dit is het historische centrum van Porto, tevens door UNESCO benoemd tot werelderfgoed.

Even dacht ik iets bijzonders ontdekt te hebben, maar al snel bleek het om Ribeira Square (Praça Ribeira) te gaan, een van de meest toeristische spots van Porto haha. Dit gedeelte is eveneens bekend als ‘Cais da Ribeira’.

Toeristisch of niet, ik vind het zeer zeker een aanrader wanneer je in Porto bent. Heb je het gehad met dit bruisende stukje van de stad? Loop dan langs de kade van Douro-rivier voor schitterende uitzichten op Vila Nova de Gaia en de verschillende boogbruggen.

Ga op zoek naar jouw favoriete ‘miradouro’

Zoals je waarschijnlijk al weer is een ‘miradouro’ een uitkijkpunt en eigenlijk overal in Portugal heb je ze wel. Zo ook in Porto, en mijn favoriet is die bij Parque de las Virtudes: Miradouro do Passeio das Virtudes.

Er hangt daar bovendien een coole sfeer door het aangrenzende pleintje waar terrasjes staan uitgestald, en de vele studenten die hier aan het eind van de middag bijeenkomen, om bij te praten en van de zonsondergang en het uitzicht op de Douro-rivier met de gekleurde huisjes te genieten.

Je kunt afdalen naar het park waar locals op het gras zitten te picknicken, een middagdutje doen of genieten van een rood wijntje.

Dit is het gemoedelijke gezicht Porto, een kant die de stad zo fijn maakt.

Een ander viewpoint dat ik de moeite waard vind is Miradouro das Fontainhas, ik kwam hier telkens langsgelopen als ik van mijn accommodatie richting de rivier liep. Je komt dan bovendien langs Passeio das Fontainhas met huisjes in allerlei kleuren en waar waslijnen voor de ramen gespannen zijn.

Of loop naar het al genoemde Miradouro da Rua das Aldas vanwaar je onder meer de kathedraal van Porto boven alles ziet uittorenen.

Klim naar de top van de Torre dos Clérigos

Kun je geen genoeg krijgen van de epische vergezichten in Porto? En ben je niet vies van een beetje klimmen? Schrijf Torre dos Clérigos dan zeker op je to-do-lijstje.

Deze 75 meter hoge klokkentoren zie je vanuit verschillende locaties boven alles en iedereen uitrijzen, en is onderdeel van de barokke Clérigos-kerk.

Vooraleer je boven bent zal je 225 treden moeten trotseren, al is die inspanning het sowieso waard. Eenmaal aangekomen heb je namelijk een verbluffend weids uitzicht over de stad en de rivier.

Nog een kleine insider-tip: iedere dag om 12 uur ’s middags wordt er in de kerk een pipe organ concert van zo’n 20 minuten gehouden. Een authentieke belevenis om mee te maken!

Bezoek UNESCO-werelderfgoed

Je komt vast ook naar Porto om werelderfgoed van UNESCO te spotten, nietwaar? Verspreid door de stad vind je een boel historische monumenten en eeuwenoude kerken die de moeite waard om te zien.

Ik noemde het veelal geroemde São Bento Station en Cais de Ribeira natuurlijk al, maar er is meer.

Hieronder een aantal aanraders:

• Palácio da Bolsa. Doe een tour (een gids is verplicht) door dit paleis uit 1842 en geniet van al het moois. Het hoogtepunt is hier wat mij betreft de Moorse zaal. Vanaf de Porto Cathedral kan je het paleis zien liggen.
• Igreja Monumento de São Francisco. Dit is de beroemdste kerk van Porto en een schitterend gotisch bouwwerk. Binnen is alles bedekt met bladgoud, wat voor een magisch effect zorgt.
• Igreja de Santa Clara. Een majestueuze kerk waar je telkens weer nieuwe details spot. De rijkelijk gedecoreerde hal is een juweeltje zo mooi.

Kom alles te weten over ingeblikte sardientjes

Waar heb jij het nou in godsnaam over? Ik kom toch niet voor ingeblikt vis naar Porto?

Is dat wat je dacht toen je het bovenstaande kopje las?

Eerlijk, ik zou denk ik hetzelfde hebben.

Maar wist je dat Portugal uitblinkt in vis uit blik, en dan voornamelijk sardientjes?

En juist in Porto staat een van ’s lands beste fabrieken die zich hierop richt: Pinhais Cannery & Co.

Bij hen kun je een rondleiding doen en kom je er alles over te weten, nadien zal je bovendien de verschillende soorten sardines proeven met een stukje brood erbij.

Ik beloof je: het is een verassend leuke tour.

Maak een boottocht naar de Douro-vallei

Je kunt na Porto op eigen houtje naar de fraaie Douro-vallei rijden, maar wanneer je niet zoveel tijd hebt is het misschien een betere keuze om vanuit de portstad een boottocht te maken naar de wijnstreek.

Tijdens deze cruise vaar je op het gemakje langs diverse hoogtepunten, bezoek je eeuwenoude wijngaarden en zal je genieten van een typische Douro-lunch. Wijn- en portproeverijen zijn bij de meeste tours evengoed inbegrepen.

Het is al met al de populairste dagtrip om te maken vanuit Porto, ik kan hem je voor de volle 100% aanraden. Tenzij je niks hebt met natuur, cultuur en bourgondisch genieten, maar dat kan ik me nauwelijks voorstellen 😉 .

Hieronder vind je de zes populairste tours naar de Douro-vallei, binnen enkele simpele klikken te boeken:

Tours in Porto

Voor leuke dagtrips en andere tours raad ik je aan om het ruime aanbod op Get Your Guide te bekijken. Zij werken nauw samen met lokale touroperators en zijn een favoriet onder reizigers.

Wil je je op een gave manier door de stad laten rondrijden? Boek dan deze veelal geprezen tuk-tuk-tour.

De zes populairste tours in Porto volgens Get Your Guide heb ik hieronder voor je neergezet:

Waar in Porto kan je lekker eten en drinken?

Behalve de tentjes die ik eerder in deze gids al tipte, heb ik nog een boel andere aanraders voor je op ’t gebied van eten en drinken.

Een lekker ontbijtje en krachtige aroma-koffie, daarvoor raadde ik Noshi Coffee al aan. Vier andere toppertjes op dit vlak zijn Esquires Coffee Porto, CA Downtown, Do Norte Café by Hungry Biker en Combi Coffee Roasters. Dus kies zelf maar, waar start jij je dag op in Porto?

Ook zo dol op gegrilde sardines? Da’s nou juist iets waar de Portugezen supergoed in zijn. In Porto is het smikkelen geblazen bij Taberna d’Avó, Lage São Padrão en Meia-Nau Porto. De visjes worden doorgaans geserveerd met krieltjes en salade.

Uiteraard mogen de authentieke Portugese eetzaakjes niet ontbreken. “VOLTARIA”, Dama Pé de Cabra en Oficina dos Rissóis behoren volgens insiders tot de betere van de stad.

Zoek je juist naar vegan-opties, dan raad ik je Apuro, VÜMO en Espécie aan.

En vergeet jezelf niet te verwennen met een overheerlijke pastel de nata! Hiervoor kun je terecht bij Manteigaria, Nata Lisboa en Castro – Atelier de Pastéis de Nata. Zo lekker is dit gebakje hè 😀 .

Wil je low-budget eten en drinken? Let dan goed op de lokale zaakjes, die bieden doorgaans relatief goedkope menu do dia’s aan, het menu van de dag.

Hoe zit het met het nachtleven in Porto?

Heb je na een dagje sightseeing zin om ’s avonds de deur uit te gaan en nog even lekker een drankje te doen? Of wellicht zelfs een avondje op stap?

Nou, dan hoef je je in Porto niet te vervelen kan ik je zeggen.

Drie bekende discotheken om de hele nacht los te gaan zijn Moreclub, Lda., Lust Porto en Boîte.

Voor livemuziek is Hard Club een icoon in de stad.

Indien je het liever ietsje rustiger aandoet, is het leuk om naar een cocktailbar te gaan. Twee aanraders zijn Curioso Cocktail Bar en Marlindo 1959.

Of plof op een stoel bij een van de vele rooftop-bars die de stad rijk is. Ik raad je Mirajazz, Amura en Arco Das Verdades aan. Laatstgenoemde is overigens een wijnbar.

En wat dacht je van een ouderwetse kroegentocht met een stel andere backpackers? Ja? Boek dan deze tour, waarbij je de leukere bars van Porto bezoekt en eindigt in een club. Waarschuwing: kater gegarandeerd!

Waar in Porto raad ik je aan om te overnachten?

Zoals gezegd heb ikzelf in een waar horrorhostel geslapen, al was het sec genomen geen hostel. Wat een krankzinnige plek! Een stokoud, tamelijk vervallen appartement met drie kamers, waarvan twee privékamers en een gedeelde kamer met drie bedden. Het lag aan de bizar drukke Rua de Dom João IV en door het enkele glas en de amper sluitende deur hoorde ik er de gehele nacht verkeer rondrazen. Oordoppen werkten nauwelijks. Of zeg maar gewoon helemaal niet.

Als klap op de vuurpijl deed de Braziliaanse jongen die als aanspreekpunt diende -een receptie ontbrak namelijk- om 2 uur ’s nachts ook nog even vrolijk het licht aan toen er iemand in kwam checken. Daarmee vergeleken ervaarde ik het oorverdovende gesnurk van mijn Braziliaanse kamergenoot zowat als een fijne meditatie.

Uit respect voor de eigenaar plaats ik geen link, ik heb haar persoonlijk gezegd wat ik ervaren heb en wat ze zou kunnen verbeteren.

Ik kan alleen maar zeggen: boek geen Airbnb zonder reviews wanneer de foto’s al enigszins twijfelachtig zijn.

Welke accommodaties raad ik je dan wél aan om te slapen?

Verblijf je graag in een hostel, dan zijn het Rivoli Cinema Hostel, het Porto Spot Hostel, Casinhas no Carolina – Hostel en het Porto Wine Hostel prima plekken om een bed te boeken. Bij de meeste hostels kun je zowel in een dorm (slaapzaal) als een privékamer pitten.

Indien je gaat voor comfort en een eigen appartementje in het centrum wilt, raad ik je aan om te boeken bij Uma Formosa Apartments of Laranjais Boutique Suites & Apartments Porto. Of ga voor het relatief goedkope maar chille BF Suites & Apartments.

Een mooi hotel met kamers die uitzicht bieden op de Douro en de rest van Porto is Mo House. Werkelijk prachtig is One Shot Palácio Cedofeita, alles ademt hier geschiedenis en charme. Huiselijke vibes vind je bij Gallery Townhouse & Home. Ook het Ribeira Douro Hotel is een uitstekende optie. Voor pure luxe zijn GA Palace Hotel & Spa, Palacete Severo en PortoBay Flores top.

Houd er rekening mee dat Porto misschien wel de snelstgroeiende Portugese bestemming is qua populariteit, en een boel accommodaties met name in het hoogseizoen en de weekenden volgeboekt zijn. In het weekend waarin ik een plekje zocht, was op de zaterdag liefs 95% van de accommodaties niet meer beschikbaar. Als het kan is tijdig boeken daarom aan te raden.

Hoelang raad ik je aan om in Porto te bijven?

De meeste noemenswaardige dingen in Porto kun je in 2 dagen wel bekijken. Wil je nog een dagtrip maken, bijvoorbeeld naar de Douro-vallei, plak er dan een extra dag aan vast.

Zelf ben ik er overigens 3 volle dagen gebleven, en heb zo alles lekker op m’n gemak kunnen doen. Heb je die dagen tot je beschikking, dan zou ik zeker 3 dagen boeken.

Hoe zit het met transport in Porto?

Zoals gezegd kan je in Porto alles prima te voet doen, waardoor je niet afhankelijk bent van bussen, treinen, metro’s of trams. Over te voet gesproken: om kennis te maken met de stad is het de moeite om een Free Walking Tour te doen. Behalve diverse hoogtepunten leer je zo meteen andere mensen kennen. En zoals de naam al zegt: helemaal gratis. Porto Walkers is hiervoor een aanrader.

Door de stad rijden bussen naar vrijwel alle locaties. Voor een enkele rit ben je 1,80 euro kwijt.

Verder kun je gebruikmaken van de metro die ruim 80 stations bedient, per rit betaal je 1,20 euro.

Gaaf is om in Porto’s iconische Tram 1 te stappen en je onder te dompelen in nostalgische sferen. De tram gaat op en neer tussen Ribeira en Passeio Alegre, en een enkeltje bedraagt 3,50 euro.

Uiteraard rijden er ook zat taxi’s in Porto. Reken op starttarieven van 3,25 euro en 0,70 euro per afgelegde kilometer.

Ten slotte heb je de mogelijkheid om een fiets te huren, al is dat met 14 tot 25 euro per dag niet zo aantrekkelijk vergeleken met de lage prijzen van het openbaar vervoer. Een uitstekende fietsverhuurder is Biclas & Triclas.

De Porto Card en de Andante Card

Je zou kunnen overwegen om de Porto Card aan te schaffen, waarmee je toegang hebt tot veel bezienswaardigheden en onder andere gratis naar de airport en door de stad kunt reizen met het openbaar vervoer.

Een andere optie is om de Andante Card te kopen, hiermee kun je voor een bepaalde tijd (24 of 72 uur) onbeperkt binnen Porto reizen met de bus, trein en metro.

Wat is de beste reistijd voor Porto?

Porto heeft het hele jaar door eigenlijk wel z’n charme. Het ligt er maar net aan waarvoor je komt.

Het hoogseizoen valt evenals bij ons in de maanden juli en augustus. Persoonlijk zou ik hier niet voor kiezen, aangezien het er dan retedruk wordt en je op hogere accommodatieprijzen kunt rekenen. Qua temperaturen moet je denken aan 25°C.

De meest ideale reistijd voor Porto is net als voor de meeste bestemmingen in Portugal het voor- en naseizoen. Om precies te zijn april, mei, september en oktober. Met temperaturen tussen de 10°C en 20°C en een lekker lente- of nazomerzonnetje is het heerlijk toeven. Bovendien struinen er in die maanden minder toeristen door de stad.

In de winter -november tot en met februari- is het er helemaal rustig trouwens. Toch is het met gemiddeld 13°C prima uit te houden, al kan het aan de frisse kant worden wanneer wolken de zon domineren. Vergeleken met Nederland is het dan echter een paradijs op weergebied, al moet je zo nu en dan wel een buitje incalculeren.

Zelf was ik er begin juni en ik vond dit eigenlijk wel een hele fijne tijd om er te zijn. Toeristisch? Zeker wel, maar absoluut niet storend. Kijk, in het São Bento Station is het iedere dag van het jaar druk, deze icoon heb je gewoonweg nooit voor jezelf.

Hoe kom je in Porto?

Zelf ben ik vanuit Aveiro met de trein naar Porto gereisd, een ritje van 1 uur. Porto was de laatste stop van mijn Portugal-reis, die begon op een hippiecamping nabij Olhão en via onder meer Lagos, de Alentejo en Lissabon dus in het noorden in Porto eindigde. Echt een supervet avontuur was het!

Wil je vanuit Lissabon naar Porto reizen? Met de bus ben je tenminste 3,5 uur onderweg en met de trein 2 uur en 45 minuten.

Uiteraard kan je ook naar Porto vliegen. Aeroporto Francisco Sá Carneiro, oftewel Porto Airport, heeft tal van nationale en internationale verbindingen. Bijvoorbeeld met Amsterdam en Eindhoven, je bent dan zo’n 2,5 uur onderweg.

Vanaf de airport reis je in een half uur met de metro (purple line) naar het centrum. Je stapt uit in het Trindade Station en de prijs is 2 euro. Voor de taxi ben je 25 euro kwijt.

Reis je per auto? Dan kan je hier parkeren. Huren van een (goedkope) auto adviseer ik je te doen via Discover Cars.

Welke bestemming kan je na Porto bezoeken?

Poeh… Zoveel opties 🙂 !

Als je verder naar het noorden wilt is het leuk om naar Braga (1 uur reistijd met de bus) of Guimarães (35 minuten reistijd met de bus) te gaan.

Zak je juist af richting het zuiden, dan is het kleurrijke Aveiro een bestemming die ik je kan aanraden. Met zowel de trein als bus ben je een uurtje onderweg.

Maak je een roadtrip door Portugal, dan zou ik absoluut naar de Douro-vallei rijden. Je bent in ongeveer 1 uur en een kwartier in Peso da Régua, het startpunt van je reis door de vallei. Je kunt daar tevens met de trein komen (1 uur en 45 minuten reistijd) of een dagtrip boeken vanuit Porto.

Wil je een auto huren in Porto? Kijk dan op Discover Cars. Zij zijn de laatste jaren uitgegroeid tot een van ’s werelds beste online vergelijkers, en komen telkens met de scherpste tarieven.

Hulp nodig bij het plannen van je Portugal-reis?

Ik heb echt een onwijs leuke tijd gehad in Portugal. In totaal ben ik er een dikke 5 maanden geweest en heb ik volop mooie plekjes mogen zien. Het is met name het buitenleven wat me zo aanspreekt aan de cultuur.

Om anderen te helpen met de planning van hun reis door dit boeiende land, heb ik Backpackgids Portugal geschreven. Deze digitale guide zit tjokvol routes, (verrassende) bestemmingen en persoonlijke ervaringen. Daarnaast krijg je er een bonusgids van me bij, met 50 insider-tips voor Portugal.

Welke van deze tips ga jij gebruiken in Porto?