Villajoyosa stond nog op mijn lijstje…
Na al zo vaak naar toeristenmagneten als Jávea, Moraira en Calpe geweest te zijn, werd het tijd om een een bezoekje te brengen aan de voor mij onbekende badplaats met de ietwat lastige spelling (en uitspraak). De badplaats die vooral bekend is om de vrolijke en felgekleurde vissershuisjes, ze weten menig fotograaf als bijen naar honing te lokken. Maar niet alleen dat, zo is het dé spot in de Costa Blanca voor wat betreft chocola.
Op een zonovergoten maandagmorgen vertrokken mijn vader en ik vanuit Benitachell, op een kilometer of vijftig ten noorden van Villajoyosa, die kant op. Er hing geen wolkje aan de lucht en het beloofde een mooie dag te worden.
In mijn hoofd stelde ik me een klein, pittoresk kustdorp voor. In wezen bleek Villajoyosa veel groter dan ik had gedacht. En druk bovendien. “Wat rijdt er toch veel blik hè,” mompelt m’n vader als we vaststaan in een file – doelend op de hoeveelheid auto’s, in hartje centrum van Villajoyosa.
Zodra je de auto uit bent wordt het gelukkig snel beter, de brede boulevard met aan de ene kant een langgerekt zandstrand en aan de andere kant terrasjes is heerlijk om overheen te slenteren. Verderop duiken de iconische oude gevels op, die door hun uitbundige kleuren voor een vrolijke sfeer zorgen.
Nieuwsgierig geworden naar Villajoyosa?
In dit artikel neem ik je meer naar de kleurrijkste kustplaats van de Costa Blanca, en vertel ik je over de dingen die we er beleefd hebben. Ik laat je zien wat er allemaal te doen is, welke restaurantjes je geprobeerd wil hebben en wat de fijnere slaapplekken zijn. Verder geef ik je alle praktische info en tips die je nodig hebt voor je bezoek, bijvoorbeeld hoe je er komt en op welke manieren je je binnen het stadje kunt verplaatsen.
Over Villajoyosa
Villajoyosa ligt aan de Costa Blanca in de provincie Alicante, op pakweg 30 kilometer ten zuiden van de stad Alicante en iets minder dan 50 kilometer van het daar gelegen vliegveld.
De fotogenieke kustplaats is 59 km² groot, en een aanzienlijk deel daarvan bestaat uit lange zandstranden en verscholen, rotsachtige baaitjes. Beroemd zijn de kleurrijke huisjes, evenals de chocoladefabrieken en de traditionele feesten die er jaarlijks plaatsvinden.
Je zou Villajoyosa een bestemming kunnen noemen die alles in zich heeft: strand, een sfeervol oud centrum en cultuur. Plus een hoop gezelligheid. Het gebied bij de boulevard bruist langs alle kanten, maar heeft niet dat massale (en de lelijke hoogbouw) die je bijvoorbeeld in Benidorm ziet.
Activiteiten en bezienswaardigheden in en rond Villajoyosa
Lees verder om te weten te komen wat er te doen is in Villajoyosa. En belangrijker: wat je niet wilt missen 🙂 . Daarnaast geef ik je mijn eerlijke mening over de plekken die ik niet persé heel denderend vond.
Geniet van de kleurige vissershuisjes en het levendige sfeertje rond Platja de Villajoyosa
Je ziet ze al van een afstandje opdoemen als je de promenade van Villajoyosa’s oploopt vanaf de haven: pastelkleurige huisjes die iets lieflijks hebben, ze zijn hier dé publiekstrekker. Deze (voormalige) vissershuisjes verfde men vroeger in deze niet te missen kleuren, zodat de vissers in kwestie van ver hun eigen woningen herkenden.
Draai je je hoofd naar links, dan wuift een groepje palmen naar je, met op de achtergrond het prachtstrand Platja de Villajoyosa, soms ook ‘Playa do Centro’ genoemd. De zandstrook is 1,3 kilometer lang en zo’n 40 meter breed.
Drankje doen of iets eten? Direct aan de promenade barst het van de bars en restaurants met terrasjes. Verderop in deze gids vind je m’n aanraders.
Wandel door smalle steegjes in de old town
Villajoyosa’s old town grenst aan de noordkant van het hoofdstrand, daar zie je de mintgroene, dieprode, zachtgele, babyblauwe (en weet ik veel welke kleuren nog meer 😉 ) huisjes voor een schilderachtig effect zorgen.
Je loopt direct bergopwaarts het oude gedeelte van het stadje in, een weerwar van smalle steegjes en kleine, veelal kleurige huisjes met Franse balkons. Voor de gevels slingeren lijnen waaraan kleren te drogen hangen en potten waaruit bloemen en planten steken.
Ergens aan de rand van Carrer Sant Cristòfol kom je op een plein versierd met een aantal vette muurschilderingen, hieronder zie je er een van een vrouw die een visnet maakt van touw:
Je kunt tevens afzakken naar het lagergelegen stuk. Er zijn hier een kleine speeltuin en een sportparkje met de nodige rekken en stangen om oefeningen te doen.
Rijd naar het grillige baaitje Playa Racó del Conill
Even onder Benidorm, op de weg wanneer je vanuit het noorden gereden komt, kun je linksaf slaan en beland je op een smalle, slingerende weg. Die voert je uiteindelijk naar het piepkleine Racó del Conill, het baaitje dat de naam heeft een nudistenstrand te zijn. Al rijdende zou je het totaal niet verwachten, en dan opeens is daar de zee…
Bang om dingen te zien waar het daglicht normaal gesproken niet komt? Wees daar niet bang voor, ik heb er meer lui met zwembroeken en bikini gezien dan zonder. Enkel op het rechtergedeelte naast de klif lag een hoopje mensen naakt te zonnen.
Van een strand is nauwelijks sprake, want het is er serieus superklein. Het heeft zo z’n charme moet ik zeggen. Veel mensen nemen stoeltjes mee en zitten op de kliffen rondom. Ook kun je er van de rotsen springen, suppen en goed snorkelen. Praktisch naast de baai is verder een strandbar om een hapje te eten en te drinken.
Meer strand? Check ook Playa Paraíso en Playa Bol Nou
Alhoewel de kans groot is dat Platja de Villajoyosa al je strandwensen wel afvinkt, kun je ook nog twee rustigere stranden bezoeken: Playa Paraíso en Playa Bol Nou. Ze liggen circa 3 kilometer ten noorden van het hoofdstrand, pal naast elkaar – gescheiden door een imposante rotsklif.
Playa Paraíso (‘Platja del Paradís’ op z’n Valenciaans) is de langere van de twee, terwijl Playa Bol Nou een kleine, door rotsen omgeven baai is.
Leuk is om een SUP te huren en in je eigen tempo over het kalme water te peddelen. Zo’n SUP huur je bijvoorbeeld bij Alicante Aventura en kost je 15 euro per uur.
Dorst gekregen? Bij Playa Paraíso heb je een handjevol cafés, maar bij Playa Bol Nou is er qua horeca niets te vinden.
Ben getuige van het cultuurspektakel Fiesta de Moros y Cristianos
Ben je toevallig ergens van 24 tot en met 31 juli in Villajoyosa, omcirkel Fiesta de Moros y Cristianos dan vast dik in je planning.
Dit eeuwenoude festival (de eerste was in 1753) eert Santa Marta, de christelijke heilige die volgens een legende de stad in 1538 door het miraculeus laten oprijzen van de zee uit handen hield van een piratenleger.
Het hele verhaal wordt in deze dagen nagespeeld, met als hoogtepunt de ‘desembarco’ op 28 juli. Hierbij verdedigen de christenen zich vanaf het strand tegen de aanval van Moorse piratenschepen. De strijd barst in alle vroegte los op het hoofdstrand van Villajoyosa, vanaf 5 uur ’s ochtends kun je erbij zijn.
Doe een (gratis) tour in een chocoladefabriek
Villajoyosa en chocola gaan hand in hand, het stadje telt drie chocoladefabrieken die allen een eigen museum hebben: Chocolates Valor, Chocolates Pérez en Chocolates Clavileño. Valor is van de drie het meest bekend, hun repen liggen in de schappen van de bekende Spaanse supermarkten.
Wil je meer weten over de plaatselijke chocoladecultuur, dan is het cool om een tour door een van de musea te maken. Zo kun je bij Valor een gratis rondleiding krijgen, inclusief Engelssprekende gids. Turend door de ramen zie je bovendien hoe het er in de fabriek aan toegaat, en dit misschien wel lekkerste snoepje ter wereld wordt gemaakt. Nadien is er een proeverij (ook gratis!) en kan je eventueel een paar repen kopen.
Ga wandelen, fietsen of kajakken bij Embalse del Amadorio
Het stuwmeer Embalse del Amadorio, ik had het er van tevoren nog over met m’n pa. En wat denk je? We zijn het helemaal vergeten haha. Ik kom er net pas achter tijdens het schrijven van dit artikel trouwens.
Maar goed, voor als jij wel gaat: het schijnt een prachtig reservoir te zijn, perfect om te wandelen, fietsen of kajakken. Het turquoise meer wordt omringd door heuvels en pijnbomen, en boven cirkelen regelmatig bijzondere vogels in de lucht. Al met al de uitgelezen spot om te ontsnappen aan de stranddrukte.
Embalse del Amadorio is op slechts 5 kilometer van Villajoyosa te vinden, en zodoende gemakkelijk te bereiken vanuit het centrum.
Voor geschiedenisliefhebbers: bekijk Torre de Sant Josep
Torre de Sant Josep, eveneens bekend als Torre de Hércules, is een graftoren uit de Romeinse tijd (gebouwd tussen 150 en 170 na Christus) en niet zomaar eentje: de grootste die nog in Spanje te vinden is. De locatie op een helling langs zee is bewust gekozen, zodat schippers hem vanaf water konden zien liggen.
Er zijn hier overigens daadwerkelijk mensen begraven geweest. Aangetroffen menselijke resten vormen daar het bewijs van, met één wel heel opvallende vondst: een foetus uit de tweede eeuw.
Toch moet ik zeggen dat als je weinig met geschiedenis of archeologie hebt, de toren an sich weinig voorstelt. Verwacht qua architectuur dus geen overweldigend iets of zo. De nieuwe appartementencomplexen eromheen passen verder niet echt goed in het landschap, maar da’s mijn mening natuurlijk.
Aangrenzend kun je een plons nemen bij het kiezelstrandje Playa del Torres, al zijn de stranden die ik eerder besprak wat mij betreft boeiender.
Beleef het lokale Villajoyosa op de wekelijkse markt
Iedere donderdag tussen ’s ochtends acht en ’s middags half twee verschijnen er honderden kraampjes ten tonele aan de Avinguda Carles Llorca i Baus: het is markt in Villajoyosa! Deze Mercadillo de Villajoyosa is een van de bekendere markten in de regio en absoluut leuk om als toerist even gezien te hebben.
Je kunt dingen verwachten als handgemaakte spullen, verse producten en lokale lekkernijen. Een aanrader om te proberen zijn de huisgemaakte churro’s met chocola.
Ga zo vroeg mogelijk om de drukte te ontwijken en deze happening vanaf het begin mee te maken.
Ben je er niet op donderdag en hou je van markten? Check dan de overdekte markt El Mercat, die dagelijks vanaf half acht in de ochtend in het historische centrum gehouden wordt en rond tweeën klaar is.
Maak roadtrips naar andere kustplaatsen
Het stikt van de leuke kustplaatsjes aan de Costa Blanca, mocht je een auto hebben is het sowieso een aanrader om er meerdere te bezoeken.
Op slechts een kwartiertje karren ligt bijvoorbeeld Benidorm, de beruchte strandstad met het levendige en knotsgekke Playa de Levante en rondrazende scootmobiels. Benidorm zal je vooral bevallen als je van lange stranden, bars en reuring houdt.
Calpe, weer een stukje noordwaarts, zou je Benidorm in het klein kunnen noemen. Ook hier is de kustlijn volgebouwd met wolkenkrabbers en vind je volop restaurants en bars aan de boulevard. Beroemd is Peñón de Ifach, de 332 meter hoge heuvel die je hoogtevrees behoorlijk op de proef zal stellen.
Tussen Benidorm en Calpe ligt het charmante Altea. De old town met haar witgekalkte huisjes is misschien wel de mooiste van de Costa Blanca. Prachtig is ook de Iglesia de Nuestra Señora del Consuelo die op het stadsplein de aandacht trekt. De stranden zijn hier daarentegen niet zo denderend, daarvoor ga je beter naar het naburige L’Albir.
Verderop wacht het mondaine Moraira op je. Klein maar fijn is hier een goede omschrijving denk ik. Doe een drankje aan het fameuze El Portet en neem er daarna een verfrissende duik. Eet iets in het havengebied en laat je mediterrane sfeer op je neerdalen.
Het populaire Jávea vind je een kilometer of dertien ten noorden van Moraira en heeft een pittoreske old town, het strandgebied rond Platja de L’arenal en een levendige haven voor je in petto. Ik vind het een ontzettend leuke bestemming: compact en het heeft alles. En het mooie: er is amper hoogbouw aan de kust.
En niet te vergeten het kasteelstadje Dénia, hier dompel je jezelf onder in authentieke Spaanse sferen en zal je veel minder toeristen en expats tegenkomen vergeleken met de bovengenoemde plaatsen. Zoek je wat fysieke uitdaging? Ga dan de Montgó op voor een stevige hike. Qua strand is het hier weinig bijzonders, de haven is niettemin gaaf om rond te lopen, te loungen of een hengeltje uit te gooien. Ten slotte kun je er de boot naar Ibiza pakken.
Behalve de bezienswaardigheden die ik hierboven al noemde, kun je het stuwmeer van Guadalest, de Watervallen van Algar, Cala del Moraig en Playa de la Granadella noteren. De laatste twee zijn schitterende kiezelbaaitjes omzoomd door joekels van kliffen. Vanaf Cala del Moraig starten diverse indrukwekkende wandelingen, bijvoorbeeld die naar het authentieke rotsstrandje Cala de Llebeig. Een van de gaafste wandelingen in de regio is in mijn ogen Sierra de Bernia.
Waar kun je tours en activiteiten boeken?
Het meeste in Villajoyosa kun je gemakkelijk op eigen houtje doen. Immers, het is toch vooral wandelen, strandhangen en terrassen waar het om draait.
Toch heb je wel degelijk mogelijkheden om een leuke tour te boeken. Dit zijn de zes meest geboekte op Get Your Guide (klik en boek):
Wat zijn leuke eet- en drinktentjes in Villajoyosa?
Wat is nou lekkerder dan ergens aan de kust op een terrasje zitten, terwijl de zeebries je lichtjes masseert? Goed nieuws: er is volop keuze Villajoyosa.
Wij zijn op goed gevoel binnengelopen bij Lescenari Tavern, een eettent die op Google redelijk dramatische beoordelingen heeft zie ik net. Als ik voor mezelf spreek heb ik er lekkere gegrilde sardientjes (maar ja, die kun je bijna niet vernachelen natuurlijk) met een ijskoude pils op. De hamburger, die m’n pa bestelde, was daarentegen aan de droge en saaie kant.
Vlakbij is T-class een aanrader indien je budget ietsje ruimer is. Ze hebben van alles op het menu: sushi, hamburgers, kroketjes, stoofpotjes en ga zo maar door.
Een ander restaurant dat hoge ogen gooit aan de strandzijde is Restaurante MADE 100% No Gluten. Zoals de naam al aangeeft is alles op de kaart glutenvrij.
Leuk en kleinschalig aan het strand is Nina Jo Playa. Voor de liefhebber: ze schenken er verrassend genoeg enkele Belgische biertjes.
Iets eten in de old town tussen de kleurrijke huizen? Een goede zaak is OLD TOWN Bistró, die onder meer goede ontbijtjes (zoals açai-bowls en broodjes ham) hebben. Ca Barto is een aanrader voor tapas. Voor een gezonde hap ga je naar Monte Gastro Café.
Waar in Villajoyosa raad ik je aan om te overnachten?
Op zoek naar een leuke slaapplek in Villajoyosa? Ik heb de betere accommodaties voor je op een rijtje gezet. Het zijn vooral kleinschalige plekken, iets wat bijdraagt aan de vrij gemoedelijke sfeer in de badplaats.
Qua hostels is Hostal Rosa een goede keuze. Je hebt er relatief goedkope privékamers en je verblijft op 5 minuten lopen van het oude centrum.
Een van de beter beoordeelde hotels is het Blue Line Apartment Hotel (vier sterren).
Rosal by Seaward Suites is een goed bekendstaande B&B op steenworpafstand van het hoofdstrand.
Liever een eigen appartementje nabij het strand? Drie aanraders zijn Artemaris Apartments, Paradisun Villajoyosa en NIU Line. Bij Playa del Torres is Pure Sea Apartments Villajoyosa een moderne en luxe spot.
Ten slotte is een villa met zeezicht natuurlijk ook geen straf, en ideaal als je met een groep op vakantie gaat. Villa Bahari by Seaward Suites biedt vijf slaapkamers en een rustgevend uitzicht over de oceaan.
Hoeveel dagen raad ik je aan om te blijven in Villajoyosa?
Villajoyosa is prima om een dagje heen te gaan, al kun je er evengoed 3 dagen of langer blijven om van een zon-zee-strand-vakantie te genieten.
Daarbij is het een uitstekende uitvalsbasis om andere plekken in de buurt te bezoeken, denk aan Altea, Benidorm, Calpe, Moraira, Jávea, Dénia en Elche.
Hoe zit het met transport in Villajoyosa?
De old town en het aanliggende Platja de Villajoyosa met haar boulevard kun je uitstekend te voet verkennen. Wil je enkel hier bivakkeren, dan zou ik het dus lekker bij de benenwagen laten.
Een andere optie die je hebt is het huren van een fiets. Je kunt op die manier eveneens naar de andere stranden en eventueel Torre de Sant Josep rijden. Reken op 25 euro tot 35 euro per dag, afhankelijk van het type fiets waarvoor je kiest.
Ook een elektrische step (e-scooter) is mogelijk. Normaal gezien betaal je daarvoor circa 30 euro per dag, maar via Todo Costa Rentals is het al mogelijk voor slechts 5 euro. Googel ze even en vraag naar de mogelijkheden.
Verder zal je hier en daar een taxi tegenkomen. Het starttarief is zo’n 3,30 euro en daarna betaal je 1 euro voor iedere afgelegde kilometer.
Tot slot kun je natuurlijk voor een huurauto gaan. Wijzelf hebben het hele gebied ook per auto ontdekt en dat was goed te doen. Een auto huur je goedkoop via Discover Cars.
Wat is de beste reistijd voor Villajoyosa?
Ik bezocht Villajoyosa eind augustus. Hoewel het er dan aan de drukke kant is, heb je nog steeds zat ruimte om je stekje op het strand te vinden. Dat gezegd hebbende, juli en augustus zijn het absolute hoogseizoen in Villajoyosa (en de rest van Spanje en Europa). Maxima overstijgen zonder al teveel moeite de 35°C, het is er in deze maanden dan ook loeiheet. Al vond ik het goed te doen, maar ik ben qua hitte wel wat gewend 😉 .
Wil de je grootste drukte en hitte vermijden, dan kun je beter voor april, mei, juni, september en oktober gaan. Het is er met temperaturen tussen de 22°C en 28°C nog altijd heerlijk toeven, en je kunt profiteren van lagere accommodatieprijzen.
In de wintermaanden december, januari en februari is het er een stuk koeler, maar met 15°C tot 20°C overdag alsnog aangenaam. Wel koelt het ’s avonds behoorlijk af en is zwemmen dan enkel voor de echte bikkels.
Hoewel het de maand erna -maart- langzaamaan warmer, wordt is het echt lekkere zwemweer pas in de maanden die volgen.
Hoe kom je in Villajoyosa?
Het gemakkelijkst is om met de auto richting Villajoyosa te rijden. Altea (25 minuten reistijd), Benidorm (15 minuten reistijd), Calpe (35 minuten reistijd), Moraira (40 minuten reistijd), Jávea (50 minuten reistijd), Dénia (45 minuten reistijd), Alicante (30 minuten reistijd) en Elche (45 minuten reistijd) liggen allemaal in de buurt.
De dichtstbijzijnde airport is Alicante (ALC). Daarvandaan ben je in een half uur in Villajoyosa.
Wil je een auto huren? Regel dit dan via het al genoemde Discover Cars. Parkeren is mogelijk op tal van plekken in het centrum, ook gratis rond Platja de Villajoyosa en bij de ingang van Playa Bol Nou.
Als alternatief kun je kiezen voor het openbaar vervoer. Zo vertrekken er trams vanuit Alicante (50 minuten reistijd) en Benidorm (25 minuten reistijd). Stap je in Dénia op, dan moet je in Benidorm overstappen. Daarnaast rijden er bussen van ALSA en Avanza vanuit Alicante (40 minuten reistijd) en Benidorm (30 minuten reistijd) die kant op.
Wat wil jij niet gemist hebben in Villajoyosa?
