Ik heb er net een paar intense dagen opzitten in Hiroshima, de stad die in de Tweede Wereldoorlog volkomen verwoest werd door een atoombom. Heel heftig om de impact daarvan van zo dichtbij mee te maken. Vandaag laat ik de zware energie (hopelijk) even van me afglijden, want ik ga naar het eilandje Miyajima. Shinto-heiligdommen, tempels en betoverende herfstkleuren wachten op me. Oh, en ook loslopende hertjes trouwens.
Miyajima is een eilandje vlakbij Hiroshima en staat vooral bekend om de iconische torii-poort die krachtig uit het water oprijst. Bij vloed lijkt het zelfs of deze torii op het water drijft, wat voor een surrealistisch aanzicht zorgt. Als je over Miyajima leest, zou je denken dat het alleen deze torii is waarvoor je op het eiland moet afkomen. Er is echter veel meer te beleven.
In de beboste heuvels kun je bijvoorbeeld erg mooie wandelingen maken. En over heel Miyajima lopen herten, of ze doen een dutje in het gras. Ook staan er meerdere indrukwekkende tempels en kun je vanaf 535 meter hoogte van een prachtig uitzicht genieten.
In de herfst of tijdens de kersenbloesem-periode is het er bovendien extra mooi. En ik had geluk, want overal waren felrode, oranje en gele kleuren te zien.
Benieuwd geworden? Ik ben een dagje op Miyajima geweest en deel m’n beste tips met je. Ook als je langer op het eiland wilt blijven plakken helpt deze gids je, ik heb namelijk de leukste accommodaties voor je geselecteerd.
Over Miyajima
Miyajima is een eiland van 30 km² op een half uurtje varen van Hiroshima. Het is de populairste dagtrip om te doen vanuit de stad die in 1945 zwaar getroffen werd door een atoombom. De officiĂ«le naam is overigens ‘Itsukushima’ en betekent vrij vertaald ‘Heilig Eiland’. Fijn is dat er geen auto’s rondrijden, verkeer is er sowieso amper.
Ze werd vooral bekend door de torii-poort in het water, de meest gefotografeerde spot van het eiland. Wat verder cool is zijn de herten die in het wild rondhuppelen of lekker een uiltje knappen. De talrijke tempels zorgen voor een magisch sfeertje en maken Miyajima samen met het heuvelachtige landschap tot een leuke spot om te wandelen.
Leuk is, wanneer je de tijd hebt, om te blijven slapen in een ryokan en te genieten van het zuiverende water van een onsen.
Bezienswaardigheden en activiteiten op Miyajima
Ik vertel je wat er allemaal te doen is op Miyajima, inclusief hoe ik het ervaren heb. Lees dus lekker verder đŸ™‚ .
Begin in de gezellige Omotesando Arcade
Bij aankomst op Miyajima zal je direct merken dat het er enorm toeristisch is. Ze is voor dagjesmensen dan ook een van de populairste trekpleisters van heel Japan. Toch heb ik de drukte niet als storend ervaren, er zijn namelijk genoeg plekken waar je nauwelijks een mens tegen zult komen. Bovendien maken de aanwezige toeristen het centrum juist gezellig, aangezien er zo wat leven in de brouwerij is.
Wanneer je er van de haven naartoe wandelt, vallen de loslopende herten meteen op. Eerder zag ik dit al in Nara, alleen zijn ze op Miyajima veel minder brutaal. Ze komen een stuk relaxter over, helemaal in de rustigere gebieden buiten het centrum. Zo heb ik het in ieder geval ervaren. In tegenstelling tot Nara verkoopt men hier geen hertenkoekjes, wat een reden voor dit gedragsverschil zou kunnen zijn.
DĂ© winkelstraat -of toeristenstraat- van het eiland is Omotesando Arcade, een bruisende plek vol gezelligheid. Wat ik eerlijk gezegd totaal niet bij Miyajima vind passen is de Starbucks die ik er zag. Aan de andere kant: er zijn hier nou eenmaal ultieme kansen om geld te verdienen voor zulke zaken, zo is het ook weer. Over koffie gesproken, heb je zin in espresso of een latte? Loop dan zeker eventjes binnen bij Miyajima Coffee.
Wat je verder veel ziet zijn zaakjes die vers gegrilde oesters aanbieden. Voor de shop staat een bakplaat waarop een kok ze in stijl voor je klaarmaakt. Deze snack is de specialiteit van het eiland en een aanrader om te proberen.
Zie de magische torii bij het Itsukushima Shrine
Ik noemde ‘m al in de intro: de torii-poort die Miyajima zo kenmerkt. Om precies te zijn heb ik het over de rode torii die toegang geeft tot het Itsukushima Shrine, een stukje werelderfgoed van UNESCO. Dit is zo’n beetje de bekendste torii van heel Japan, en de unieke locatie is daar een van de redenen van.
Bij hoogwater staat het bouwwerk namelijk voor een deel in de zee, wat gecombineerd met de zonsondergang voor prachtige plaatjes zorgt. Wanneer het laagtij is, kun je er over het zand naartoe lopen. De poort verandert dan ineens in de drukste plek van het eiland.
Toen ik er was stond de poort overigens volledig in de steigers en was er niks van te zien. Blijkbaar een onderhoudsbeurt, zo werd me verteld. De foto hierboven heb ik dan ook via via bemachtigd, om je alsnog een goede indruk te geven hoe het er normaliter uitziet.
Bekijk de vijf verdiepingen hoge Gojunoto-pagode
Vlakbij het Itsukushima Shrine staat Gojunoto, een oogstrelende roodoranje pagode die uit liefst vijf verdiepingen bestaat en bijna 28 meter hoog is. Dit architectonische hoogstandje is in 1407 gebouwd en gewijd aan de Boeddhistische God van de Geneeskunde. En door de ligging op een heuvel torent ze nagenoeg overal bovenuit.
Als je ervoor gaat staan en de pagode van onderaf bekijkt, zal je versteld staan van de vele details en de imponerende vormgeving. Loop verder even naar Machiya Street, vanuit dit schilderachtige straatje met cafés en galerieën heb je een mooi zicht op Gojunoto.
Dichtbij ligt tevens de Tahoto Pagoda, die met name tijdens het Sakura-seizoen indrukwekkend is. De pagode wordt dan namelijk omsingeld door bomen die helemaal wit kleuren van de bloesem.
Dwaal door het magische complex van de de Daisho-in Temple
Aan de voet van Mount Misen ligt de Daisho-in Temple, een schitterend complex omgeven door groen en een plek met talloze beelden. Je begint bij de Niomon Gate, waar een steile trap je langs metalen wielen brengt. Op die wielen zijn boeddhistische teksten te lezen. Het verhaal gaat dat wanneer je aan zo’n wiel draait, je vervolgens gezegend wordt. Uiteindelijk kom je, via de lange trap, bij het hoofdgebouw -de Maniden Hall- terecht.
Tof is om ook een kijkje te nemen in de Henjokutsu Cave, een pelgrimsgrot die sfeervol verlicht is met lantaarns. Binnen vind je 88 iconen uit het boeddhisme, die verwijzen naar de 88 tempels die je op de 1.400 kilometer lange Shikoku-pelgrimstocht tegenkomt.
Het mooiste stuk van Daisho-in is wat mij betreft echter ergens anders te vinden. Beneden, precies naast de trap, vind je namelijk een spirituele tuin met honderden beelden van bepaalde personen, die allemaal een felgekleurde muts ophebben. Het zijn Rakan-beeldjes die verwijzen naar Shaka, de oprichter van het boeddhisme. Ieder gezicht is anders en heeft zo z’n eigen expressies. Bijzonder om te zien.
Voor je de tempel betreedt, kom je bij een bruggetje waar in mijn geval een paar herten elkaar schoon aan het likken waren. Daarna staarden ze een beetje versuft om zich heen. Een grappig en schattig gezicht đŸ™‚ .
Een eindje verderop, wanneer je verdergaat naar het wandelpad richting Mount Misen (zie volgende kopje), passeer je nog langs een kabbelend beekje met een bescheiden waterval. Niets spectaculairs, doch leuk om effe gezien te hebben.
Hike naar de top van Mount Misen
Een ander hoogtepunt van Miyajima is de wandeling naar de 535 meter hoge top van Mount Misen. Er zijn drie verschillende trails om er te komen, waarvan de Daisho-in Route als mooiste bekendstaat. Deze 1,5 tot 2 uur durende trip start pal naast de Daisho-in Temple, en bestaat veelal uit steile stenen trappen en kronkelpaden door het bos.
Tijdens de wandeling zie je zo nu en dan tempeltjes en schrijnen, en wellicht zie je zelfs aapjes of herten. Boven, bij de Mount Misen Observatory, heb je een panoramisch uitzicht op de Setouchi-archipel en Hiroshima. Samen met andere zwetende mensen kom je hier -ondanks de drukte- even lekker tot rust.
Eerlijk gezegd vond ik het best een zware hike, vooral behoorlijk steil. Al speelt mee dat ik het grootste gedeelte hardlopend heb afgelegd. Ik had simpelweg zin in een workout, want dit was er tijdens m’n Japan-reis niet zo vaak van gekomen. Volledig doordrenkt van het zweet keken andere klimmers me nogal eens vol verbazing en verwondering aan. Al dacht ik soms ook een soort die-is-niet-goed-snik-blik te zien.
Overigens kun je tevens de kabelbaan naar boven nemen, al moet je vanaf daar nog steeds 30 minuten lopen om bij het uitkijkpunt te komen.
Of wandel een van de andere trails
Nadat ik weer beneden was, ben ik richting het Momijidani Park gewandeld, een spot met mooie herfstkleuren, een pittoresk rood bruggetje en van waaruit je alle kanten op kunt gaan. Bovendien is dit de plek waar je de kabelbaan vindt die naar Mount Misen gaat.
Behalve de tocht naar Moijidani zijn er nog tal van wandelingen om te doen. Denk aan de Tsutsumigaura Nature Walk die je door de bossen leidt, de Asebi Walk die van het Omoto Park naar Daisho-in loopt en de Uguisu Walk. De laatste is eigenlijk vooral een autoweg, desondanks is het er toch vrij rustig. Ik kwam er toevallig terecht op m’n weg terug naar de haven en zag relaxende herten en straten vol gekleurde herfstblaadjes. De hertjes keken me aan met een dromerige blik en leken het allemaal wel prima te vinden.
Tours op Miyajima
Op Get Your Guide worden meerdere leuke tours aangeboden voor Miyajima, dit zijn de zes populairste (klik en boek):
Wat zijn leuke eet- en drinktentjes op Miyajima?
Oesters zijn dé specialiteit van Miyajima. Je kunt ze als gezegd proberen op de Omotesando Arcade bij diverse kraampjes die ze daar aanbieden. Zoek je een goede oesterbar? Loop dan binnen bij tuGiico. Ook kleine snacks gevuld met bonenpasta zijn volop te krijgen in deze bruisende straat.
Een charmant restaurantje is Niwa Cafe Miyama. Ze hebben er onder meer sappige wagyu-biefstuk en krokante frietjes.
Heb je trek in Italiaans? Miyajima Cuillere Italian Restaurant is wat dat betreft een heuse aanrader.
Twee leuke koffietentjes zijn MIYAJIMA COFFEE en Coffee Souko. Ik ben er een fan van, maar er is eveneens een Starbucks mocht je daar van houden.
Waar op Miyajima raad ik je aan om te overnachten?
Indien je de tijd hebt en Miyajima zonder hordes toeristen wilt ervaren, dan is het zeker leuk om er een of een paar nachtjes te slapen. En dit hoeft helemaal niet duur te zijn, al heb je evengoed zat luxere verblijven.
Je kunt bijvoorbeeld terecht een bed in een dorm boeken bij Miyajima Guest House Mikuniya. Het hostel Backpackers Miyajima is helaas ter ziele gegaan.
Relatief goedkope eenpersoonskamers in Japanse stijl –tatami– heb je bij Sakuraya.
Op zoek naar een ryokan met onsen? Drie tips die ik voor je heb zijn Kikunoya plus de twee luxere plekken ITSUKUSHIMA IROHA en Bettei Fujiya.
Twee fijne viersterren-hotels zijn Miyajima Grand Hotel Arimoto en Miyajima Hotel Makoto.
Hoeveel dagen raad ik je aan om op Miyajima te blijven?
De meeste toeristen kiezen voor een dagtrip naar Miyajima, maar als je het eiland beter wilt leren kennen is 2 volle dagen perfect. Je ervaart op die manier Miyajima zonder drukte, in de (vroege) ochtenden en avonden.
Hoe zit het met vervoer in Miyajima?
Miyajima is met een lengte van 9 kilometer en een breedte van 4 kilometer prima wandelend te verkennen.
Verder is een fiets niet aan te raden vanwege de talloze smalle steegjes en de hoogtewisselingen. Ook zijn er geen huurauto’s om mee rond te rijden.
Bussen zijn er evenmin. Enkel een beperkt aantal shuttles van ryokans en hotels om bezoekers op te halen in de haven waar de ferry aankomt.
Oftewel: lekker de benenwagen nemen đŸ™‚ .
Het enige transportmiddel om gebruik van te maken is de kabelbaan -Miyajima Ropeway- om naar boven te gaan bij Mount Misen. Het laatste stuk, circa 30 minuten, zal je zelf moeten lopen. De kosten (voor 12 jarigen en ouder) zijn 1.100 JPY voor een enkele rit en 2.000 JPY voor een retour. Tot 12 jaar betaal je respectievelijk 550 JPY en 1.000 JPY.
Hoeveel kost de Miyajima Visitor Tax?
Sinds 1 oktober 2023 betaalt iedere bezoeker 100 JPY om het eiland op te komen.
Wat is de beste reistijd voor Miyajima?
Miyajima is het mooist in de lente -maart tot en met mei- en de herfst -september tot en met november-. Het kersenbloesem-seizoen valt doorgaans begin april en de prachtige herfstkleuren in november.
Zelf reisde ik eind november naar het eiland en zoals je op de foto’s ziet was het er betoverend mooi. De rode, gele en oranje blaadjes waren volop aanwezig.
Wel is het op deze piekmomenten retedruk op het eiland, vooral in de Golden Week -eind april tot begin mei- . Al vond ik het tijdens mijn bezoek eerlijk gezegd wel meevallen.
Hoe kom je op Miyajima?
Miyajima is gemakkelijk te bereiken vanuit Hiroshima. Neem de trein richting het Miyajimaguchi Station (30 minuten vanaf Hiroshima Station), daar vind je vervolgens een haven om op de JR Miyajima Ferry naar Miyajima te stappen. De oversteek duurt ongeveer 10 minuten en kost 400 JPY voor een retourtje en de helft voor een enkeltje. Ferry’s varen de hele dag door, hier vind je het exacte schema. Wanneer je een JR Pass hebt is deze boottrip trouwens gratis.
Combi-tickets voor de trein en ferry koop je ter plaatse of online op 12Go Asia.
Een andere, veel duurdere optie is de speedboot die vertrekt vanaf de Hiroshima Port Ujina Passenger Terminal, gelegen op zo’n 5 kilometer van het Peace Memorial Park. Een enkeltje kost 2.300 JPY en een retourtje 4.400 JPY, je bent 25 minuten onderweg.
Laat mij je helpen met je rondreis door Japan
Na afloop van mijn avonturen in Japan had ik zoiets van: ik moet de tips die ik heb delen met anderen. Zodoende schreef ik digitale reisgids vol inspiratie, routes en hidden gems. Er zit verder nog een extra boekje met insider-tips bij. Je vindt hem hier.
Buiten dat het leuk is om te lezen (da’s tenminste wat klanten me vertellen đŸ™‚ ), zal het je flink wat uitzoekwerk besparen en steun je mij ermee. De inkomsten die ik uit de verkoop, gebruik ik om deze site draaiende te houden. Daar wordt iedere dag hard aan gewerkt.
Meer lezen over Japan
Miyajima bezocht ik als dagtrip vanuit Hiroshima. Het was slechts een van de vele bestemmingen in Japan waar ik neerstreek. Mijn reis ging van Tokyo op Honshu uiteindelijk helemaal naar Fukuoka op Kyushu.
Wil je meer lezen over mijn avonturen door Japan? Of zoek je gewoonweg meer inspiratie en tips?
Bekijk dan de uitgebreide Japan-gids die ik schreef. Neem ook een kijkje op de speciale Japan-pagina.
