Terwijl ik zachtjes heen en weer wieg in de hangmat op de veranda, glijdt mijn blik over een golvend landschap bezaaid met gele lupines en kurkbomen. Om me heen groeien kruiden als tijm en rozemarijn, de vrij sterke geur ervan kan me alleen maar blij maken. Ik ben ver weg van de bewoonde wereld, ergens op een camping in Portugals groene en ongerepte Alentejo.
De eigenaresse is een vrolijke Nederlandse. Plots roept ze vanuit haar keuken: “Robbert, heb je zin om zometeen mee naar Vila Nova de Milfontes te gaan?” Nou, dat zie ik eigenlijk wel zitten, zo’n spontaan tripje naar de kust.
Kort daarna stappen we in haar oude Mazda, waarvan de airco al jaren niet meer werkt. Maar ach, raampje open en de zon op ons gericht – en we zijn vertrokken naar wat een onwijs leuk dorpje schijnt te zijn.
In de prachtige Alentejo-regio ligt Vila Nova de Milfontes (korter gezegd: Milfontes), een historisch stadje ingesloten door de Mira-rivier en de Atlantische Oceaan.
Vila Nova de Milfontes is een populaire bestemming onder zowel reizigers als (lokale) vakantiegangers, aangezien je er simpelweg alles hebt wat de meeste mensen zoeken. Een pittoresk oud centrum met smalle steegjes en kleurrijke huisjes, pleintjes die volstaan met terrassen, goede eetzaakjes, fijne stranden en de weelderige natuur van het Costa Vicentina Natural Park.
Meerdere Portugezen hadden me verteld dat het een plaats is waar ik echt eventjes moest stoppen tijdens m’n avontuur richting het noorden. Dit heb ik dan ook gedaan. Want wie hebben er betere tips dan de locals?
Als jij door Portugal aan het reizen bent en je zoekt nog een levendige strandbestemming waar van alles te beleven is, dan is Vila Nova de Milfontes een bestemming om in je reis op te nemen. Het is echter geen plek zoals bijvoorbeeld Lagos, waar elke dag weer wat anders te zien valt. Wat dat betreft is het eerder een charmant stadje voor een of enkele dagen. In dit artikel vertel ik je er alles over.
Over Vila Nova de Milfontes
Vila Nova de Milfontes is een levendig kustplaatsje in de Portugese Alentejo en mag oprecht een heuse toeristenmagneet genoemd worden. Als je bijvoorbeeld nagaat dat er ’s zomers meer dan 20.000 vakantiegangers naartoe komen, terwijl er maximaal 6.000 mensen wonen, weet je eigenlijk genoeg.
Toch is de relatieve drukte op geen enkele manier te vergelijken met de stortvloed aan toeristen die je in bijvoorbeeld Lagos, Lissabon en Porto tegenkomt. Vila Nova de Milfontes is eerder gemoedelijk en met name bekend onder de Portugezen zelf. Zodra de avond valt eten de meesten iets in het dorp of rond het strand, om daarna eventueel nog een drankje te doen en voldaan in bed te stappen. Voor de duidelijkheid: voor een flitsende uitgaansscene ben je hier op het verkeerde adres.
Hoewel Milfontes 75 km² groot is, is het centrum compact en ideaal om met de benenwagen te verkennen. Er is verder geen lelijke hoogbouw en de kustlijn is bezaaid met diverse fraaie stranden.
Het is al met al de uitgelezen bestemming voor een ontspannen strandvakantie of om lekker even bij te komen wanneer je Portugal aan het doorkruisen bent.
Bezienswaardigheden en activiteiten in Vila Nova de Milfontes
In het komende gedeelte vertel ik je welke leuke dingen er zoal te doen zijn in Vila Nova de Milfontes. Lees lekker even verder dus zou ik zeggen 🙂 .
Struin door het sfeervolle oude centrum
Wanneer je Vila Nova de Milfontes inwandelt kom je via de hoofdstraat in het oude centrum terecht. Je loopt over geplaveide straatjes met gekleurde stadshuisjes, op iedere hoek is wel een café of eetzaakje te vinden en hier en daar zie je een Zuid-Europese oldtimer staan die je dat typische mediterraanse gevoel geven.
Het is heerlijk om in alle rust op een van de terrasjes je dag te beginnen met een koffie en een verse ‘pastel de nata’, het fameuze gebakje van Portugal. Zelf heb ik dit gedaan bij Mercado da freguesia de Vila Nova de Milfontes, om daarna het stadje spontaan te gaan verkennen. Het pleintje met de eettentjes Bar Cá P’Ramim en Stressfree is eveneens retegezellig trouwens, je ziet het op de foto hierboven.
Het São Clemente Fort
In het oude gedeelte ligt het São Clemente Fort, een fort dat in 1599 is gebouwd om de inwoners te beschermen tegen aanvallen van piraten uit Noord-Afrika. Vanwege de ligging aan de kust, was Vila Nova de Milfontes tussen de 16e en de 18e eeuw namelijk nogal eens het doelwit van piratenaanvallen.
Later heeft het fort als hotel gediend, maar tegenwoordig is het privé-bezit geworden en niet meer toegankelijk.
Qua bouwwerk hoef je er trouwens niet heel veel van te verwachten, maar de setting op een heuvel in een klein parkje aan het heldere water maakt het zeker de moeite om er eventjes een kijkje te nemen.
Praia da Franquia
Vanaf het fort loop je in een paar seconden naar Praia da Franquia, het hoofdstrand van Vila Nova de Milfontes. Ik was er op de zaterdag voor Pasen en het was er behoorlijk druk. Ik zou dit strand willen omschrijven als gezellige spot waar vooral families en vrienden bijeenkomen om te chillen. Of om een potje beachvolleybal te spelen. Het water is er heel kalm, wat het ideaal maakt om te zwemmen.
Je kunt er bovendien activiteiten doen zoals kajakken, suppen of een boottochtje maken, hierover later meer. Loop ook helemaal door naar de verderop gelegen heuvel, daar heb je een tof uitzicht op de baai en het stadje. Verder is het bijzonder om te zien dat hier de Mira-rivier uitmondt in de zee.
Als je een wat ruiger en rustiger strand zoekt, kan je beter een stukje doorlopen naar Praia do Carreiro da Fazenda. Daarover vertel ik je verderop meer.
Praia do Farol
Wanneer je richting het meest zuidelijke puntje wandelt, kom je terecht bij een rotonde met in het midden het Arcanjo Statue. Een soort boze schreeuwende man waarvan ik de betekenis niet weet.
Je kunt hier afzakken naar Praia do Farol waar de sfeervolle strandbar A Choupana ligt. Als je zin in seafood hebt raad ik je aan om hier wat te eten. Vergeleken met Praia da Franquia zijn er hier overigens veel meer golven en voelt het er vrij ongerept.
Een stukje verder is iets opmerkelijks te zien. Het barst er namelijk van de zogeheten steenmannetjes, op elkaar gestapelde stenen waarvan niemand weet hoe dit ooit begonnen is en wat de achterliggende betekenis is. Mysterieus 😀 .
Ben je hier ietsje later op de middag? Check dan zeker de zonsondergang vanaf de kliffen. Mooie plaatjes gegarandeerd.
Praia do Carreiro da Fazenda
Vanaf Praia do Farol kan je een lekkere wandeling door de glooiende zandduinen maken, waarna je het ruige Praia do Carreiro da Fazenda ziet opdoemen.
Ondanks dat dit strand vlakbij het centrum ligt, is het er meestal vrij rustig, en daarmee ideaal om te relaxen en een boekje te lezen. Zwemmen is hier gezien de vele steentjes in de branding en in het water helaas niet erg prettig.
Ga surfen in Vila Nova de Milfontes
Praia do Malhão is de spot waar je moet zijn om te surfen. Dit strand ligt 7 kilometer buiten Vila Nova de Milfontes. Ook als niet-surfer is het leuk om naar Malhão te gaan trouwens. Zo is het een uitermate goede plek om te genieten van de zonsondergang.
Een andere surfspot is Praia das Furnas, al is dit met name een surfstrand voor beginners aangezien het water er relatief kalm is.
Of kies voor het meer afgelegen Praia dos Aivados. Deze baai is geschikt voor surfers van ieder level.
In Milfontes zelf zitten diverse surfscholen waar je lessen kunt nemen. Surfmilfontes is een van de betere. Of reserveer hier alvast een plekje.
Kajak of SUP op de Mira-rivier
Ben je niet van het surfen en wil je tóch iets actiefs doen? Ga dan lekker kajakken of suppen op de Mira. Het is een van de schonere rivieren van Europa en het kalme water biedt perfecte mogelijkheden voor avontuur.
Je peddelt jezelf langs strandjes, kliffen en bosrijke omgevingen. Last van boten zal je niet hebben, het is er relatief rustig.
Voor de huur van een kajak of SUP kun je onder andere terecht bij het al genoemde Surfmilfontes of Kayaks Milfontes. Tours met gids zijn evengoed mogelijk.
Hike (of fiets) een deel van de Fisherman’s Trail
Vila Nova de Milfontes is ook een stop tijdens de 226,5e kilometer lange Fisherman’s Trail, de hike die van Porto Covo naar Lagos (of andersom) loopt.
Indien je zuidwaarts gaat, heb je net het eerste gedeelte vanuit Porto Covo erop zitten. Je volgende stop is het Alentejo-dorpje Almograve. Onderweg kom je onder andere langs Praia do Brejo Largo, door velen bestempeld als een van de mooiere stranden in de Costa Vicentina-regio.
Oh, je hoeft natuurlijk niet de gehele tocht te doen. Een stukje kan net zo goed! Bijvoorbeeld de wandeling van pakweg 15 kilometer naar Almograve, die je deels langs grillige kliftoppen voert. Of pak de mountainbike naar het pijnboomrijke Costa Vicentina National Park.
Ik heb deze intense hike niet gedaan trouwens, maar iemand die ik op de camping in Olhão heb leren kennen wel, en hij was er lyrisch over. Deze Luxemburgse backpacker deed het trouwens op blote voeten en sliep in een hangmat in de wildernis, over avonturen gesproken…
Wat zijn goede eet- en drinktentjes in Vila Nova de Milfontes?
Eerder noemde ik al de eetzaken Mercado da freguesia de Vila Nova de Milfontes, Bar Cá P’Ramim, A Choupana en Stressfree. Noteer die dus sowieso.
Maar ik heb nog zeker een aantal suggesties voor je.
Restaurante Cantinho do Mercado is bijvoorbeeld top wanneer je vegetarisch (of vegan) wilt eten.
Een schattig eettentje dat in trek is bij locals is Raízes no Rossio. Ze hebben er van alles, waaronder taco’s en hamburgers met friet.
Zin in sushi? Die eet je bij Dawasushi. De kwaliteit is goed en je eet er bovendien voor een leuk prijsje.
Mocht je trek hebben in een lekker vers ijsje, ga dan naar Mabi. Deze hippe bakkerij heeft bovendien goede taartjes en uitstekende koffie. Een andere tip voor koffie en gebak -zoals pastel de nata- is Laréu Cafetaria.
Enne, voor wie specifieke streekgerechten uit de Alentejo zoekt: noteer ‘polvo à lagareiro’ (gegrilde inktvis ondergedompeld in olijfolie) en açorda (broodsoep). Uiteraard aangevuld met een sappige Alentejo-wijn, voor de liefhebbers dan hè 😉 .
Waar in Vila Nova de Milfontes raad ik je aan om te overnachten?
Vila Nova de Milfontes is prima als dagtrip te bezoeken wanneer je in Odeceixe of Aljezur verblijft, je kan er dan namelijk makkelijk met de bus komen. Of als je een auto hebt en ergens anders in de buurt zit, zelf ben ik er bijvoorbeeld vanuit het dorpje Amoreiras heengegaan met de camping-eigenaresse die me spontaan uitnodigde 🙂 . Helaas is die camping intussen ter ziele gegaan.
Blijf je liever wat langer in Vila Nova de Milfontes, dan is het Pirata Hostel Milfontes een prima hostel om te overnachten en andere backpackers te ontmoeten. Ze hebben er een dorm met vier bedden. Een andere aanrader is het MUTE Hostel Milfontes.
Een tof guesthouse met comfortabele privé-kamers in het centrum is het Raminhos Guest House.
Heb je een auto en verblijf je graag in een landhuis middenin de natuur, met dieren om je heen in een authentieke Portugese quinta? Gaaf om eens mee te maken hoor (lees: je moet het een keertje gedaan hebben)! Wat quinta’s betreft zijn Quinta Pedagógica da Samoqueirinha en Quinta da Boavista top.
Zoek je juist de luxe en comfort van een hotel? Bij het geliefde Guarda Rios (vier sterren) heb je uitzicht op zee, je zit dan bovendien in de reuring van Milfontes’ centrum. Liever ietsje uit de drukte? Dan raad ik je aan om een kamer te boeken bij Tres Marias (vier sterren), een kilometer of acht buiten het centrale deel. Grootschalige vijfsterrenhotels heb je niet in de badplaats.
Ten slotte kun je ook een appartement huren, mocht je je eigen stek willen. Twee aanraders zijn Monte Do Zambujeiro of de centralere gelegen Villa Harbour Rooms & Apartments en Naturalis. Op 20 minuten rijden ten zuiden van Milfontes ligt verder nog het stijlvolle Casa da Courela.
Hoeveel dagen raad ik je aan om in Vila Nova de Milfontes te blijven?
Ikzelf ben slechts een dagje in Vila Nova de Milfontes gebleven en vond dat heerlijk. Bijster veel bezienswaardigheden zijn er verder niet, je komt er toch vooral voor het strandleven en eventueel te surfen in de omgeving.
Heb je de tijd, dan zou ik er sowieso 2 dagen blijven plakken.
Enne, kom je om lekker aan het strand te hangen en uit te rusten, dan is een paar dagen extra eraan vastplakken ook bepaald geen straf.
Hoe zit het met transport in Vila Nova de Milfontes?
Vila Nova de Milfontes is maar een klein plaatsje en daarmee gemakkelijk te voet te verkennen.
Eventueel kun je ervoor kiezen om een fiets te huren, bijvoorbeeld bij Workshop Bikes & Boards.
In het hoogseizoen heb je trouwens de optie om het pontje te nemen over de Mira-rivier, naar een strand zoals Praia das Furnas.
Wil je de omgeving rond Milfontes ontdekken, dan is een auto echt wel aan te bevelen. Die huur je gemakkelijk en goedkoop via Discover Cars.
Wat is de beste reistijd voor Vila Nova de Milfontes?
Aangezien het weer in Milfontes het hele jaar door goed te noemen is, kun je eigenlijk komen wanneer je wilt.
Toch moet je een aantal dingen weten.
Hoewel de winter -november tot en met februari- minder geschikt is, is het er met maxima van 18°C prima weer om te wandelen en fietsen. Chillen aan het strand zal dan meestal niet voor de hand liggen. Niet in de laatste plaats omdat de kans op regen en wind in deze maanden het grootst is.
Houd verder rekening met aanzienlijke drukte (en derhalve hogere accommodatieprijzen) in juli en augustus, wanneer het absolute hoogseizoen is. Juni is het startschot van de meer toeristischere zomermaanden.
April, mei, september en oktober zijn daarentegen vrij rustig, met temperaturen die schommelen tussen de 18°C en 24°C.
Zelf trok in halverwege april naar Milfontes, als gezegd een betrekkelijk rustige tijd om er te vertoeven. Toch waren er ook toen genoeg mensen, maar niet vervelend veel. Gewoon lekker gemoedelijk. En het weer? Hemelsblauwe lucht en een stralend zonnetje, heerlijk 🙂 .
Hoe kom je in Vila Nova de Milfontes?
Vanuit Odeceixe kan je met de bus naar Vila Nova de Milfontes gaan. Je bent dan ongeveer een uurtje onderweg. Je kunt tevens in Aljezur op de bus stappen, de reistijd is dan zo’n 1 uur en 10 minuten.
Vertrek je in Lissabon? Dan duurt de trip krap 3,5 uur.
Buskaartjes haal je ofwel op het station ofwel online via 12Go.
Met de auto is evengoed mogelijk natuurlijk. De beste deals voor het huren van een auto scoor je bij het reeds genoemde Discover Cars.
Laat mij je helpen met je reis door Portugal
Mijn gave reis door Portugal bracht me van een hippiecamping in Olhão helemaal naar de bruisende wijnstad Porto.
Nadien heb ik al mijn tips, tricks en ervaringen gebundeld in Backpackgids Portugal, een digitale reisgids die zowel backpackers als roadtrippers helpt om hun droomreis door Portugal waar te maken. Centraal staan de leukere plekjes van het land plus meerdere veelzijdige routes.
Geen AI-geleuter of algemene info waar je niets aan hebt. Je krijgt serieuze waarde (waaronder insider-info) en een flinke dosis inspiratie van me.
Interesse? Hier vind je meer info.
Door de gids te kopen ondersteun je mij en de website bovendien een beetje, dankjewel daarvoor.
Meer lezen over Portugal
Alles over mijn avonturen in Portugal inclusief een hoop handige tips vind je op de speciale Portugal-pagina.
Lees ook zeker even deze uitgebreide Portugal-gids boordevol info en tips.
Ga jij Vila Nova de Milfontes bezoeken tijdens je reis door Portugal?
