14 leuke dingen om te doen op Koh Samui (+ tips)

Het zijn vaak Koh Tao en Koh Phangan die in de spotlight staan wanneer het over de eilanden in de Golf van Thailand gaat. Het grotere Koh Samui wordt door avonturiers -helaas maar waar- al gauw vergeten. Wellicht omdat er geen massafeest als de Full Moon Party wordt gehouden of omdat het een uniek iets mist, zoals het duiken Koh Tao wereldberoemd heeft gemaakt .

Of… Heeft Koh Samui misschien een te hoog (en saai) familie-imago gekregen?

Een Russische reisvriend van me die zowat een jaar op Koh Samui heeft gewoond, zei van de week iets wat vaker klinkt in reizigerskringen:

“Het lijkt wel of het op Koh Samui veel vaker regent vergeleken met het naburige Koh Phangan. Zelden is de lucht er strakblauw.”

Of die bewering klopt laat ik voor nu even in het midden. Maar ja, mensen roepen het niet voor niets.

Wat precies de reden is van het achterblijven, zou ik zo 1,2,3 niet durven zeggen. Wel is het een gegeven dat reizigers graag elkaars voetsporen volgen. Oftewel: als de grote meerderheid naar Koh Tao en Koh Phangan trekt, dan zullen de meeste mensen verwachten dat deze eilanden meer te bieden hebben dan Koh Samui.

Op Tripadvisor en Reddit vielen mij ook nog een paar uitspraken op die niet bijster positief zijn:

“Aside from the beach, there’s not a lot to do on Koh Samui.”

En:

“This is not an island for budget travelers.”

Laat ik duidelijk zijn: da’s in ieder geval niet hoe ik erover denk. Er is juist een heleboel te zien en te beleven. Evengoed voor budgetbackpackers of zij die behoefte hebben aan een feestje.

Daar voeg ik niettemin wel aan toe dat Koh Samui de laatste tig jaar het imago heeft verworven van familie-eiland. Het is er bijvoorbeeld minder ruig dan op Koh Tao en Koh Phangan. Maar zoals ik eerder al liet doorschemeren is Koh Phangan evenmin nog het mysterieuze backpackeiland van pak ‘m beet 10 jaar terug.

Hoe dan ook, als er een les is die ik als reiziger heb geleerd, is het toch wel om meningen van anderen met een korreltje zout te nemen en vooral zelf op ontdekkingstocht te gaan. Alleen dan weet je daadwerkelijk hoe het ergens is.

Zelf ben ik ongeveer een week op Koh Samui verbleven, voordat ik de boot pakte naar Koh Phangan en de hectiek van de vollemaanfeesten. En ik moet je zeggen: het was een heerlijke, chille periode.

Koh Samui is qua oppervlak kleiner dan Phuket en, in tegenstelling tot wat een boel websites beweren, net een slag groter dan Koh Chang. Het kan toch niet zo zijn dat hier nauwelijks iets te beleven valt?

Precies.

En juist daarom heb ik deze gids gemaakt. Ik ga je alles vertellen over de mooiste bezienswaardigheden en de activiteiten die je op Koh Samui kunt doen. Tot slot heb ik nog wat handige tips voor je, denk aan accommodaties, leuke eetzaakjes en transport.

Over Koh Samui

Met een oppervlakte van 228 km² is Koh Samui na Phuket het grootste eiland van Thailand. Ter vergelijking: buureilanden Koh Phangan en Koh Tao zijn respectievelijk 125 km² en 21 km² groot.

Om je een beeld te geven van Koh Samui, heb ik hieronder enkele feitjes voor je:

• Koh Samui is 25 kilometer lang en 21 kilometer breed.
• Zonder te stoppen rijd je in 1,5 tot 2 uur het hele eiland rond.
• De hoofdstad is Na Thon.
• Ze ligt op ongeveer 550 kilometer ten zuiden van Bangkok in de Golf van Thailand, en hoort bij de Surat Thani Province.
• Het is het populairste vakantie-eiland van Thailand, al wint het nabijgelegen Koh Phangan de laatste jaren aan populariteit.
• Er wonen pakweg 63.000 mensen.
• De populairste dorpen onder toeristen zijn Chaweng, Bophut, Maenam en Lamai. Meer afgelegen zijn Taling Ngam en Lipa Noi in trek.
• Koh Samui heeft de bijnaam ‘Coconut Island’ aangezien er naar schatting drie miljoen kokospalmen groeien – kokosolie is dan ook een van de belangrijkste inkomstenbronnen van het eiland.

Bezienswaardigheden en activiteiten op en rond Koh Samui

Wat er te doen is op Koh Samui?

In dit gedeelte bespreek ik veertien leuke activiteiten en bezienswaardigheden op en in de buurt van Samui. Je snapt waarschijnlijk wel dat ik begin met een van de dingen die een eiland zo fijn maakt: stranden 🙂 .

Ontdek de stranden

Koh Samui telt talrijke prachtige stranden. Het is gaaf om een scooter of mountainbike te huren en zo van het ene naar het andere strandje te karren. Wat zijn nu de leukste en mooiste stranden van Koh Samui? Hieronder een aantal suggesties:

Het meest bekend is ongetwijfeld Chaweng Beach dat aan de oostkant van het eiland ligt. Behalve de mooie kuststrook, heb je hier diverse winkeltjes, restaurants en barretjes. Dit is dan ook de plaats waar je moet zijn indien je van drukte en uitgaan houdt.

In het zuidwesten is het relatief rustig. Je hebt er verschillende verlaten strandjes en baaitjes liggen. Een aanrader is Thong Krut Beach waar je behalve zonnen, zwemmen en wandelen tevens goed kunt eten bij lokale restaurantjes.

Dan een ander vissersplaatsje: het noordoostelijke Bophut met het bijbehorende Bophut Beach. Een lang uitgerekt strand met zowel een rustig als een wat levendiger gedeelte waar je leuke eettentjes hebt. Neem verder zeker een kijkje bij de lokale markt.

Een wat onbekender strandje is het zuidelijke Taling Ngam. Laat ik onbekendere bestemmingen nou juist extra interessant vinden 🙂 . Dit is zonder twijfel een van de meest pittoreske gedeeltes van het eiland, vooral omdat je uitkijkt op de eilandjes Koh Thalu, Koh Din, Koh Chetta Mum, Koh Mae Koh en Koh Malaeng Pong die horen bij het later te bespreken Ang Thong Marine National Park.

In het zuidoosten ligt de rustigere uitvoering van het eerder besproken Chaweng, namelijk Lamai Beach. Neem ‘rustig’ echter met een korreltje zout, want ook hier is altijd iets te beleven. Het is niet voor niets het tweede strand van het eiland. Qua eten is Kob Tai Restaurant een echte aanrader. Een vette spot voor een workout is de Outdoor Gym, kost je slechts 20 THB per sessie. Slapen in een strandhutje? Mogelijkheden genoeg.

Voordat ik het vergeet: ten noorden van Lamai Beach ligt het paradijsje Silver Beach dat trouwens ook bekendstaat als Crystal Bay. Een klein sfeervol baaitje dat begrensd wordt door rotsblokken en prachtige groene heuvels. Een aanrader wanneer je een dagje wilt gaan zonnen, zwemmen en snorkelen zonder last te hebben van massatoerisme.

Ga je voor een rustige, laidback-sfeer dan raad ik je aan eens te gaan kijken in het noorden bij Mae Nam Beach. Het fijne witte zand, de palmbomen en vooral de rust maken dit strand tot een relaxte plek om bijvoorbeeld een boekje te lezen. Een soortgelijke setting vind je op het mooie Lipa Noi Beach dat aan de westkant van Koh Samui ligt, maar ook bij het rustige Ban Tai Beach in het noorden.

Bezoek de Big Buddha Temple (Wat Phra Yai) en Wat Plai Laem

Het 12 meter hoge gouden Boeddhastandbeeld Wat Phra Yai is de meest bekende bezienswaardigheid op Koh Samui. De imposante Boeddha is te vinden aan de noordoostzijde van het eiland en al van kilometers afstand te zien, zelfs vanuit het vliegtuig!

Beneden zijn diverse shops en eetgelegenheden te vinden. Via een trap loop je naar het bladgouden beeld toe waar je tevens een platform hebt met prachtige uitzichten over de stranden, nabijgelegen eilanden en de noordkant van Koh Samui. Wedden dat je onder de indruk bent?

Vermijd bij voorkeur zondagen, dit is de dag dat de tempel het meest bezocht is. In de vroege ochtenden zie je locals verschillende offertjes brengen, leuk om te zien. Zorg verder dat je jezelf aan de kledingvoorschriften houdt, oftewel schouders en knieën bedekken.

Wil je meer tempels zien? Dan is Wat Plai Laem een aanrader om naartoe te gaan. Dit is een kleurrijk tempelcomplex waar twee gigantische Boeddhabeelden op het water pronken, waaronder een 18-armige Boeddha. Via de aangelegde steiger loop je er zo heen. Het mooie is dat ze vlakbij Wat Phra Yai ligt.

Neem een kijkje bij de Secret Buddha Garden

Dan een minder bekende bezienswaardigheid, maar wat mij betreft eentje die je zeker niet mag vergeten: de indrukwekkende Secret Buddha Garden met schitterende natuur (zoals de waterval) en beeldjes van dieren, mensen, goden en natuurlijk Boeddha’s. Ze staat door haar schoonheid en spiritualiteit tevens bekend als de Tarnim Magic Garden.

Deze ‘Boeddhatuin’ met prachtige beelden is letterlijk verstopt in de hoge heuvels van Koh Samui. Ze is in 1976 ontstaan doordat een voormalige fruitboer (Nim Thongsuk) standbeelden en tempeltjes in het gebied neerzette. Tot zijn dood in 1991 heeft Nim Thongsuk aan deze mysterieuze tuin gewerkt. Het is een rustgevende, sprookjesachtige plek waar ik zeker nog eens naar terugga.

Zoals ik al zei, ligt de Secret Buddha Garden in de bergen van Koh Samui. Je kunt er zelfstandig heenrijden met de scooter of ervoor kiezen om een georganiseerde tour te doen. Als je zelf gaat, stop dan onderweg bij het hoogste punt van het eiland, het uitzicht is hier fantastisch. Je betaalt overigens 40 Baht om binnen te komen.

Zipline boven weelderige jungle

Ziplinen is een ware favoriet onder de ietwat avontuurlijke reizigers die naar Koh Samui komen. Perfect indien je weer eens iets anders wilt dan stranden, tempels en chillen.

Nadat je de sprong van het platform hebt gewaagd zoef je over boomtoppen en in de jungle verscholen watervallen, voor je zie je de zee, eilandjes en bergen opdoemen.

Verspreid over het eiland zijn er talloze zipline-avonturen om te beleven, drie aanraders zijn bijvoorbeeld Hawk Adventure Zipline Park, Samui Zipline en Treetop Tour Zipline.

Boek een van de onderstaande tours en je bent klaar om te zweven:

Ga eilandhoppen in het Ang Thong National Marine Park

Op ongeveer 1,5 uur (31 kilometer) varen vanaf Koh Samui ligt het onbeschrijfelijk mooie Ang Thong National Marine Park. En nee, hier is geen woord aan overdreven.

Het nationale park bestaat uit 42 eilandjes die nagenoeg allemaal onbewoond zijn en heeft een totale oppervlakte van ruim 100 vierkante kilometer. Je zier hier onder meer de bekende en groen-begroeide kalkstenen rotsformaties uit het water komen, palmbomen, parelwitte zandvlaktes en de meest heldere wateren.

Zoals je zult begrijpen, heb je er fantastische mogelijkheden om te duiken en snorkelen. Met een beetje geluk kun je aan het eind van het jaar zelfs dolfijnen spotten. Behalve onderwateractiviteiten wil ik je aanraden om naar het viewpoint te lopen. Eenmaal boven, zo’ n 400 meter lopen, word je beloond met een spectaculair uitzicht over de stranden, rotsen, lagunes en nog veel meer moois.

Tot slot is er de sprookjesachtige Talay Nai-lagune -de Emerald Lagoon- die op Koh Mae Ko ligt. Dit meer wordt omringd door verschillende beboste steile kalksteenrotsen. Samen met het groen-blauwe water geef dit een bijzonder fraai effect.

Bij de meeste tours geniet je aan het eind van de dag van de zonsondergang, vanaf het dek van de zeilboot of catamaran waarmee je op pad bent.

Maak kennis met het lokale leven in de Fisherman’s Village bij Bophut

Ik noemde Bophut Beach al even, je hebt ernaast het gelijknamige voormalige vissersdorpje liggen. Zeker op vrijdagavond is het hier retegezellig, er is dan namelijk een leuke avondmarkt waar je goed kunt winkelen. Tevens is er ieder jaar in augustus het kleurrijke Fisherman’s Village Festival.

Het dorpje is met haar houten huisjes, geveltjes en vele straatmuzikanten een sfeervolle en bijzondere plek om doorheen te wandelen. Ga zeker wat lekkers eten bij een van de vele straatkraampjes die je hier vindt. De restaurantjes -bijvoorbeeld Tapas Barcelona- zijn ook super, alleen relatief duur.

In Bophut ligt trouwens een kartbaan: de Koh Samui EasyKart. Pas wel op, ze bieden karts van 270cc die snelheden van meer dan 70 km/u kunnen bereiken. Nogal hard als je zo laag op de grond zit.

Heb je zin om te relaxen? Ga dan naar het strand om neer te ploffen op de lounge-kussens. Veel beter kun je je dag niet eindigen 🙂 .

Loop naar de watervallen Hin Lad en Na Muang

Zin om te zwemmen, maar wil je eens wat anders dan een strand? Ga dan naar de Hin Lad Waterfall die wordt omringd door palmbomen en tropische klimplanten. Je vindt de waterval aan de westzijde van Koh Samui, op zo’n 2 kilometer ten zuiden van Nathon. Vervolgens wandel je door de wilde natuur in zo’n 40 minuutjes naar de waterval.

Als je vergeten bent om drinken en snacks mee te nemen, dan kun je boven voor redelijke prijzen wat spulletjes kopen. Gelukkig maar, want waarschijnlijk zal je wel dorst hebben.

Een leuke bijkomstigheid is dat er behalve de waterval nog een tempel in de buurt ligt: de Hin Lad Waterfall Temple. Je vindt hier allerlei bouwwerkjes en standbeelden middenin de jungle. Een rustgevende plek die aan de linkerkant van de trail naar de waterval ligt.

Behalve de Hin Lad-waterval, kent Koh Samui ook de Na Muang Waterfalls. Deze bestaan uit twee verschillende gedeeltes: Na Muang 1 en Na Muang 2. Nadat je een korte wandeling hebt gemaakt, kom je uit bij de 18 meter hoge Na Muang 1 waar je even kunt verkoelen.

De tweede waterval is met 80 meter de hoogste van het eiland, maar een stukje lastiger te bereiken. Het is daarom wel handig om (goede) schoenen aan te doen. Neem verder water en snacks mee, onderweg kom je namelijk geen shops tegen. Je kunt er trouwens lekker zwemmen, iets dat prettig is na de wandeling.

Ga mediteren in het Dipabhavan Meditation Centre

Je hebt er vast al eens over gehoord: mediteren. Het is iets dat mij sinds m’n eerste bezoek aan Azië altijd al heeft weten te fascineren. Waarom doen zoveel mensen dit? Het is wat mij betreft in ieder geval te kort door de bocht door het als ‘zweverig’ af te schilderen.

Bij Dipabhāvan -dat trouwens ‘Development of Light Hermitage’ betekent- kun je tegen een kleine donatie verschillende cursussen volgen. Zo leer je onder meer de techniek ‘Mindfulness with Breathing’ , iets dat vroeger door Boeddha zelf werd toegepast. Verder is er ‘Dhamma Talks’ waarbij je krijgt uitgelegd wat, waarom en hoe je kunt mediteren.

Iedere dag begint hier om 04.30 uur, om 21.00 uur gaat iedereen naar bed en een half uur later gaan alle lichten uit. Als je wilt kun je een 7-daagse cursus volgen. Hoewel het een hele uitdaging is, zal je het centrum uiteindelijk compleet zen verlaten. De uitdaging: hoe ga je datgene wat je hebt opgestoken toepassen in je dagelijkse leven?

Eenmaal buiten is het net alsof je voor weken bent weggeweest en lijkt het lawaaieriger dan ooit. Je zult waarschijnlijk al snel weer verlangen naar de stilte. Misschien is dit het moment dat je meditatie in je dagelijkse leven gaat toepassen?

Ook wanneer je zelf regelmatig bezig bent met mediteren, is dit een aan te raden plek om naartoe te gaan. Het is altijd goed om je methodes zo nu en dan te vernieuwen en van experts te horen welke technieken zij zoal hanteren.

Bekijk de ‘bijzondere’ rotsformaties Hin Ta en Hin Yai

Ik zeg bijzonder omdat deze rotsen -die trouwens ook bekendstaan als de Grandpa (ta) en Grandma (Yai) Rocks- lijken op de geslachtsdelen van een man en een vrouw. De rotsformaties zijn te vinden aan de zuidkant van Koh Samui tussen het dorpje Hua Thanon en Lamai Beach.

‘Opa’ is behoorlijk duidelijk te zien, ‘oma’ minder. Ik zeg je alvast dat ze vlakbij grootvader ligt, die hoog boven de andere rotsblokken uittorent. Als je een stukje naar beneden loopt en goed kijkt, herken je uiteindelijk de vrouwelijkheid in het gesteente.

Zie een gemummificeerde monnik bij Wat Kiri Wongkaram

Je leest het goed. Bij het complex kom je meer te weten over het leven van deze voormalige monnik, onder meer door een speciale illustratie. De gemummificeerde man is meer dan 25 jaar geleden gestorven en zijn lichaam is in een glazen omhulsel bewaard gebleven. Niet bang worden, maar er gaan verhalen dat z’n nagels en haren zijn blijven groeien – zoals je wel vaker over de doden hoort.

Je hebt er verder een stortvloed aan boeiende architectuur, zoals beeldhouwwerken en mooie gebouwen met bijzondere details. Loop er zeker even langs en geniet van de authentieke sfeer en de serene rust die hier hangt.

Goed om te weten is dat de tempel aan de zuidwestkant van Koh Samui ligt, vlakbij het mooie Taling Ngam Beach. Naderhand kun je dus even lekker relaxen op het strand.

Stap op de boot naar Pig Island

Op een kwartiertje varen van de Thong Krut Pier is Pig Island te vinden. De Thai noemen dit eilandje bekend om de zwemmende varkentjes en witte stranden ‘Koh Madsum’.

Voor een hoop toeristen is deze spot de laatste jaren uitgegroeid tot absolute hotspot rond Koh Samui, niet in de laatste plaats omdat je de unieke kans hebt om samen met de lieve beestjes in het water te spelen. Ze zijn absoluut niet bang en vinden het heerlijk als je ze over hun bolletje aait.

Toch wil ik tevens een kanttekening plaatsen. De diervriendelijkheid is hier af en toe onderwerp van gesprek en er zijn een aantal incidenten geweest waarbij de varkens van zich afbeten.

Boek je een dagtrip naar varkenseiland, dan zal je behalve de varkentjes eveneens op zoek gaan naar de bijzondere roze dolfijn.

Hieronder vind je de drie meest geboekte tours voor Pig Island:

Ga met een 4×4-legerjeep de bergen in

Jaja, deze is voor de mensen die niet vies zijn van een beetje actie. Mr. Ung organiseert jeeptrips door de bergen en de jungle, en onderweg zal je stoppen bij een aantal trekpleisters van het eiland. Daaronder de eerdergenoemde Hin Lad-waterval, de Secret Buddha Garden en de Big Buddha Temple.

Al met al is het een episch avontuur en een leuke manier om andere luitjes te ontmoeten. Je bent een dikke 6 uur op pad en maakt in die betrekkelijk korte tijd volop vette dingen mee.

Lijkt het je wat? Hier boek je jouw spot.

Geniet van een schitterend uitzicht bij de Jungle Club

Houd je ook zo van een eiland met de scooter verkennen en daarna lekker chillen bij een restaurant waar je geweldige uitzichten hebt?

Tja, wie niet eigenlijk kan ik beter zeggen 😀 .

Anyway, de Jungle Club is wat dat betreft echt een heuse aanrader. Zoals de naam al doet vermoeden ligt dit resort op een heuvel in de jungle, en je hebt er een van de mooiere uitzichten van heel Koh Samui. Je kijkt uit op het met tropisch regenwoud bezaaide eiland, heuvels en de oceaan. Met een lekker hapje en drankje erbij plof je neer op een van de zitzakken en vervolgens is het genieten geblazen.

Doe een ethische olifant-tour

Een olifantenopvang die ethisch is? Gelukkig bestaan ze vandaag de dag steeds meer, ook in Thailand. Nope, de tijden dat deze indrukwekkende dieren vastgeketend zaten aan kettingen en gebruikt werden om toeristen te vermaken zijn helaas nog niet helemaal voorbij, maar er zit absoluut schot in de zaak.

Op Koh Samui heb je diverse olifantenplekken waar je een dag(deel) met ze kunt doorbrengen en ze liefde kan geven. Aanraders zijn bijvoorbeeld Samui Elephant Home, Samui Elephant Kingdom Sanctuary en de Elephant Jungle Sanctuary Samui. Check voorafgaand telkens even goed de reviews, voordat je ergens binnenstapt.

Alvast online boeken? Dit zijn drie aanraders:

Dierenmishandeling op Koh Samui

Je hebt wellicht al eens gehoord van het Samui Monkey Theatre dat in Bophut te vinden was. Ik zeg ‘was’, want deze mishandelplaats is inmiddels gelukkig gesloten.

De apen zaten vast aan korte touwtjes of opgesloten in een klein hokje, en moesten allerlei aangeleerde trucjes doen voor de bezoekers. Verschrikkelijk om te zien.

Ditzelfde geldt trouwens voor het Samui Aquarium & Tiger Zoo, dat nog altijd geopend is. Dieren zijn niet gemaakt om ten koste van alles mensen te entertainen, niet zelden onder gedrogeerde toestand.

Hoe zit het met transport op Koh Samui?

Een betrekkelijk goedkope manier om jezelf te verplaatsen is door een ‘songthaew’ te pakken. Dit zijn pick-ups met een open achterkant en het transportmiddel waar ook locals gebruik van maken. Spreek voor je instapt wel een prijs af (50 THB tot 150 THB is gangbaar), zodat je bij het uitstappen niet voor vervelende verassingen komt te staan.

Verder vind je er motorbike-taxi’s die je voor relatief weinig naar je bestemming brengen. Hoewel ritjes van 50 THB uitgesloten zijn, kun je vaak wel voor 150 THB tot 200 THB bij iemand achterop springen. Er is beperkt Grab (download de app) aanwezig, al is het in de praktijk lastig een bestuurder te vinden die je voor de laag aangeboden prijs wil komen halen en brengen.

Ook rijden er over het hele eiland taxi’s, al snap je dat je in dit geval meer geld kwijt bent. Sowieso is het een flink stuk prijziger dan in bijvoorbeeld Bangkok. Reken op 300 THB tot 400 THB voor korte ritten van maximaal 10 kilometer.

Wanneer je het eiland wilt gaan verkennen, raad ik je aan om een scooter te huren. Dit kost je 200 THB tot 250 THB per dag voor een 125cc. Voor langere periodes krijg je veelal leuke kortingen. Wees je echter wel bewust van de risico’s.

Een mountainbike kan natuurlijk net zo goed en is sowieso cool voor een dagje zweten. Ga uit van 150 THB per dag, onder andere via Samui Cycle Hire.

Waar kan je tours en activiteiten boeken?

Uitstapjes, zoals een dagtocht door het Ang Thong National Marine Park, kan je bij je accommodatie of een travel agency boeken.

Een andere optie is om dit te online te regelen via Get Your Guide, dit zijn daar de zes populairste tours en activiteiten voor wat betreft Koh Samui (boek binnen enkele kliks):

Waar op Koh Samui kan je lekker eten en drinken?

Ik deed eerder in dit artikel al een aantal suggesties om wat te eten en te drinken, bijvoorbeeld de Jungle Club. Maar er zijn uiteraard veel meer tentjes om heen te gaan.

Voor seafood raad ik je aan om een kijkje te nemen bij Had Bang Po (Bang Po).

De beste burgers heb je bij Stacked Burger Samui (Chaweng).

Zin in Indiaas? Check dan Noori India (Chaweng). Zelfs Libanees is mogelijk, bij Dragonfly Samui (Bophut).

De lokale Thaise keuken kun je wat mij betreft het beste proeven bij streetfood-kraampjes of op de marktjes, bijvoorbeeld de avondmarkt in de Fisherman’s Village van Bophut. Leuke lokale eettentjes waar je voor een prikkie eet zijn Thai Kitchen Restaurant (Bophut), Noi Friendly (Bophut), Noo Beer (Maret) en Yoi Restaurant (Mae Nam).

Ook de verschillende fruitmarkten zijn een aanrader. Je hebt er onder meer een vlakbij de Big Buddha en eentje bij de hoofdweg van Nathon.

Wil je eens wat anders dan de lokale of Aziatische keuken? Ga dan pizza eten bij Samons Restaurant in Maenam. In de buurt is trouwens ook Da Bardo een aanrader voor pizza’s.

Tot wil ik je nog de nodige koffiezaakjes tippen. About Cafe’, Boys Organic Coffee, SO CAFE’ x SAMUI, THE COFFEE CLUB en Flo zijn allemaal plekken waar je een heerlijk bakkie kunt doen. Bij de meeste van deze bars kun je eveneens terecht voor een uitstekend ontbijtje.

Over ontbijt gesproken… Snak je naar een vitaminebom? Bestel dan een smoothie bowl bij Beach Coconuts Bowls aan het strand van Bophut. Enne, wat dacht je van pannenkoeken met ijs en vers fruit? Check Pancakeisland in Mae Nam!

Waar op Koh Samui moet je zijn voor een avondje uit?

Voor barretjes en andere backpackers kun je het best naar Chaweng gaan. Dit is namelijk het uitgaansgedeelte van Koh Samui. Onder andere The Green Mango Club, het Ark Bar Beach Resort en Soi Reggae (de Reggae Pub zijn leuk). Weet wel dat om 02.00 uur de deuren sluiten, op enkele uitzonderingen na. Zo gaat men bij The Green Mango Club vaak tot een uurtje of vier door.

Hou je van vuurshows? Dan zijn het al genoemde Ark Bar Beach Resort en Coco Tam’s aanraders om ’s avonds heen te gaan. Bij de laatstgenoemde bar kan je bovendien goede cocktails drinken.

Waar op Koh Samui raad ik je aan om te overnachten?

Het hangt er helemaal vanaf waar op het eiland je verblijft. Vaak valt de keuze op het bruisende Chaweng, het dorp ligt vlakbij de luchthaven en het wemelt er van de bars, stranden en beachclubs. Rustzoekers gaan beter naar Maenam. Lamai zweeft daar een beetje tussenin. Bophut, het vissersplaatsje, heeft leuke markten, relatief authentiek (veel Thaise eettentjes) en is minder gericht op uitgaan dan Chaweng. Daarnaast vind je er meerdere fraaie resorts. Choeng Mon Beach richt zich met name op families en stelletjes. Stijl, rust en een vleugje allure vatten hier eigenlijk alles wel samen.

Goed, nu over naar mijn aanraders voor wat betreft overnachten op Koh Samui: van hostels tot aan exclusieve resorts. Om het makkelijk te maken, zal ik telkens het gebied/dorp erbij vermelden.

Houd je van een feestje en comfortabele, betaalbare bedden en ben je op zoek naar andere backpackers? Hostels genoeg! Ga naar het Aforetime House in de buurt van Taling Ngam Beach. Verder zit in Chaweng het P168 Hostel en het Tnon Samui Hostel twee prima keuzes om te verblijven. In Lipa Noi is Baan Hinlad Home and Hostel top. Tot slot kan ik je het wat noordelijker gelegen Us Hostel in Pophut aanbevelen. Je hebt er onder andere een zwembad om lekker te chillen 🙂 .

Mocht je een kleinschalig en betaalbaar resort zoeken om te pitten, dan is het MJOY Resort nabij Taling Ngam Beach super. Andere tips die ik voor je heb qua low-buget-verblijven zijn Gm Bungalow in Chaweng en Samui Circus Studio & Ville in Bophut.

Is glampen meer je ding? Ga dan naar SZ Samui Glamping in Ban Sa Ket.

Het kan natuurlijk ook zo zijn dat je liever in een fijn hotel vertoeft. In dat geval is The Hive Hotel in Lamai (drie sterren) een aanrader. Ook het relatief eenvoudig maar toffe Palm Coco Mantra (drie sterren) in datzelfde Lamai is de moeite om heen te gaan.

Meer luxe en comfort vind je bij The Lamai Samui (vijf sterren) in Lamai, Rocky’s Boutique Resort (vier sterren) in Lamai, Magic suites Seaview Villas (vijf sterren) bij Choeng Mon Beach en Zazen Boutique Resort & Spa (vier sterren) in Bophut. Twee van de meest exclusieve resorts op Koh Samui zijn het fameuze Six Senses (vijf sterren) gelegen aan Choeng Mon Beach en W Koh Samui in Mae Nam.

Een eigen luxe villa huren? Drie regelrechte droomplekken zijn het Four Seasons Resort in Mae Nam, Kerem Luxury Beachfront Villas in het uiterste noorden en Banyan Tree Samui in Lamai. Stuk voor stuk villa’s die met vijf sterren bekroond werden.

Hoeveel dagen raad ik je aan op Koh Samui te blijven?

Ik adviseer je om tenminste 2 volle dagen uit te trekken voor je bezoek aan Koh Samui.

Je hebt dan genoeg ruimte voor tijd op het strand, het bezoeken van een tempel en waterval en om te genieten van het lekkere eten.

Wat is de beste reistijd voor Koh Samui?

De beste reisperiode is in de maanden december tot en met maart. Er valt dan simpelweg de minste regen en het is dan hoogseizoen.

Af en toe een buitje niet erg? Dan kun je tevens in de maanden juni tot en met september gaan, het is er dan bovendien rustiger.

April en mei kan evengoed, al is het in die maanden een stukje broeieriger vergeleken met bijvoorbeeld maart. Maar goed, genoeg water om af te koelen dacht ik zo 🙂 .

De meeste regen valt normaliter van oktober tot ergens eind november. Al weet je het in deze regio nooit echt zeker, in de droge periode kan je evengoed op plensbuien getrakteerd worden, al blijken die doorgaans van korte duur.

Hoe kom je op Koh Samui?

Je kunt vanuit Bangkok een nachttrein nemen naar Surat Thani. Daar neem je vervolgens de ferry naar Koh Samui. Ook is het mogelijk om vanaf Bangkok met de bus (vanaf de Southern Bus Terminal) naar Don Sak te reizen waar je met de boot naar Koh Samui verdergaat.

Vanuit het zuiden kom je er met de bus of minivan (bijvoorbeeld Khao Sok -2 uur reistijd-, Phuket -3 uur reistijd- en Trang -4 uur reistijd-). In Bangkok zou ik steevast kiezen voor de trein, je hebt dan in ieder geval een bed om te kunnen slapen. Wel zo fijn, aangezien de reis zo’n 12 uur duurt.

Tickets voor de trein en bus kan je bij een travel agency kopen, maar bijvoorbeeld evengoed online via een partij als 12Go Asia.

Behalve over land, kun je ook naar Koh Samui vliegen, de bescheiden airport is bekend onder de afkorting USM. Het is mogelijk vanuit zowel Bangkok, Phuket als Pattaya. Aangezien de luchthaven in handen is van vliegmaatschappij Bangkok Airways zijn de tickets doorgaans een tikje prijzig. Let er eventueel op met welk toestel je vliegt, er vertrekken zowel (grotere) propellervliegtuigen als jets die kant op.

Zoek je een route voor je reis door Thailand?

Zo… Je hebt het helemaal tot hier gemaakt. Nog even één dingetje vooraleer ik de boel afsluit en van de zon ga genieten:

Speciaal voor reizigers die een reis door Thailand op de planning hebben staan, heb ik op Koh Phangan een ultieme reisgids tjokvol routes, mooie plekjes en insider-tips geschreven.

Geen AI, écht schrijverswerk van mijn kant.

Je helpt zowel mij (door de kleine bijdrage) als jezelf (door de inspirerende en duidelijke info).

Meer weten?

Hier vind je de website om de digitale gids te kopen.

Ten slotte raad ik je aan om deze backpackroute door Thailand er even bij te pakken. Koh Samui komt er overigens niet in voor, maar is inwisselbaar (of te combineren) met Koh Phangan.

Heb je nog een vraag over Koh Samui of wil je een ervaring delen? Laat het weten in de comments 🙂 👇👇👇