Een kilometer of dertig ten westen van Lissabon ligt de leuke en onder de Portugese rich and famous geliefde badplaats Cascais. Relaxen op het strand, wandelen door het Centro Historico met haar kleurrijke en met bloemen versierde steegjes, street-art om te bewonderen, een boottochtje maken gedurende de zonsondergang; het zijn allemaal aanraders om hier te doen.
En wat dacht je van een vers gevangen stukje vis of andere seafood eten terwijl je geniet van het uitzicht op de zee? Of een weekje intensief trainen tijdens een surfkamp? Of ultiem tot rust komen en een yoga-retraite volgen?
Ja, deze hotspot in Portugal heeft je van alles te bieden. En dan ligt het wereldberoemde en Disney-achtige Sintra ook nog eens om de hoek.
Weet wel dat Cascais de laatste jaren een behoorlijk toeristische bestemming is geworden, met name in de weekenden wordt het er druk. Het is dus niet meer het authentieke vissersplaatsje wat het ooit geweest is. Voor levendigheid en gezelligheid zit je hier echter helemaal goed. Je zou het qua populariteit kunnen vergelijken met het surfplaatsje Nazaré en het evengoed hippe Vila Nova de Milfontes.
Als je in de hoofdstad bent en zin hebt in een dagje strand, kan je er eenvoudig komen met de trein. En wanneer je wat langer de tijd hebt, is het natuurlijk ook lekker om er een paar daagjes te blijven plakken en Cascais beter te leren kennen.
Heb jij plannen om naar het altijd levendige Cascais te gaan? Lees deze gids dan door, want ik vertel je alles over de bezienswaardigheden, leuke eettentjes en fijne plekjes om te slapen.
Over Cascais
Cascais gelegen aan de Atlantische kust was ooit een onbekend vissersplaatsje, maar ontpopte zich in de 19e eeuw tot een heus vakantieoord voor de rijkere Portugezen. In diezelfde tijd diende Cascais tevens als zomers toevluchtsoord voor de koninklijke familie, PalĂ¡cio da Cidadela werd in de warme maanden als residentie gebruikt.
De allure van weleer waait nog altijd door de straten: statige herenhuizen, fotogenieke paleizen en fraaie pleintjes wisselen elkaar af. Tel daar de mondaine jachthaven, moderne villa’s, luxe appartementen, vijfsterrenhotels, privéscholen en dure wagens bij op, en het plaatje is compleet.
Het zal je daarom weinig verbazen dat Cascais een van Portugals rijkste gemeenten is. Je zou het ’t Gooi van Portugal kunnen noemen.
Kortom: kom je voor een luxe vakantie naar Portugal dan zit je in Cascais dus goed op je plaats.
Is Cascais dan sec voor rijke stinkers (voel je niet aangevallen đŸ˜‰ )? Nah, niet persĂ© hoor. Als backpacker zijnde kun je je hier evengoed een of enkele dagen vermaken. Weet echter wel dat het publiek gemiddeld genomen ietsje ouder is, er een hoop expats leven en de prijzen hoger liggen dan elders in Portugal. Je moet bijvoorbeeld niet gek opkijken wanneer je 5 euro moet aftikken voor een espresso. Desondanks kun je die in lokale cafeetjes evengoed voor 1 euro krijgen. Bovendien vind je in het centrum buiten de luxere restaurants ook zat ’tavernes’ – typische, kleinschalige Portugese eettentjes.
De gemeente Cascais (97 km²) bestaat onder meer uit de plaatsjes Cascais, Estoril en Carcavelos. Wanneer mensen het over Cascais hebben, doelen ze over het algemeen op het plaatsje Cascais en niet zozeer op de hele streek.
Bezienswaardigheden en activiteiten in en rond Cascais
In het gedeelte hieronder vertel ik je precies wat er allemaal te zien en doen is in Cascais.
Dwaal door het historische centrum
Zoals voor zoveel Portugese plaatsjes het geval is, is ook de old town van Cascais een ware publiekstrekker.
In dit sfeervolle oude centrum van Cascais kan je lekker ronddwalen door plantenrijke smalle steegjes met schattige huisjes, eeuwenoude panden met prachtige ‘azulejos’ bekijken, binnenlopen in een trendy boetiekwinkel of een authentieke wijnshop, fraaie muurschilderingen aanschouwen of simpelweg een espresso drinken met een romige ‘pastel de nata’ erbij, op een van de vele terrassen. Ook kun je een kijkje nemen op de plaatselijke markt: Mercado da Vila.
Een tip die ik voor je heb is om vroeg op te staan om zo de vele toeristen te ontwijken. Je ziet dan locals een krantje lezen terwijl ze sippen van hun koffie en het stadje langzaam tot leven komen.
Chill in het Marechal Carmona Park
Wil je na het slenteren door de oude binnenstad even uitrusten in de natuur? Dit kun je doen in het Marechal Carmona Park, de pittoreske en rustgevende stadstuin van Cascais.
Er is een eetzaak met terrasjes en uitzicht op een vijver met eenden en schildpadden, en af en toe zie je ook kippen, hanen en pauwen langslopen.
Ten slotte vind je er een sprookjesachtig paleis dat is omgetoverd tot museum: het PalĂ¡cio Condes de Castro GuimarĂ£es. Binnen is onder andere een bibliotheek, een rijke verzameling azulejos en een scala aan schilderijen.
Ga naar de gezellige Cascais Marina
Grenzend aan het stadspark ligt Cascais Marina, de haven van Cascais. Het is de moeite om hier eventjes een kijkje te nemen.
Behalve boten en gezelligheid vind je er een fort uit de 15e eeuw dat destijds bescherming bood tegen aanvallen van piraten. Inmiddels is dit bouwwerk omgebouwd tot een van de meest luxe hotels van de badplaats: Pestana Cidadela Cascais.
Verder heb je er de Santa Marta Lighthouse met een klein museum en een tof uitzicht op de aanliggende baai.
Ontdek de stranden van Cascais
Het is toch vooral Ă©Ă©n ding waarvoor mensen de stad ontvluchten en naar Cascais komen: chillen op de goudgele stranden die je in het centrum vindt. Zwemmen zal overigens lang altijd aanvoelen als een warm bad, want het water van de Atlantische Oceaan kan ijs- en ijskoud zijn.
Hieronder beschrijf de belangrijkste stranden van Cascais.
Praia da Ribeira de Cascais
Vlakbij het treinstation van Cascais ligt Praia da Ribeira de Cascais, met rustig water dat ideaal is om een plons te nemen of om te suppen. Je loopt er in luttele minuten heen als je aangekomen bent met de trein. Er zijn een hoop restaurants, bars en strandtentjes om op een terrasje te zitten.
Praia da Rainha
Een ander druk en gezellig strand is het kleine Praia da Rainha, dat eveneens middenin de stad ligt en omringd is met rotsen en enkele grotten. Ook hier heb je allerlei leuke strandtentjes om wat te eten en te drinken en een cocktailbar om je favoriete mix te bestellen. Caipirinha, iemand?
Praia da ConceiĂ§Ă£o
Het derde bekende strand van Cascais is Praia da ConceiĂ§Ă£o. Net als Rainha Beach en Praia da Ribeira de Cascais is het hier normaal gesproken vrij druk met dagjesmensen die uit Lissabon komen. Voor de liefhebbers zijn er strandbedjes met parasols te huur.
Praia da Ursa
Mocht je op zoek zijn naar een wat spectaculairder strand, dan adviseer ik je om richting Ursa Beach, oftewel Praia da Ursa, te rijden. Je hebt dan dus wel een auto nodig. Deze ruige baai die omgeven is door gekartelde kliffen doet denken aan de Algarve en is op z’n mooist wanneer de zon ondergaat.
Je kunt Ursa Beach ook bezoeken als je in Sintra bent trouwens. Vanuit zowel Cascais en Sintra is het ongeveer 17 kilometer rijden.
Op 20 minuten wandelen van Ursa Beach ligt Cabo da Roca, het meest westelijke puntje van het Europese vasteland.
Ga surfen
Jaja, ook surfen is een dingetje rond Cascais. Je kunt voor 20 euro per dag een plank huren en zelf de Atlantische Oceaan op gaan, of lessen volgen bij een surfschool, waarbij ook een surfkamp mogelijk is. Twee aanraders zijn Surf Cascais en Angels Surf School.
Goede surfspots in de omgeving zijn Carcavelos, SĂ£o Pedro do Estoril, Guincho, Praia Pequena en Praia Grande.
Vind rust met yoga
Ben je juist meer van de rust in jezelf vinden en doe je graag aan yoga? Of ben je die stijfheid in je lichaam helemaal zat? In Cascais vind je een boel yoga-scholen, waarvan sommige hun lessen op het strand houden. Dit doen The Salty Pelican Yoga & Surf Retreat en YogaEmotion bijvoorbeeld. Maar het kan nog gekker, want Sup com Alma doet zelfs aan yoga op een SUP.
Ook als je nooit eerder yoga hebt beoefend kan dit trouwens iets voor je zijn. Volg een of enkele lessen en je zult merken of het -en welke vorm- bij je past.
Maak de hike naar Boca do Inferno
Behalve relaxen, luieren en surfen is er ook nog een leuke hike om te doen vanuit het centrum van Cascais. Een wandeling van zo’n 2 kilometer langs de kliffen brengt je bij Boca do Inferno, wat letterlijk ‘Mond van de Hel’ betekent.
Ooit was dit een zeegrot die geleidelijk aan is ingestort, vandaag de dag is er een enorme kloof zichtbaar waar het water met grof geweld doorheen komt gestormd.
Een aanrader is om erheen te gaan tijdens de zonsondergang, de uitzichten zijn dan namelijk extra mooi. Helemaal als de lucht oranje-rood kleurt nadat de zon achter de horizon is verdwenen.
Doe een boottochtje tijdens de zonsondergang
De laatste activiteit die ik voor je heb is de sunset cruise, oftewel een boottocht terwijl de zon ondergaat. Zo zie je Cascais vanaf het water, wat weer voor een volkomen andere beleving zorgt.
Je komt onder andere langs het fort, mooie landhuizen, Boca do Inferno en ziet ook het casino van Cascais liggen. Tijdens het varen zullen er af en toe zeemeeuwen op de boot landen om te kijken of er nog iets te snacken valt.
Deze tour boek je via Get Your Guide.
Spot dolfijnen
Yep, dolfijnen spotten behoort eveneens tot de mogelijkheden in Cascais. De baai rond Cascais is het leefgebied van diverse dolfijnsoorten, het is dan ook een ware aanrader om op de boot te stappen om deze vrolijke dieren van dichtbij te bewonderen. Met een beetje geluk krijg je zelfs walvissen te zien.
Een aanrader is bijvoorbeeld deze tour. Je vertrekt in de jachthaven en zult zo’n 2 uur op het water drijven. Op zoek naar tuimelaars zal de aanwezige gids je bovendien tig leuke feitjes onthullen over het zeeleven.
Maak je trouwens niet druk over de ethiek van dit uitje: de organisatoren zijn pure natuurliefhebbers en van een klopjacht -zoals je wel vaker hoort- is volstrekt geen sprake.
Stap op de fiets naar Praia do Guincho
Fietsen, da’s net zo goed iets waar de omgeving van Cascais zich goed voor leent. Een coole route om te rijden is die naar het naburige strand van Guincho.
De afstand (enkele rit) is pakweg 9 kilometer en de gehele tocht voert je over een fietspad langs de Atlantische kust, met onder meer Boca do Inferno, Sintra-Cascais Natural Park en ontelbare kliffen.
Qua fietsen heb je de keuze uit doodnormale stadsfietsen, mountainbikes of elektrische fietsen.
Waar in Cascais kan je lekker eten en drinken?
Typische dingen om in deze regio te proberen zijn gegrilde sardines, kabeljauw en ‘cataplana’. De laatstgenoemde is een Portugees stoofpotje op basis van vis.
Goed, nu over naar alle aanraders voor wat betreft restaurantjes en koffiebars in Cascais.
Zwarte rijst met garnalen of een Hawaiiaanse pokebowl, lijkt dat je wat? Dit en meer heb je bij LOCAL Cascais.
Of laat je verrassen bij Tanah Vegan, met hun heerlijke veganistische opties. Zij hebben bijvoorbeeld knapperige zoete-aardappelchips en erg goede brownies.
Zoek je een lokaal tentje waar je goedkoop maar tegelijkertijd wel lekkere gerechten hebt, kijk dan eens bij Paulinha. De kabeljauw en inktvis zijn hier aanraders.
Is je budget ietsje ruimer en eet je graag seafood? Dan mag Mar do Inferno niet ontbreken op je lijstje. Een andere topper qua zeevruchten is Cascais EntrĂ¡guas.
Een bakje koffie met wat zoets erbij haal je bij CafĂ© Aconchego de Cascais, CafĂ© PĂ©rola, CafĂ© BĂºzios of Unity Coffee Roasters. Bij de laatste heb je tevens goede ontbijtjes, zoals een goed gevulde smoothie bowl.
Tot slot mag het eten van een lekker ijsje niet ontbreken tijdens je bezoek aan Cascais. Ga hiervoor naar Gelados Santini of Gelataria Tchipepa.
Waar in Cascais raad ik je aan om te overnachten?
Kies je niet voor een dagtrip vanuit Lissabon maar blijf je liever een of meerdere nachtjes in Cascais slapen, dan heb je genoeg fijne accommodaties om uit te kiezen, in allerlei prijsklassen.
Als solobackpacker ben je waarschijnlijk op zoek naar een bed in een hostel, zodat je niet teveel geld kwijt bent en je daarnaast andere reizigers kunt ontmoeten. Toch moet je niet schrikken als je veertig piek voor een plek in een stapelbed moet betalen. Twee aanraders naast het guesthouse dat ik hierboven noemde zijn het Lisbon Soul Surf Camp en het Ljmonade Hostel.
Een erg gaaf guesthouse is LEGASEA – Cascais Guesthouse, dat zowel privékamers als dorms heeft.
Heb je behoefte aan een comfortabel en tegelijkertijd niet te duur hotel? Check dan Luna House, dat volledig gerenoveerd is en bovendien co-work-plekken heeft.
Is je budget ietsje ruimer en slaap je graag in een boetiekhotel, dan is BCascais – Boutique House echt een aanrader om een paar dagen te verblijven.
Een luxe verblijf (vijfsterrenhotel) vind je bij Hotel Cascais Miragem Health & Spa, The Albatroz Hotel en het Onyria Quinta da Marinha Hotel. Of natuurlijk bij het al even genoemde en immens populaire Pestana Cidadela Cascais. Op zoek naar het meest exclusieve hotel van Cascais? Boek dan een suite bij Grande Real Villa ItĂ¡lia Hotel & Spa.
Hoeveel dagen raad ik je aan om in Cascais te blijven?
Ik raad je aan om in elk geval 2 dagen uit te trekken voor je bezoek aan Cascais. Je hebt dan genoeg tijd om het strandleven te ervaren, lekker te eten en eventueel een hike te doen.
Langer blijven is trouwens ook geen straf hoor. Wil je gewoon lekker luieren en genieten van een vakantie aan de Portugese kust, dan kun je er makkelijk een week vertoeven. In dat geval is een dagtrip naar Sintra een leuke activiteit om mee te pakken.
Heb je daarentegen korter de tijd en wil je een dagje strandhangen? Dan kun je een dagtrip vanuit Lissabon overwegen.
Hoe zit het met transport in Cascais?
In het compacte stadje Cascais is maximaal 2 km² en derhalve uitstekend te voet te verkennen. De old town, haven en stadsstranden liggen allen in dit gebied.
Om de nabije omgeving te verkennen is het leuk om een fiets te huren. Je kunt bijvoorbeeld naar Estoril (3 kilometer) of Praia do Guincho (9 kilometer) trappen. Een stadsfiets kost 15 euro per dag, een mountainbike 25 euro per dag en een elektrische fiets 30 euro per dag. Een aanrader om te huren is Cascais Rent Bike.
Verder rijden er bussen naar populaire spots in de omgeving, denk aan Sintra, Carcavelos en Cabo da Roca. Tarieven voor een enkele rit binnen de gemeente liggen zo rond de 2 euro. Handig is om een Viva Viagem-kaart aan te schaffen om zo goedkoop mogelijk te reizen, die kost 0,50 euro.
Daarnaast is de taxi een optie. Reken op 5 euro tot 8 euro voor korte ritjes in en vanuit het centrum.
De meeste mensen die de boel willen verkennen kiezen echter voor een huurauto. Je bent dan lekker mobiel en flexibel. Ik raad je aan dit te regelen via Discover Cars.
Wat is de beste reistijd voor Cascais?
Je kunt Cascais eigenlijk het hele jaar door bezoeken. Wel moet je met een aantal zaken rekening houden.
In de wintermaanden -december tot en met februari- is het met gemiddeld 10°C tot 15°C aan de koele kant. Daarnaast wordt Cascais in het hoogseizoen -juli en augustus- overspoeld met toeristen. Absoluut gezellig, maar wel retedruk. Een nadeel is dat de accommodatieprijzen in die periode hoger liggen dan normaal.
Algemeen gezien worden mei tot en met september als beste reistijd beschouwd om naar Cascais te gaan. Er is in die maanden volop zon en alles bruist. Een tikje kouder maar perfect voor wandelen en fietsen zijn maart en april plus oktober en november.
Hoe kom je in Cascais?
Vanuit Lissabon ben je 40 minuten onderweg met de trein en ze rijden continu. Easy peasy dus. Je kan er tevens vanuit Sintra komen, de reistijd is een half uur met de bus. Heb je weinig tijd en wil je veel zien? Kies dan deze dagtrip waarbij je zowel Sintra als Cascais bezoekt vanuit de hoofdstad.
Overigens doen een hoop mensen een dagtrip naar Sintra vanuit Cascais. Dat zou je dus ook nog kunnen overwegen wanneer je wat langer is Cascais blijft.
Wat trouwens een andere aanrader is, is om een auto te huren en zo zelf de omgeving te verkennen en bijvoorbeeld naar Praia da Ursa te rijden. Je kunt op die manier bovendien makkelijk Sintra bezoeken.
Op zoek naar een leuke route door Portugal?
Tijdens mijn reis van 6 maanden door Portugal heb ik de mooiste plekjes en unieke tips voor je verzameld, naderhand heb ik deze gebundeld in Backpackgids Portugal.
Zoek je nog een avontuurlijke route door dit prachtige land of wil je gewoonweg meer weten over geheime en bijzondere bestemmingen die ik bezocht? En wil je geen gedoe hebben met je reisplanning en snel op pad kunnen? Of ben je van plan de ultieme roadtrip door Portugal te maken? Dan is de gids iets voor jou.
Meer lezen over Portugal?
Heeft dit artikel je enthousiast gemaakt om meer te lezen over (mijn avonturen) in Portugal? Alle artikelen over Portugal met een heleboel tips en ervaringen vind je hier.
