De boot schommelt op zee, de zee die zich vandaag nogal vijandig opstelt en me zelfs lichte angst inboezemt. Even lijkt het erop dat de overtocht naar Green Island afgeblazen wordt en ik dit beruchte eiland niet zal kunnen bezoeken. Toch slingert de kapitein op enig moment resoluut de motor aan en zijn we vertrokken.
Kort na vertrekt worden de schommelingen alsmaar heviger en de klappen van de golven genadelozer. Het zicht op de horizon naast me is volledig geblokt door schuddingen en kolkende golven. Alles wiebelt, kraakt en bonkt. De B-film op het scherm is er ondertussen ook mee gekapt door een storing.
Wat begon als een leuke, ongedwongen sfeer is plots omgeslagen in iets angstigs.
In tegenstelling tot sommige Taiwanezen om me heen weet ik het dusver kots-vrij te houden. Wanneer ook de jongen naast me over z’n nek gaat, moet ik alle zeilen bijzetten om de misselijkheid te bedwingen.
Poeh hey… Dit belooft nog wat. We hebben namelijk nog een heel eind af te leggen alvorens we op het voormalige marteleiland zijn.
Je kent vast wel van die plekken die ze qua beleving omschrijven als ‘het einde van de wereld’? Green Island in Taiwan is voor mij zo’n plek.
Het is een ruige bestemming op ongeveer een uur varen van Taitung. Voorafgaand had ik niet echt een idee of het iets voor mij zou zijn. Wel wist ik dat ik geen idyllisch eiland met witte stranden en kristalhelder water hoefde te verwachten. Wat dan wel? Veel groen, heuvels en ongereptheid. En weinig toeristen.
En alhoewel het weer niet meezat, werden het mooie dagen. Green Island is een ontzettend boeiende plek gebleken om per scooter te ontdekken.
Weet je… Soms heb je van die plaatsen die op een of andere manier mysterieus aanvoelen. Koh Tarutao in Thailand, Siquijor in de Filipijnen en, dus zeker ook, het Taiwanese Green Island.
Wellicht heeft het, evenals op het al genoemde Koh Tarutao, iets te maken met het duistere verleden dat zich hier heeft afgespeeld? Hierover later meer…
In dit artikel deel ik de avonturen die ik beleefd heb op deze bijzondere bestemming, die tevens bekendstaat als ‘Lyudao’ en ‘Ludao’. Verder geef ik je tips die van pas komen als ook jij van plan bent erheen te gaan. En ik vermoed dat je dat bent 😉 .
De reis begon in elk geval volstrekt anders dan ik me had voorgesteld, in de intro las je het al.
Over Green Island
Taiwans grillige Green Island -ter plekke als gezegd Lyudao en Ludao genoemd- ligt op dik 30 kilometer ten oosten van Taitung in de westelijke Stille Oceaan. Het vulkanische eiland is 15,09 km² groot bij vloed en 17,33 km² bij eb. Rond het eiland loopt een (goede) weg die een lengte van zo’n 18 kilometer beslaat.
Green Island telt drie dorpen: Zhongliao Village, Nanliao Village en Gongguan Village. De meest toeristische straat is Nanliao Street, die ook als Green Island Old Street bekendstaat. Hier vind je volop winkels, cafés een eetzaakjes. Je loopt er vanuit de Nanliao Fishing Harbor -de plek waar je aankomt per ferry- zo naartoe.
De geschiedenis van Green Island is niet bepaald rooskleurig. Gedurende de Witte Terreur-periode (1949–1987) diende ze namelijk als politiek strafkamp: tussen 1950 en 1980 hebben er duizenden studenten, schrijvers, politieke dissidenten en intellectuelen vastgezeten in het concentratiekamp van de Green Island Prison. Deze mensen moesten dwangarbeid verrichten en leefden onder spartaanse omstandigheden.
Ze werden ervan beschuldigd het regime van de Kuomintang (KMT) te bekritiseren of sympathie te hebben voor het communisme. De werkelijkheid lag niettemin anders: vrije denkers en mensen met politieke overtuigingen die anders waren dan die van de KMT werden gewoonweg niet getolereerd, en verdwenen achter de tralies.
Als hedendaagse bezoeker kun je langs het White Terror Memorial Park om een inkijkje in die donkere tijd te krijgen.
Al met al is Green Island de perfecte bestemming voor reizigers die van geschiedenis, natuur, wandelen, rust en snorkelen en/of duiken houden. Het is een unieke beleving van Taiwan, volkomen anders dan op het ‘vasteland’.
Green Island: mijn eerste ervaringen
Vooraleer ik overga tot de bezienswaardigheden en activiteiten op Green Island, neem ik je kort mee naar mijn reis erheen en de eerste indrukken die ik er opdeed.
Te beginnen met een nogal intense boottocht…
Een heftige boottocht
Iemand van het hostel in Taitung was zo vriendelijk om me af te zetten in de Fugang Fish Harbor. Diezelfde jongen had me eerder verteld dat deze haven een halfuurtje lopen zou zijn, alleen aangezien het om 7 kilometer bleek te gaan, wist ik wel beter.
Aziaten en afstanden schatten, het blijft een apart fenomeen 😉 .
Aangekomen bij de haven kocht ik voor 460 TWD (anno 2025 betaal je 1.120 TWD, maar daarvoor krijg je wel een retour) een kaartje voor de ferry naar Green Island, niet wetende dat dit een van m’n meest heftige boottripjes ooit zou worden.
Het begon te regenen en flink te waaien. In de winterperiode kan het er sowieso behoorlijk wild aan toegaan in Taiwan en worden boten regelmatig gecanceld. Vandaag ging alles echter gewoon door. Voor me zag ik een kotszakje in de stoel zitten, voor het geval van misselijkheid. Daar heb ik gelukkig nooit zo’n last van.
We vertrokken en het leek soms wel of wel gelanceerd werden. Via de hoge golven belandden we in de lucht en klapten we erna gevoelsmatig loodrecht op het water. Dit zijn behoorlijke klappen kan ik je zeggen. De locals om me heen maakten er in het begin nog een show van, maar even later was het merendeel aan het overgeven in de daarvoor bestemde zakjes. Inclusief de jongen naast me. Zoiets kan besmettelijk werken, zoals je misschien wel weet.
En hoewel ik me evenmin goed voelde, ben ik de oversteek zonder kleerscheuren doorgekomen.
Waar ben ik in vredesnaam beland joh?
Iedereen strompelde de boot uit en leek opgelucht dat deze helse tocht erop zat. Ik wandelde richting m’n hotel, al moest ik eerst flink constant “No thanks” zeggen tegen de taxi-aanbiedingen die me werden aangeboden.
Na de haven achter me te hebben gelaten, kwam ik terecht in wat de hoofdstraat zou moeten zijn. Wat een enorm uitgestorven bedoeling zeg. Bijna alle zaakjes waren gesloten (veel eettentjes sluiten in de middag), het zag er grauw uit en constructieplekken maakten het aanzicht allesbehalve fraai.
Waar was ik in godsnaam beland joh?
Toegegeven, de winterperiode is laagseizoen en ik heb gehoord dat het er in de zomer volslagen anders uitziet. Maar dan nog, het deed me een beetje droevig voelen.
Dit droevige gevoel werd versterkt toen ik aankwam bij m’n hotel. Het leek net een vervallen bouwplaats, en zeker niet op een plek waar je 70 euro per nacht betaalt. Want die 70 euro is inderdaad de prijs, al zeg ik er meteen bij dat de accommodaties op Green Island sowieso een stuk prijziger zijn dan in de rest van Taiwan. Voor een bed in een hostel ben je namelijk ook al snel 25 euro kwijt (update: intussen zijn die gelukkig goedkoper 🙂 ).
Aangezien het regende besloot ik het voor gezien te houden en lekker in m’n kamer te blijven chillen. Een beetje YouTuben en zo. Je kent het wel. Met verse sashimi trouwens, lekkere rauwe tonijn die in nagenoeg ieder eetzaakje te krijgen is (aanrader!).
Een scooter huren op Green Island
De dag erop ben ik richting de haven gelopen om een scooter te huren. Dé manier om het kleine eiland te verkennen. De rondrit is zo’n 18 kilometer, je kunt alles daarom makkelijk in een rustig tempo in een dag bezichtigen.
Ondanks dat men aan toeristen liever geen normale scooters verhuurt maar liever elektrische, is het me toch gelukt om zo’n normale mee te krijgen.
Positieve energie
Ik was benieuwd wat Green Island allemaal te bieden had. Helemaal na het teleurstellende begin van de avond ervoor. Al gauw werd ik overladen met een giga dosis positieve energie.
Indrukwekkende groene heuvels, een tunnel die door de bergen snijdt en de ruige kustlijn maken het hier supertof om rond te rijden. Je bent helemaal alleen met de natuur. Het ultieme gevoel van vrijheid.
Het aparte was verder dat ik niemand tegenkwam. Samen met het dreigende weer zorgde dit voor een wat spookachtige setting. Ergens ook wel weer cool of zo!
Bezienswaardigheden en activiteiten op Green Island
Benieuwd naar wat er zoal te doen is op Green Island? Lees lekker even verder, want ik vertel het je in het komende deel.
Geniet van het uitzicht vanaf de Little Great Wall
Het hoogtepunt van m’n ontdekkingstocht vond ik de Little Great Wall, een pad wat over een grillige rots naar een klein huisje loopt. Je hebt hier de mooiste uitzichten van het hele eiland.
Vanaf grote hoogte kijk je naar het verwilderde landschap wat Green Island zo kenmerkt. Zowel links als rechts zijn schitterend. Je ziet onder andere de Sleeping Beauty Rock, een vulkanische rotsformatie die aan een slapende vrouw doet denken. Kort ernaast rust de Pekingese Dog Rock.
Mocht je nog een ander dik uitzicht zoeken, ga dan tijdens de zonsopkomst naar Haishenping Bay. Je vindt hier de fascinerende rotspartijen die ik hierboven noemde, en er hangt -zoals op wel meer plekken op het eiland- een mystieke sfeer.
Ga naar het creepy Youzihhu
Terugkomend op het mysterieuze karakter van Green Island: Youzihhu (of: Youzihu), een gehucht op het eiland, is een plek die bijna spookachtig aanvoelt.
Een kronkelende weg naar beneden brengt je bij een zanderig gebied met verlaten woningen, resten van gebouwen en bijzondere rotsen. Er is geen kip te bekennen.
Na een korte wandeling vond ik het hier wel mooi geweest 😀 .
Chill in de De Zhaori Hot Springs
Ietwat tegenvallend vond ik de Zhaori Hot Springs (entree: 250 TWD), een van de drie zoutwater-warmtebronnen ter wereld.
Hoewel het uitzicht op de zee mooi is en je er lekker kunt chillen, deed het me voor de rest meer denken aan een soort zwembaden die schreeuwden om onderhoud. Gelukkig hebben de klussers ter plaatse inmiddels hun plicht gedaan en ziet het er aanzienlijk beter uit.
Ook waren de medewerkers niet al te vriendelijk. Een foto maken was al teveel gevraagd. Maar ach, kan evengoed de vorm van de dag geweest zijn natuurlijk van de mensen die er toen rondliepen.
Hike naar het Fanchuanbi Grassland
Naast de hiervoor besproken hot springs ligt een heuvel die de moeite waard is. Via een steile trap loop je naar boven en kom je uit in het Fanchuanbi Grassland.
Een groene oase -waar schapen en koeien niet zouden misstaan- met panoramische uitzichten over de oceaan en de grillige kustlijn.
Ben je van het hiken? Op Green Island wemelt het van de trails. De meest bekende zijn de Across Mountain Trail en de Across Mountain Ancient Trail, beiden zo’n 2 kilometer lang. Echter, de leukste is wat mij betreft de Kuoshan Ku Tao Trail, die strekt zich eveneens uit over een lengte van 2 kilometer.
Spot herten in het Sika Deer Ecological Park
In het noordoosten van Green Island heb je mogelijkheid om bijzondere Sika-herten te spotten in het Sika Deer Ecological Park. Verder lopen er andere beestjes zoals biggetjes en geitjes rond, die maar al te graag een aai over hun bol van je willen en hunkeren naar eten.
Absoluut een aanrader om effe een stop in te lassen als je een dierenvriend bent. Hoewel, ik lees helaas ook verhalen dat de spot ondertussen achterstallig onderhoud heeft en er herten aan een ketting zaten. Bekijk dus zelf even hoe de actuele stand van zaken is.
Om binnen te komen betaal je 100 TWD.
Bewonder de ondergrondse tempel in de Guanyi Cave
Tot slot van mijn verkenning kwam ik uit bij de Guanyin Cave, een kleine grot-tempel die verder niet zo heel spannend is, al is het leuk om even naar beneden te lopen.
De ingang, een typische Chinees bouwwerk met drie mooi bogen, is eerlijk gezegd het mooist om gezien te hebben. Dit is trouwens de meest spirituele plek van het eiland.
Neem een kijkje in de Green Island Ziping Ecological Conservation Area
In het zuiden van Green Island ligt het beschermde Green Island Ziping Ecological Conservation Area, een fraai natuurgebied aan de kust, op haast magische wijze gevormd door rivieren en lagunes.
Ik adviseer je om er bij eb heen te gaan, je zult dan bijzondere zeewezens -waaronder landkrabben-, koralen en rotspartijen zien.
Enne, het kan zomaar gebeuren dat er bij de ingang van het park een kudde geiten voor je uitloopt. Superschattig 😀 .
Voor de avonturiers onder ons: je kunt er kamperen, al moet je dan wel je tentje enzovoorts bij je hebben. Daarnaast is reserveren bij het kantoortje van de Zhaori Hot Spring vereist.
De toegang is volledig gratis.
Ga snorkelen of duiken
Green Island telt meerdere goede snorkelspots, denk aan Chaikou, Shi Lang en Da Bai Sha. Doe wel waterschoenen aan, want de zee inlopen op blote voeten is doorgaans geen pretje. Gaaf: op sommige spots heb je de kans op het spotten van zeeschildpadden. Een snorkeltour kost 400 TWD tot 700 TWD per persoon.
Verder is duiken een populaire activiteit. Je hebt een aantal duikscholen waar je excursies kunt boeken, bijvoorbeeld het Blue Safari Diving Center. Duiken met gids bedraagt 2.500 TWD tot 3.500 TWD, afhankelijk van de trip die je boekt.
Duik in de geschiedenis van Green Land bij het White Terror Memorial Park
Mocht je interesse hebben in de (trieste) geschiedenis van het eiland, dan is het Green Island White Terror Memorial Park aan te raden.
Hier vind je een voormalige gevangenis, waar onder andere politieke dissidenten ten tijde van Taiwan’s Martial Law-periode (1949–1987) onder erbarmelijke omstandigheden gevangen werden gezet. Je kunt er onder meer de in tact gebleven cellen bekijken en er staan Engelse bordjes die je de nodige informatie verschaffen.
Opvallend is het Weeping Monument, dat symboolstaat voor zowel het verdriet als de kracht van de mensen die slachtoffer waren van de onderdrukking destijds.
De toegang is geheel gratis.
Wandel naar de Lyudao Light House
Via pakweg 150 treden loop je naar de Lyudao-vuurtoren met daarnaast een lagune. De locatie is bij Cape Bitoujiao in het noordwesten, en het is een schilderachtige spot om de zonsondergang te zien. Bij helder weer kun je tientallen kilometers ver kijken en worden Taitung en Chenggong zichtbaar.
De vuurtoren stamt overigens uit 1939 en werd later in de Tweede Wereldoorlog verwoest. In 1948 heeft men ze vervolgens weer herbouwd.
Ga met een kajak (of SUP) het water op
Green Island wordt omsingeld door de -veelal woeste- zee en het mag je dan ook weinig verwonderen dat watersportactiviteiten in trek zijn.
Twee vette dingen om op je lijstje te zetten zijn kajakken en suppen. Doe dit wel enkel en alleen wanneer de omstandigheden het toelaten, en niet als de golven je bij wijze van spreken willen opvreten, zoals tijdens mijn verblijf het geval was.
Behalve op eigen houtje gaan kun je eveneens een tour boeken. Een SUP-tour van 2,5 uur inclusief gids kost je rond de 1.300 TWD.
Wat zijn goede eet- en drinktentjes op Green Island?
Voor verse vis en seafood zit je op Green Island helemaal goed. Ik vertelde je hierboven al even over de oh zo lekkere tonijn-sashimi die ik er at. Twee aanraders om heen te gaan zijn het Lu Dao Zhuwu Restaurant en de verschillende kraampjes bij de Nanliao Harbor. ’s Avonds is er trouwens ook een leuke avondmarkt in het haventje.
Een van de leukere cafés op het eiland om te lunchen, brunchen of simpelweg een koffie te scoren is Pure樸嶼 Brunch Coffee. Tijdens het eten kijk je uit op de eindeloze oceaan. Over koffie gesproken, daarvoor is het Dear Cabin Cafe eveneens top.
Trek in pikant gefrituurde kip of een krokante pizza? Die haal je bij 瘋吧 CRAZY BAR.
Enne, SeeSeaToast verkoopt grappige toast in de vorm van een vis. Niet persé uitzonderlijk lekker of zo, wel cool om gezien te hebben.
Voor wat betreft ontbijt raad ik je aan om naar de Nanliao Harbor of het centrum van Chaikou te gaan, en daar een zeewier-pannenkoek te proberen bij een van de kraampjes. Dit is de lokale specialiteit om de dag mee te starten.
Waar op Green Island raad ik je aan om te overnachten?
Ik liet het al doorschemeren: de accommodaties op Green Island hebben gemiddeld hogere prijzen dan je op Taiwans ‘vasteland’ gewend bent. Da’s dus iets om rekening mee te houden. Gelukkig zijn er de voorbije jaren flink wat hostels bijgekomen op het eiland, waardoor je je als budgetreiziger geen zorgen hoeft te maken 🙂 .
Hieronder heb ik de leukste slaapplekken van het eiland voor je op een rijtje gezet, van hostels en guesthouses tot aan hotels en B&B’s.
Drie tofte hostels om te pitten zijn 走走潛水背包旅宿, Tube18 en Ocean Diary Hostel. Bij Tube18 slaap je in kamers met maximaal zes personen en is het heerlijk rustig. Een tikje duurder is het Slow Island Hostel, maar wel mét zwembad.
Een uitstekend guesthouse met zowel privé-kamers als dorms is het Fire Island Guest House.
Op Green Island vind je evengoed een aantal leuke B&B’s. De twee beste zijn wat mij betreft Waiting Here B&B en Yoyu Villa. Voor duikers is de Lian Chinq Diving B&B top.
Slaap je liever in een hotel? Het Shiacare Hostel (drie sterren) is een aanrader met comfortabele kamers, en voelt eerder als een knusse homestay. Echt luxe hotels (vijf sterren) vind je niet op Green Island.
Zoek je een huisje voor meerdere mensen? Check dan 71號民宿 4-8人獨棟民宿.
Hoeveel dagen raad ik je aan om op Green Island te blijven?
Ik adviseer je om in elk geval 2 volle dagen uit te trekken voor je bezoek aan Green Island.
Je hebt dan 1 dag om het eiland per scooter te verkennen inclusief een bezoekje aan de hot springs, en een andere dag om te besteden aan een hike of iets anders.
Hoe zit het met transport op Green Island?
Het makkelijkste is om een scooter te huren. Dit kan een benzine-scooter (300 TWD tot 450 TWD per dag) of een elektrische scooter (600 TWD per dag) zijn. Voor een benzinescooter wordt doorgaans wel om een internationaal motorrijbewijs gevraagd. Derhalve is voor de meeste reizigers de elektrische variant de beste optie. Toch lukte het mij wél om zo’n benzinescooter mee te krijgen.
Verder rijdt er een bus over het eiland die langs diverse hoogtepunten stopt. Een ritje kost je 100 TWD.
Ook kun je een fiets (mountainbike) huren voor 200 TWD tot 300 TWD per dag. De kwaliteit wisselt echter, dus check goed of je geen gare roestfiets meekrijgt en of de versnellingen goed werken. Die heb je op het heuvelachtige landschap echt wel nodig namelijk.
Taxi’s rijden er eveneens, zij het in beperkte mate. Reken op prijzen tussen de 300 TWD en 500 TWD per rit,
Je kunt ten slotte opteren voor een eigen auto, al kost je dit al gauw 2.000 TWD per dag.
Wat is de beste reistijd voor Green Island?
De beste reistijd om naar Green Island af te reizen is van maart tot en met juni en van september tot en met november. De temperaturen schommelen in de periodes zo tussen de 22°C en 30°C en er zal volop zon te bewonderen zijn.
In juli en augustus komen de meeste mensen naar Green Island en is het er met 30°C tot 34°C aardig heet. Daarnaast liggen de accommodatieprijzen hoger en is de kans op tyfoons het grootst.
Zelf bezocht ik Green Island overigens eind november, en zoals de foto’s al min of meer laten zien was het behoorlijk onstuimig en dreigend.
Hoe kom je op Green Island?
De meest gangbare manier om naar Green Island te reizen is per ferry vanuit Taitung. Je stapt op in de Taitung Fugang Fishing Harbor en komt 50 minuten later aan in de Green Island Nanliao Harbor. Tickets voor de boot koop je in de haven of online via 12Go Asia.
Behalve met de boot kun je Green Island ook per propellervliegtuig bereiken vanaf het vliegveld van Taitung. Daily Air Corporation verzorgt de vluchten en het is 15 minuten vliegen. De website is helaas enkel in het Chinees, al kun je ze eveneens bereiken op 📞 +886 89-362675.
Leuke bestemmingen na Green Island
Je kunt doorreizen naar het grotere Orchid Island, ook bekend als Lanyu. Doe navraag in de haven of bij de ticketoffice voor de precieze tijden.
Een andere optie is terug naar Taitung en bijvoorbeeld verder richting Kenting gaan.
Heb je vragen over Green Island? Laat het weten in de comments 🙂 👇👇👇
