Taitung is eerlijk gezegd niet de meest spannende stad van Taiwan. In de avond is het er met de talrijke avondmarkten een gezellige boel, maar dat is het dan ook wel. Samen met Hualien vond ik het qua sfeer de minst boeiende bestemming van het land.
Als je na de eerste drie zinnen beslist hebt om te kappen met lezen, roep ik je bij deze een halt toe.
Want, Taitung mag dan qua stad weinig denderends zijn, vlakbij ligt juist een van Taiwans mooiste plekjes. De rijstvelden in het bergdorpje Chishang zijn namelijk van een andere wereld. Ze hebben een kleur die zowel uit diepe geel- en groentinten bestaat. Door de gladheid van het geelgroene deken zou je bijna denken dat er iemand met een strijkijzer overheen gegaan is. Echt onwijs schilderachtig is het er.
Verder is Taitung de poort naar het boeiende Green Island en Orchid Island. Ik pakte de boot naar de eerstgenoemde en kwam in een wel heel bijzondere, ongerepte wereld terecht. Green Island heeft iets spannends, een sfeer die niet meteen met een pen te beschrijven is.
Om de omgeving van Taitung te verkennen stap je op de scooter, mountainbike of eventueel de boot of trein. De grotere Taitung County is waanzinnig mooi en bestaat uit bergen, rijstvelden, meanderende rivieren, hot springs en enkele verwilderde eilanden. Als natuurliefhebber zit je hier helemaal goed.
Ga je binnenkort ook naar Taitung? Lees dan even verder, want in deze gids bespreek ik wat er te doen is, deel ik leuke eettentjes en slaapplekken en geef ik je handige praktische tips voor je verblijf.
Over Taitung
Taitung City, kortweg Taitung, voelt eerder als een knus dorp dan een stad en is de toegangspoort tot Green Island en Orchid Island.
De stad is onderdeel van de grotere en bergachtige Taitung County, een kolossaal gebied dat zich uitstrekt over een oppervlakte van 3.515 km2.
In het centrum zelf zijn verder amper noemenswaardige bezienswaardigheden. Er is een mooie tempel, een archeologische site uit de prehistorie bij het station en het gezellige Railway Art Village. Beste leuk allemaal, maar je komt wat mij betreft vooral voor de omgeving.
Vlakbij liggen bijvoorbeeld de fotogenieke Chishang-rijstvelden.
In de regio leven de inheemse bevolkingsgroepen -Aboriginals- Amis, Puyuma, Rukai, Bunun, Paiwan en Tao. Interessant feitje: meer dan eenderde van de Taitung County wordt bewoond door inheemse volkeren, iets wat je nergens in Taiwan ziet.
Activiteiten en bezienswaardigheden in Taitung en omgeving
Ik kan me voorstellen dat je na de introductie nieuwsgierig bent geworden naar wat er allemaal te doen is in Taitung en omstreken. Daarover ga ik je hieronder meer vertellen.
Fiets door de rijstvelden via de Taitung Brown’s Road
Mijn absolute hoogtepunt was het fietsen over de Taitung Brown’s Road, dwars door de geelgroene rijstvelden. Vanuit Taitung neem je de trein naar het plaatsje Chishang, een rit van een half uur.
Bij het station van Chisang kun je vervolgens een fiets huren voor 100 TWD (zo’n 3 euro) en naar de Taitung Brown’s Road rijden. Elektrische fietsen zie je eveneens volop, ze kosten 300 TWD.
In diverse eetzaakjes rond het station verkopen ze de fameuze bento-lunchpakketten in een houten bakje, al vond ik die echt niet om te nassen. In tegenstelling tot de Taiwanezen trouwens, die smullen ervan.
Momenten later fiets je door een verbluffend landschap met felgekleurde rijstvelden en beboste bergen. Onderweg stop je zo nu en dan om te genieten van de uitzichten om je heen. Tenminste, als je slim bent 🙂 .
Het mooiste punt is wat mij betreft de Brown Boulevard, daar waar een donkerbruine paal staat waarin Chinese tekens staan gekerfd. Voor je zie je langgerekte gele velden, met daardoorheen lopend een weg die naar donkergroene bergen leidt. In mijn geval hingen er ook laaghangende wolken. Sprookjesachtig mooi gewoon.
Overigens kun je ook in Chishang overnachten, alleen zijn de accommodaties hier gemiddeld een stuk duurder dan in Taitung.
Een minder toeristisch alternatief voor Chishang is Guanshan, al zijn de rijstvelden daar minder spectaculair moet ik je eerlijk bekennen.
Neem een kijkje bij de Railway Art Village
Een coole en relatief nieuwe spot is Railway Art Village, op de locatie waar tot 2001 het treinstation van Taitung was. Om de stad aantrekkelijker te maken voor toeristen, heeft men het spoorgebied omgetoverd tot een culturele plek met kunst, bars, restaurants, markten en een plaats voor concerten.
’s Avonds en in de weekenden bruist het er enorm, kom dus zeker even langs om de sfeer te proeven.
Ga sporten in het Taitung County Stadium
Pal naast de Railway Art Village ligt het Taitung County Stadium, de perfecte spot om een workout te doen. Zo is er een atletiekbaan, rekken voor calisthenics, een tennisbaan en een basketbalveld. Verder worden er onder andere dans- en fitnesslessen gegeven.
Ben je met kinderen op pad? Die zullen zich met alle speelapparaten goed vermaken 🙂 .
Na het werken komen hier een hoop locals om zich in het zweet te werken. Doe je mee?
Struin over de avondmarkten
Taiwan barst van de avondmarkten om lokale streetfood te proberen, en in Taitung is het niet anders. De Hanxi Night Market is bijvoorbeeld een aanrader. Deze levendige plek opent iedere dag om 17.00 uur, en is leuk om heen te gaan als je ’s avonds nog wat reuring zoekt en trek hebt in streetfood.
Drie andere avondmarkten in Taitung zijn de Yizhong Street Night Market, de Siwei Night Market en de Fengchia Night Market.
De night markets die ik in Taiwan heb bezocht zijn voor mij overigens allemaal een beetje hetzelfde. Kleurrijk, veel (vet) eten, knuffelgrijpmachines en andere kermisachtige attracties waar je spelletjes kunt spelen. Die in Kenting vond ik persoonlijk het leukst.
Detox in de Zhiben Hot Spring
Op 20 kilometer ten zuiden van Taitung ligt de Zhiben Hot Spring, ook bekend als de Jhihben Hot Springs. Het is volgens velen het beste kuuroord van het land.
Leuk is om er met de scooter heen te karren om daarna ultiem te chillen in het water. En niet alleen chillen, maar net zo goed ontgiften. Het geurloze water bevat namelijk zuiveringszout, wat een helende werking op het lichaam heeft.
De hot springs worden omringd door bergen en veel groen. Bovendien vind je in de omgeving Japanse huisjes, die uit de Japanse koloniale periode stammen. Het creëert een bijzondere sfeer.
Niet ver ervandaan ligt het plaatsje Taimali, geroemd vanwege de fraaie kustlijn. Je zult het onmiddellijk merken wanneer je op de scooter stapt en de route rijdt.
Andere warmwaterbronnen die ik je aanraad zijn de Lisong Hot Springs, die ten noorden van Taitung te vinden zijn. Al is het met bijna 90 kilometer wel een heel eind en misschien iets teveel van het goede. Ga je er toch heen, vergeet dan ook het pittoreske Jiaming Lake niet. Je hoeft uiteraard niet op dezelfde dag terug naar Taitung en kunt er prima een nachtje blijven plakken.
Bewonder de Taitung Tianhou Temple
Taitung Tianhou is een indrukwekkende en vrij grote tempel in het centrum van Taitung, de grootte van de stad. Het kleurrijke bouwwerk is gewijd aan Mazu, ook wel ‘Matsu’ gespeld, de Godin van de Zee.
Zij, Mazu, heeft volgens legendes voor meerdere wonderen rond de tempel gezorgd, waaronder het beschermen tegen bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog, en het produceren van een magisch zweet waardoor de tempel ongedeerd bleef tijdens een brand in 1990.
Je betreedt het complex via een sierlijke tempelpoort met kenmerkende gekrulde daken, om daarna de geuren van wierook te ruiken en op een serene binnenplaats te belanden. Daar tref je tal van mooie gebouwen.
In de avond is het complex mooi verlicht, zoals op de bovenstaande foto te zien is.
Maak een wandeling in het Taitung Forest Park
In Taitung zelf is een natuurgebied aangelegd dat bekendstaat als het Taitung Forest Park. Verwacht hier alleen geen wonderen van, het is namelijk een vrij eenvoudig en wat saai park. Je hebt er een uitgestrekt meer, bomen en wandel- en fietspaden. Bergen vind je er niet, daarvoor moet je echt de stad uitgaan.
Heb je bijvoorbeeld zin om te wandelen, hard te lopen, te fietsen of lekker te picknicken, dan is een bezoekje best de moeite waard. Je betaalt overigens een bescheiden bedrag van 30 TWD (0,85 euro) om binnen te komen.
Kom meer te weten over de prehistorie bij het Beinan Archaeological Site Park
Ben je geïnteresseerd in geschiedenis en in het bijzonder de prehistorie?
Direct naast het treinstation van Taitung ligt de Beinan Site, de grootste prehistorische nederzetting die men ooit ontdekt heeft in Taiwan, om precies te zijn in 1980 tijdens constructiewerkzaamheden aan en rond het station. Griezelig feitje: ze troffen onder andere duizenden doodskisten aan, sommigen met de lichamen er nog in.
Het gebied is ruim 10 vierkante kilometer groot en er liggen meer dan 16.000 graven. In het oog springend zijn hier de monolieten stenen pilaren.
Aangrenzend heb je het Beinan Archaeological Site Park, een museum om jezelf in de geschiedenis te verdiepen. Je krijgt een kijkje in het leven van de mensheid destijds, waarin men huizen met blote handen bouwde en op een creatieve manier dingen aanvloog.
Pak de boot naar het mysterieuze Green Island en Orchid Island
Op een uurtje varen van de Fugang Fishery Harbour ligt Green Island. Een mysterieuze bestemming die erg vet is om met de scooter te ontdekken. Bij aankomst denk je in eerste instantie waarschijnlijk: waar de hell ben ik nu weer? Maar als je daarna op de scooter springt en het groene eiland rondrijdt, kom je uit bij allerlei viewpoints, verwilderde natuur en soms bijna spookachtige plekken. In geen enkel opzicht lijkt het hier op het Taiwan dat je eerder gezien hebt.
Je zal al snel het gevoel hebben het eiland nagenoeg voor jezelf te hebben. Dit was bij mij in ieder geval wel zo.
Goed om te weten is dat de accommodaties op Green Island aan prijzige kant zijn vergeleken met het vasteland. Je kunt er dus evengoed voor kiezen om er een dagtrip van te maken.
Een ander eiland om op je lijstje te noteren is Lanyu, oftewel Orchid Island. Net als op Green Island kun je ook hier grillige landschappen verwachten. Ze is ongeveer drie keer zo groot als Green Island, en je komt er nog minder mensen en voorzieningen tegen. Je bent zodoende weer wat verder weg van de bewoonde wereld, dan je op Green Island al was. Lanyu is eveneens een plek om te ontdekken met de scooter, je komt zo bij de beste spots van het eiland uit.
Op beide eilanden hoef je trouwens geen paradijselijke stranden te verwachten. Ze zijn eerder verwilderd, grauw en rauw.
Ga surfen in Donghe en ontdek meer van de Taitung County
Surfen in Taiwan? Jazeker! Het dorp Donghe met haar eindeloze donkere zandstranden is daar de perfecte spot voor, en ligt op slechts 20 kilometer ten noorden van Taitung. Op welk surfniveau je ook zit, voor iedereen zijn er mogelijkheden om met de plank het water op te gaan.
Bekende surfspots in de regio zijn Jinzun Beach, Duli, River Mouth en Tawains eigen Uluwatu – je weet wel, die surfhotspot op Bali.
Leuk is bovendien om je bezoek aan Donghe te combineren met een uitstapje naar het naburige hippie- en surfdorp Dulan. Daar liggen tevens een aantal kolkende watervallen die langs de bergen naar beneden kletteren, denk aan de 50 meter hoge Nanan Falls.
Ook de Bunun Leisure Farm is een tip die ik in deze streek voor je heb. De Aboriginals van Bunun hebben hier hun eigen park gebouwd en geven traditionele dansvoorstellingen. Daarnaast kun je er inheems eten proberen, boogschieten of originele souvenirs kopen.
Ten slotte is er het plattelandsdorp Luye, een van Taiwans pareltjes als het op thee aankomt. Boerderijen en groene velden vol grazende koeien domineren er het landschap, het is er heerlijk rustig. In Luye wordt tevens het jaarlijkse Taitung Hot Air Balloon Festival gehouden.
Huur een scooter of auto en maak er een vette roadtrip van. Je zult er geen spijt van krijgen.
Welke eet- en drinktentjes in Taitung zijn aanraders?
De verschillende avondmarkten die ik eerder heb besproken zijn sowieso aanraders om ’s avonds lokale streetfood te eten. Taitung heeft nog wel mee eetspots die de moeite waard zijn, lees rustig verder want ik heb een mooie selectie voor je gemaakt.
Een van de betere visrestaurants in de stad is MAHI MAHI TODAY. Je hebt er van alles, erg lekker is de Hao Yubao: een knapperig gebakken visfilet met friet en sla.
Qua Chinese keuken is 台東客來吃樂 een zaak die ik je aanraad. Ze staan bekend om hun heerlijke oesternoodles.
Ming Long Vegetarian Cuisine is een uitstekende keuze als je vegetarisch bent of gewoonweg trek hebt in een vegetarische hap.
Een favoriet onder locals is Home’s Kitchen. Er is volop groenten, vlees en vis en mijn persoonlijke menutip is hier de het stoofpotje van wintermeloen. Nog een lokale favoriet is de Chinese snackbar met een veel te moeilijke naam om hier te delen, dit is de locatie. Ik at er het gerecht op de bovenstaande foto.
Voor verse sappen en dingen als avocado-toast adviseer ik je om naar 好耶主意/澳式咖啡/鮮果昔/軽食甜点 te gaan. Ik snap dat die Chinese symbolen je weinig zeggen, kopieer en plak de naam even in Google en je vindt het adres 🙂 .
Qua koffiebars is er evenmin een gebrek in Taitung. Een topper is Coffee House. Naast alle bekende koffievarianten hebben ze er bijzondere dingen op het menu staan, zoals een huisgemaakte latte op basis van ananas. Ook voor heerlijke gebakjes zit je hier goed. Een andere aanrader voor koffie en dessers is het Aylangol Art Cafe. Tot slot mag MARGIN – coffee & apt niet ontbreken, een cool ontworpen koffietent in Japanse stijl.
Waar in Taitung raad ik je aan om te overnachten?
Allereerst is het goed om te weten dat je in Taitung geen overvloed aan backpackers hoeft te verwachten, al zijn er de voorbije jaren behoorlijk wat hostels uit de grond gestampt en is toerisme zichtbaar groeiende.
Een tof hostel is Footinn. Fijn zijn bovendien de gratis fietsen die ze aanbieden. Twee andere levendige hostels zijn het Navel Orange Hostel en het 1981 Hostel. Zoek je een hip hostel? Boek dan een bed in het K2 Hostel.
Chille, comfortabele en betaalbare eenpersoonskamers vind je bij Norden Ruder Hostel Taitung Branch 2. Ideaal wanneer je ietsje meer privacy zoekt. Of ga voor het gezellige Happy Together Guesthouse.
Reis je als stel en wil je een eigen kamer? Of heb je simpelweg behoefte aan comfort? Dan kan ik je Cozy Blue B&B aanraden. Ze hebben prettige kamers en ik heb er uitstekend geslapen. Een andere chille plek met mooi ingerichte kamers op een perfecte locatie vlakbij het station is Genuinn.
Slaap je liever in een ietwat luxere accommodatie? Check in dat geval Fong Pension, een bovengemiddeld goede B&B met hele gastvrije eigenaren omgeven door groen, inclusief een heerlijk ontbijt. En niet minder belangrijk: de prijs is zo slecht nog niet 🙂 . Wel belangrijk: je verblijft 6 kilometer buiten het centrum.
Vijfsterrenhotels en luxueuze resorts heb je niet in Taitung.
Hoeveel dagen raad ik je aan om in Taitung te blijven?
Om alles uit je verblijf in Taitung te halen heb je tenminste 1 volle dag nodig. Doe de fietstocht door de rijstvelden in Chishang en bezoek ’s avonds een avondmarkt. In het centrum zelf is zoals ik al zei niet superveel te beleven.
Ikzelf ben er overigen 4 dagen gebleven omdat ik simpelweg geen zin had om te haasten. Daarna ben ik op de boot gestapt naar Green Island gestapt.
Hoe zit het met transport in Taitung?
Bij het treinstation heb je diverse fiets-, scooter- en autoverhuurders zitten. Wil je een scooter of auto huren, zorg dan dat je een internationaal rijbewijs op zak hebt.
Vanaf het station rijden verder bussen en taxi’s naar de stad. De bus kost je 25 TWD en doet er 15 minuten over. Een dagpas voor de bus bedraagt 125 TWD.
In het centrum zelf kun je de meeste dingen prima te voet doen, al zal je voor uitstapjes terug naar het treinstation moeten gaan. Ik deed dit telkens met de fiets die ik via m’n hostel had geregeld.
Om bij de Fugang Harbor te komen om de boot naar Green Island te nemen, heeft de eigenaar van het hostel me afgezet met zijn scooter. Er rijden eveneens bussen naartoe die er een kwartier over doen.
Hoe kom je in Taitung?
Taitung is vanuit diverse bestemmingen met de trein en bus te bereiken. Zelf ben ik per trein van Hualien naar Taitung gereisd, die rit duurt 2 uur. Met de bus duurt het langer, variërend van 3 tot 4,5 uur. Wil je vanuit de hoofdstad Taipei direct richting Taitung? Reken dan op tenminste 3,5 uur reistijd met de trein en 5 tot 6 uur met de bus.
En let op, want normaal gesproken als je in Taiwan de trein pakt, stap je daarna middenin het drukke gedeelte van je bestemming uit. In Taitung is dat net even anders. Toen ik aankwam op het treinstation van Taitung, bleek het centrum namelijk nog een aardig eindje weg te liggen. Om precies te zijn ongeveer 7 kilometer verderop.
Bij aankomst zie je alleen wat taxi’s staan, en daarom heb je het idee dat het pakken van zo’n taxi de enige mogelijkheid is om in de stad te komen. Echter, wanneer je naar de overkant loopt kun je gelukkig in de bus stappen, die je in ongeveer een kwartier in het centrum afzet. Dit kost zoal al aangegeven 25 TWD.
Ten slotte is er een regionale luchthaven in Taitung (TTT), er is een directe verbinding met Taipei en de vlucht duurt 1 uur. Vanaf het vliegveld rijden bussen naar het centrum, die doen er ongeveer 15 minuten over.
Reis door naar Kenting
Na Taitung is Kenting een toffe plaats om aan je reis toe te voegen, vergeet echter niet om eerst naar het grillige Green Island of Orchid Island te gaan.
Je pakt de trein naar Fangliao (1 uur en 20 minuten reistijd) en stapt daar op een bus die je in Kenting brengt (1 uur en 10 minuten reistijd).
Mocht je met de auto reizen, maak dan onderweg een stop bij Duoliang Station, het mooiste treinstation van Taiwan dat overigens niet meer in gebruik is.
Zoals gezegd heb je in Kenting een leuke avondmarkt en het prachtige nationale park is werkelijk een feest om doorheen te rijden.
Je komt langs ruige kustlijnen, mooie stranden, kalksteenkliffen en gekleurde valleien. En je krijgt te maken met harde wind, maar daar kom je vanzelf wel achter als je op de scooter zit 😀 .
