Oef, ik vloog gisterenavond laat bijna uit de bocht. Op een afgelegen locatie nam ik een afslag te vroeg, en in een reflex trok ik rigoureus aan mijn stuur om terug te doorgaande weg op te schieten. De wegen zijn hier even buiten Christchurch nauwelijks verlicht. Gelukkig liep het met een sisser (en slipgeluiden) af, en wist ik de camping zonder schade te bereiken.
Ik ben aan het einde van mijn roadtrip door Nieuw-Zeeland gekomen en schrijf deze woorden vanuit een koffiebar in Christchurch. Hoewel ik vandaag twee afspraken voor de verkoop van mijn Honda-station, hebben beide geïnteresseerden afgezegd. Een van hen is schijnbaar zelfs flauwgevallen. Of het moet een smoes geweest zijn.
Gaat het me lukken om de auto voor vertrek aan iemand te slijten? Het stuur trilt als een malle en zal de verkoop er niet gemakkelijker op maken. Ik heb nog twee dagen over en ben redelijk aan het stressen.
(Hoe dit allemaal afgelopen is lees je verderop).
Toen ik aankwam vanuit het indrukwekkende Arthur’s Pass in Christchurch, dacht ik: wat is dit, effe serieus?
Nope, Christchurch is zeker niet de meest boeiende bestemming van Nieuw-Zeeland, als je het mij vraagt tenminste. De verwoestingen door de aardbevingen in 2010 en 2011, hebben ervoor gezorgd dat de stad karakter mist, haar ziel lijkt een beetje verdwenen.
Desondanks vallen er in en rond de Christchurch wel degelijk dingen te doen die de moeite waard zijn. Zo doen kunstenaars ultieme pogingen om de sfeer van weleer terug te brengen, je hebt er een schitterende botanische tuin en ze vormt de uitvalsbasis voor andere prachtige bestemmingen in de buurt.
Zal Christchurch inderdaad de meest leefbare stad ter wereld worden, zoals men als doel heeft gesteld? Dat lijkt me eerlijk gezegd wat hoog gegrepen, maar de ambitie is er en er wordt aan de weg getimmerd. In deze minigids deel ik mijn belangrijkste tips met je.
Over Christchurch
Christchurch is de grootste stad op Nieuw-Zeelands Zuidereiland, gelegen in de Canterbury-regio. Al voelt het er eerder aan als een groot dorp, da’s mijn beleving althans. Een stad als Auckland is bijvoorbeeld vele malen metropolischer. Christchurch heeft wat dat betreft veel meer charme, al moet je misschien wel eerst even ‘landen’ vooraleer je die ervaart. Ik bedoel, toen ik aankwam was ik verre van onder de indruk haha.
In Christchurch zijn het niet zozeer (lees: totaal niet) de wolkenkrabbers die centraal staan, maar eerder de parken, botanische tuinen en meanderende rivieren. De bijnaam ‘Garden City’ is dan ook niet voor niets. Daarnaast is het een stad voor creatievelingen en hipsters, met tal van kunstprojecten, coole street-art en containershops – die vind je onder andere in het winkelcentrum The Tannery.
Leuke wijken om een kijkje te nemen zijn het CBD (centrum), Addington dat kunst en cultuur ademt, het studentikoze Riccarton en Cashmere – bekend om natuur en heuvellandschappen.
Natuurliefhebbers kunnen hun hart ophalen, want in de buurt van Christchurch liggen de Zuidelijke Alpen (Southern Alps), de Banks Peninsula en Akaroa.
In het recente verleden werd Christchurch geteisterd door aardbevingen, waarvan die op 13 november 2016 het kortst geleden is. Ook herinneren een hoop mensen zich nog de terroristische aanslag op 15 maart 2019 in twee moskeeën. Met tientallen doden en gewonden als gevolg.
Bezienswaardigheden en activiteiten in en rond Christchurch
Wat is er te doen in Christchurch? In het vervolg deel ik de in mijn ogen leukste bezienswaardigheden en activiteiten in en even buiten de stad.
Bekijk indrukwekkende street-art
Na de verwoestende aardbevingen zijn kunstenaars opgestaan om Christchurch letterlijk wat kleur terug te geven. Als je door het centrum loopt, zie je op veel plekken allerlei indrukwekkende muurschilderingen die de stad opvrolijken. Olifanten, tijgers, een lachende dikke man, koekiemonster en creaties die niet zo snel in woorden vallen uit te drukken; je ziet werkelijk alles voorbijkomen.
Ik kan alleen maar zeggen: ga erop uit en je zal al snel het idee hebben in een groot kunstwerk beland te zijn. Je kunt ook een Street Art Tour doen, deze wordt georganiseerd door Watch this Space.
Maak een tochtje in de Christchurch Gondola
In de Heathcote-vallei heeft men een kabelbaan gebouwd die de hellingen van de Cavendish-berg in de Port Hills doorkruist. Vanuit de lucht kijk je uit op de stad, de Stille Oceaan, glooiende heuvels, de haven van Lyttelton en Zuidelijke Alpen. Het ritje duurt 10 minuten.
Eenmaal boven geniet je van een panoramisch uitzicht en kun je eventueel een hapje en een drankje doen bij het daar gelegen café.
Tickets kosten 42 NZD voor volwassenen en 22 NZD voor kinderen (tot en met 15 jaar).
Om er te komen pak je vanuit het CBD bus 8 die je een kwartiertje later bij de ingang afzet. Een retourkaartje voor de bus bedraagt 15 NZD, en de helft voor kinderen.
Struin door de Christchurch Botanic Gardens
In het centrum van de stad liggen de prachtige Christchurch Botanic Gardens, waar je talloze bomen, planten en bloemen vindt, bijvoorbeeld een mooie rozentuin. Je kunt er lekker rondstruinen of chillen met een drankje op een van de bankjes. De botanische tuin loopt over in een andere mooie spot: het Hagley Park.
Als je op zoek bent naar rust en even afstand wilt nemen van de stadsdrukte, is dit een ideale plek om naartoe te gaan. Pluspunt is dat het nog gratis is ook.
Opmerkelijk: zie 185 witte stoelen
Ik zei het al even, de schade die de aardbevingen in Christchurch hebben aangericht, is nog altijd goed te zien. Bij de aardbeving in 2011 kwamen er 185 mensen om het leven, symbool hiervoor staan evenzoveel witte lege stoeltjes.
Oké, het is misschien niet de meest vrolijke bezienswaardigheid van de stad, maar op deze manier sta je even extra stil bij wat er is gebeurd. De details van het ‘kunstwerk’ maken het extra bijzonder. Elke stoel is namelijk anders, wat voor mij betekent dat ieder slachtoffer uniek was.
Update: men heeft deze spot ter nagedachtenis aan de slachtoffers in april 2023 gesloten.
Ontmoet andere backpackers in het Urbanz Hostel
Zelf ben ik niet zo’n hostelfiguur (ik leed zelfs aan het zogeheten hostelsyndroom), maar ik moet zeggen dat het Urbanz Hostel in Christchurch een erg toffe plek is om te verblijven. Een sfeervolle open haard, de grote tv-hal, een ruimte om te darten en te poolen en een gezellige grote keuken; men heeft duidelijk de moeite genomen om een zo prettig mogelijke sfeer voor backpackers te creëren.
Ben je op zoek naar een sociale plek en wil je andere reizigers ontmoeten? Dan is dit hostel zeker aan te raden. De ontmoeting die ik had, was alleen verre van super. Op de kamer die ik kreeg toegewezen lag namelijk een volkomen uitgebluste Italiaan met een enorm pakket wiet. Dat pakket heb ik echter nooit gezien, maar het stank verraadde alles. De volgende dag moest ze er al om half vijf uit, waarbij een half uur het geluid van open- en dichtgaande ritssluitingen te horen viel. Ook werd het licht zonder pardon aangeknald. Ach ja, je maakt het mee hè ㋛ ?
Het nadeel van Urbanz Hostel is dat de muren vrij dun zijn, waardoor het vaak aan de gehorige kant is. De bedden liggen daarentegen wel ontzettend lekker.
Lees ook: 8 nogal irritante gewoontes in hostels.
Meer leuke accommodaties in Christchurch vind je verderop in deze gids..
Hike rond Sumner Beach (of chill er lekker)
Heb je behoefte aan strand? Op krap 12 kilometer van Christchurch ligt het ruige Sumner Beach. Nee, vergeleken met bijvoorbeeld Wharariki Beach stelt het allemaal weinig voor, maar het is best een lekkere plek om een (na)middag rond te struinen.
Je vindt er allerlei grotten en bij het nabijgelegen Taylor’s Mistake kun je terecht als je wilt gaan surfen. Loop ook zeker naar de top van Cave Rock voor een mooi uitzicht over de regio, of wandel de Godley Heads Walk. Mocht je willen sporten, dan kun je over het aangelegde pad gaan hardlopen. Sluit de dag af met een het bekijken van de zonsondergang.
Ga een paar dagen naar het koloniale plaatsje Akaroa
Op ongeveer 1,5 uur rijden van Christchurch, ligt het koloniale plaatsje Akaroa. Een coole plek om een dag of twee naartoe te gaan. De weg erheen is al een feest op zich. Om in Akaroa te komen, rijd je namelijk dwars door spectaculaire groene berglandschappen van de Banks Peninsula. Maak zo nu en dan een stop om in alle rust te genieten van de panoramische uitzichten waarop je wordt getrakteerd.
In het dorp zie je de Franse en Engelse invloeden uit het verleden duidelijk terug. Franse straatbordjes, een Franse bakkerij, typische Engelse cottages en allerlei authentieke winkeltjes daar voorbeelden van. Al met al is Akaroa is een ware bezienswaardigheid om doorheen te lopen.
Zelf ben ik nooit zo van de musea, maar het museum in het centrum van Akaroa wil ik toch even genoemd hebben. Je kunt er een korte video bekijken die je meer vertelt over de geschiedenis van het plaatsje. In de omgeving kun je overigens ook nog diverse gave wandelingen maken, waarvan de Banks Peninsula Track een van de meest speciale is. Met dolfijnen zwemmen is een andere populaire activiteit, al heb ik dit niet meer gedaan.
Een aanrader om te kamperen is het Akaroa Top 10 Holiday Park. Toen ik er verbleef hadden ze echt onwijs schattige raskatjes rondlopen.
Voor degenen die geen auto hebben: er vertrekken tevens bussen vanuit Christchurch naar Akaroa.
Waan je in Lord of the Rings bij Castle Hill
Op dik een uur van Christchurch ligt Castle Hill, een imponerende rotsformatie die uit kalk, zand en tufsteen bestaat. Je komt terecht in een Lord of the Rings-achtige omgeving waar je ogen tekort komt. De views over de vallei met de aangrenzende bergen zijn ronduit fantastisch. Bizar eigenlijk dat zulke spectaculaire plekken zo dichtbij de stad liggen hè?
Castle Hill ligt trouwens ook op de weg naar Arthur’s Pass. Maak er dus zeker even een stop als je die kant opgaat.
Wandel door het schattige dorpje Lyttelton
Een andere aanrader is het schattige dorpje Lyttelton. Je vindt er allerlei toffe bars, hipster-koffiezaakjes, een kleine haven en mooie uitzichten. Geniet er van een vers ijsje of een lekkere espresso met de vele bergen om je heen. Het is de ideale bestemming als je een kort uitstapje wilt maken vanuit Christchurch.
Je bent er al in krap 20 minuten vanuit het centrum van Christchurch. En de weg ernaartoe is geen straf. Integendeel zelfs 🙂 .
Maak de epische treinreis naar Arthur’s Pass
Mocht je geen auto gekocht of gehuurd hebben en naar Arthur’s Pass willen, dan kan ik je aanraden om vanuit Christchurch de schitterende treinreis met de TranzAlpine Train te maken. Je snijdt onder andere door de Zuidelijke Alpen en door de enorme ramen zie je continu afwisselende landschappen. Saai wordt het in ieder geval nooit.
Na zo’n 2,5 uur kom je aan in Arthur’s Pass waar je bergen kunt beklimmen en kea’s kan spotten. Zelfs skiën is mogelijk, indien het winter is uiteraard. De volgende dag kun je weer terugreizen naar Christchurch, of je trip naar een andere plek voortzetten.
Wil jij niet met de trein of bus reizen maar met je eigen auto(camper)? Bekijk dan deze handige minigids voor het kopen of huren van een auto.
Gesloten: de i-SITE
Net zoals in vele andere plaatsen, had ook Christchurch haar eigen i-SITE. Altijd handig wanneer je op zoek bent naar algemene informatie, bijvoorbeeld over de omgeving, een af te leggen route of andere specifieke tips.
Echter, het informatiecentrum heeft haar deuren sinds juni 2020 gesloten en is derhalve niet meer te raadplegen. Ach, gelukkig is er een schat aan info op ’t internet te vinden 🙂 .
Tours in Christchurch
De meeste activiteiten in Christchurch kun je zelf ondernemen, een tour boeken of tickets aanschaffen is daarom vaak niet nodig.
Wel raad ik je aan om een kijkje te nemen op Get Your Guide, zij bieden bijvoorbeeld dagtripjes naar Mount Cook en tickets voor de Christchurch Gondola aan.
Dit zijn de zes meest populaire tours in Christchurch, binnen minder dan vijf kliks te boeken:
Welke eet- en drinktentjes raad ik je aan in Christchurch?
Trek in een lekkere vette hap? Fish and chips is iconisch in Nieuw-Zeeland en bij Riccarton Fish and Chips en Richmond Seafoods heb je heerlijke. Of ga voor een burger met friet bij Bacon Bros Burgers of de GG Bistro.
Een pittige Thaise hap haal je bij Mama Ree Thai Street Food. Drie aanraders hier zijn ‘pad krapow’, ‘som tam’ en de zurige ’tom yam’. Als Thaise kenner moet je dit bekend klinken.
Voor rijkelijk gevulde bakjes met rijst en bijvoorbeeld kip met groenten is Steampunk Laboratory top. Ze hebben er eveneens goede dumplings.
Zoek je een leuk veganistisch tentje om gezond te eten? Ga dan naar Portershed Specialty Café & Store. Een vegetarische aanrader is het Welcome Chinese Vegetarian Cafe.
Ik heb het al vaker gezegd: Nieuw-Zeeland en koffie blijken absoluut een goede match. In Christchurch heb je een aantal zaakjes zitten waar het behalve de goede smaak ook gewoon erg fijn is om te zitten.
Drie aanraders zijn Addington Coffee Co-op, Unknown Chapter Coffee Roasters en C1 Espresso. Waar het in Christchurch misschien wat aan karakter ontbreekt, is dat in deze cafeetjes zeer zeker niet zo. C1 Espresso is bijvoorbeeld gevestigd in een schitterend monumentaal pand. Bovendien kun je er heerlijk eten, bijvoorbeeld ontbijten met een smoothie bowl. En het grappige is dat je je gerecht via een buis bij je tafel krijgt aangeleverd.
Zin in een craft-biertje? Het wemelt van de kleinschalige brouwerijen en biercafés doorheen de stad. Drie tips om een pilsje te doen zijn BEERS by Bacon Brothers, Kaiser Brew Garden en Pomeroy’s Old Brewery Inn.
Oh en voor ik het vergeet: de Riverside Market in hartje centrum is een bruisende indoor-markt om van alles en nog wat te proberen. Niet missen!
Voor de rest stikt het van de supermarkten om inkopen te doen en zelf te koken. Ben je op roadtrip, dan heb je vast je eigen gasbrandertje bij je. En in de meeste hostels zijn keukens aanwezig om te kokkerellen.
Waar in Christchurch raad ik je aan om te overnachten?
Welke slaapplekken in Christchurch behoren tot de leukere en betere van de stad? Ik heb een selectie voor je gemaakt van de fijnste hostels, homestays, hotels en appartementen.
Maar eerst nog even een DOC-camping op een half uurtje rijden van de stad: de Coes Ford Camping Ground in Canterbury. Je kunt er gratis kamperen op een veldje in de natuur. Minpunt: de afgrijselijk stinkende wc’s!
Qua hostels is Urbanz Hostel zoals eerder gezegd een aanrader. Vooral vanwege de gezellige gemeenschappelijke ruimte en de uitstekende keuken trouwens. Drifter Christchurch is een ander cool hostel om te verblijven. Een hostel niet ver van het vliegveld is LyLo Christchurch Airport.
Een homestay waar je je thuis zult voelen is City Stay. De lieve kat Maisy komt bovendien graag met je kroelen 🙂 . Verder is locatie op loopafstand van het centrum top.
Christchurch heeft daarnaast een hoop prima motels. Ideaal wanneer je een eigen kamer zoekt, maar je budget niet al te ruim is. Een aanrader in het centrum is de Tuscana Motor Lodge. Bij de airport is Airport Palms Motel een van de betere.
Goede hotels in het luxere segment (maar met prima prijsjes!) zijn The Observatory Hotel, The Mayfair en The George. Mocht Christchurch je eindstation zijn, dan kun je hier je reis heerlijk en met comfort afsluiten.
Ook heb je zat appartementen en studio’s om een paar nachtjes te boeken. Zoek je iets in de buurt van het centrum? In dat geval raad ik je Cute on Cashel 10, Central City Apartments en Urban Retreat aan. Nabij de airport is Chic Private een goede keuze.
Een fijne B&B vlakbij het vliegveld is Travellers Retreat B&B.
Hoeveel dagen raad ik je aan om in Christchurch te blijven?
Voor Christchurch adviseer ik je om in elk geval 3 dagen uit te trekken. Je hebt op die manier voldoende tijd om de stad en omliggende plekken te verkennen.
Ik ben 6 nachten in de regio gebleven, inclusief 2 nachtjes in Akaroa en 1 nacht op een nabijgelegen DOC-camping.
Het was voor mij het einde van mijn reis en ik moest mijn auto nog zien te verkopen, wat een hels karwei bleek. Gelukkig heb ik de Honda uiteindelijk 2 dagen voor vertrek weten te verpatsen voor 900 NZD. Geen vetpot, maar de wagen had nogal wat issues. Dat de vader van de verkoper zich ook nog eens verkocht als automonteur, deed mijn onderhandelingspositie geen goed.
Toen ik en de jongen naar de pinautomaat reden om de deal te beklinken, belde zijn vader met het advies om het toch maar af te blazen. Ik dacht serieus dat ik gek werd. Godzijdank hebben we het alsnog kunnen afronden.
Hoe zit het met vervoer in Christchurch?
In het centrum van Christchurch kun je het meeste gemakkelijk te voet doen.
Ook rijden er volop bussen die je van A naar B brengen. Je betaalt 4,20 NZD voor een enkele rit als je cash afrekent. Met de Metro-kaart is dit 3 NZD.
Leuk is verder om een fiets te huren en de boel op die manier te verkennen. Een stadsfiets kost je 45 NZD per dag en mountainbikes starten bij 55 NZD. Er zijn trouwens ook mountainbike-tours beschikbaar in Christchurch.
Er zijn tevens elektrische steps in de stad te vinden om rond te sjezen. Onder andere van Lime. Download hun app, scan en je kunt op pad. De kosten liggen rond de 1 NZD tot 2 NZD starttarief en vervolgens 0,30 NZD per minuut.
Tot slot is er de iconische Christchurch Heritage Tram die door de stad rijdt. Dagkaarten kosten, schrik niet, 40 NZD voor volwassen en 10 NZD voor kinderen tussen de 5 en 15 jaar. Bizar: een jaarkaart kost 99 NZD (voor volwassenen), drie ritten contant afrekenen en je zit daar dus al dik overheen.
Ben je met de auto? Parkeer die dan gratis bij de accommodatie waar je verblijft (indien mogelijk).
Wat is de beste reistijd voor Christchurch?
Je kunt Christchurch het hele jaar door bezoeken, ik zal je per jaargetijde vertellen wat je kunt verwachten qua weer.
De drukste periode is de zomer, die van december tot en met februari loopt. Reken op warm weer (22°C–30°C) en betrekkelijk veel toeristen. Nadeel: de accommodaties zijn in deze maanden duurder vergeleken met de rest van het jaar.
Van september tot en met november valt de lente, absoluut een hele fijne periode om naar Christchurch te komen. De temperaturen schommelen dan tussen de 15°C en 22°C, en de botanische tuinen staan mooi in bloei.
Ikzelf was er in halverwege mei, aan het eind van de herfst. De herfst -maart tot en met mei- is evengoed een aanrader aangezien er weinig toeristen langskomen, en het weer met 10°C tot 22°C lekker zacht is. Er kan absoluut een buitje vallen, al zal het over het algemeen droog zijn.
Wintersportes komen in de koude wintermaanden juni tot en met augustus. De minimale temperatuur bungelt zo rond het vriespunt, al kan het gevoelsmatig een stuk kouder worden. Populair zijn Port Hills, Roundhill Ski Area en de Mount Hutt Ski Area.
Hoe kom je vanuit het centrum goedkoop naar de luchthaven van Christchurch?
De goedkoopste manier om naar de airport te komen, is door de bus te nemen. Bus 3 en 29 brengen je vanaf het centrale busstation voor 4,20 NZD naar de luchthaven. Dit ritje duurt ongeveer een half uur.
Diezelfde bus rijdt in de omgekeerde richting van de airport naar het centrum.
Hoe kom je in Christchurch?
Op zoveel manieren 😉 . Ik ben bijvoorbeeld met de auto vanuit Arthur’s Pass naar Christchurch gereden. Een roadtrip van zo’n 2,5 uur.
Door heel Nieuw-Zeeland rijden ook langeafstandsbussen. Vanuit bijvoorbeeld Queenstown (8 uur reistijd), Dunedin (5,5 uur reistijd), Wellington (11 uur reistijd), Arthur’s Pass (3,5 uur reistijd) en Mount Cook (5 uur reistijd) kun je de bus naar Christchurch pakken.
Ten slotte heeft Christchurch een eigen vliegveld (CHC), ik vertelde het hierboven al even. Je kunt er vanuit tal van internationale en binnenlandse bestemmingen naartoe vliegen.
Waar koop of huur je een auto/camper voor je roadtrip?
Auto huren voor je roadtrip? Discover Cars vergelijkt 1.000+ verhuurders met elkaar en geeft je steevast de laagste prijs voor een fijne auto.
Een camper-verhuurder met een goede reputatie is Travelers Autobarn.
Uiteraard kun je ook een auto of camper kopen, da’s wat ik heb gedaan in elk geval. Deze handige gids geeft je alle info die je nodig hebt.
Meer lezen over Nieuw-Zeeland
Lees je graag meer leuks over Nieuw-Zeeland?
Bekijk dan deze ultieme reisgids voor Nieuw-Zeeland evenals alle andere artikelen op de speciale Nieuw-Zeeland-pagina.
En… Ga jij ook naar Christchurch?
