“It’s so untouched. There you’ll find the real New Zealand.”
Dit waren de veelbelovende woorden van een medewerkster van de camping waar ik verbleef, toen ik met haar aan het kletsen was en liet doorschemeren onderweg te zijn naar de Coromandel.
En ik kan het beamen hoor: de Coromandel Peninsula is een schitterend gebied op het Noordereiland in Nieuw-Zeeland. Velen bezoeken er enkel de bekende Cathedral Cove en Hot Water Beach en reizen daarna door. Maar er is beduidend meer te beleven.
De trip verliep voor mij overigens niet geheel vlekkeloos. Op enig moment ben ik letterlijk de middle of nowhere en dreigt mijn wagen het te begeven. Ik krijg die oude Honda maar niet gestart. Na een belletje met mijn pa lukt het me gelukkig alsnog, al zou ik later op mijn reis nog tegen flinke problemen aanlopen…
Maar da’s niet voor nu 🙂 . Immers, je bent hier naartoe gekomen om meer te weten over de Coromandel denk ik zo.
En daarom ga ik in dit artikel tien leuke dingen met je delen om te doen in de Coromandel. Verder geef ik wat handige tips, bijvoorbeeld de route die ik heb afgelegd.
Een ding staat voor mij vast: het is een van de mooiere plekken die ik heb bezocht op het Noordereiland. Met name de regio tussen Thames en Port Jackson spreekt me erg aan, een gedeelte waar je nauwelijks toeristen of überhaupt andere mensen tegenkomt. En laat ik nou precies daar in de problemen gekomen zijn met m’n auto, zal je altijd zien hè…
Ga jij deze epische roadtrip ook maken? Lees dan verder!
Over de Coromandel
Vooraleer ik aftrap met de tips, is het goed om het volgende te weten:
Buiten dat Coromandel een schiereiland is, is er ook een gelijknamige plaats -Coromandel Town- in deze streek te vinden. Wanneer iemand het over ‘Coromandel’ heeft, bedoelt hij of zij doorgaans het gehele gebied en dus niet Coromandel Town.
Het schiereiland Coromandel valt onder de regio Waikato en is 85 kilometer lang en -op het wijdste stuk- 45 kilometer breed.
Typische trekpleisters zijn hier de Cathedral Cove, the Pinnacles en Hot Water Beach. Echter, zoals wel vaker waren het voor mij juist de minder bekende plekjes die de grootste indruk op me maakten. Daarover verderop meer!
Bezienswaardigheden en activiteiten in de Coromandel
Wat is er allemaal te doen in de Coromandel? Lees verder, want ik vertel je wat ik er heb uitgespookt inclusief m’n beste tips.
Kom je vanuit Auckland, maak dan een tussenstop bij de Kaiaua Boating Club
Oké, strikt genomen is Kaiaua geen onderdeel van de Coromandel, maar wanneer je uit Auckland rijdt, dan is dit een fijne spot om gratis te overnachten.
Je verblijft pal aan het water en hebt er schitterende zonsondergangen. Bovendien is de weg erheen erg gaaf om te rijden. Niet zozeer als je net uit Auckland bent, maar dit verandert al snel. Het lijkt op een geven moment zelfs net of je door de woestijn rijdt.
De volgende dag word je (hopelijk) wakker met het zonnetje, ontbijt je wat en kun je je tocht vervolgen naar de Coromandel.
Hike naar de top van de Pinnacles
De Pinnacles Walk, ook bekend als de Kauaeranga Kauri Trail, is een bergwandeling waarbij je vanaf de Pinnacles Lookout spectaculaire uitzichten over de bossen, kustlijn en bergen van Coromandel hebt.
De tocht naar de top -759 meter- duurt ongeveer 3 tot 3,5 uur. Een half uur tot 40 minuten daarvoor vind je de Pinnacles Hut waar je eventueel kunt overnachten. Zo kan je de zonsondergang en -opkomst meemaken. Als je dit niet doet, weet dan dat je heen en terug zo’n 6 tot 7 uur nodig hebt via de Webb Creek Track, afhankelijk van hoe snel je loopt.
Vind je deze hike ietsje teveel van het goede? Kan ik me best voorstellen, want het is een redelijke uitdaging. Een makkelijker maar evengoed mooi alternatief is Mount Paku.
Maak een roadtrip van Thames naar Port Jackson
Serieus, sla deze niet over. Onderweg heb je de meest mooie uitzichten, dit begint al direct tussen Thames en Coromandel. Groene heuvels met donkergroene bebossing wisselen zich af met opzienbarende bomen en vergezichten op de oceaan. Verder volop schapen, zwarte koeien en nauwelijks mensen.
Een campingmedewerkster zei het volgende tegen me over de roadtrip van Coromandel Town naar Port Jackson: “It’s so untouched. There you’ll find the real New Zealand.” En gelijk had ze. Veel indrukwekkender heb ik het tot dusver niet gezien.
Wel vertel ik je alvast dat je even na Colville te maken krijgt met een onverharde en smalle weg. Maar als je rustig rijdt, is het allemaal goed te doen. En het voordeel is: juist vanwege deze weg zal je er weinig toeristen tegenkomen. Vanaf Coromandel naar Port Jackson was ik ongeveer 2 uur onderweg.
Mocht je nog een plek zoeken om te kamperen nabij Coromandel Town, dan kan ik je Shelly Beach Top 10 aanraden. WWOOF’en is er ook mogelijk. Wil je in het centrum zelf verblijven, bekijk dan eventjes het accommodatie-aanbod op Booking.com.
Wanneer je aangekomen bent in Port Jackson, is mijn tip om te overnachten op de Port Jackson Campsite. Een fantastische camping aan zee met een nog fantastischere eigenaar. Zijn naam is Frederik, een verwilderde man met de mooiste verhalen. Zo heeft hij 2,5 jaar in een grote bus rondgereisd voordat hij op de camping kwam te werken.
Geen idee of hij er vandaag de dag nog rondzwerft trouwens…
Frederik nam me mee naar een overweldigend uitkijkpunt, waarbij ik onder andere Great Barrier Island en Fletcher Bay zag. Hij gaf als tip om, mocht ik een mogelijkheid hebben, zeker naar Great Barrier Island af te reizen. Ik heb het niet gedaan, misschien jij wel?
Tot slot wil ik je nog zeggen dat het dichtstbijzijnde tankstation in Coromandel Town te vinden is, zo’n 55 kilometer verderop. Houd hier dus rekening mee.
Doe de spectaculaire kustwandeling tussen Fletcher Bay en Stony Bay
Een geweldige ervaring is de kustwandeling tussen Fletcher Bay en Stony Bay. Lokaal bekend als de Coromandel Coastal Walk Way. Je kunt deze hike van 6 tot 7 uur doen als je in Port Jackson of in het iets noordelijker gelegen Fletcher Bay verblijft.
Op een geven moment beland je bij Shepard’s Hut, waar je tussen de tientallen vredig grazende schapen komt te lopen. Ze stoppen met kauwen en staren je vervolgens heel aandachtig aan. Of ze rennen weg als je te dichtbij komt.
Een alternatief is om de route andersom af te leggen en vanuit Stony Bay naar Fletcher Bay te lopen. Verblijf in dit geval op de Stony Bay Campsite. Je rijdt dan niet naar Port Jackson maar gaat via Colville richting Port Charles. Ook hier heb je na Colville te maken met een (lange) onverharde weg. Let wel op, want iemand die ik heb gesproken heeft er een lekke band gekregen.
Heb je geen zin om minimaal 6 uur te lopen, maar wil je wel iets ondernemen? Kies dan voor de Muriwai Walk. Een wandeling langs de kust van 1,5 tot 2 uur. Ik heb deze gedeeltelijk met Jurre -een Nederlander die ik op de camping ontmoette- en Frederik gelopen.
Het is trouwens niet alleen het uitzicht dat me is bijgebleven aan deze tocht. Onderweg kwamen we namelijk enkele paddenstoelen tegen, waarvan Frederik er zonder pardon een opat. Ik deed hetzelfde en was positief verrast over de intense smaak. Die avond gebruikte ik ze dan ook als ingrediënt in de pastasaus.
Geniet van het verbluffende uitzicht op New Chums Beach
Na Port Jackson ben ik doorgereden richting New Chums Beach. Een van de mooiere stranden die ik in Nieuw-Zeeland heb gezien, met helderblauw water dat aan een tropische baai in Zuidoost-Azië doet denken.
Een aanrader om te overnachten is Earl Adams Paradise Camp. Earl, een Maori van origine, is een kleurrijke figuur die samen met z’n twee (lieve) honden in een caravan woont en graag een babbeltje met je maakt. Je slaapt simpelweg in zijn tuin met uitzicht op het heuvelachtige landschap. Je zult alleen wel moeten dealen met een dixy-toilet.
Via de camping van Ray kun je naar de parkeerplaats van New Chums Beach rijden. Althans, het is de plek waar de track naar New Chums Beach start, en deze loopt via een ander strand. Het is een wandeling van ongeveer een half uur die je via vele stenen en jungle uiteindelijk naar het witte zand leidt. Net voor dit strand heb je de mogelijkheid om een steile heuvel op te lopen. Een aanrader, want het panoramische uitzicht dat je even later hebt, is simpelweg verbluffend.
Het zal je waarschijnlijk wel enkele zweetdruppels kosten, maar dit is het allemaal waard. Bovendien kan je op de weg terug afkoelen in het heldere water.
Ik raad je aan om schoenen aan te doen, aangezien behoorlijk wat stenen tegenkomt, voordat je het bospad bereikt wat naar New Chums Beach toeloopt.
Verfris jezelf bij de Waiau Falls
Een leuk café om je dag met een koffie te beginnen in Cormandel Town is Naughty Bean Coffee. Verder is het niet zo’n boeiend dorp. Een supermarkt, enkele winkeltjes en een stel coole cafés, daar is alles ook wel mee gezegd. Of ik moet iets gemist hebben, dan hoor ik het graag van je in de comments 🙂 !
Enne, vlakbij het centrum ligt de Waiau-waterval. Toegegeven, het is niet de meest spectaculaire waterval die je ooit zult bewonderen, maar ze is een erg aangename spot op slechts 20 minuten rijden van het centrum. Je bent zo in no time middenin de natuur. Als je wilt, kan je jezelf uitdagen en onder de waterval gaan staan. Daarna voel je je als herboren. Let wel op, aangezien de stenen behoorlijk glad kunnen zijn.
Behalve zwemmen bij het begin van de waterval, is het leuk om een korte trekking door de jungle maken. Het pad leidt je naar een diepere poel die je uitnodigt voor een verfrissende duik.
Waiau is niet de enige waterval in de Coromandel trouwens. Een aantal andere idyllische spots zijn de Owharoa Falls, de Billygoat Falls, de Marokopa Falls en de later te noemen Wentworth Falls.
Wil je nog iets anders zien in de buurt van Coromandel Town? De bizar grote Square Kauri Tree is een heuse eyecatcher. Al kom je gaandeweg je roadtrip wel meer fascinerende exemplaren tegen (en dan zonder dagjesmensen 🙂 ).
Neem een warm bad bij Hot Water Beach
Hot Water Beach is een bekende hotspot aan de oostkust van de Coromandel. Met name omdat je er een kuil kunt graven, die zich vervolgens vult met heet water. Dit is enkel mogelijk wanneer het eb is, doe hiervoor even navraag op de camping waar je zit. Een aanrader is het nabijgelegen Hot Water Top 10 Holiday Park.
Behalve een warm bad nemen, kan je er ook goed surfen. Of uiteraard gewoon een kijkje nemen bij het strand, al vind ik het eerder besproken New Chums Beach veel meer hebben.
Speciaal omrijden voor Hot Water Beach zou ik overigens niet doen, maar je kunt er bijvoorbeeld heengaan voor je naar de hierna te bespreken Cathedral Cove gaat.
Loop naar de Cathedral Cove en ook Stingray Bay
Vanuit New Chums Beach ben ik naar Hahei gereisd om hét hoogtepunt van de regio te zien: de Cathedral Cove. De parkeerplaats ligt overigens op een behoorlijke afstand, namelijk zo’n 3,6 kilometer. Je hebt de mogelijkheid om een shuttlebus te nemen, maar dan moet je alsnog een dik half uur lopen. Ik heb er daarom voor gekozen om vanaf de parkeerplaats naar de cove te wandelen.
Eenmaal aangekomen bij het strand, was mijn eerste reactie vooral: wat is het hier druk. Veel te druk. Ik had dan ook niet de beste dag uitgekozen, het was namelijk paaszaterdag.
Fascinerend is het er zeker. Je staat in een soort grote grotopening vanuit waar je een prachtig uitzicht hebt op het strand en de zee met daarin enkele grote kalksteenrotsen.
Mocht je hier nog iets actiefs willen doen: huur een kajak en ga het water op. Of huur een snorkelsetje en ontdek hoe fraai de onderwaterwereld bij Gemstone Bay is.
Neem verder een kijkje bij Stingray Bay, je treft daar veel minder toeristen en het strand met de ruige kliffen is heerlijk om een verfrissende duik te nemen.
Op de weg terug besloot ik om via Hahei Beach naar de parkeerplaats te lopen. Een aanrader.
Ik adviseer je om doordeweeks te gaan. Vroeg in de ochtend of wat later in de middag. Zo ontwijk je de grote menigte in ieder geval.
Tot slot wil ik je nog even zeggen dat je kunt tanken in het centrum van Hahei, al is de benzine daar erg prijzig. In plaats van de gebruikelijke prijs moest ik dik 20 procent meer lappen voor een litertje benzine!
Ga surfen in Whangamata en/of kajak naar Donut Island
Yep, ook voor wat betreft surfen zit je goed in de Coromandel. Toffe surfdorpjes zijn bijvoorbeeld Tairua, Whangamata en Pauanui.
Zelf ben ik, nadat ik de Hahei verliet en richting Mount Maunganui gekard ben, gestopt in Whangamata om te surfen. Althans, dat was het plan. Uiteindelijk ben ik het water niet op geweest en heb ik vooral gechild haha. Het bleek een verrassend gezellig plaatsje trouwens, Je kunt er eveneens stoppen om een koffietje te drinken of eventueel iets te eten.
Oh voor ik het vergeet: een ander vet iets om voor Whangmata op je lijstje te noteren is kajakken naar Whenuakura Island, eveneens Donut Island genoemd. Het piepkleine eilandje ligt op krap 1 kilometer voor de kust en je treft er opzienbarende rotsformaties en een lagune. Onderschat de golven echter niet!
Hike door de beeldschone Wentworth Valley
Niet ver van het hierboven besproken Whangamata is een plek te vinden die ik helaas heb gemist, maar waar ik andere backpackers in een haast euforische staat over heb horen praten. Die mocht ik dus gewoon niet laten ontbreken op dit lijstje. Ik heb het over de Wentworth Valley.
Je hebt er een DOC-camping om te overnachten en er is een hike van 1,5 uur door de oeroude bossen die je naar de Wentworth Falls voert. Let op: je zult een onverharde weg moeten zien te trotseren om bij het startpunt van de trail te komen. Daar is tevens de camping die ik noemde.
Ga ziplinen door inheemse bossen
In Driving Creek, een eindje ten noorden van Coromandel Town, kun je de hoogte opzoeken en gaan ziplinen dwars door onder andere inheemse kauribossen.
Je bent zo’n 2,5 uur door de wildernis aan het klimmen en glijden. Met een schattig bergtreintje word je naar de het eerste platform gebracht en daarna volgen er in totaal acht ziplines. Vet om te doen als je van adrenaline-activiteiten houdt of het een keertje wilt proberen.
Meteen je plekje bemachtigen? Je regelt het hier.
Ze hebben eveneens een pottenbakkerij, mocht je nog met je handen aan de slag willen en dit eeuwenoude ambacht leren.
Waar kun je tours boeken?
Voor de meest toeristische bestemmingen zoals Cathedral Cove zijn talrijke tours en activiteiten beschikbaar. Denk aan kajakken, maar bijvoorbeeld ook het eerdergenoemde ziplinen.
Dit zijn de zes populairste activiteiten volgens Get Your Guide, en je kunt ze met een paar simpele kliks boeken:
Wat is de exacte route die ik heb afgelegd?
Benieuwd naar de precieze route die ik heb afgelegd van Auckland naar de Coromandel? Die was als volgt:
Auckland > Kaiaua (1 nacht) > Coromandel Town / Shelly Beach (1 nacht) > Port Jackson (2 nachten) > Waiau Waterfall (tussenstop) > New Chums Beach (1 nacht) > Hahei (1 nacht) > Whangamata (tussenstop).
Op de kaart ziet de reis er zo uit (klik voor grotere weergave):
Waar in de Coromandel raad ik je aan om te overnachten?
Ik heb hierboven al de plekken genoemd waar ik heb geslapen, dit waren:
- De Kaiaua Boating Club in Kaiaua
- Shelly Beach Top 10 nabij Coromandel Town
- De Port Jackson Campsite in Port Jackson
- Earl Adams Paradise Camp bij New Chums Beach
- Het Hot Water Top 10 Holiday Park in Hahei
Omdat ik een roadtrip deed, koos ik telkens voor een camping. Je kunt, indien aanwezig, natuurlijk evengoed voor een hostel, huisje of hotel gaan.
Het Coromandel Seaview Motel een uitstekende keuze in Coromandel Town. Liever een eigen cottage? Check dan 4 Palms Cottage of Coromandel Central Cottage. Een prima plek die dorms aanbiedt is de Tui Lodge.
In Hahei is Cathedral Cove and Sunrise een leuke spot om te verblijven. The Church Accommodation is een andere favoriet onder reizigers. Voor backpackers is Tatahi Cove Backpackers de beste optie.
Wil je een of wellicht een paar nachtjes blijven slapen in Whangamata? Bij het Southpacific Motel hebben zij hele chille studio’s. Een tof surf-guesthouse is Surf n Stay.
Bekijk hier alle accommodaties in de Coromandel
Hoeveel dagen raad ik je aan om in de Coromandel te blijven?
Zelf heb ik voor de route 5 nachten uitgetrokken.
Hoe kom je in de Coromandel?
Coromandel Town is de toegangsport tot de rest van het schiereiland, en ligt op zo’n 2,5 uur rijden van Auckland.
Je hebt overigens absoluut eigen vervoer nodig om dit avontuur te beleven, want naar Port Jackson rijden geen bussen. Wel is het mogelijk om per shuttlebus van Auckland naar plekken als Thames en Hahei te reizen.
Waar regel je een auto of camper voor je roadtrip?
Zoek je een betrouwbare partij om een goede auto te huren voor een leuke prijs? Discover Cars is al jarenlang een van de beste spelers in de markt. Een comfortabele camper huur je bij Travelers Autobarn.
Een andere optie is om een auto of campertje te kopen. Check daarvoor deze handige gids die ik schreef.
Meer lezen over Nieuw-Zeeland
Nieuwsgierig hoe mijn reis naderhand is verlopen? Of heb je gewoonweg behoefte aan meer tips voor je eigen trip door Nieuw-Zeeland?
Bekijk dan deze ultieme reisgids voor Nieuw-Zeeland en alle andere artikelen op de speciale Nieuw-Zeeland-pagina.
En, heb ik je geïnspireerd om naar de Coromandel af te reizen 🙂 ?
