14 leuke dingen om te doen op Langkawi (+ tips)

Als een vogel kijk ik uit op de Andamanse zee met daarin in cluster van tropische eilandjes, behorende tot de Langkawi-archipel. Paradijselijke beelden zoals je ze kent uit reisgidsen.

“We gaan spoedig landen,” klinkt er plots door speakers van de Airbus. Ik en m’n buurman, die overigens stinkt naar bier, kijken elkaar verbaasd aan – was dit het al? We vliegen namelijk nog geen kwartier, en de vlucht van Penang naar Langkawi zit er blijkbaar zowat alweer op. Mijn kortste vlucht ever! En misschien ook wel de goedkoopste: slechts twintig piek kostte die me.

Langkawi is een archipel in Maleisië bestaande uit liefst 104 verschillende eilandjes, waarvan er 99 verschijnen bij hoog water. En raad eens hoe het grootste eiland heet? Inderdaad, Langkawi. In tegenstelling tot bijvoorbeeld Perhentian Kecil en Tioman staat ze bekend als een plek met veel resorts en niet zozeer als een bestemming waar backpackers komen.

En ja, je ziet er een hoop luxere accommodaties. Maar je vindt er net zo goed een boel low-budget-opties voor backpackers. Bovendien is het goed om te weten dat Langkawi reizigers een hoop te bieden heeft. Denk aan dichte jungle, bergen, mangrovebossen, valleien, (bescheiden) rijstvelden, mooie stranden en watervallen. Het is daarom meer dan ‘slechts’ een zon-zee-en-strand-bestemming.

Langkawi heeft natuurlijk niet voor niets de bijnaam ‘Juweel van Kedah’. Kedah is overigens de staat waartoe Langkawi behoort en een van de dertien staten van Maleisië.

En dan heb ik het nog niet eens gehad over het feit dat je er belastingvrij kunt winkelen, eten en drinken. Wat onder andere betekent: goedkoop van je biertje genieten op een zitzak aan het strand, iets wat op de meeste plekken in Maleisië wel anders is.

Toegegeven, voor snorkelen, duiken of de écht mooie stranden reis je beter naar de Maleisische oostkust of het nabijgelegen Thaise paradijs Koh Lipe, maar het zou zonde zijn als je Langkawi niet hebt verkend. Want er is genoeg leuks te beleven, vooral wanneer je op de scooter stapt.

Toch mist er ook iets als je het mij vraagt, ik heb het dan over charme. Daarvoor is Langkawi in mijn ogen té ontwikkeld en ook wat te groot. De échte backpacksfeer zoals op Perhentian Kecils Long Beach ontbreekt daarnaast. Backpackers zijn dan ook niet de belangrijkste doelgroep, Langkawi richt zich grotendeels op mensen die voor een relaxte vakantie komen.

Maar goed, of je nou een strandjunkie, natuurliefhebber, rustzoeker of actieveling bent, er is op Langkawi eigenlijk voor iedereen wel iets te beleven. Evengoed voor families trouwens, want men heeft er verschillende pretparken uit de grond gestampt om kinderen te vermaken.

In deze complete gids deel ik veertien leuke dingen met je om te doen tijdens het backpacken of je (luier)vakantie op Langkawi. Tot slot geef ik nog diverse tips op het gebied van vervoer, restaurants, accommodatie en hoe je er komt.

Over Langkawi

Langkawi is als gezegd een archipel in de staat Kedah die 104 eilandjes telt. Het belangrijkste eiland daarvan, Langkawi, ga ik in deze gids met je behandelen. Ze ligt circa 30 kilometer van de Maleisische westkust.

Met een oppervlakte van 478,5 km² is het zeker geen klein eiland, er leven dan ook zo’n 65.000 mensen. Het populairste strand onder toeristen is Pantai Cenang, paralel daaraan is de gezellige hoofdstraat met tal van restaurants, bars en winkeltjes te vinden. Met name bij het vallen van de avond is het strand retegezellig en de uitgelezen spot om een drankje te doen. Zitzakken genoeg in elk geval. Het stadje waar de meeste locals wonen is Kuah, een kilometer of 17 ten oosten van Cenang, dat verder niet zo boeiend is.

Met avondmarkten, tempels, mangroves, stranden, bergen en watervallen is Langkawi behoorlijk veelzijdig, en door het goede wegennetwerk een feestje om met de scooter te verkennen. De hagelwitte stranden en turquoise wateren ontbreken echter, ik heb ze nochtans niet gezien.

Chill is dat je binnen een uur op het Thaise bounty-eilandje Koh Lipe bent, daar heb je wel dat paradijselijke. Voor de duidelijkheid: Langkawi ligt vlakbij de Thaise grens. Vanaf het noordelijke Tanjung Rhu Beach kun je Koh Tarutao zelfs zien liggen.

En ik zei het al, maar Langkawi is belastingvrij. Voor velen een belangrijke reden om erheen te reizen. Over heel het eiland vind je belastingvrije shops waar je voor aantrekkelijke prijsjes dingen als alcohol en chocola kunt scoren. Locals vertelden me dat sigaretten anno 2025 niet meer belastingvrij zijn. Verwacht er verder niet teveel van, de prijzen in eettentjes zijn vergelijkbaar met wat je in de rest van Maleisië gewend bent.

Activiteiten en bezienswaardigheden op en rond Langkawi

Wat is er te doen op Langkawi? Je bent natuurlijk op een eiland, dus het zal je niet verbazen dat strand, scooteren, chillen met een drankje en eilandhoppen er populair zijn. Al is er zeker nog meer te beleven.

Hieronder bespreek ik veertien leuke dingen om te doen tijdens je verblijf. Gebruik ze voor de planning van je reis en maak er een mooi avontuur van.

Ga kajakken door de mangrovebossen van het Kilim Karst Geopark

Het is misschien niet de meest goedkope activiteit, je betaalt omgerekend immers al snel vijftig euro per persoon, maar een kajaktour op de Kilim-rivier in het Kilim Karst Geopark -een wonderschoon UNESCO-natuurgebied van 550 miljoen jaar oud- is zonder enige twijfel iets dat ik je aanraad om te doen.

Onderweg zul je aapjes, otters, neushoornvogels, vleermuizen, ‘mangrove vipers’ en andere bijzondere dieren spotten, of in ieder geval een van hen. Verder stop je onder andere bij een vleermuizengrot en een plek waar je adelaars in het wild ziet.

Tijdens de 3 uur durende tocht kom je een hoop spannends en interessants te weten. Behalve in alle rust genieten van al het moois -grote toeristenboten tref je hier niet-, vertelt een gids je allerlei leuke en informatieve weetjes over de omgeving. Bijvoorbeeld over hoe de mangroves ontstaan zijn, waarom de aapjes hier amper interesse in mensen hebben en hoe men de adelaars traint om steeds minder afhankelijk te worden van het voeren.

Een organisatie die ik je kan aanbevelen is Dev’s Adventure Tours. Ben je van het avontuur? Je hebt de keuze uit een kajaktour aan het eind van de middag en een bootexcursie. De laatste is drukker en wat mij betreft saaier. Je mist dan bovendien de mangroves, daar kun je enkel met je kajak doorheen. Naderhand kan je eventueel nog een avondwandeling door de jungle maken, mocht je energie overhebben.

Ik vond de kajaktrip het hoogtepunt van m’n bezoek aan Langkawi. We vetrokken om 4 uur ’s middags en hebben geen enkele andere kajakker gespot. Enkel een handjevol voorbij razende boten. Verder zagen we een hoop aapjes, varanen, adelaars en tropische vogels. Maar het meest imponerend vond ik de machtige karstkliffen rond het uitgestrekte meer, waar we tegen het einde van de trip uitkwamen. Toen we terug gepeddeld waren, aten we bij het restaurant een heerlijke maaltijd aan de waterkant, terwijl de zon langzaam achter de glooiende heuvels verdween.

Wanneer je online je tour wilt boeken raad ik je deze Mangrove Safari Boat Tour aan. Dit is namelijk de populairste bootexcursie die zeer goed beoordeeld is. Ook de kajaktocht kun je online regelen, deze wordt vaak geboekt.

Hike naar de Seven Wells Waterfalls en verfris jezelf

Deze waterval, bestaande uit zeven waterbronnen, staat tevens bekend als Telaga Tujuh en is te bereiken door een klim van zo’n 600 meter, ongeveer 370 stappen. Wanneer je boven bent, heb je de mogelijkheid om te zwemmen in het verfrissende water. Tenminste, als er genoeg regen is gevallen. Dit is meestal zo in de maanden september tot en met november, wanneer het natte seizoen is.

Indien dit niet het geval is, heb je altijd nog de optie om te genieten van het spectaculaire uitzicht over het groene en bergachtige boslandschap. Daarnaast kun je de jungle inwandelen en je eigen mini-trekking doen.

Let onderweg goed op, want regelmatig lopen er brutale aapjes (makaken) rond die er niet voor terugdeinzen om je dure telefoon of camera uit je handen te pakken. Laat je echter niet afschrikken: als je rustig blijft en de beestjes weinig aandacht geeft, is er doorgaans geen enkel probleem.

Je vindt de waterbronnen in het noordwesten van Langkawi en ze zijn eenvoudig met een taxi of eigen vervoer te bereiken. Wel zeg ik je erbij dat je geen wonder moet verwachten, zeker niet wanneer je al de nodige watervallen in Azië hebt gezien.

Een andere waterval die de moeite is, is de Temurun Waterfall die in het noordwesten vlakbij Datai Beach ligt. Het kleine poeltje met het daarin kletterende water is heerlijk om te zwemmen. Neem zelf wat eten en drinken mee, boven is namelijk geen shop aanwezig. Wel zeg ik er meteen bij dat je in het natte seizoen moet gaan, anders is er niet bijster veel te zien.

Tot slot is er de Durian Perangin Waterfall in het noordoosten van Langkawi. Wat mij betreft is deze spot verre van boeiend, in ieder geval het minst van de drie. Wel is het een prima locatie om even te stoppen en te picknicken.

Eet de lekkerste gerechten op de avondmarkten

Iets wat vele landen in Zuidoost-Azië voor mij zo gezellig maakt, zijn de night markets die je op diverse plekken ziet. Zo ook op Langkawi, iedere avond wordt er een gehouden op een andere locatie. Doorgaans tussen 17.00 uur en 22.00 uur.

Behalve dat je heerlijk kunt eten op deze marktjes, is het er bovendien spotgoedkoop. Om je een idee te geven: je betaalt meestal tussen de RM 4 en RM 10, oftewel maximaal 2 euro. Verder zie je er relatief weinig toeristen en eigenlijk voornamelijk locals. Probeer zeker de gefrituurde bananen (‘pisang goreng’), bananenpannenkoeken met pindakaas en de wok-noodles met kip.

Naast eten heb je er tevens te bekende kraampjes met kleding, zonnebrillen, tassen, schilderijen en zulk soort dingen. Als je zin hebt om te shoppen, zou ik zeker even een kijkje nemen.

Bezoek omringende eilandjes

Oftewel: ga eilandhoppen. Zoals ik het begin al zei, bestaat de Langkawi-archipel uit 104 eilandjes. Het is een leuke ervaring om enkele van de eilanden te gaan verkennen. Zulke tripjes worden al aangeboden voor RM 30 per persoon, lekker goedkoop dus.

Reken echter niet op droomstranden en een wonderbaarlijke onderwaterwereld, da’s iets wat ik je alvast wil zeggen.

De standaard-tour

Een bijzondere plek is Pregnant Lady Island, ook bekend als Pulau Dayang Bunting. De meeste trips stoppen er als eerste. Verrassend genoeg vind je hier een zoetwatermeer -het Pregnant Maiden Lake- waar het erg aangenaam is om te zwemmen. De naam is trouwens niet voor niets: vanuit het meer zie je een vrouw op haar rug liggen die al behoorlijk wat maanden zwanger is. Met een beetje inbeeldingsvermogen natuurlijk 😉 .

De excursie gaat doorgaans verder naar Eagle Feeding Point, waar je adelaars naar beneden ziet vliegen om eten uit het water te vissen.

Bij Beras Basah Island kun je snorkelen indien je je eigen snorkelspullen meeneemt. Verwacht er echter niet te veel van, ondanks de mooie verhaaltjes van sommige operators.

De trip duurt zo’n 4 uur en in totaal bezoek je de bovenstaande drie spots. Je kunt deze tour eenvoudig boeken bij een van de vele reisbureautjes op Langkawi.

Andere mogelijkheden

Behalve de gebruikelijke snorkeltour kun je ook een privétour boeken naar een ander eiland, je kunt dan eender welke plek uitkiezen.

Qua snorkelen en duiken is Pulau Payar de bekendste plek die je rond Langkawi vindt. Weet wel dat het hier doorgaans behoorlijk toeristisch wordt en het koraal vrijwel dood is. Indien je nog nooit hebt gesnorkeld, kan het de moeite zijn vanwege de aanwezige vissen. Als je al vaker de onderwaterwereld hebt verkend, zou ik eerlijk gezegd niet gaan.

Spring op een jetski

Heb je behoefte aan wat actie? Spring dan op een jetski en sjees over het water langs de Bunting eilanden (deze activiteit boek je hier).

Of gewoon lekker rond het strand van Cenang, op eigen houtje. Doe je dit, dan is het aan te raden om te boeken bij een reisbureau weg van het strand, je bespaart dan haast 50%. De gebruikelijk prijs is RM 150 voor 15 minuten en RM 250 voor 30 minuten. Bij Route en Ride Langkawi rond Pantai Cenang kunnen ze je 30 minuten geven voor RM 150. Scheelt nogal!

Een andere optie is om met een jetski naar het privé-eilandje Paradise 101 te gaan (deze activiteit boek je hier). Je kunt er tevens met een bootje heen varen. Overigens is dit eiland door mensen gemaakt en duidelijk op toeristen gericht. Het is aan jou of je daarvan houdt.

Relax op een van de stranden

Op Langkawi zijn verschillende stranden te vinden, waarvan Cenang Beach zoals aangegeven het bekendste is. Dit is dan ook de plaats waar je de meeste levendigheid zult aantreffen. Als je van drukte, gezelligheid én een groot zandstrand houdt, dan past Cenang Beach perfect bij je. Het barst er verder van de watersportactiviteiten, denk aan jetskiën en parasailen. Ook zie je er geregeld jeeps over het zand rijden, om jetski’s en ander spul op te halen.

Sowieso is het leuk om er in de avond naartoe te gaan om wat te eten of te drinken bij een van de vele strandbars, en naar vuurshows te koekeloeren. De aangrenzende straat is dan eveneens bruisend en de moeite.

Yep, Cenang Beach is waar het allemaal gebeurt. Minpuntje is dat het strand niet overal even toegankelijk is, dit omdat werkelijk OVERAL bebouwing is. Een gaatje vinden vanaf de hoofdweg is daarom zo makkelijk nog niet.

Vlakbij is Pantai Tengah een bekende trekpleister. Dit strand ligt direct naast Cenang Beach en is net als haar grotere broer gezellig, maar dan een tikje gemoedelijker. Gaaf is om er rond de klok van zes in alle rust naar de ondergaande zon te kijken, met een ijskoude pils of kokosnoot in je hand.

Een van de mooiere stranden is wat mij betreft het oneindige Tanjung Rhu Beach, gelegen in het noorden van Langkawi. In tegenstelling tot Cenang Beach is het hier meestal betrekkelijk rustig, al vind je er genoeg dagjesmensen, cafés en eetzaken. Geniet van het uitzicht op nabijgelegen eilanden en natuurlijk van de grootse kalksteenrotsen, die uit het water omhoogsteken. Heb je het warm gekregen? Neem dan een verfrissende duik in het (vrij) heldere water. Maar let op: toen ik er in april rondliep, zag ik een hoop aangespoelde kwallen.

Onderweg naar Tanjung Rhu Beach passeer je langs Pantai Rekreasi Kastam, een langgerekt strand met enkele palmbomen en, behalve de toeristische entree, nauwelijks een teken van leven. Het Four Seasons Resort heeft hier meerdere fraaie villa’s staan.

Tot slot is Pasir Tengkorak Beach een absolute aanrader om te bezoeken. Het is zo’n typisch dromerig baaitje om volkomen tot rust te komen, en mijn persoonlijke favoriet. De andere naam ervoor is Sandy Skulls Beach. Mocht je bang zijn schedels tegen te komen, die zijn er niet hoor 😀 . Ga bij voorkeur wel doordeweeks, aangezien er in het weekend veel locals komen en het nogal druk kan worden. Neem wat eten en drinken mee en ga voor maximale ontspanning.

Als je een scooter hebt gehuurd en naar de wat meer afgelegen strandjes wilt gaan zoals Pasir Tengkorak Beach, rijd dan naar Pantai Kok, Pantai Teluk Yu, Pantai Batu en Pantai Pasir Hitam. Al halen die het wat mij betreft niet bij datzelfde Pasir Tengkorak Beach.

Doe een jungle-trekking

Veel van de mooiere spots van het eiland liggen in het aanwezige regenwoud, dat zo’n 1 miljoen jaar oud is. Er zijn flink wat plekjes om bijzondere dieren te zien. Zo leven er meer dan 200 tropische vogelsoorten, varanen, bijzondere apen waaronder dusky leaf monkeys en -geloof het of niet- vliegende eekhoorns.

Ik raad je aan om een trekking te doen samen met een gids. Dit kan bijvoorbeeld met het eerdergenoemde Dev’s Adventure, een andere touroperator JungleWalla Tours.

Verwacht hier trouwens geen meerdaagse uitputtende tocht (zoals ik deed in Ban Lung bijvoorbeeld), je wandelt circa een uur door de jungle. Je doet deze trip met name als je interesse hebt in unieke flora en fauna, niet zozeer om ruig avontuur op te zoeken.

Heb je behoefte aan wat meer uitdaging? Dan is het beklimmen van Mount Matchinchang, de oudste rotsformatie van Maleisië, aan te bevelen. Vanaf boven kun je haast het gehele eiland bekijken en genieten van het schitterende groene landschap. In totaal ben je zo’n 4 uur onderweg.

Bekijk Langkawi vanuit een ‘SkyCab’ en loop over de Sky Bridge

Genieten van mooie uitkijkpunten is mogelijk door het beklimmen van de hiervoor besproken Mount Matchinchang. Er is echter nog een optie: ga in de kabelbaan, de SkyCab’, zitten die je in 15 minuten naar het hoogste punt van deze berg brengt.

De route die je aflegt is behoorlijk steil en niet heel ontspannen voor luitjes met hoogtevrees. Maar het uitzicht over de vele eilandjes vanuit de cabine en vanaf de berg is supermooi, iets dat je gezien moet hebben wat mij betreft. Eenmaal boven op Gunung Matchinchang kun je betaalbaar iets eten en drinken.

Maar dit is niet alles. Wanneer je het eindpunt met de kabelbaan hebt bereikt, kan je over de Langkawi Sky Bridge lopen en tegelijkertijd genieten van spectaculaire views van het regenwoud, je ziet zelfs Thailand liggen! Bizar feitje: als je stilstaat, voel je de brug bewegen. Wanneer je niet goed tegen hoogtes kunt, is het staan op het wiebelige bouwwerk een behoorlijke uitdaging, dat zeg ik er wel meteen even bij.

Tickets voor de gondel kosten RM 85 en boek je via deze pagina.

Rijd (of hike) naar de top van Mount Raya

Gunung Raya, oftewel Mount Raya, is de hoogste berg van Langkawi en het is vet om met de scooter naar de top te rijden. De weg zit vol haarspeldbochten en sightseeing, behalve eindeloze vergezichten kom je hoogstwaarschijnlijk aapjes en varanen tegen. Ik heb ze in ieder geval in overvloed langs zien komen.

Als je eenmaal boven bent, kun je ervoor kiezen om met een lift naar de Watch Tower te gaan en jezelf te belonen met gave 360°-uitzichten. Dit is bovendien een buitengewoon goede plek om getuige te zijn van iets waar Langkawi zo bekend om staat: de fabelachtige zonsondergangen.

Mount Raya ligt overigens centraal op Langkawi en de weg erheen is vrij eenvoudig, wel is het flink wat geslinger -om en nabij de 15 kilometer- vooraleer je op de top aankomt. Ik kan alleen maar zeggen: ga ervoor en maak de mooiste foto’s van het eiland. Al kan het evengoed tegenvallen hoor. Bij mij was er namelijk geen kip te zien, aangezien het zwaar bewolkt was. Alsnog vond ik het een leuke rit om te rijden.

Een alternatief is om naar boven te hiken, er is namelijk een trail uitgezet. Die strekt zicht uit over een lengte van 3,1 kilometer en telt naar het schijnt 4.287 traptreden. Reken op circa 1,5 uur stappen alvorens je bij het viewdeck bent.

Huur een fiets en ontdek de ‘countryside’

Ik wil je aanraden om een mountainbike te huren en langs verschillende landelijke dorpjes op het eiland te rijden. Je komt hier de liefste locals tegen, ziet authentieke houten huisjes, kunt rubberplantages bezoeken en fietst langs prachtige rijstvelden waarin zo nu en dan waterbuffels staan. Toch wil ik niet overdrijven: de rijstvelden vallen in het niet bij die van bijvoorbeeld Ubud op Bali. Maar goed, we hoeven natuurlijk niet telkens te vergelijken hè.

Een leuke bestemming is het dorp Kuala Teriang waar je aan het eind van de middag plaatselijke vissers terug ziet komen met hun vangsten. Indien je nog een coole accommodatie in de pure natuur zoekt in deze contreien en je met een clubje mensen bent, ga dan zeker naar Eagle’s Nest Retreat. Terwijl je geniet van een hapje en een drankje op de veranda, zie je geregeld apen door de jungle slingeren,

Je rijdt het hele eiland in ongeveer een dag helemaal rond, al ben je dan wel behoorlijk aan het trappen. Als je liever een georganiseerde tour doet, is dit uiteraard ook mogelijk. In dat geval raad ik je deze fietstocht aan.

Bewonder diverse serene tempels

Tempels op Langkawi?

Nou, als ik iets niet het verwacht was het dat wel haha! En toch zijn ze er, diverse boeddhistische en hindoeïstische, en ook nog best wel indrukwekkend moet ik je zeggen. Je zult er bovendien geen of amper andere toeristen treffen, waardoor de belevenis authentiek is.

De eerste is de Thaise tempel Wat Koh Wanararm, waar een gigantische Boeddha in een klif is uitgehouwen. De weg erheen gaat door de jungle, en dan opeens zie je daar de enorme tempel oprijzen.

Niet ver daarvandaan ligt alweer een Thais meestwerk: Wat Tham Kisap. Deze tempel is tegen een karstklif aangebouwd en trekt de aandacht door een grote gouden Boeddha en een sierlijke drakentrap.

Pal daarnaast staat Kuil Sri Muniswarar Selat Panchor, een kleurrijke hindoetempel. Die is niet persé heel boeiend, al zorgen al de vrolijke en felle kleuren voor een fijn sfeertje. De omgeving gedomineerd door bossige kliffen maakt het af.

Ga parasailen en geniet van fenomenale uitzichten

Als je op het eerder genoemde Tanjung Rhu Beach bent en zin hebt in een avontuurtje, dan is parasailen misschien iets voor jou. Een organisatie die zulke tripjes verzorgt is Naam.

De ‘vlucht’ duurt ongeveer 10 minuten, al hang je gevoelsmatig veel langer in de lucht. Goed om te weten is dat de medewerkers erg begaan met je zijn en je continu op je gemak zullen stellen, waardoor je maximaal zult genieten.

De kosten bedragen zo’n RM 300 per persoon. Dus, mocht je zoiets ooit nog eens willen proberen, dan is dit je kans. Je kunt het trouwens ook doen vanaf Cenang Beach. Evenals voor het jetskiën geldt: boek je op het strand, dan ben je meer kwijt dan verder van het strand af.

Ga crossen op een quad

Ten slotte kunnen de racers onder ons behalve jetskiën ook lekker over zanderige paadjes crossen op een quad. Het is een ontzettend populaire activiteit op Langkawi.

Een aanrader is om je trip te boeken voor de zonsondergang, de natuur is dan namelijk op z’n mooist. Je passeert langs tropische bossen en zanderige open vlaktes, terwijl de lucht van blauw in rood en oranje verandert.

Deze tour is er zo een, je stopt verder bij rubberplantages, een buffelboerderij en een serene rivier.

Prijzen starten bij gemiddeld RM 150 per half uur, je gaat dan zonder tour. Voor een tour als bovenstaande ben je ongeveer 2 uur onderweg en zal je (online) rond de 90 euro betalen.

Help een handje mee bij een dierenasiel WOOFF Langkawi

Jeffrey Tan is een dierenvriend die gewonde honden en katten op Langkawi een onderkomen biedt. Toen ik een kijkje kwam nemen bij zijn opvangplaats, zag ik dat een van z’n honden een oog miste.

Hij vertelde me het schrijnende verhaal van een restauranteigenaar die kokendhete olie naar weerloze beestje smeet, alleen maar omdat die even een kijkje kwam nemen in z’n restaurant. Daardoor is de hond direct naar het ziekenhuis afgevoerd en z’n oog verwijderd. Echt sneu om zoiets te horen. Maar des te mooier dat Jeffrey dit initiatief is gestart, en klaar staat voor beestjes in nood.

De sanctuary heet WOOFF en als je wilt kun je er een dagje (of langer) vrijwilligerswerk doen. Daarnaast staat het je vrij om te doneren, en Jeffrey en zijn dieren op die manier te helpen. Check hier de website voor meer info.

Die aan een oog blinde hond heeft trouwens wel een nestje gevonden. Engelsen hebben hem geadopteerd, zo liet Jef me weten 🙂 .

Wat kun je op Langkawi doen met kinderen?

Ik liet het al even doorschemeren: voor kinderen is er net zo goed volop leuks te doen op Langkawi. Spanning, sensatie of gewoon iets rustigers, er is van alles.

Zo is er het waterpark Splash Out Langkawi, aan te raden als je je kids blij maakt met zwembaden en glijbanen.

Een ander ding is Crocodile Adventureland waar meer dan 4.000 krokodillen leven. Met name het moment waarop ze gevoed worden is imponerend om bij te wonen.

Ook SKYTREX Adventure Langkawi kun je noteren. Klimmen en ziplinen langs torenhoge boomtoppen staan hier centraal.

Gratis is de vrij grote speeltuin in het CHOGM Park in Kuah. Je hebt er eveneens toestellen om te sporten, denk aan optrek-rekken en zulk soort dingen.

Tours op Langkawi

Hieronder vind je de zes populairste tours en activiteiten op Langkawi volgens Get Your Guide, boeken doe je in een paar simpele klikken:

Hoe zit het met transport op Langkawi?

Verwacht geen openbaar vervoer-netwerk op Langkawi. Zo rijden er geen bussen op het eiland. Als toerist heb je vier keuzes: de taxi, scooter, fiets of zelf een auto huren.

Voor wat betreft de taxi adviseer ik je om de app Grab te downloaden om zo de beste deals te scoren. Vanaf Langkawi Airport naar Pantai Cenang ben je voor de taxirit met een Grab tussen de RM 10 en RM 35 kwijt, afhankelijk van het aanbod. Deze rit duurt zo’n 10 minuten. Vanuit de Telaga Harbour -waar je per ferry binnenkomt- kost het je minimaal RM 30, en ben je 20 minuten onderweg.

Het leukste is wat mij betreft om een scooter (of fiets) te huren en de bezienswaardigheden zelfstandig af te tikken, dat kost je meestal zo’n RM 40 tot RM 50 per dag. De benzine is in Maleisië bovendien spotgoedkoop, zo rond de RM 2 per liter. Eenmaal op de scooter kom je tevens uit bij authentieke dorpjes waar je normaal gesproken niet komt. Kom je met het vliegtuig naar Langkawi, dan kun je er direct een huren rond de airport. Of je doet het naderhand rond Cenang Beach. Een betrouwbare verhuurder is Route en Ride Langkawi, ik heb er zelf de bovenstaande Honda Vario bij 160cc gehuurd. Zij verhuren tevens auto’s voor een schappelijke prijs.

Kies je voor de fiets, houd er dan wel rekening mee dat sommige gedeeltes van het eiland vrij steil zijn. Hierdoor is het niet altijd even makkelijk rijden. Maar goed, indien je niet vies bent van een klein uitdaging, moet het lukken. Zeker omdat je op een mountainbike met versnellingen zit en niet op een eenvoudige stadsfiets. Prijzen starten zo rond de RM 12 per dag voor eenvoudige fietsen.

Je hebt overigens ook de mogelijkheid om een privé-tour te boeken waarbij je in een dag langs diverse hoogtepunten van het eiland wordt gereden. Deze optie wordt veelvuldig geboekt en is een aanrader, mocht je niet zelf willen rijden.

Wat zijn leuke eet- en drinktentjes op Langkawi?

Het gros van de restaurants, koffiebars en ontbijttentjes die ik in dit gedeelte bespreek liggen rond Pantai Cenang, het toeristische centrum van Langkawi. Indien niet, dan zal ik het erbij vermelden.

Local food

Local food voor een prikkie, da’s wat wij backpackers willen toch? Een aanrader is Rasa Cenang, behalve goedkoop is het er ook nog eens lekker.

Mocht je onderweg zijn richting Kuah, dan kom je op een gegeven moment langs een aantal eettentjes die vlakbij elkaar liggen. Goede ‘nasi campur’, wat een soort rijsttafel is, heb je bij Restaurant Kak Tie. Op steenworpafstand bij Station 49 kun je de Maleisische specialiteit ‘nasi kerabu’ proberen, blauwe rijst. Ze maken daar bovendien ‘nasi kukus’, witte rijst met gefrituurde kip, wat komkommer plus sambal. Een soort ‘nasi lemak’, alleen dan net effe anders. Nasi kukus is het iconische gerecht van Langkawi, zo heb ik me laten vertellen. Proeven dus 🙂 !

Het traditionele Maleisische gerecht nasi lemak is wat mij betreft ook echt een aanrader om te proberen. Bij Warung Nasi Lemak & Roti Canai Pulau hebben ze heerlijke, en zoals de naam al zegt maken ze er ook de flinterdunne pannenkoekjes ‘roti canai’. Ook bij Warung Kita Langkawi is de nasi lemak erg goed trouwens.

Uiteraard kun je voor lokaal eten eveneens terecht op de avondmarkt, die iedere avond op een andere locatie wordt gehouden.

Andere keukens

Voor een pittige (en goedkope) Thaise hap raad ik je Suri corner aan, je komt erlangs wanneer je van Cenang Beach richting Tanjung Rhu Beach en/of Pasir Tengkorak Beach rijdt. Het eenvoudige eettentje wordt gerund door een Thaise vrouw en haar schattige jonge dochter helpt een handje mee.

Verder is er de Hornbill Hut Langkawi die bekendstaan om hun huisgemaakte pizza en lasagne.

Trek in Japans? Snap ik! Daarvoor raad ik je aan om naar het Unkaizan Japanese Restaurant te gaan. Ikzelf ben dol op sashimi, en dan met name de rauwe tonijn. Dippen in sojasaus met wasabi en smullen maar 😀 .

Eten met een mooi uitzicht en een lekkere cappuccino (of andere koffie) doe je bij DANGAU LANGKAWI.

Koffie en ontbijt

Zoek je een leuk tentje om te ontbijten op Langkawi? Check dan Chief Volvo@Amani Cafe. Of ga naar het Indiana Vegan Cafe & Yoga voor gezonde en kleurrijke smoothie bowls en een hoop vegan food.

Mijn favo koffietentje ligt niet bij Cenang Beach maar in Kuah. De naam is Co B Diem en de espresso is niet zuur en heeft lichte tinten van chocola. Het is eveneens een spot die onder Maleisiërs in trek is om te lunchen. Rond Cenang Beach is Rivera Coffee House nog een aanrader trouwens. Ik dronk hier op de dag van vertrek een heerlijke ijsespresso, en je betaalt er veel minder dan bij de meeste andere zaken.

Waar op Langkawi raad ik je aan om te overnachten?

Een veelgestelde vraag is: “Waar op Langkawi moet je zitten?” Logisch ook, aangezien het een vrij groot eiland is dat uit verschillende gebieden bestaat. Het populairste gedeelte onder backpackers en vakantiegangers is zonder twijfel Pantai Cenang, oftewel Cenang Beach. Dit is hét toeristenoord van Langkawi met zowel goedkope als exclusievere accommodaties en de meeste levendigheid. Andere plekken zijn:

• Pantai Tengah: dit is, zoals eerder beschreven, het verlengde stuk van Pantai Cenang en daarom ook gezellig, al is het er wel iets rustiger dan bij Cenang.
• Burau Bay en Pantai Kok: typisch voor families en vrij rustig.
• Tanjung Rhu: hier vind je ultieme luxe en tig vijfsterren-hotels.
• Teluk Datai: geliefd onder stelletjes die voor de rust komen en van luxere accommodaties houden.
• Kuah: dit is de spot op het eiland waar je moet zijn om te shoppen en met als gezegd de meeste locals. Verder is het er niet boeiend, dus ik zou er niet je accommodatie boeken.

Benieuwd naar de slaapplekken op Langkawi? Je hebt van alles om uit te kiezen: hostels, luxe hotels en zelfs jungle-resorts. Ik heb een aantal leuke en ook bijzondere adresjes voor je geselecteerd die ik hieronder met je deel.

Als je graag andere backpackers wilt ontmoeten en een hostel je ding is, raad ik je aan om naar Boxpackers te gaan. Het is een goedkope plus een schone plek en je verblijft nabij het gezellige Pantai Cenang. Twee andere chille hostels in deze regio zijn het Dar Yasmine Motel en het Bed Attitude Hostel Cenang. De laatste heeft al een tijdje de beste rating qua hostels op het eiland. Je betaalt er gemiddeld genomen iets meer, al krijg je daar genoeg voor terug.

Lijkt een cottage je wel wat en hoef je verder geen luxe? Check in dat geval Blissful Sweet Inn, ik verbleef er 4 nachten. Het stikt er verder van de lieve katten en poezen. De eigenaar heeft een ongelofelijk levensverhaal, mocht je om een praatje verlegen zitten 😉 . Oh trouwens: vraag wel naar een huisje ergens achterin, zodat je ver van de koffiebar afzit. Ik werd iedere ochtend vroeg gewekt door hard gepraat, wat irritant was.

Een heuse aanrader middenin het regenwoud is het Ambong Rainforest Retreat. Je verblijft er in een coole jungle-studio nabij Pantai Tengah, supergaaf! Het Sari Village Jungle Retreat met het fenomenale uitzicht op een aantal eilandjes, is m’n andere tip in de categorie jungle.

Indien je een comfortabel hotel zoekt om te verblijven in de buurt van Pantai Cenang, heb je met Hujung Kampung Estate, Fuuka Villa en The Temak Villa drie plekken die heel erg fijn zijn om te vertoeven.

Op zoek naar een hotel of resort om ultiem te ontspannen en te genieten van pure luxe? Een super deluxe hotel is The Danna Langkawi bij Pantai Kok. Ook The Datai Langkawi in Teluk Datai is een resort dat je als luxepaardje geweldig zult vinden. Ze staat bekend als meest exclusieve hotel van het eiland. Of boek een paar nachtjes in het heerlijke PARKROYAL Langkawi Resort, dat pal aan Cenang Beach ligt.

Ten slotte vond ik het Four Seasons Resort er prachtig uitzien. Je verblijft direct aan het rustige gedeelte van Pantai Rekreasi Kastam en hebt er een hele villa tot je beschikking. Ideaal wanneer je met je gezin reist, comfort en luxe zoekt en tegelijkertijd buiten de drukte wilt zitten.

Hoelang raad ik je aan om op Langkawi te blijven?

Het minimum aantal dagen wat ik je aanraad om op Langkawi te blijven is drie. Je hebt in dat geval een dag om te eilandhoppen, een dag om het eiland per scooter te verkennen, en een dag om de kabelbaan te pakken en verder lekker te chillen aan het strand.

Zelf ben ik er 4 nachten gebleven en heb dat als voldoende ervaren. Zoals ik al zei mist Langkawi voor mij een beetje de charme om er langer te blijven hangen.

Waarom is Langkawi eigenlijk belastingvrij?

Een van de redenen die Langkawi aantrekkelijk maakt voor toeristen heeft, hoe kan het ook anders, met geld te maken. Want zoals ik al even aangaf is het eiland belastingvrij. Hierdoor kun je producten als alcohol, chocola en kleding relatief goedkoop krijgen.

Dit is zo vanwege de belastingvrije status die Langkawi in 1987 kreeg om toerisme te stimuleren.

Uitgezonderd zijn petroleum, sigaretten en andere tabaksproducten, marmer en ansjovis.

Een local vertelde me het verhaal over schathemeltjerijke Maleisiërs die dure auto’s -waaronder Ferrari’s- op Langkawi kopen om daar mee te shinen op de hoofdweg bij Cenang Beach. Die Ferrari mag dan vervolgens trouwens niet zonder beperkingen meegenomen worden van het eiland, maar slechts voor een bepaalde periode.

Wat is de beste reistijd voor Langkawi?

Het droge seizoen op Langkawi loopt van november tot en met maart en wordt als beste reisperiode voor het eiland gezien.

Daarentegen valt het regenseizoen in de maanden april tot en met oktober, waarbij september en oktober doorgaans het natst zijn.

Ik verbleef er overigens eind april en heb, op wat nattigheid tijdens de rit naar Mount Raya na, prima weer gehad. Daarmee wil ik maar zeggen: je hoeft niet direct bang te zijn voor het regenseizoen. Langs het westen van Maleisië waait geen moesson, zoals aan de oostkust bij de Perhentians en Tioman wel het geval is.

Hoe kom je op Langkawi?

Allereerst is het goed om te weten dat het eiland een luchthaven heeft: Langkawi International Airport (LGK). Vanuit Kuala Lumpur kun je er in een uur naartoe vliegen. Als je in Singapore vertrekt, ben je 20 minuten langer onderweg.

Een andere optie was om vanaf Penang een ferry te nemen, dit duurde ongeveer 2,5 tot 3 uur. Je vertrok vanuit de hoofdstad Georgetown in de Swettenham-haven. Ik praat in de verleden tijd, aangezien deze ferry sinds de corona-periode helaas niet meer gaat. Wil je nu met de ferry vanaf Penang reizen? Dan zal je per taxi naar Kuala Kedah moeten gaan (1,5 uur reistijd) om daar de ferry te nemen (1,5 uur reistijd). De meeste mensen kiezen er zodoende voor om het vliegtuig te pakken vanaf Penang, een vlucht van slechts een kwartiertje. Dit is bovendien goedkoper dan de veel langere reis over land en per ferry.

Tot slot heb je de mogelijkheid om vanuit de zuidelijke eilanden in Thailand met de boot naar Langkawi reizen. Vanaf bijvoorbeeld Koh Lipe duurt de tocht maximaal 1 uur.

Zelf heb ik trouwens wel eens de trein van Bangkok naar Butterworth (Maleisië) genomen om naar Penang te gaan. Je kunt in Butterworth ook naar Kuala Perlis of Kuala Kedah, waar je een ferry naar Langkawi neemt. Deze route is niet de meest eenvoudige optie, aangezien je het geluk moet hebben dat er een taxi beschikbaar is. Handiger is om vanuit Bangkok via Kuala Lumpur of Singapore naar Langkawi te vliegen.

Het is een fluitje van een cent om je ticket naar Langkawi alvast online te regelen, ik adviseer om dit hieronder te doen via 12Go Asia:

Zoek je een leuke route voor Maleisië?

Ben jij van plan om te gaan backpacken in Maleisië of er een avontuurlijke rondreis te maken? En wil je daarbij het veelzijdige Langkawi bezoeken?

In Backpackgids Azië heb ik verschillende leuke routes voor je uitgestippeld waarmee je direct op pad kunt. Je hoeft zo zelf niets meer uit te zoeken en kan bij wijze van spreken morgen al het vliegtuig instappen om aan je reis te beginnen.

Meer lezen over Maleisië?

Behalve over Langkawi heb ik nog veel meer geschreven over de avonturen die ik in Maleisië heb beleefd. Ik ben er meerdere keren geweest, woonde een aantal maanden in Kuala Lumpur, ben met locals op pad geweest en praat zelfs een beetje Maleisisch. Zoals je begrijpt heb ik er genoeg over te vertellen 🙂 .

Zin om meer te lezen? bekijk dan al mijn andere Maleisië-artikelen op deze pagina.

Als je nog vragen of tips hebt, laat het me hieronder in de comments weten 🙂 .