9 leuke dingen om te doen in Ipoh (+ tips)

Ik schrijf dit verhaal in de vroege ochtend vanuit mijn hostel in hartje Ipoh old town, waar ik op de hogergelegen veranda in een bamboestoel zit. Buiten hoor ik bellen rinkelen, alsof er een rij koeien opgewonden door de straten rent. 

Ondertussen kruipt de fijne geur van een kruidenmengelmoes mijn neus binnen en klinkt het geluid van een pruttelende pan met olie, waarin zojuist vermoedelijk de nodige kilo’s tandoori-kip in zijn gekieperd. Ook gaat iemand met een spatel tekeer in een wok. Ik kan het krachtige geluid van de gasbrander hier horen.

*Tingelingeling*

De bellen rinkelen alweer. Het blijken geen koeien te zijn, maar een dagelijks ritueel van een Indiase gebedsplek, hier beneden om de hoek. 

Als ik ga kijken wat er precies gaande is, wordt me rijst aangeboden door een vermagerde vrouw bij de tafeltjes die voor de ingang staan. Binnen zijn mensen vol overgave aan het zingen. Net een kerkkoor, maar dan anders. Een man komt naar me toe en vraagt waar ik vandaan kom, en of ik vanavond tijd heb om te praten.

Het door bergen omringde Ipoh in Maleisië mag met recht een sleeping giant genoemd worden. Reizigers kennen deze stad nog niet echt goed, al begint ze wel steeds populairder te worden. Die groeiende populariteit is op zich niet zo vreemd, want alles ademt hier historie en cultuur, de ligging temidden van een schitterend karstgebergte zorgt voor extra glans.

Ipoh is voor mij onder andere de plek waar ik in twee dagen vier keer getrakteerd werd. Drie keer in een eetzaak, een keer door een winkeleigenaar, die me een flinke zak Tunesische dadels cadeau gaf. Bijzonder! Het is ook de plek van mystieke grot-tempels waar Boeddha’s en pagodes op je wachten. En ja, Ipoh mag tevens een heus foodie-paradijs genoemd worden.

Overigens heb je in Ipoh eerder het idee in een groot dorp te zitten dan in een stad. Het gaat er allemaal veel rustiger aan toe dan in het hectische Kuala Lumpur. De sfeer is daarnaast authentiek. In de 6 dagen die ik er was heb ik er amper Westerse toeristen gezien. Men zal je er zo nu en dan aanstaren, ze zijn Westerse toeristen niet echt gewend. Vooralsnog zijn het vooral Maleisiërs zelf die ’s weekends naar Ipoh reizen, en dan vooral om de fameuze keuken van de stad te proeven.

Het chille is dat je er vanuit Kuala Lumpur makkelijk kunt komen, zowel met de trein als met de bus.

Wil jij het leuke Ipoh ook een keer bezoeken? Bekijk dan de tips die ik in dit artikel voor je heb. Ik deel de in mijn ogen boeiendste bezienswaardigheden, goede eettentjes en fijne slaapplekken. Ten slotte geef ik een hoop praktische info, bijvoorbeeld hoe het zit met vervoer en op welke manieren je er zoal kunt komen.

Over Ipoh

Koloniale pandjes met een woeste lucht

Ipoh is een stad in Maleisië, behorende bij de staat Perak. Ze ligt zo’n 200 kilometer ten noorden van Kuala Lumpur, daar weer 150 kilometer boven is Penang te vinden. Voorheen schathemeltje rijk geworden door de tinindustrie, tegenwoordig is het grotendeels toerisme wat voor de inkomsten zorgt.

De Kinta-rivier splitst de stad in tweeën, met aan de westkant het pittoreske gedeelte inclusief de old town en Little India, en aan de oostkant het in mijn ogen minder boeiende stuk, bekend als ‘new town’. Little India is evenmin heel speciaal, en lang niet zo prikkelend en kleurrijk zoals in Kuala Lumpur. In de restaurantjes aldaar kun je desalniettemin heerlijk eten. Uiteraard ontbreken ook de zijdewinkels, juweliers, kruidenshops en schoonheidssalons niet.

Koeien aan het grazen aan de oever van de Kinta River

In diezelfde old town zie je een treinstation, huisjes en winkelpanden die stammen uit de Britse kolonie, en er wordt de laatste jaren flink geïnvesteerd om vervallen gevels van destijds in ere te herstellen. Dat vleugje Brittanië zorgt samen met de grot-tempels, street-art, het typerende eten uit de streek en opdoemende kalkstenen bergen voor belangstelling onder toeristen.

Street-art in de Mural Arts Lane

Brede straten met veelal vier rijstroken zonder stoplichten maken het soms lastig om over te steken, da’s iets wat ik minder fijn vind aan Ipoh moet ik zeggen.

Opvallend is het relatief grote aantal Chinezen dat in Ipoh leeft. Volgens de statistieken heeft ongeveer 70% roots uit die contreien. Dit zie je bijvoorbeeld terug in de vele Chinese eetzaakjes en (grot-)tempels die de stad omringen.

 

Activiteiten en bezienswaardigheden in Ipoh

In dit gedeelte vertel ik je wat er allemaal te doen is in Ipoh. Ik sluit af met twee zogenaamde must-sees die je in mijn optiek beter over kunt slaan.

 

Vermaak je in de sfeervolle old town

De gezellige Concubine Lane

Dé reden waarom je naar Ipoh komt is wat mij betreft de fijne sfeer die er hangt. Niet zozeer om bezienswaardigheden af te tikken dus. Wanneer je door het oude centrum slentert, snap je vrijwel meteen wat ik bedoel. Het barst er van de fotogenieke huisjes, indrukwekkende street-art zoals je die kent op Penang en gezellige eetzaakjes.

Er zitten overigens evengoed straten tussen dat je denkt: die mogen best een opknapbeurtje gebruiken.

Ik moest trouwens wel lachen toen ik een weggestopt café zag met allerlei erotische details, onder andere ‘peep hole’ in neonletters en andere pikante teksten. Als ik iets niet van het gemiddeld genomen toch tamelijk conservatieve Maleisië had verwacht was het wel zoiets haha.

👀

De bekendste straat in de old town is Concubine Lane, een koloniale straat met planten, eeuwenoude huisjes, Chinese lampionnen en talloze winkeltjes. Wel moet ik er bij zeggen dat Concubine Lane de laatste jaren ontzettend toeristisch en behoorlijk commercieel is geworden, waardoor het veel van haar charme verloren heeft. Maar ach, het kleine straatje is zeker de moeite om er eventjes overheen te lopen. Enigszins verwarrend: de Concubine Lane wordt door locals nogal eens ‘Lorong Panglima’ genoemd.

Aan de rand van de old town staat het Ipoh Railway Station, gekscherend ook wel eens de ‘Taj Mahal van Ipoh’ genoemd. Het treinstation werd gebouwd door de Britten en is een fraai staaltje architectuur.

Street-art is ook echt een dingetje in Ipoh. Links en rechts van de rivier vind je talrijke steegjes waar kunstenaars zich op de muren hebben uitgeleefd. Een van de bekendste straten hieromtrent is old towns Market Lane.

Ben je van de musea maar wil je eens iets anders dan het geijkte geschiedenispraatje? Ga dan zeker naar het Ho Yan Hor Museum, dat met haar prachtig blauwe bamboe-rolgordijnen de aandacht trekt. Het museum is gewijd aan Dr. Ho Kai Cheong, die in 1941 een geheime theeformule uitvond om mensen te genezen van griep. Die formule kreeg daarna de naam ‘Ho Yan Hor’. Leuke bijkomstigheid: het is gratis en je kunt de thee ter plekke proberen. Dus indien je verkouden bent weet je wat je te doen staat 😉 .

De ingang van het Ho Yan Hor Museum

Zin in een drankje? Er zijn diverse hidden cocktailbars om je ’s avonds te vermaken. En ook gewoon reguliere bars trouwens. Voor discotheken en zo moet je niet in Ipoh zijn.

Wil je niks moois missen van het oude centrum en de nabije omgeving? Dan raad ik je aan om de Ipoh Heritage Trail te volgen. In ongeveer 2 uur kom je langs 27 historische plekken van Ipoh, onder andere de Town Hall Building, het Ipoh Railway Station en de Birch Memorial. Je kunt eventueel een plattegrond halen bij het Ipoh Tourist Information Centre.

 

Neem ook een kijkje in het nieuwere gedeelte

Masjid Panglima Kinta was een leuke verrassing

Wanneer je de brug over de Kinta-rivier overgaat ben je aanbeland in wat ze het nieuwere deel van Ipoh noemen. Naar mijn mening veel minder knus dan de old town. Desondanks zijn er best een paar plaatsen de moeite waard om ’s te kijken.

Zo is er direct na het oversteken de Masjid Panglima Kinta aan je rechterzijde. Een fotogenieke, maagdelijk witte moskee met een blauwe koepel. Hij werd in 1898 gebouwd en is Ipohs oudste moskee.

Aan de andere kant van de straat heb je de dagelijkse versmarkt Pasar Besar Ipoh. Hier kun je naartoe gaan indien je iets als fruit zoekt of gewoonweg een Aziatische markt wilt ervaren. In geur en kleur welteverstaan.

Een eindje verder heb je een Chinees-getint gebied rond de Pasar Malam. Je vindt er talloze restaurants, shops en vanaf een uur of zes in de avond een hoop gezelligheid. De avondmarkt -Pasar Malam- met veel kleding, gaat dan ook van start.

Voor de rest vind je in het nieuwe deel van Ipoh diverse toffe muurschilderingen, zoals bij de Mural Art’s Lane.

Deze schildering vind ik echt heel dik, en jij?

Naast de bovenstaande plekjes heb ik weinig boeiends meer gezien in de new town moet ik je eerlijk zeggen.

 

Maak een uitstapje naar mystieke grot-tempels

Deze boeddha kom je tegen bij de Ling Sen Tong Temple

Je kent vast de Batu Caves bij Kuala Lumpur? Ik vond ze wat teleurstellend overigens, daarover lees je meer in dit artikel. Maar ook rondom Ipoh liggen meerdere grot-tempels, tempels die wat mij betreft meer indruk maken. Ze hebben invloeden vanuit het boeddhisme, het taoïsme en het hindoeïsme. Voor mij waren ze het absolute hoogtepunt van Ipoh. Hieronder bespreek ik er een aantal.

Goed om te weten is dat je de tempels gratis kunt bezoeken, al is het netjes om een kleine donatie achter te laten. Die keuze is natuurlijk aan jouzelf.

Verder liggen de genoemde grot-tempels op zo’n 7 kilometer van Ipohs centrum. Je kunt er met de bus, Grab-taxi of eigen vervoer komen. Over vervoer in Ipoh plus de bijkomende kosten vertel ik je verderop alles wat je moet weten.

 

Kek Lok Tong Cave Temple

Dit is zonder twijfel de bekendste tempel van Ipoh die in het fotogenieke berggebied Gunung Rapat te vinden is. De tempel is gebouwd in een druipsteengrot. De enorme hal is gevuld met verschillende Boeddhabeeldjes en een marmeren vloer die perfect afsteekt tegen de kalkstenen muren.

Buiten tussen de rotsformaties is er een fraaie zentuin met vijver aangelegd om te relaxen.

Tijdens mijn bezoek aan Ipoh waren ze bezig met onderhoud en bleek de Kek Lok Tong Cave Temple helaas gesloten. Voor foto’s raad ik je daarom aan om eventjes Google te raadplegen 🙂 .

 

Sam Poh Tong Temple

De betoverende setting bij de Sam Poh Tong Temple

De oudste grot-tempel van Ipoh is de Sam Poh Tong Temple. Het redelijk uitgestrekte complex is te vinden in een kalksteengrot en ligt evenals de Kek Lok Tong Cave Temple bij Gunung Rapat.

Binnenin staan beelden van Boeddha’s en andere goden. Niet persé heel spannend. Het mooiste moet dan echter nog komen, want wanneer je door de grot naar buiten loopt, kijk je uit op een machtige rode pagode die schitterend aftekent tegen een ruige en met groen bedekte karstberg. Je hebt daar tevens een vijver met schildpadden die cool is om eventjes gezien te hebben.

 

Ling Sen Tong Temple

Een prachtig staaltje taoïsme dacht ik zo

Vlak naast de Sam Poh Tong Temple liggen nog een aantal andere grot-tempels, de Taoïstische Ling Sen Tong is daar wat mij betreft de meest boeiende van.

Meteen nadat ik uit de bus stapte waren de gekrulde daken en de enorme karstkliffen wat ik zag. De rookpluimen van geurige wierook en een roze bloesemboom zorgden voor een sprookjesachtig tafereel. Echt prachtig!

Volop wierook voor de ingang van de grot

Als je het kleurrijke complex(je) betreedt kun je de grot ingaan en diverse heilige beelden en schilderingen bekijken. Er is ook een boom om wensen te doen. Boven wacht een fraaie verrassing op je: een kolossale liggende gouden boeddha die glinstert in het zonlicht.

 

Perak Tong Cave Temple

Het indrukwekkende Boeddha-beeld bij binnenkomst

Van buitenaf ziet deze tempel er niet bepaald spannend uit, alleen wanneer je eenmaal binnen bent sta je plots voor een fonkelend gouden Boeddhabeeld van maar liefst 15 meter hoog, en om je heen zie je allerlei mysterieuze muurschilderingen.

Net als de meeste lui ben ik via de lange en smalle trappen richting de top van de klif te geklommen, je kijkt daar uit op Ipoh en haar omgeving. Je zult daarvoor wel de nodige treden (bijna 400) moeten overwinnen zeg ik je vast. Alleen heel eerlijk: het uitzicht viel me een beetje tegen, daarvoor hoef je het niet te doen.

Wat ik tot slot grappig vond om te aanschouwen was de Chinese waarzegger die aan een tafeltje mensen hielp. Met een dik boek in de hand werd er van alles en nog wat gezegd. Geen idee of het nou om een man of vrouw ging, maar het zag er interessant uit.

De waarzegger…

 

Nog een aantal boeddhistische tempels

Wil je nou nog meer boeddhistische meesterwerkjes bewonderen? Niet getreurd, want het stikt ervan in Ipoh en omstreken.

Een aantal andere aanraders zijn het Dhamma Piti Meditation Monastery, de Wat Puthanimittam Thai Temple en de Wat Trumcitta Vipassana Temple.

 

Check ook de kleurrijke hindoetempel Kallumalai Arulmigu Subramaniyar

Supervet!

Behalve de grot-openbaringen is er eveneens geen gebrek aan mooie bovengrondse hindoetempels in Ipoh. Let erop dat ze meestal enkel ’s ochtends en ’s avonds open zijn, en de deuren in de middaguren gesloten zijn.

De meest indrukwekkende die ik gespot heb is de Kallumalai Arulmigu Subramaniyar Temple.

Dit heiligdom met de nogal lastige naam is de bekendste hindoetempel van Ipoh, en eert de Indiase oppergod Murugan. Ze ligt zo’n 2,5e kilometer van het centrum, erheen wandelen is dus mogelijk.

Het kleurrijke geheel is omgeven door oprijzende kalksteenkliffen die deels overgenomen zijn door begroeiing, met een extra tof aanzicht als gevolg. Er lopen verder pauwen rond, verrassend vond ikzelf.

 

Bezoek het spookachtige Kellie’s Castle

Mocht je wat meer over de geschiedenis van Ipoh te weten willen komen, dan raad ik je aan om naar Kellie’s Castle te gaan. Dit kasteel werd in 1890 gebouwd door de Schotse kolonialist William Kellie-Smith, en het perceel vormde de basis voor zijn succes in de rubber- en tinmijnindustrie.

De bouw van het kasteel is overigens nooit voltooid, aangezien deze William overleed en z’n vrouw ervoor koos om terug naar Schotland te gaan.

Het oude en vereenzaamde kasteel is omgeven door weelderig regenwoud en heeft iets griezeligs over zich. Het is niet voor niets dat locals beweren dat het er spookt…

De entree is RM 15 en is in mijn optiek aan de hoge kant. Er is behalve het huis zelf namelijk weinig te beleven, het is voornamelijk het achterliggende verhaal waarvoor je het kasteel bezoekt.

 

Wandel door een van Maleisië’s grootste grotten: Gua Tempurung

Gua Tempurung…

Gua Tempurung is een immense kalksteengrot die het noemen waard is. Je vindt hier een prachtige verzameling stalagmieten en stalactieten, en met haar ruim 4 kilometer is het een van de langste grotten van Maleisië. Van die dikke 4 kilometer is 1,9 kilometer toegankelijk voor bezoekers.

Weet wel dat je langs een aantal claustrofobische ruimtes komt en je zo nu en dan door de modder zult moet ploeteren, afhankelijk van de tour die je kiest. Zo ga je bij de ‘grand tour’ met een gids de grot in en ben je een dikke 3 uur onderweg. Nat word je hierbij gegarandeerd. Kies je voor de kortste variant, dan ben je slechts een half uur zonder gids op pad en blijf je gegarandeerd droog.

Bij aankomst vond ik het er wel een beetje uitzien als een pretpark. De prijzen startend bij RM 40 per persoon sluiten daar bij aan. Niet zozeer waar je bij een grot op hoopt. Pure en ongerepte omgevingen, da’s wat je dan zoekt. Ja toch? Van binnen is het desondanks best wel mooi, al was ik niet dusdanig onder de indruk zoals bijvoorbeeld in Phong Nha, Vietnam.

Gua Tempurung is om en nabij de 3 kwartier rijden vanuit Ipoh-centrum.

 

Ontdek de geroemde eetscene van Ipoh

In Ipoh staat altijd wel iemand te wokken

Yes yes, Ipoh is een bestemming die je als foodie niet teleur zal stellen. Al vind ik dit eerlijk gezegd bijna overal in Maleisië wel het geval haha 🙂 . Hoe dank ook: Ipoh blinkt erin uit en is er beroemd om geworden onder de Maleisiërs. Vraag je naar Ipoh, dan is het niet zelden de eetscene waarover men lyrisch spreekt.

Qua eten en drinken is Ipoh bekend om een aantal dingen: Ipoh white coffee, ‘heong peng’, ‘sar hor fun’, ‘Ipoh chicken rice’, ’tau fu fa’ en ‘bean sprout chicken’. De insider zal er vast nog meer weten, maar dan weet je in elk geval waar je naar op zoek kunt, mocht je iets iconisch willen proberen.

De speciale toetjesstraat Tong Sui Kai wil je niet missen. Een lekker dessert is ‘cendol’, een gekoeld drankje gemaakt van kokosmelk, palmsuiker en stukjes gelei. In Tong Sui Kai kan je trouwens ook gewoon normale gerechten bestellen, wel enkel in de avond.

In de old en new town heb je verder heel wat hawkers waar locals bijeenkomen om ’tea tarik’ of ‘white coffee’ te drinken en gezellig wat met elkaar te kletsen. White coffee is geboren in Ipoh en niet zomaar een bakkie pleur met melk. De koffiebonen zijn gebrand in margarine, met een laagje karamel tot gevolg. De koffie krijg hierdoor een subtiele zoete afdronk. Maar hey, Maleisiërs zijn natuurlijk zoetekauwen pur sang, en doen er nog een flinke scheut gecondenseerde melk bij. Bestel je dit drankje, zeg er dan wel effe bij geen suiker te willen. Anders wordt het een mierzoet bakje waarbij je de koffiesmaak totaal niet meer proeft. Ga ook voor de echte, en niet voor de 3-in-1-zooi waarin amper koffie zit.

Wil je in de avonduren nog wat rondlopen, dan kan je naar de Gerbang Malam gaan. Dit is de avondmarkt (open tussen 18.00 uur en 00.00 uur) van Ipoh waar ze van alles en nog wat verkopen, al is het er meer gericht op kleding en prullaria dan op eten. Daaromheen vind je niettemin tal van eetzaken. Voor wat betreft eten is de Ipoh Night Market in Ipoh Uptown de beste keuze.

Specifieke tips voor restaurants deel ik later met je in het gedeelte over eten en drinken.

 

Ga glampen in de Lost World of Tambun

Als je met kinderen aan het reizen bent, is het leuk om naar Lost World of Tambun te gaan. Dit is een pretpark met onder meer een waterpark, dierentuin en een adventure-gedeelte. Houd rekening met behoorlijke drukte, al is het er ’s avonds vrij rustig. De weekenden zou ik mijden.

Wat een gave ervaring is, is om te overnachten in een luxe tent met uitzicht op het water waaruit reusachtige kalksteenrotsen omhoogsteken. Je kunt slechter wakker worden dacht ik zo 🙂 .

Kinderen tot en met 12 jaar betalen 90 RM entree, vanaf 13 jaar RM 100. Ben je kleiner dan 90 centimeter, dan is de toegang gratis.

 

Dompel jezelf onder in luxe op Pangkor Laut Island (of backpack op Pulau Pangkor)

Een hornbill, oftewel een neushoornvogel, op Pangkor Laut Island

Wellicht niet onmiddellijk hetgeen wat in je opkomt bij backpacken, toch wilde ik ‘m met je gedeeld hebben.

Want ja… Soms heb je nou eenmaal die momenten waarop je lekker wilt genieten van luxe en even niet hoeft bezig te zijn met geld besparen. Pangkort Laut, een privé-eilandje met een vijfsterren-resort, is in dat geval een plek die waarschijnlijk aan al je wensen voldoet.

Op het met regenwoud begroeide eiland ligt hetPangkor Laut Resort, ze hebben een aantal houten huisjes die op palen in het water gebouwd zijn. Een beetje het typische Malediven-gevoel weet je wel? Kijk goed om je heen, want hier zie je de neushoornvogel vrij rondvliegen.

Om er te komen neem je in Ipoh een bus naar Lumut (2 uur reistijd), waarna je de ferry richting Pangkor Laut pakt (45 minuten reistijd).

Ben je meer on a budget? Ga dan gewoon naar het naastgelegen en veel grotere Pulau Pangkor, je hebt daar zat betaalbare opties om te tukken.

 

Overrated: de Gaharu Tea Valley

Een tour langs drie stops waar amper iets te zien valt, dat is waar het bij de Gaharu Tea Valley om draait. Door de heuvelachtige theeplantages lopen zoals in de Cameron Highlands is hier niet aan de orde.

Uiteraard kan je er tevens de lokale Gaharu-thee drinken in de aanwezige (dure) shop. Van de thee wordt beweerd dat die je slaapkwaliteit verbetert, en veroudering én zelfs kanker zou tegengaan.

Mijn mening in het kort: de Gaharu Tea Valley mag dan misschien hoge verwachtingen bij je oproepen, veel hoef je er niet van te verwachten. Nope, voor glooiende theevelden is Gaharu niet je beste optie. Er is een uitkijkpunt op de (kleine) plantage, maar dat is het dan ook wel. Je kunt dan beter richting de Cameron Highlands reizen, na afloop van je tijd in Ipoh. Ik zou er vanuit Ipoh in ieder geval niet heengaan, da’s verspilling van je tijd (en geld).

En dat kopje lokale thee kan je ook gemakkelijk in Ipoh-centrum drinken, ga daarvoor naar HOGA Gaharu Tea Branch of een Chinese theebar.

 

Overrated: Tasik Cermin, het Ipoh Mirror Lake

Ja, het spiegelmeer van Ipoh omgeven door groen en torenhoge kliffen is op zichzelf een prachtig stukje natuur. De commercialisering ervan maakt de ervaring helaas een heel stuk minder leuk. Het is zo’n typische spot geworden met teveel toeristen.

Je bent verplicht om een boottocht te boeken om de omgeving in volle glorie te kunnen bewonderen. Om een korte wandeling te maken moet je evengoed lappen, je ziet dan bovendien nauwelijks iets van het meer.

Zoek je een mooi alternatief? Halverwege tussen Ipoh en Penang ligt het het plaatsje Taiping, in 1 uur met de trein te bereiken. Daar vind je Taman Tasik Taiping met haar schilderachtige meer. Zonder hordes mensen, zonder commercialisering.

 

Waar kun je tours boeken?

De meeste uitstapjes kan je eenvoudig lokaal regelen of zijn helemaal gratis. Dat laatste geldt bijvoorbeeld voor de tempels.

Mocht je een tour willen doen, neem dan een kijkje op Get Your Guide voor het aanbod in Ipoh.

 

Welke eet- en drinktentjes in Ipoh raad ik je aan?

Over de eerdergenoemde White Coffee gesproken, die ijsvariant vond ik erg lekker bij het Magical Beans Cafe. Hun espresso smaakte eveneens verrassend goed, niet zo zurig als ik in Maleisië gewend ben. Qua koffie is Ipoh verder niet zo denderend als je het mij vraagt, ondanks de top-notering in de Lonely Planet op dit vlak. De koffiebars in Maleisië zijn sowieso (nog) niet zo populair als in bijvoorbeeld Indonesië of Thailand. Oh voor ik het vergeet, ik heb hier tevens ‘nasi lemak’ in rendang-stijl op, de kip was heerlijk mals. Je betaalt bij Magical Beans overigens wel meer dan bij een hawker of de lokalere eetgelegenheden die ik hieronder noem, al is de setting ook meer eetcafé-achtig.

Nasi Lemak bij het Magical Beans Cafe

Daar in de buurt zit een tentje om een pittig Maleisisch ontbijtje te pakken: Nasi Ganja Ipoh. Ik kwam hier per toeval en zag een vrij grote rij. Dit moet wel goed zijn, dacht ik. En dat was het ook :). Pittige kip, ei en rijst met Indiase curry is hun specialiteit. Nu ik aan het typen ben krijg ik er serieus water van in mijn mond (niet overdreven).

Voor wat betreft Westerse ontbijtjes een smoothies kun je terecht bij het kleine maar fijne Aud’s Cafe. De koffie is er net zo goed lekker trouwens.

Trek in een verse fruitsap? Onthoud dan de naam Rabbit Juice. Alles is puur, zonder water en weet ik veel wat. 100% fruit dus.

Verder ben ik eigenlijk vooral Little India ingedoken om daar de authentieke Indiase eetgelegenheden te ontdekken. Sri Ananda Bahwan Restaurant bezocht ik iedere dag voor een ’thosai’ in de ochtend. De licht krokante en dunne pannenkoek met kruidige curry’s, zo lekker hè. In de avond hebben ze er (soms) pittige kip van de gril, die is echt verrukkelijk kan ik je zeggen. En fijn: een keer niet gefrituurd, iets wat bij Indiase restaurants vaak lastig te vinden is, uitgezonderd ‘chicken tandoori’ dan. Je zit hier tussen uitsluitend Indiërs, een hele ervaring 😀 .

Op steenworpafstand daarvan vind je een koloniaal rood pand waar ze verse Masala Chai maken, de Indiase thee met melk. De naam ervan is Little India Tea Kadai. Probeer een glas voor RM 2 en geniet.

Masala Chai in de maak 🙂

Vlakbij het treinstation kun je superlekkere Briyani eten bij Kannaa’s Bamboo Masalla Briyani. Ze serveren het voor je neus door een paar harde tikken op een cilinder van bamboe te geven. Ik kwam hier toevallig vanaf het busstation, net na aankomst in Ipoh. Aangezien ik nog niets gegeten had die dag, was ik zo blij als een kind.

Meer trek in Chinees eten? Weng Hwa Chicken Rice is een geliefde spot onder de inwoners van de stad. Datzelfde geldt voor Restoran Thean Chun, ze hebben er onder meer ei-pudding, rijst met kip en saté van de barbecue, en het zit er doorgaans afgeladen vol. Noodle-spot Hoong Tho Restaurant is een andere Chinese favoriet.

Voor vegans is het Vegan Delights Cafe een chille spot. Vanuit het centrum moet je er wel een minuut of twintig voor lopen, maar ik beloof je dat je er geen spijt van zult krijgen.

Wat tot slot een sfeervol dessertrestaurant is, is Wawasan Cendol. Je kunt hier het eerdergenoemde Maleisische toetje cendol proberen. Zeker doen!

Vintage sferen bij Wawasan Cendol in de old town

 

Waar in Ipoh raad ik je aan om te overnachten?

Een van de dorms bij Hotel Ban Sheng Teik – iedere dag helemaal voor mezelf 😀

Vooraleer ik overga tot de accommodaties in Ipoh, heb ik een tip voor je: let er bij het boeken van je slaapplek even goed op waar die precies ligt. Je hebt ze zowel links als rechts van de rivier. Ikzelf vind het gedeelte links rond de oude stad en Little India het leukst. Beide gebieden liggen op maximaal een kwartier loopafstand van elkaar.

Dat Ipoh populairder begint te worden onder backpackers, zie je terug in het groeiende aantal hostels in de stad. Zelf heb ik getukt in het onlangs geopende Hotel Ban Sheng Teik, Voor wat betreft netheid een van de betere hostels die ik tijdens m’n reizen ben tegengekomen. Qua sfeer voor mij evengoed perfect: rustig. Fijn is bovendien dat je voor niks gebruik kunt maken van de wasmachine en droger. Een luxe voor backpackers 😉 . De locatie middenin de old town kan ten slotte niet beter. Pal tegenover is De Cafe & Rest House een ander uitstekend hostel.

Verblijf je liever in een hotel? Behalve het hostel hierboven heb ik tevens geslapen in The Host Hotel, net aan de andere kant van de rivier. De kamers zijn comfortabel (wat een lekker dik matras zeg!) en de badkamers net zo. De douche, en met name de krachtige waterstraal, zijn voor Aziatische begrippen ongekend. In de positieve zin van het woord, zoals je begrijpt 🙂 .

Verder vind je er zat leuke boetiekhotels om te verblijven. Een toffe is bijvoorbeeld The Tudor.

Op zoek naar pure luxe, omgeven door natuur? In dat geval is The Banjaran Hotsprings Retreat een ware aanrader om jezelf te laten verwennen. De surrealistische locatie is wel buiten het oude en nieuwe centrum, pak ‘m beet 10 kilometer ten oosten daarvan. Goedkoper, maar ook vijf sterren en eveneens daar gelegen, is TUI BLUE The Haven Ipoh.

 

Hoelang raad ik je aan om in Ipoh te blijven?

Een glimp van Little India

Een dag of twee, drie is wat ik je aanraad in Ipoh. Trek een dag uit voor grottempels in zowel het noorden als zuiden, een dag om het centrum te verkennen en eventueel nog een dag voor een andere activiteit of om gewoonweg te chillen.

Zelf ben ik er 7 nachten gebleven, al heb je die zeker niet nodig om het mooiste van Ipoh te zien hoor. Ik had simpelweg geen trek om te snel weer door te gaan en vond het een fijne plek om het vervolg van m’n reis in alle rust te plannen. Uiteindelijk ben ik erna doorgegaan richting Penang.

 

Hoe zit het met transport in Ipoh?

De Ling Sen Tong Temple bereik je eenvoudig per bus

Het centrum van Ipoh is gemakkelijk per voet te ontdekken. Ik raad je aan de old town en de Concubine Lane, Little India -old town- en het gedeelte aan de oostkant van de brug -new town- met elkaar te combineren.

Om naar de grot-tempels te gaan adviseer ik je om de bus te pakken. Dit kost slechts 1,70 RM en je kunt cash en met pinpas betalen. Een andere vrij goedkope optie is een Grab-taxi, download hiervoor de gelijknamige app. Ook kun je zelf een auto (vanaf 120 RM per dag) of scooter (vanaf 50 RM per dag) huren, al heb je voor de laatstgenoemde (officieel) wel een motorrijbewijs nodig. In Maleisië is het niet altijd even simpel om een scooter (125cc of meer, in feite dus een motor) mee te krijgen als in bijvoorbeeld Thailand of Indonesië.

Wil je Gua Tempurung verkennen? Dan is eigen vervoer of een taxi een must. De grot ligt 3 kwartier rijden ten zuiden van Ipoh, en er gaan geen bussen naartoe.

 

Hoe kom je in Ipoh?

Dit is de hipste straat van Ipoh: Concubine Lane

Vanuit Kuala Lumpur kan je zowel de trein als de bus naar Ipoh nemen. Met de trein ben je 2 tot 2,5 uur onderweg en met de bus ongeveer 3 uur. Het treinstation waar je opstapt is KL Sentral en het busstation TBS. TBS is per metro/trein te bereiken vanaf bijvoorbeeld het Masjid Jamek-station nabij Chinatown, de rit duurt 20 minuten.

Ipoh ligt overigens tussen Penang en Kuala Lumpur in. Op Penang kan je de bus pakken vanaf Bas Sungai Nibong en ben je 2 tot 2,5 uur onderweg om in Ipoh te komen. Daar in de buurt op het vasteland, in Butterworth, vertrekken eveneens bussen (2 tot 2,5 uur reistijd). De trein is een andere optie, reken dan op 1,5 uur reistijd. Verder liggen de Cameron Highlands niet heel ver weg: de busrit naar Tanah Rata duurt zo’n 2 uur.

Let op: Amanjaya is het centrale busstation van Ipoh en ligt zo’n 11 kilometer ten noorden van het centrum. Vanaf daar kan je per bus in het centrum komen. Dit kost je minder dan RM 2 en duurt 25 minuten, betalen is mogelijk met cash en je pinpas. Je stapt uit bij de Medan Kidd Bus Terminal, waarvandaan je gemakkelijk de old town inwandelt. Een andere mogelijkheid is om een Grab-taxi te boeken.

Bus-tickets naar Ipoh kan je in de meeste gevallen online aanschaffen, bijvoorbeeld via 12Go Asia. Koop je ze op het TBS-station in Kuala Lumpur, weet dan dat je enkel cash kunt betalen.

Er is trouwens ook een luchthaven in Ipoh. Desalniettemin zijn er slechts twee bestemmingen waarvandaan je erheen kunt vliegen: Johor Bahru en Singapore. De verbinding met Langkawi is er helaas niet meer.

Haal het maximale uit je reis door Maleisië

Ga jij backpacken in Maleisië? Ben je op zoek naar routes? En heb jij geen zin in gedoe tijdens de planning van je avontuur? Wil jij simpelweg het maximale uit je reis door Maleisië halen? Dan heb ik iets voor je wat je niet mag missen.

Samen met een aantal andere experts heb ik namelijk Backpackgids Azië ontwikkeld. De gids staat vol met onwijs gave en waardevolle info over Maleisië en andere landen in Azië.

Je hoeft niks meer uit te zoeken, al het belangrijke en lastige voorwerk hebben wij voor je gedaan.

In de gids vind je onder meer:

Cruciale informatie voor je vertrekt.
Duidelijk uitgestippelde routes waar je direct mee op pad kunt.
Waardevolle transportinfo waarmee je zeeën van tijd bespaart.
Toffe accommodaties, eetzaakjes en bekende maar ook geheime plekjes.
Insider-tips, secrets en travel hacks die je gezien moet hebben.

Bovendien krijg je er liefst drie gratis bonussen bij!

Wil jij alles uit je reis halen? Klik dan nu op de onderstaande knop.

Avatar foto
Over de auteur

Backpacker in hart en nieren. Altijd op zoek naar avontuur. Auteur van diverse succesvolle reisgidsen, waaronder 'Backpackgids Azië', 'Backpackgids Australië' en 'Backpackgids Zuid-Amerika'.
1 Antwoord
  1. Nina de reiziger

    Wat een levendige en inspirerende beschrijving van Ipoh! Je hebt me echt nieuwsgierig gemaakt naar de sfeer, street-art en verborgen tempels

Laat een reactie achter

Over mij

Ik, Robbert, heb begin 2014 alles opgezegd om van reizen mijn leven te maken. Mijn doel is om andere backpackers te ondersteunen en te inspireren met de ervaringen die ik opdoe. Ga jij binnenkort ook op avontuur?

Lees hier mijn persoonlijke verhaal.

Coaching

Zit jij met vragen? Voel je je ergens onzeker over? Kan jij simpelweg wel wat persoonlijke hulp gebruiken met betrekking tot je reis?

Laat mij je dan 1-op-1 coachen, en ga die reis maken waar je van droomt.

Vertel me meer

Mijn reisgidsen

Al jarenlang schrijf ik avontuurlijke backpackgidsen om backpackers te inspireren en te helpen.

En sinds kort heb ik verschillende bundelaanbiedingen beschikbaar, waardoor je gebruik kunt maken van extreem hoge kortingen.

Vertel me meer

Koop je liever een losse gids? Klik dan op een van de banners hieronder:

Banner-Backpackgids-Azie

Banner-Backpackgids-Indonesië

Banner-Backpackgids-Bali

Banner-Backpackgids-Filipijnen

Banner-Backpackgids-Australie-nieuw