Backpacken westkust Australië: 15 highlights voor een onvergetelijke reis

Backpacken rond de westkust van Australië, het is iets waar de meeste mensen alleen maar van dromen. Al is het opmerkelijk dat de Australische oostkust doorgaans populairder is dan een roadtrip of rondreis langs het westen. De vraag is of dit terecht is. Ik kan hier direct kort in zijn: nee.

Niet wat mij betreft in ieder geval 🙂 .

Wat te denken van de prachtige landschappen, bezienswaardigheden, stranden en de beste spots voor heerlijk eten & drinken. En niet te vergeten: zonsondergangen zoals je ze nog niet eerder hebt gezien. West-Australië heeft het allemaal.

Nee, backpacken door Australië gaat niet alleen over Uluru, Sydney, Melbourne, de Great Ocean Road of het Great Barrier Reef. In dit artikel bespreek ik 15 hoogtepunten die je gedurende je rondreis door West-Australië een bezoekje ‘moet’ brengen.

Ik combineer activiteiten aan de kust met enkele landinwaartse highlights. Tot slot vertel ik je meer over de beste reistijd voor West-Australië.

Benieuwd? Lees dan verder want hier zijn ze (in willekeurige volgorde):

1. Spot kangoeroes op het mooie Lucky Bay

Als je in Esperance bent, rijd dan in zo’n 45 minuten richting het Cape Le Grand National Park. Je vindt hier Lucky Bay, het pittoreske strand dat regelmatig voor het ontwerp van ansichtkaarten wordt gebruikt. Waarom? Omdat je hier regelmatig verschillende kangoeroes over het strand ziet huppelen of in de zon ziet liggen. Niet bepaald alledaagse beelden, helemaal niet voor ons Europeanen 😉 .

En nee, het is niet zo dat je veel geluk moet hebben om deze beesten te spotten, je ziet ze eerder wel dan niet.

Lucky Bay is overigens benoemd tot het witste strand van heel Australië. Nog een goede reden om erheen te gaan dus 🙂 .

2. Purnululu National Park: ga vliegen over Bungle Bungles

Een scenic flight over dit indrukwekkende gedeelte van het Purnululu National Park zal je altijd bijblijven. De Bungle Bungles, heuvels die eruitzien als een soort bijenkorfjes. Schrik niet, ze kunnen wel 300 meter(!) hoog worden.

Als je dit niet ziet zitten, cruise dan zelfstandig met een 4×4 door één van de ruigste landschappen van Australië. Want dat is wat dit nationale park jou te bieden heeft. Het is niet zonder reden dat dit stuk ongerepte natuur op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Ga het zelf ervaren 🙂 .

3. Hike de Emma Gorge Trail

Toegegeven, deze wandeltocht in de Kimberley-regio (Kununurra) is wat rotsachtig, maar wees niet bang: je hoeft niet getraind te zijn of iets dergelijks. Je bent ongeveer één uur onderweg en eenmaal aangekomen bij Emma Gorge, zie je een geweldige waterval van zo’n 65 meter hoog die uitmondt in een natuurlijke waterpool. Neem hier een verkoelende duik en voel je weer als herboren.

Het mooie is dat deze unieke plek zelfs in het hoogseizoen niet bepaald druk wordt bezocht. Het is daarom een ideale plek om even lekker te ontspannen.

Aan het begin van deze trail vind je trouwens het Emma Gorge Resort waar je wat kunt eten en drinken.

4. Bekijk de zonsondergang bij Lake Argyle

Grote kans dat Lake Argyle jouw eerste stop is als je in de Kimberley-regio aangekomen bent. Het gigantische (ja, dit meer is 18 maal zo groot als de haven van Sydney) meer ligt tussen de grens van Kimberley en het Noordelijk Territorium van Australië.

Trouwens, in Lake Argyle vind je de grootste populatie Johnston River Freshwater Krokodillen. Wees niet bang: ze zijn niet gevaarlijk en heel timide. Maar ga ze niet voeden, benaderen of iets dergelijks. Er gaan verhalen dat er zoutwaterkrokodillen in het meer voorkomen, maar dit is nooit bewezen.

Dus: zwemmen wordt als ongevaarlijk beschouwd, maar blijft natuurlijk op eigen risico! Als je gaat zwemmen, vergeet dan niet een fotootje te maken van de zonsondergang.

5. Snorkelen bij Coral Bay

Natuurlijk mag Coral Bay niet ontbreken in dit rijtje. Het plaatsje is een waar paradijs om te snorkelen, kajakken, vissen en te zwemmen, gelegen in het Ningaloo Reef Marine Park. Je kunt hier het water inlopen en onder water zie je meteen al de meest mooie koralen.

Mocht je honger of zin in koffie hebben, dan wil ik je aanraden om naar de Coral Bay Bakery te gaan. De koffie staat hier bekend als de beste van heel Coral Bay. Bovendien kun je er heerlijke sandwiches en cakes eten, samen voor minder dan $10 (€6).

Verder is hier niet zo heel veel te doen, maar voor een paar dagen strand en watersportactiviteiten is Coral Bay een échte aanrader. Voordat ik het vergeet: een quad huren is hier ook een erg gave ervaring. Als je bijvoorbeeld in Exmouth zit, is deze plek een leuk vervolg op je reis langs de westkust van Australië.

6. Proef heerlijke wijn in Margaret River

Als je door Western Australia aan het backpacken bent en je behalve strand en avontuur ook even de Bourgondiër in jezelf wilt losmaken, ga dan naar Margaret River: dé wijnregio in Australië.

Ben je een liefhebber van wijn, ga dan zeker proeven bij een van de vele wineries die de regio rijk is. Je hebt er wel meer dan 100. Bovendien zijn ze allemaal open voor toeristen. Een aanrader is de Watershed Winery, waar je tevens kunt genieten van een heerlijke lunch. Ook is Brookland Valley er eentje om op je bucketlist te zetten.

Behalve wijngaarden, vind je in Margaret River verschillende boerderijtjes waar de lekkerste soorten jam, chocola en kazen worden geproduceerd. En ja, natuurlijk heb je ook in deze regio geweldige stranden, onder andere het pittoreske Hamelin Bay waar je stingrays kunt spotten. Als je van surfen houdt, raad ik je aan om eens te gaan kijken bij de Margaret River Masters, een surfcompetitie waar ‘s-werelds beste surfers aan meedoen.

7. Ga naar Gantheaume Point

Gantheaume Point klinkt je misschien niet bekend in de oren, maar deze spot is een bezoekje meer dan waard. Ze ligt aan de zuidkant van Cable Beach in Broome. Bereid je voor op gigantische roodoranje-kleurige rotsblokken en memorabele uitzichten over de oceaan.

Het bijzondere is dat je op sommige rotsen de voetafdrukken van dinosaurussen kunt zien wanneer het eb is. Het is namelijk zo dat deze reusachtige dieren zo’n 130 miljoen jaar geleden Down Under leefden. Toegegeven, je moet hier wel goed voor zoeken en op het juiste moment op de juiste plaats zijn. Doe daarom navraag bij het toeristinformatiepunt, zij kunnen je hier meer over vertellen. Je kunt anders ook altijd een tour doen, mocht je geïnteresseerd zijn in meer achtergrondinformatie.

Bij Gantheaume Point vind je bovendien oogverblindende zonsondergangen, zonder overdrijven behorende tot de mooiere Down Under. De kleuren die ontstaan, zijn bijna te bijzonder om hier te beschrijven. Dit in combinatie met de kraakheldere zee en de rode kliffen maakt ze tot een uniek stukje van Australië.

8. Neem een duik bij Elephant Rocks

Op ongeveer 15 kilometer vanuit Denmark (West-Australië), vind je het mooie beschutte strandje dat Elephant Rocks heet. Ze is gelegen in het William Bay National Park en een echte aanrader om te bezoeken als je in het zuidwesten van Australië bent.

Elephant Rocks is zo’n plek waar je na je bezoek nog lang aan zult terugdenken. Dit is voor veel reizigers (en locals) niet voor niets één van favoriete bestemmingen om verkoeling te zoeken en te snorkelen. Je kunt genieten van groene heldere wateren inclusief denkbeeldige olifanten 🙂 .

Ga verder ook langs de Elephant Cave, het strandje waar je tussen de olifantenrotsen kunt zwemmen en snorkelen.

9. Vlieg of vaar over de Horizontal Falls

Laat ik je zeggen dat de Horizontal Falls tot de meest pittoreske plekken van Australië behoort. En nee, ik overdrijf niet. Dit zal je zelf wel ervaren als je erheen gaat 😉 .

Als je in Broome bent, kun je een tour boeken waarbij je naar de Horizontal Falls vliegt. Vervolgens ga je een boottocht maken, waarbij je langs de imposante kliffen gaat varen. Een andere aanrader is om per helikopter of vliegtuigje over de weelderige wateren en rotsformaties te vliegen.

Helaas is zijn beide activiteiten een behoorlijk prijzige aangelegenheid, zo betaal je voor de seaplane adventure en de bijbehorende tour al snel $800 (ruim €500). Maar als je geld overhebt, dan zou ik zeggen: geef het hier uit 🙂 .

Ga jij dit natuurlijke wonder binnenkort in het echt zien?

10. Aanschouw de ‘trap naar de maan’ bij Town Beach

Ben je in Broome, breng dan een bezoekje aan Town Beach om de ‘staircase to the moon’, oftewel de ‘trap naar de maan’ te zien. Het lijkt net of de verlichting van de maan een trap vanuit de zee vormt. Zeer indrukwekkend!

Behalve dit hoogtepunt, is ook de nabijgelegen markt erg gezellig om overheen te lopen. Je kunt hier lokale gerechtjes proeven, ambachtsproducten kopen en genieten van de kunsten die vertoond worden door diverse entertainers.

Zorg wel dat je de juiste data en tijdstippen kent, zodat je bij aankomst niet bedrogen uitkomt. Een uitgebreide kalender voor 2016, vind je op deze website.

11. Karijini National Park: Hamersley Gorge en Dales Gorge

Ga je een roadtrip maken door de binnenlanden van Western Australia, dan kun je het Karijni National Park eigenlijk niet overslaan. Zeker een bezoek aan Hamersley Gorge en Dales Gorge zullen in je dromen nog vaak langskomen 🙂 .

De prachtige waterval bij Hamersley Gorge omgeven door imposante rotsformaties is er eentje die je het liefst zo snel mogelijk van je bucketlist afstreept als je Down Under gaat backpacken.  Als je er bent, zoek dan lekker wat verkoeling in deze natuurlijke waterbron. Geniet tegelijkertijd van het uitzicht op de rode kliffen.

Vergeet ook zeker niet langs Dales Gorge te gaan waarbij je drie vliegen in één klap vangt: de Fortescue Falls, de Circular Pool en de Fern Pool. Met het blauwgroene water, de rode rotsen en eeuwenoude bomen waan je jezelf

12. Snorkelen bij Sandy Bay & Turquoise Bay

Op zoek naar een paradijselijke omgeving? Dan mag Sandy Bay gelegen op ongeveer 80 km van Exmouth niet op jouw lijstje ontbreken.

De witte zandvlaktes lijken hier eindeloos door te lopen (ondanks dat het strandje relatief klein is) en het water is prachtig turquoise gekleurd. Als je van kitesurfen houdt, is dit trouwens een heerlijke plek om naartoe te gaan. Sandy Bay grenst overigens aan een ander mooi baaitje: Turquoise Bay.

Dit is een écht walhalla voor snorkelliefhebbers. Waar het in veel plaatsen dromen is van schildpadden, zwemmen ze hier continu langs je heen. Makkelijk toegankelijk, rustig, adembenemend mooi. Paradise it is!

13. Zie een wonder op aarde: Lake Hillier

Want ja, een wonder mag dit meer gelegen bij de kust van Esperance oprecht worden genoemd. Het bijzondere is namelijk dat ze felroze gekleurd is. Denk dus niet dat de bovenstaande foto gefotoshopt is, want hetgeen je ziet is écht waar 🙂 .

Waarom het water deze kleur is, is nog altijd niet duidelijk. Wetenschappers hebben hier natuurlijk wel onderzoek naar verricht en hebben een mogelijke verklaring: organismen in het water zouden een roze stofje produceren. Het is in ieder geval geen gezichtsbedrog, want als je het water bijvoorbeeld in een glas doet, kleurt het roze.

Mocht je in dit meer willen zwemmen, dit is mogelijk 🙂 . Wel is het goed om te weten dat de zoutwaarden ongeveer 10 keer zo hoog liggen als in de zee. Ach, dan ben je ook weer ontsmet, laten we maar zeggen 😉 . Aangezien het op een onbewoond gebied ligt, is Lake Hillier moeilijk te bereiken en daarom het best te bezoeken met het vliegtuig. Dit maakt het een relatief duur uitstapje.

14. Ga relaxen in Perth

Perth mag dan wel een stad zijn, maar je hebt er heerlijke plekjes waar je tot rust kunt komen.

Zo heb je Kings Park waar je jezelf in het gras kunt gooien en al zittend kunt genieten van een prachtige view over de  Swan-rivier. Je ziet hierbij tevens prachtige de skyline van de stad zien. In dit grote stadspark vind je verder diverse botanische tuien, kun je boswandelingen maken of gewoon lekker op een kleedje zitten en genieten van een picknick.

Mocht je zelf geen eten en drinken bij je hebben, dan kun je terecht bij het Botanical Cafe of Fraser’s Restaurant. Een kleiner alternatief voor Kings Park zijn Hyde Park of Queens Gardens.

15. Rijd op een kameel bij Cable Beach

Ik noemde dit strand reeds in mijn artikel over de 28 mooiste stranden van Australië. Ben je in Broome, loop hier dan vanuit het centrum heen. Met name de zonsondergang is hier fabelachtig.

Behalve het kijken naar de zonsondergang, kun je tijdens het ondergaan van de zon een ‘camel tour’ langs het water doen. Persoonlijk ben ik hier niet zo’n voorstander van en vind het een beetje zielig voor de beesten. De keuze is natuurlijk aan jou. Na de tour krijg je overigens een gratis cocktail 🙂 .

Natuurlijk is deze lijst niet compleet, het is slechts een selectie van mijn favorieten. Ik hoop dat je ervan genoten hebt. Heb jij nog tips?