8 leuke dingen om te doen in Kep (+ tips)

Ik prop de laatste croissant in mijn mond en sta op het punt van vertrekken naar Kep, een klein dorp aan de kust in Cambodja. Hier in Kampot heb ik er een clubje Franse backpackers over gehoord, en ze waren lyrisch over het nationale park en de gemoedelijke sfeer die er hangt. Het zou er allemaal nog heel erg local aanvoelen, beduidend anders vergeleken met Kampot.

En in dat nationale park zou ik dagen later compleet verdwalen… Maar daarover later meer.

Kep is een gezellig kustplaatsje in het zuidwesten van Cambodja. Veel toeristen vind je er niet, alleen laat dit nou juist z’n charme hebben. Je ervaart hier dat typische lokale gevoel, het Cambodja van jaren geleden. Exact waar wij reizigers juist zo van houden 🙂 .

Ik kwam er trouwens voor het eerst begin 2017, en in al die jaren is er eerlijk gezegd bijster weinig veranderd. En da’s positief!

Reis jij binnenkort naar Kep? Lees dan even verder, want in dit artikel vertel ik je meer over mijn ervaringen en wat er te doen is. Ik sluit af met tips voor accommodatie, eetplekken, vervoer en nog een aantal praktische zaken voor je trip.

Over Kep

In het zuiden van Cambodja ligt het piepkleine en koloniale plaatsje Kep, de hoofdstad van de gelijknamige provincie die pas sinds het begin van de 20e eeuw bestaat. Toentertijd was het badplaatsje met name in trek bij de rijkere Cambodjanen en Fransen. Kep kreeg daardoor het stempel een plek voor de elite te zijn.

Uit de tijd van de Franse overheersing (1863-1953) zijn tal van vervallen woningen over, die je al rijdend op je scooter tegen zult komen.

Het is een bestemming die voornamelijk rustzoekers en mensen die graag in de natuur bivakkeren aantrekt. Voor dat laatste is het Kep National Park perfect. Daarnaast is Kep bekend om één ding: krab.

Reizigers combineren Kep doorgaans met het nabijgelegen Kampot.

Bezienswaardigheden en activiteiten in en rond Kep

Wat te doen in Kep? Krab eten, hiken in de wildernis en meer! Lees verder voor al mijn tips.

Eet op de de Crab Market (die meer heeft dan alleen krab)

De bekendste trekpleister van Kep is zonder twijfel de Crab Market. Krab is zoals ik al liet doorschemeren datgene waar het plaatsje bekend om staat. Echter, anders dan de naam doet vermoeden, is er meer te doen dan alleen krab eten.

Zo kun je er heerlijke wafels proeven, maar evengoed vis en vele soorten groenten en fruit. Bovendien is er in de avond goedkope en kwalitatief goede streetfood te krijgen, bij de diverse aanwezige kraampjes. Denk aan noodles en pittige papajasalade. Maar ook het verfrissende drankje gemaakt van suikerriet. Tot slot zit er de zaak Samut Coffee. Probeer de lekkere ijskoffie eens, heerlijk verfrissend op een warme middag.

En dan is er nog de zonsondergang, te bekijken vanaf vanaf de aangelegde vlonders. Je avond kan slechter beginnen toch?

Schrik niet: voor krabgerechten betaal je al snel 10 dollar of meer. Voor Cambodjaanse begrippen tamelijk duur, De prijzen liggen in de restaurants op deze markt sowieso een stuk hoger dan je gewend bent.

Hike in Kep National Park (en verdwaal niet zoals ik)

Het nationale park van Kep is wat mij betreft het hoogtepunt van deze streek. Een tip wil ik je wel alvast meegeven: kijk vooraf goed op de kaart welke trail je wilt lopen.

Ik ben namelijk zonder me echt in te lezen gaan wandelen en vond het zelfs een beetje saai. Het was weinig uitdagend en ik had niet echt het idee een hike door de jungle te maken. Eerder een verfrissende boswandeling.

Maar toen ik bij een checkpoint kwam, zag ik op de kaart dat ik de meest standaard route had gelopen en er nog tal van andere trails dwars door de jungle waren.

Ik besloot daarom om via ‘Nuns’ Path’ het oerwoud in te trekken en ben vervolgens in een waar avontuur beland, waarbij ik zelfs verdwaalde.

Het resultaat van dit alles was wel dat ik twee trails en daarmee 16 kilometer had afgelegd.

Stap op een bootje naar Koh Tonsay (Rabbit Island)

Maar…

Verwacht er niet teveel van. Hoewel nogal wat andere websites over een heus paradijs spreken, vind ik Rabbit Island helemaal niet zo’n droomplek. Verwacht in ieder geval geen grote witte zandstranden, helder water, ritsen palmbomen en zulk soort dingen.

Het eiland stelde me eerlijk gezegd behoorlijk teleur. En wanneer je de 2 uur durende wandeling over het eiland gaat maken, kom je volop plastic troep tegen.

Echter, wil je gewoon een dagje relaxen in een hangmat, een boek lezen of aan het strand liggen, dan is een uitstapje best de moeite.

Hou wel rekening met relatief hoge prijzen voor eten en drinken.

De oversteek met een vissersboot duurt een minuut of twintig, je vertrekt vanaf de Rabbit Island Pier.

Ik bezocht Rabbit Island a.k.a. Koh Tonsay in 2017, maar van andere backpackers die er recent geweest zijn heb ik gehoord dat het er nog steeds een rotzooitje is. Zonde!

Slaap middenin de jungle in een comfortabele bungalow

De bungalow waarin ik heb geslapen, is een van de beste die ik tijdens mijn reizen heb gehad. Allemaal net wat beter dan een basic backpackers-hutje. Zeer goed afgewerkt, leuke details, een eigen balkon met hangmat en bovendien een ontzettend fijn matras. En niet te vergeten: goede Wi-Fi.

Het meest chille is nog dat je er middenin de jungle verblijft. Je slaapt aan de rand van het eerdergenoemde nationale park, waar je in een minuut of tien zo naartoe loopt. Het zijn dus geen mensen or constructiewerkzaamheden waarmee je wordt geconfronteerd, maar fluitende vogels en de rust van de natuur.

Het resort waar het om gaat is Bird of Paradise. De Engelse eigenaar, z’n Cambodjaanse vrouw en de katten zullen je verblijf extra aangenaam maken.

Meer slaapplekken in Kep vind je verderop in deze gids.

Ga hardlopen langs de kust en zie apen

De weg in Kep die richting het busstation en het strand loopt, is uitermate geschikt om hard te lopen. Want er is nauwelijks verkeer en de wegstroken zijn breed.

Zo ben ik meerdere keren vanuit Bird of Paradise richting de Crab Market gelopen, de kust af naar het strand en weer terug. En het leuke is: wanneer je de markt voorbij bent en het strand nadert, kom je waarschijnlijk aapjes tegen. Ik heb er tig gezien in ieder geval.

Over het strand gesproken: echt bijzonder is het allemaal niet. Om te relaxen is het echter een prima spot.

Grappig om te horen vond ik dat men wit zand uit Sihanoukville heeft laten overkomen om het er allemaal wat aantrekkelijker uit te laten zien. Dit vanwege de bruine kleur van het oorspronkelijke zand.

Huur een fiets en ontdek het lokale leven

Bij veel guesthouses en resorts kun je gratis een (eenvoudige) stadsfiets meekrijgen. Doe dit en rijd langs het strand richting de Koh Tonsay Pier en verder.

Onderweg kom je langs een opvallend standbeeld van een krab:

Vlakbij de pier merk je direct het verschil met de omgeving rond het strand. Weinig tot geen hotels, nauwelijks toeristen, maar juist meer het lokale leven. Leuk om even doorheen te fietsen. Je vindt er tevens het tentje Coffee Kep, gerund door een Amerikaan. Je kunt er heerlijke sandwiches en verse cakes eten. Echter, ondanks dat de naam me hoop gaf, vond ik de koffie er tegenvallen.

Sla ook zeker een van de zijstraatjes in, om te zien hoe de lokale mensen er leven. Wees niet verbaasd als je een koe langs de weg ziet staan of als er kind in de bomen aan het klimmen is.

Bezoek een pepper farm en de zoutvelden

De Kep-regio is beroemd geworden door peper, en het is leuk om zo’n peperboerderij te bezoeken en meer te weten te komen over het verbouwen van deze specerij. De bekendste is La Plantation, al hebben ook Sothy’s en Khemara Pepper Gardens intussen een goede naam opgebouwd.

Het bezoeken van een peperboerderij is uitstekend te combineren met de zoutvelden die langs de kust liggen. Zeker doen dus!

Neem een kijkje bij het Brateak Krola Lake Raised Platform

Brateak Krola Lake, kortom het Secret Lake, is een sereen stuwmeer omgeven door rijstvelden en een golvend landschap, de ideale spot wanneer je op zoek bent naar rust en verkoeling zoekt. Je kunt er bovendien een wandeling rond het meer maken. Er is verder een verhoogd platform om coole foto’s te schieten.

Het is overigens een artificieel meer en veel mensen zijn gestorven tijdens het aanleggen ervan. Hierdoor geloven sommigen dat Secret Lake behekst is.

Andere dingen om te doen in de omgeving

Rondom Kep is meer te doen dan enkel wat ik hierboven heb beschreven. Denk bijvoorbeeld aan het mysterieuze Bokor National Park met de scooter verkennen. Da’s echt een episch avontuur. Of wat dacht je van of de Phnom Chhnork Cave verkennen?

Meer weten? Lees dan mijn artikel over Kampot, het sfeervolle koloniale stadje dat op slechts een half uur rijden ligt.

Zijn er dagtrips waarbij je Kep kunt bezoeken?

Er worden ook een hoop dagtrips georganiseerd, waarbij Kep een van de bestemmingen is waar gestopt zal worden. Bijvoorbeeld vanuit het nabijgelegen Kampot of Phnom Penh. Zo’n tour is ideaal indien je kort de tijd hebt en toch een boel wilt zien.

Ik adviseer je om zulke tours op Get Your Guide te boeken, dit zijn de zes populairste (klik en boek):

Welke eet- en drinktentjes raad ik je aan in Kep?

Uiteraard de reeds genoemde Kep Crab Market voor allerhande streetfood. Je hebt er heerlijke verse seafood die men voor je op de barbecue gooit. En natuurlijk krab.

Een cool lokaal eettentjes is The Crab Kitchen. De specialiteiten zijn vooral krab en seafood. Een andere aanrader is het Slek Por Restaurant.

Dumpings, soepen en huisgemaakte noodles vind je bij KEP Noodles.

De betere pizza’s van KEP worden gemaakt bij Mister Pizza truck. Je zult waarschijnlijk wel even moeten wachten, want deze foodtruck is geliefd onder zowel locals als toeristen.

O Karé raad ik aan als je in een sfeervolle setting iets als spareribs, friet of steak wilt eten.

Twee leuke koffiebars in Kep zijn Samut Coffee en Kep Coffee. Bij Kep Coffee hebben ze eveneens verse gebakjes, omeletten en sandwiches. Een goede ontbijtspot wat mij betreft.

Over ontbijt gesproken, bij Deli’s Kep hebben ze volop lekkers. Broodjes, cakes en tal van gebakjes.

Waar in Kep raad ik je aan om te overnachten?

Zoals ik hierboven al zei hebben ze bij Bird of Paradise prachtige houten bungalows, te midden van de natuur. Je kunt er voor een zacht prijsje overnachten.

Zoek je simpelweg een goedkope maar toch prettige kamer in een guesthouse? Dan kan ik je Visal Sak Guesthouse aanraden. Ik heb er de laatste nacht van m’n verblijf in Kep geslapen. Vergelijkbaar qua prijs en comfort is Coconut Village Guesthouse and Bungalow.

Is je budget iets ruimer dan is TARA LODGE Haven of Peace een aanrader om te boeken. Een kleinschalig resort gelegen op een heuvel, aan de rand van Kep National Park.

Twee uitstekende hotels (drie sterren) waar je voor relatief weinig overnacht zijn het Sangkahak Mith Hotel en het Au Paradis Bleu Hotel.

Ook voor wat betreft luxere verblijven heb je meerdere opties. Twee fijne plekken zijn Samanea Beach Resort & Spa en La Plantation Villa. De laatstgenoemde ligt nabij het Secret Lake, zo’n beetje halverwege tussen Kampot en Kep.

Hoeveel dagen raad ik je aan om in Kep te blijven?

In Kep is niet persé heel veel te beleven, 2 volle dagen is dan ook genoeg om het beste ervan te zien. Denk aan het nationale park, de krabmarkt en de omgeving per scooter verkennen.

Ikzelf ben er 3 nachten gebleven en daarna doorgereisd naar Koh Rong Samloem.

Hoe zit het met vervoer in Kep?

Om je te verplaatsen raad ik aan om ofwel een fiets ofwel een scooter te huren. Om je een voorbeeldje te geven: van de krabmarkt naar Kep Beach is het 1,5e kilometer, en om vanuit Kep Beach naar het nationale park te komen ben je ook een dikke kilometer onderweg.

Een fiets kost 1 USD tot 5 USD per dag, terwijl je voor een scooter 5 USD tot 8 USD kwijt bent. Sommige accommodaties geven zoals al aangegeven fietsen gratis mee. Een mountainbike bedraagt minimaal 10 USD op dagelijkse basis.

Verder rijden er tuk-tuks in en rond het centrum. Voor korte ritjes moet je rekenen op tenminste 2 USD. Je kunt eveneens een hele dag met tuk-tuk en chauffeur op pad gaan, de kosten hiervan zijn 15 USD tot 25 USD. Valt goed mee!

Kun je pinnen in Kep?

Yep, anno 2025 zijn er meerdere pinautomaten in Kep.

Let op: je betaalt 6 USD per transactie, plus de eventuele kosten die je eigen bank rekent. Grrrr!

Die kosten van je eigen bank kunt je ontlopen door een kaart bij Wise aan te vragen. En ik kan je zeggen: dat scheelt een heleboel wanneer je aan het eind van je reis de rekensom maakt.

Hoe kom je in Kep?

Kep is het gemakkelijkst te bereiken vanuit Kampot, met de scooter of minivan ben je slechts een half uur onderweg.

Andere plekken waarvandaan minivans naar Kep vertrekken zijn Phnom Penh (4 uur reistijd), Sihanoukville (3 uur reistijd) en Siem Reap (9 tot 10 uur reistijd).

Tickets voor de minivan kosten amper wat en koop je gemakkelijk online via 12Go Asia.

Reis verder naar Koh Rong, Koh Rong Samloem of Koh Ta Kiev

Twijfel je over de volgende bestemming? Sihanoukville of het nabijgelegen Kampot liggen voor de hand. Kies je voor de eerstgenoemde en ben je op zoek naar paradijselijke stranden, dan adviseer ik je om direct door te reizen naar Koh Rong Samloem. Sihanoukville is namelijk lang niet meer wat het geweest is, het ooit zo sfeervolle Otres Beach is volslagen geruïneerd.

Zelf heb ik voor een open retourticket voor Koh Rong Samloem gekocht, waardoor ik nog diezelfde middag op het eiland aankwam. Zo’n 3 uur rijden naar Sihanoukville en even later de transfer per boot. En dit bleek een goede keuze. Koh Rong Samloem is mijn favoriete bestemming in Cambodja geworden.

Koh Rong of Koh Ta Kiev zijn trouwens evengoed opties om naar toe te gaan via Kep. De keuze is aan jou.

Combi-tickets voor de minivan en boot scoor je op via 12Go Asia.

Meer lezen over Cambodja

Lees je graag meer leuks over Cambodja?

Dan moet je de Cambodja-gids even checken. Neem daarnaast ook een kijkje op de speciale Cambodja-pagina.

Kep is absoluut geen crap 😀 . Ga jij er ook heen?