Zoals wel vaker boekte ik mijn ticket voor m’n volgende bestemming op het laatste moment. Ditmaal naar Beijing, de gigantische hoofdstad van China. Ik wilde iets volkomen nieuws beleven. Een reis door China leek me wel wat.
De dag van vetrek liep op z’n zachtst gezegd niet bepaald vlekkeloos, zo werd ik geweigerd te boarden. Na het boeken van een nieuwe vlucht streek ik rond de klok van tien ’s ochtends neer, in wat wij Nederlanders ook Peking noemen.
En poeh, waar moet ik beginnen?
Laat ik zeggen dat je in een volstrekt andere wereld terechtkomt en niet alles meteen op rolletjes zal verlopen.
Overal razen elektrische scooters, betalen doe je vrijwel altijd met je mobiel, Google, Whatsapp en gebruikelijke socials zijn geblokt, mensen staren je met hun kaken op de grond aan (mij tenminste), op iedere hoek van de straat hangen camera’s, netjes wachten op lui die uit de metro stappen is er niet bij, Engels spreken ze er amper en rochelen om daarna op de grond te tuffen is doodnormaal. Zelfs sexy vrouwen doen het.
De overeenkomst met Nederland? De grote hoeveelheid fietsers die je er tegenkomt. Katie Melua zong dus niet voor niets Nine Million Bicycles (in Beijing)…
Opvallend verschil met Zuidoost-Azië? De bumgun ontbreekt helaas op het toilet. En ik maar zoeken. Over toiletten gesproken, het gros van de huizen in ‘hutongs’ hebben die geeneens, de mensen die in zo’n huis wonen maken gebruik van het openbare toilet. Da’s toch effe iets minder relaxed wakker worden, zo heb ik aan den lijve ondervonden haha. Niettemin: alles went natuurlijk.
Los van al het bovenstaande: wat zijn de bewoners blij, verbaasd en dankbaar dat je er als Westerling hun land en stad komt bezoeken. Veel van hen roepen verlegen “Hello” of tikken je aan voor een praatje. Een praatje wat vervolgens nagenoeg onmogelijk is, door de taalbarrière.
Trouwens, de bewering dat Beijing een smerige smogstad is heb ik absoluut niet zo ervaren. Het merendeel van de voertuigen is elektrisch en vergeleken met ik noem maar iets Bangkok, Hanoi of het door uitlaatgassen smerige Bali is het er voor mijn gevoel juist veel schoner. Het is een ontzettend moderne en vooruitstrevende metropool, met de nodige nostalgische tintjes.
Hoe het ook zij, ik ben 5 nachten in Beijing blijven plakken en ik zou liegen door je te zeggen dat ik niet heb moeten wennen. Maar het lekker doorkruisen van de stad per metro om de verschillende hoogtepunten te bewonderen heb ik als erg leuk ervaren. Daarbij raakte ik in een lokaal eettentje aan de praat met Silver, een meisje dat er in een oude wijk woont en me een beetje wegwijs heeft gemaakt. En in zo’n nauwelijks te bevatten grote stad is zoiets erg fijn kan ik je zeggen.
Indien ook jij een rondreis door China in het verschiet hebt en daarbij Beijing wilt bezoeken, lees dit artikel dan in alle rust door. Ik vertel je wat er allemaal te doen is, welk eten je niet wilt missen en waar je kunt overnachten. Verder ook tips qua vervoer, hoe je vanaf het vliegveld in het centrum komt en aan welke kosten je moet denken. Om te beginnen zal ik bovendien de nodige algemene info over de stad met je delen. Welke wijken zijn bijvoorbeeld cool om als backpacker heen te gaan?
Al met al is deze gids een goed handvat voor de planning van je trip door deze vette stad. Ik wil het zo comfortabel en gemakkelijk mogelijk voor je maken. Want echt, enige houvast is in het overweldigende Beijing wel zo prettig.
Over Beijing
Beijing (Noord-China) is de hoofdstad van China en met circa 22 miljoen inwoners een van de grootste steden op onze aardkloot. De andere veelgebruikte naam is Peking. Je kent vast de Pekingeend wel, het krokant gebraden stukje vlees waar de metropool al jaren hoge ogen mee gooit.
In de 13e eeuw ontdekte Marco Polo Beijing, waar opvallend genoeg een muur omheen stond. In 1272 werd het de hoofdstad van de Yuan-dynastie. Later raakte Beijing gedurende vele jaren in Europese handen, nadat de Fransen en Engelsen het Zomerpaleis in 1842 plunderden. In 1928 kwam er een eind aan de Europese overheersing in Beijing. In diezelfde tijd verloor het wel de titel hoofdstad aan Nanjing. Nadat bezetter Japan zich in 1945 overgaf, kreeg Beijing de status van hoofdstad in 1949 eindelijk weer terug.
Van de Yuan-dynastie en de dynastieën die erna zouden volgen -Ming en Qing-, kun je als bezoeker anno nu de restanten bewonderen. Een voorbeeld daarvan is de Verboden Stad.
In 2008 werden er de Olympische Spelen gehouden, en helaas maar waar veel nostalgische wijken platgewalst en ingeruild voor moderne wolkenkrabbers. Toch is er gelukkig nog genoeg historie in de stad te vinden, in de grijzige hutongs stap je gevoelsmatig een jaar of vijftig terug in de tijd. Het Olympisch Stadion was overigens het symbool van de Spelen en kun je vandaag de dag bezoeken.
De leukere wijken/gebieden om als toerist te verblijven vind je allemaal in de binnenste stadsring. Je zit dan bovendien lekker dichtbij bezienswaardigheden alsde Verboden Stad, Tiananmen Square en de Hemeltempel. Qianmen, Dongzhimen, Xidan, Longfusi, Wangfujing, Dongsi, Gulou, Gongti en Xinjiekou zijn stuk voor stuk aanraders. Zelf sliep ik 2 nachten in Gongti en 3 nachten in Longfusi.
Wat verder nog opvalt in Beijing is het vieren van het leven. ’s Avonds verzamelen verschillende inwoners zich op pleintjes om met elkaar te dansen, wat schattig is om te zien. Je ziet het overigens in vrijwel iedere Chinese stad, zo weet ik intussen.
Activiteiten en bezienswaardigheden in Beijing
In dit gedeelte vertel ik je meer over de leukere bezienswaardigheden en dingen om te doen in Beijing. De stad bulkt van de fascinerende tempels, boeiende geschiedenis en sfeervolle steegjes om in te verdwalen.
Bezoek de Verboden Stad
De Forbidden City is zonder meer een van de bekendste trekpleisters van Beijing. Dit is waar de keizers van China eeuwenlang woonden en het land bestuurden, ten tijde van de Ming- en Qing-dynastie. In totaal leefden er 24 keizers, samen met hun dienende stafleden. Het paleiscomplex werd gebouwd tussen 1406 en 1420 en is omsloten door een muur van liefst 10 meter.
Voor de normale burger was het absoluut verboden terrein, evenals het later te noemen Summer Palace, het optrekje dat de keizers destijds uit de grond liet stampen om zich in de hetere zomermaanden terug te kunnen trekken. Het was dus min of meer een kleine stad binnen Beijing.
Vandaag de dag mag je er als bezoeker gewoon naar binnen en kun je je vergapen aan de vele gebouwen en kamers vol geschiedenis. De grootste is de Hall of Supreme Harmony. Het kan de moeite zijn om hier met een gids op verkenning te gaan, zodat je een duidelijker beeld hebt van wat je precies voor je hebt.
Tickets kosten 60 CNY in het hoogseizoen. Maandag is de Verboden stad gesloten.
Geniet van een gaaf uitzicht in het Jingshan Park
Grenzend aan de Verboden Stad ligt het pittoreske Jingshan Park. Voor de lage prijs van 2 CNY krijg je toegang tot deze voormalig keizerlijke tuin, en kun je ’s ochtends vroeg rust vinden in het zo hectische Beijing.
De meeste lui komen hier echter tijdens de zonsondergang, om via de trappen naar boven te lopen en daar te genieten van weidse uitzichten op verschillende delen van de stad. Het mooiste stuk is wat mij betreft bij het Wanchupaviljoen, vanwaar je uitkijkt op de paleizen van de Forbidden City die tussen het groen verscholen liggen. Een magische aanblik.
Het paviljoen zelf is evengoed prachtig trouwens, met haar gekromde pannendak, waarop beelden van dieren te zien zijn – ze dienen ertoe om het kwaad buiten te houden.
Er kleeft ook een zwart randje aan het park: in 1644 pleegde de laatste keizer van de Ming-dynastie er zelfmoord, hij verhing zich aan een boom.
Neem een kijkje bij de Temple of Heaven
De Tempel van de Hemel of in het kort Hemeltempel is een absoluut plaatje, en in 1998 door UNESCO als werelderfgoed benoemd. Vroeger hielden keizers van de Ming- en Qing-dynastieën er ceremonies om te bidden voor goede oogsten.
Opmerkelijk is de ronde vorm en alle sierlijke details op het taoïstische gebouw uit 1420. Ze torent liefst 33 meter de hoogte in en heeft een doorsnee van 24 meter. De ontelbare bomen van het park die het platform omsingelen zorgen voor een bijna magische sfeer.
Zoals bij alle geijkte bezienswaardigheden in Beijing het geval is moet je rekening houden met enorme drukte. Om de grootste menigte te ontwijken ga je tijdens de openingsuren of aan het eind van de middag. En niet midden op de dag, de (kleine) fout die ik maakte 🙂 .
Ik adviseer je bij binnenkomst het combinatieticket voor zowel het park als de tempel te kopen, de kosten hiervan bedragen 35 CNY in het hoogseizoen. Twee losse kaartjes kopen is eventueel een optie, bij de ommuurde Hemeltempel zelf -die je na een wandeling door het park nadert- hebben ze namelijk ook een kassa. Je betaalt dan hetzelfde. Enkel een kaartje voor de tempel kopen is niet mogelijk.
Tot slot: ga niet op maandag. Evenals de Verboden Stad en de hierna te noemen Confucius Temple is de boel dan gesloten, op het park na. Je raadt het al: het was juist maandag dat ik het probeerde 😉 .
Behalve de Hemeltempel kent Beijing nog drie minder bekende tempels gericht op de hemellichamen: de Temple of the Earth, Moon en Sun. Die zullen echter allen minder tot de verbeelding spreken.
Bekijk de Confucius Temple en de Lama Temple
De Confucius Temple is een ander schilderachtig bouwwerk gelegen aan de boomrijke Guozijianstraat, en omringd door een hoge, rode muur. Ze werd gebouwd in de 14e eeuw tijdens de Yuan-dynastie en is China’s op een na grootste Confucius-tempel.
Confucius was een beroemde Chinese filosoof en de grondlegger van het later ontstane confucianisme. Op het complex vind je verder het Imperial College, waar deze wijze man studenten en professoren onderrichtte.
Aan de overkant van de weg heb je ook nog de Tibetaanse Lama Temple, mocht je meer tempelinspiratie zoeken.
De toegang tot de Confucius Temple kost je 30 CNY. Zoals gezegd is de tempel ’s maandags gesloten. De Lama Temple is op die dag wel geopend, en kost je 25 CNY.
Kom meer te weten over Mao Zedong op het Tiananmen Square
Het Plein van de Hemelse Vrede, da’s hoe we het Tiananmen Square in Nederland noemen. Dit is het grootste plein ter wereld, niet gek ook als je je bedenkt dat het 880 meter lang en 550 meter breed is.
Een niet te missen bezienswaardigheid is het Mausoleum van Mao Zedong, de beroemde communistische leider die tussen 1949 en 1976 het land diende. Hij riep hier de Volksrepubliek China uit. Het gebalsemde lichaam van de dictator ligt er opgeborgen en verderop is een gigantisch portret van hem te zien. Het bekende portret dat je door heel China nog wel meerdere keren zult spotten.
In 1989 protesteerden er een hoop studenten op het plein tegen de economische hervormingen die Mao’s opvolger Deng doorvoerde. Hierbij vielen 200 tot 10.000 doden, een nogal ruime schatting waar China nooit de specifieke details van naar buiten heeft gebracht.
Vlakbij vind je behalve de Forbidden City verder nog de Imperial Ancestral Temple en het Zhongshang Park.
Fijn: in tegenstelling tot de meeste bezienswaardigheden van Beijing hoef je niets te betalen om binnen te komen.
Dwaal door de eeuwenoude hutongs
Beijing mag dan ultramodern zijn, gelukkig is er ook een hoop karakter uit het verre verleden bewaard gebleven. Zo vind je in Longfusi (aan de rand van de Verboden Stad) talrijke hutongs, traditionele Chinese woonwijken met nauwe straatjes en piepkleine huisjes. Ze stammen uit de Yuan, Ming en Qing-dynastieën – om precies te zijn de jaren 1271 tot en met 1911.
Veelal hebben ze geen wc’s en blijken ze in trek bij de oudere bewoners van de stad. Al raken ze ook onder studenten steeds populairder, omdat die er relatief goedkoop een woning kunnen huren.
Leuk is om er door de straatjes te zwalken en de historische sfeer in je op te nemen. Het is een stukje cultuur dat je niet gemist wilt hebben in Beijing.
Ik heb er een nachtje geslapen in de kamer in renovatie van Silver, waarover ik eerder sprak. Ondanks het matrasloze bed was het een grappige ervaring 😀 !
Ook vind je zogenaamde Siheyuan en Dazayuan Courtyards in de hutongs, authentieke binnenplaatswoningen voor de elite (Siheyuan) en de ‘normale’ burger (Dazayuan).
Zie de machtige Wangfujing-kerk en eet iets op de iconische Wangfujing Snack Street
Het zal je weinig verbazen dat Beijing sterft van de eetstraten. De Wangfujing Snack Street in het gelijknamige winkelgebied behoort tot de populairste onder toeristen, het is dan ook gaaf om hier in de avonduren eventjes rond te struinen en verschillende lekkere hapjes uit de stad te proberen. Ook de meer gewaagde ‘snacks’ zoals gefrituurde schorpioenen, vogelspinnen en duizendpoten staan op het menu.
De straat is in de avonduren mooi verlicht en bij de entree die iets wegheeft van een tempel kom je onmiddellijk in de Chinese sferen terecht.
Wel is deze happening vooral gericht op toeristen, het is daarom niet de meest authentieke markt van Beijing.
Indien je dan toch die kant opgaat, stop onderweg dan zeker eventjes bij de katholieke St. Joseph’s Church, eveneens gekend als de Wanfgfujing Church. Ik belandde er puur toevallig, echt een eyecatcher.
Maak een uitstapje naar het Summer Palace
Op krap 20 kilometer buiten de stad doemt het al genoemde Summer Palace op tussen het groen. Een architectonisch meesterontwerp uit 1750, gelegen aan het Kunming-meer. Ze diende als zomerlijk buitenverblijf voor de keizers die in de Verboden Stad zetelden. Zo kon men heerlijk rond het water vertoeven, omgeven door bossen en zuivere lucht.
In 1924 werden de residentie en het omringende park openbaar voor bezoekers, en is het een heuse publiekstrekker geworden. Met goed intact gebleven paleizen, paviljoens, hallen en tempels zijn mooie kiekjes gegarandeerd.
De entreeprijs is 60 CNY in het hoogseizoen.
Loop langs de wereldberoemde Chinese Muur
Beijing is dé uitvalsbasis om een van China’s grootste iconen te bezoeken: de Chinese Muur. Deze uit aarde en stenen opgetrokken muur met een duizelingwekkende lengte van circa 6.000 kilometer, moest het keizerlijke rijk beschermen tegen aanvallen van nomaden uit het noorden. Alle drie de dynastieën (Yuan, Ming en Qing) zijn bij de bouw betrokken geweest, de eerste steen zou zelfs al in de zevende eeuw voor Christus gelegd zijn.
Gezien de bizarre lengte waarover de muur zich uitstrekt, kun je als bezoeker op talloze locaties terecht. Vanuit Beijing zijn Mutianyu (reken op 2 uur reistijd) en Badaling (reken op 1,5 uur reistijd) aanraders om naartoe te gaan.
Qua entree is 13 CNY de prijs, al loont het om ietsje meer te betalen en het gebied met een gids te verkennen. Zoiets is gemakkelijk te regelen via je accommodatie of online via bijvoorbeeld Get Your Guide. Je wordt dan bovendien opgepikt en hoeft er niet op eigen houtje heen te reizen, wat best een gedoe kan zijn.
Sport tussen beresterke oudjes
Ben je net als ik van het buitensporten en calisthenics in het bijzonder? Goed nieuws, want het barst van de parken met sporttoestellen in Beijing.
Zelf ben ik op een van de middagen met de metro naar het Dongdan Park gegaan om daar aan m’n skills te werken. Optrekken, handstanden, front livers, back livers en zulk soort shit 🙂 . En wat een fijn park is dit zeg!
Maar wat me hiervan het meest is bijgebleven, zijn de oudere mannen die bizar sterk bleken. Ik heb het over zeventigers, waarvan er eentje vrolijk de human flag deed. Heel spontaan, in z’n spijkerbroek. Ongelofelijk gewoon. Mocht je niet weten wat dit voor oefening is, zoek het maar ’s op. Het is iets waar ikzelf al een hele tijd mee bezig ben, en misschien wel een van de moeilijkste oefeningen die er is.
Tours in Beijing
Voor de meeste bezienswaardigheden in Beijing worden tours aangeboden. Je gaat hierbij met groepje inclusief een gids op verkenning, die je van boeiende info en weetjes voorziet. Zo krijg je een beetje overzicht in plaats van sec naar een tempel of een muur te staren. Een privé-tour kan natuurlijk ook.
Mocht je een tour willen doen, dan adviseer ik je dit te regelen via Get Your Guide. Binnen enkele simpele klikken heb je je plekje bemachtigd, zelfs een dag van tevoren. Hieronder vind je de negen meest geboekte tours en activiteiten in Beijing:
Welk eten en drinken in Beijing raad ik je aan?
Normaliter geef ik voor iedere bestemming die ik beschrijf de in mijn ogen leukere eet- en drinktentjes. Voor Beijing pak ik het anders aan, aangezien veel spots niet op Google te vinden zijn. Bovendien is Beijing zo immens, dat het zomaar kan zijn dat een plek die ik noem 10 kilometer van je vandaan ligt. Niet bepaald chill dus 😉 .
Ik zal gerechten, snacks en dranken met je delen die typerend zijn voor Beijing of waar ik simpelweg erg van heb genoten. Je kunt ze vervolgens in genoeg eetzaken in je omgeving proberen.
Laat ik beginnen met de fameuze beef bun, in tal van eenvoudige eetzaken te krijgen voor slechts 5 CNY, en een echte aanrader mocht je trek hebben maar ook weer geen overdreven honger. Als ik dan toch een eetzaakje moet noemen waar ze hele lekkere hebben, is het de Zengshengkui Snack Bar. Je kunt hier ’s ochtends tevens terecht voor ‘youtiao‘, een in olie gedepte deegrol met een subtiel zoet smaakje. Aanrader!
Twee andere ontbijtjes waar de gemiddelde Beijinger dol op is, zijn ‘jianbing‘ en ‘shaobing‘. De eerstgenoemde is een Chinese crêpe met ei en de laatste een verrukkelijke flatbread.
En natuurlijk mag Pekingeend niet ontbreken, wereldberoemd in de hoofdstad. Geroosterd eendenvlees dat, als ze het goed bereiden, knapperig van buiten is en sappig van binnen.
Verder is er geen tekort aan soepen in Beijing. Ik heb bij een foodcourt, waar een Chinees moslimtentje zat, heerlijke soep op die gevuld was met rundvlees-wonton. Daar werd overigens nog een bordje met tofu, zwarte zwammen en jawel… schapenmaag bij geserveerd.
Dumplings mag je ook noteren. Gevuld met wat je maar wilt en veelal vers voor je neus in elkaar geflanst. Lokaal heten ze ‘jiaozi’.
Wat je verder veel ziet zijn restaurants gericht op hotpot, de stoomboot met bouillon die is komen overwaaien uit Mongolië. Je kunt er eigenlijk alles in dippen en het is een aanrader om te doen wanneer je met meerdere mensen bent.
Een ander iets dat ik onwijs lekker vond, waren de aardappelschijfjes -‘ganguo tudou‘- met knoflook en pepertjes, geserveerd op een sissende grillplaat. Niet direct iets wat ik verwachtte in Beijing, bovendien was het al een tijdje geleden dat ik aardappels op had.
Heb je zin in rijst (bijvoorbeeld een simpele gebakken rijst met een eitje), dan zal je vaak best even je best moeten doen. Zo is mijn ervaring althans. Beijing en de rest van het noorden van China richten zich vooral op noodles. Die vind je dan ook overal, en de meest iconische zijn Beijing noodles.
Koffieliefhebbers, tot slot, zullen diep in de buidel moeten tasten, aangezien je bij een koffiebar al gauw 30 CNY kwijt bent voor een doodnormale americano. Als alternatief kun je tevens een koude Nescafé-latte in een convenience store scoren. Prima en met 6-8 CNY veel goedkoper.
Waar in Beijing raad ik je aan om te overnachten?
In een wereldstad als Beijing kan het uiteraard niet anders dan dat er een breed scala aan accommodaties is. En inderdaad, hostels, guesthouses, hotels en appartementen zijn allen breed vertegenwoordigd.
Zelf heb ik in het moderne Gongti en het meer historische Longfusi verbleven, beide in de binnenste ring van het centrum. Ik vond vooral de laatstgenoemde een cool gebied. Dit vanwege het nostalgische gevoel door de hutongs en de nabijheid van de Verboden Stad, Tiananmen Square en het Jingshan Park. De plekken die ik je aanraad, zullen zodoende voornamelijk daar te vinden zijn.
Tip: let er goed op in hoeverre je kamer rookvrij is. Smerige rooklucht is in Chinese accommodaties de orde van de dag, omdat binnen roken heel normaal is. In hostelkamers is het (godzijdank) doorgaans verboden om te roken, de ruimtes rondom desondanks niet.
Gelukkig hoef je als backpacker niet bang te zijn tientallen euro’s uit te moeten geven aan je slaapplek. Goedkope en prima hostels vind je namelijk zat in Beijing. Drie hostels die goed bekendstaan en qua locatie gunstig liggen, zijn bijvoorbeeld Wohkoon, het Beijing Xingshe Youth Hostel en het P.Loft Youth Hostel.
Wil je een eigen studio inclusief wasmachine en uitzicht op het oude Beijing? Boek dan net als ik een paar nachten in base-Beijing Wangfujing. De kamer is ruim, modern en je zult er uitstekend uitrusten. Fijn is bovendien dat je bij hen een keukengedeelte met koffiebonenmachine hebt. Je snapt: ik was daar regelmatig te vinden 😉 . Een ander pluspunt is hier wat mij betreft het vrij goed Engelssprekende personeel. Ze geven je graag tips over de omgeving. En wanneer je het hotel uitwandelt, stap je onmiddellijk terug in de tijd en slenter je door de smalle steegjes van de hutongs.
In Gongti/Sanlitun, verbleef ik bij hun andere vestiging: base-Beijing Sanlitun. Evengoed dikke prima, al vond ik de modernere wijk minder aansprekend dan bij base-Beijing Wangfujing. Je vindt er veel modewinkels, trendy restaurants en uitgaansgelegenheden. Ook trof ik er een opmerkelijk dier:
Je zou kunnen zeggen dat ik me zo nu en dan als hem voelde: voortdurend bekeken 😀 .
Ten slotte kan je kiezen voor een hotel. Sfeervol en traditioneel is het Beijing Downtown Travelotel, waar te temidden van hutongs vertoeft. Vergelijkbaar is Kelly‘s Courtyard Hotel. Luxe en comfort vind je bij het New World Beijing Hotel.
Behalve de bovengenoemde accommodaties die op Booking.com worden aangeboden, kun je eveneens een kijkje nemen op Trip.com. Daar vind je voor wat betreft China de meeste opties, zeker voor wat betreft hostels. Booking.com staat er nog een de kinderschoenen.
Hoelang raad ik je aan om in Beijing te blijven?
Beijing is kolossaal en heeft volop moois te bieden. Ik zou daarom minimaal 3 dagen inplannen voor je bezoek. Je kunt dan de geijkte hoogtepunten aandoen -de Verboden Stad, de Hemeltempel, Tiananmen Square, het Zomerpaleis en de Chinese Muur-.
Let er wel op dat je voor de uitstapjes veel in de metro zit en om naar de Chinese Muur te komen vrij lang onderweg bent. Een dagje inplannen om het lekker rustig aan te doen kan zodoende geen kwaad.
Ikzelf ben er 5 nachten geweest, maar in de praktijk kwam dit neer op 4,5e dag. De eerste dag kwam ik namelijk halverwege (en doodmoe) aan bij mijn hotel, terwijl ik de laatste dag in alle vroegte vertrok naar Taiyuan.
Hoe zit het met transport in Beijing?
Vervoer is in Beijing op en top geregeld. Als reiziger is het supergemakkelijk om de metro te pakken en op die manier van A naar B te komen. Alles staat er duidelijk in het Engels aangegeven. De kosten zijn verwaarloosbaar, telkens ergens tussen de 3 CNY en 7 CNY per rit. Je betaalt niet voor het aantal stops, maar voor de afstand die je rijdt. De eerste 6 kilometer kost je 3 CNY.
Tip: download (en activeer!) de app Alipay (of WeChat) om in- en uit te checken of om een kaartje te kopen bij de machine. Je Mastercard werkt hier ook voor (verder voor haast niets). Om je route uit te stippelen kun je de apps Maps.me of Kaarten van Apple gebruiken. Google Maps is in tegenstelling tot buiten China amper bruikbaar ten aanzien van openbaar vervoer.
Verder rijden er talloze bussen voor slechts 1 CNY tot 2 CNY per rit, al zal je daar gezien het gemak van de metro waarschijnlijk geen gebruik van maken.
Daarnaast kun je een deelfiets huren voor 1,5 CNY per kwartier, en daarna 1,5 CNY per half uur. Let wel op, want roekeloos rijden is de gemiddelde Chinees niet vreemd, is me opgevallen. Met name de elektrische scootertjes komen van alle kanten.
Tot slot is de taxi nooit ver weg. En bovendien helemaal niet duur. 14 CNY voor de eerste 3 kilometer en daarna 2,30 CNY per kilometer is het gangbare tarief.
Wat is de beste reistijd voor Beijing?
April, mei, september en oktober worden als beste maanden beschouwd om Beijing te bezoeken. Het weer is dan zacht en aangenaam, 14°C tot 20°C. Juni is evengoed prima, al wordt het dan al ietsje warmer. Denk aan 20°C tot maximaal 28°C.
Daar zeg ik wel bij dat je 1 tot en met 5 mei beter kunt ontwijken, aangezien het dan vakantiedagen zijn en Beijing (net zoals andere toeristische trekpleisters) overspoeld wordt met Chinese toeristen. Veel accommodaties zitten dan bovendien vol. Ik kan het weten, want ik was er toevallig in die periode. 1 tot en met 7 oktober is zo’n zelfde geval.
November tot en met maart is qua temperatuur doorgaans aan de koude kant en daarmee minder interessant. In januari en februari kun je gerust op dagen met -10°C getrakteerd worden. De gemiddelde temperatuur ligt in deze periode onder het vriespunt.
Juli en augustus is het absolute hoogseizoen en daarmee enorm druk. Voor sommigen tevens te warm. Beter een andere periode uitkiezen dus als je het mij vraagt.
Tickets voor de attracties zijn vaak goedkoper in het laagseizoen -november tot en met maart- vergeleken met het hoogseizoen -april tot en met oktober-.
Hoe kom je in Beijing?
Dikwijls is Beijing ofwel het start- ofwel het eindpunt van de trip door China. Voor wat betreft het eerste geval: in 99 procent van de gevallen komen reizigers van buiten China per vliegtuig naar Beijing.
Goed om te weten is dat Beijing twee vliegvelden heeft: Beijing Capital International Airport (PEK) en Beijing Daxing International Airport (PKX).
Ben je reeds in China en kom je met de (hogesnelheids)trein? Dan zijn Pingyao (minimaal 3,5 uur reistijd), Shanghai (minimaal 4,5 uur reistijd) en Qingdao (minimaal 3 uur reistijd) logische vertrekpunten.
Tickets voor de trein koop je het beste voorafgaand, omdat ze op het station zelf nogal eens uitverkocht zijn én je daar normaliter vrij lang in de rij moet staan. Ik spreek uit ervaring 😉 . Trip.com en 12Go Asia bieden alle treinritten aan, al ben je bij 12Go Asia meer kwijt.
Hoe reis je van beide vliegvelden naar het centrum?
Vliegveld PEK ligt ongeveer 30 kilometer ten noordoosten van het centrum en PKX zo’n 60 kilometer ten zuiden ervan. Vanaf beide luchthavens vertrekt de pijlsnelle Beijing Airport Express Train, de kosten zijn 25 CNY vanaf PEK en 35 CNY vanaf PKX.
Ik adviseer je om die te pakken in plaats van de bus (veelal meerdere) of taxi (gezien de prijs). De taxi is bijvoorbeeld een stuk duurder, ook ben je langer onderweg. Reken op 150 CNY vanaf PEK (45 minuten reistijd) en 220 CNY vanaf PKX (60 tot 90 minuten reistijd).
Ik reisde met de Beijing Airport Express Train vanaf PKX en was al in een half uurtje in Downtown Beijing, om precies te zijn bij het eindpunt Caoqiao Station. Daar moest ik vervolgens overstappen op de metro om in Gongti te komen (nog circa een half uur reistijd), waar ik m’n eerste accommodatie had geboekt.
Zo dat was ‘m… Heb je vragen over Beijing? Stel ze in de comments hieronder 🙂 !
