Een complete gids voor eilandhoppen in Thailand

Thailand is voor backpackers één van de meest populaire bestemmingen om naartoe te gaan. Behalve de gezellige steden, heerlijke streetfood en talloze tempels, heeft Thailand geweldige mogelijkheden om te eilandhoppen met oogverblindende stranden, een heerlijke vibe en uitmuntende duik- en snorkelmogelijkheden.

Het leuke aan dit land is trouwens dat het ontdekken van de eilandjes je niet eens veel geld hoeft te kosten. Met de plekken die ik in dit artikel voor je beschrijf, kun je met zo’n €20 per dag moeiteloos rondkomen. Afhankelijk natuurlijk van de activiteiten die je onderneemt.

Het grote aantal eilanden in het zuiden van Thailand, maakt het land een ideale bestemming om van eiland naar eiland te trekken. Wat zijn nu de plekken die de moeite waard zijn om te gaan eilandhoppen? Hieronder een overzicht om je te helpen in het maken van je keuze.

Je kunt zowel kiezen voor dagtripjes als voor het zelfstandig bezoeken van de eilanden, zodat je niet aan een tour en dus vaste vertrektijden bent gebonden. Zeker als geen strak tijdsschema hebt, wil ik je aanraden om zoveel mogelijk zelf te ontdekken. Het is namelijk te gek om op een klein haast onbewoond eiland te verblijven tussen enkele locals.

Zeker als je voor het eerst gaat backpacken in Thailand, kan het zo zijn dat je geen idee hebt waar je heen wilt gaan. Vaak is het dan zo dat je niet verder komt dan de geijkte plekken als Koh Phi Phi en Full Moon Party op Koh Phangan.

Maar er is zoveel meer dan deze toeristische trekpleisters. Lees daarom dit artikel goed door, zodat je niet vergeet om ook de meest onontgonnen plekjes van Thailand te zien.

Eilandhoppen bij Phuket

Phuket is zeker niet de beste bestemming voor backpackers, maar voor een strandvakantie zit je er helemaal goed. Wil je echter echt paradijselijke plekjes zien, dan kan je beter naar eilandjes in de omgeving gaan.

Je kan beginnnen vanaf de Bang Rong Pier. Hier kan je zowel met een longtail- als speedboot richting het prachtige James Bond Island varen. Lokaal wordt ze ook wel Khao Phing Kan genoemd. Waarom de link met 007? Omdat het eiland te zien is in The Man with the Golden Gun, een Bond-film uit 1974.

Het eiland maakt deel uit van de Phang Nga Bay, een gebied dat uit meer dan 100 verschillende eilandjes bestaat.

Als je de James Bond Island Tour doet, dan stop je onderweg bij diverse eilandjes die tot dit gebied behoren. Je vertrekt met een speed- of longtailboot vanaf de eerder genoemde Bang Rong Pier. De eerste stop die je maakt is bij Panak Island. Een plek waar je uitermate goed kunt kajakken.

Voor lunch ga je naar het visserseilandje Koh Panyee waar je kunt genieten van de meest verse seafood in het gelijknamige dorpje op het eiland.

Hierna gaat de trip verder naar James Bond Island. Vergeleken met andere eilanden, vond ik deze niet heel erg bijzonder. Misschien ook omdat het er vrij toeristisch is. Wel is de tocht ernaartoe een belevenis op zich.

Verder breng je nog een bezoek aan Hong Island en kun je nog wat relaxen op het luxe Naka Island. Leuk om even te zien en je in plaats van een budgetbackpacker even een filmster te voelen 🙂 .

Buiten de plekken die ik hierboven heb genoemd, zijn er nog een aantal aanraders waar je vanuit Phuket naartoe kunt varen. Op 85 kilometer ten noordwesten van Phuket liggen namelijk de adembenemend mooie Similan Islands.

Als je op zoek bent naar een droomeiland, heb je hier eigenlijk alles. Van witte stranden tot de mooiste koralen en van zwemmen in watervallen tot dolfijnen spotten. Ze vormen trouwens de meest populaire duikbestemming van heel Thailand, nog populairder dan Koh Tao dus.

Relatief goedkoop overnachten kan op de kampeergelegenheden die je op de eilanden Koh Meang, Koh Similan en Koh Tachai kunt vinden. Dit kost je 500 Baht, ongeveer €12,50. De goedkoopste bungalows kosten je het dubbele. Kamperen dus, ook voor het ultieme avontuurgevoel 🙂 .

De twee eilanden Koh Yao Yai en Koh Yao Noi mag je ook zeker niet vergeten. Je kunt er overigens zowel vanuit Phuket als Krabi komen. Vanaf Phuket duurt de rit met een speedboot slechts 20 minuutjes. Beide eilanden worden bewoond door erg gastvrije en vriendelijke moslims die je zo nu en dan ziet vissen. Twee heerlijke plekken als je even snel wilt ontsnappen aan de hectiek op Phuket.

Het rotsachtige eiland Koh Bon is er ook eentje om te onthouden. Ze ligt op 15 minuten vanaf Rawai Beach (Phuket). Ondanks dat het zo dichtbij ligt, komen er niet veel andere mensen. Mocht je een plek zoeken om te lunchen net buiten Phuket, spring dan de boot op en ga eten bij Bon Restaurant.

Tot slot noem ik Koh Hae dat vrij vertaald ‘Coral Island’ betekent. De twee voornaamste stranden zijn Banana Beach en Long Beach. De naam ‘koraaleiland’ is trouwens niet voor niets: bij Banana Beach heb je werkelijk uitmuntende snorkelmogelijkheden. Met de speedboot ben je er in 15 minuten, dus waarom zou je het niet doen?

Eilandhoppen vanaf Ao Nang (Krabi)

Vanuit Ao Nang kun je een ‘four island tour’ doen waarbij je een bezoekje brengt aan vier ware paradijsjes, te beginnen met Koh Gai of Koh Kai. Dit eiland staat ook wel bekend als ‘Chicken Island’, een plek met prachtige koralen waar je erg goed kunt snorkelen. Leuk om te weten: ze heeft haar naam te danken aan de vorm die het eiland heeft. Een gedeelte van dit pittoreske plekje lijkt namelijk op een kip, als je goed kijkt 😉 . Het is overigens de meest geschikte plek om te snorkelen van alle vier de eilanden waar je langskomt.

Vervolgens vaar je verder naar Koh Tup, een eilandje dat slechts op een paar honderd meter van Koh Gai gelegen is. Ze grenst er zelfs aan door een lange zandstrook die beide eilanden, inclusief Koh Mawr, met elkaar verbindt. Als het water laag staat, kun je deze ‘weg’ duidelijk zien. De zandstrook wordt door de locals trouwens ‘Talay Whak’ genoemd.

Dan het eerder genoemde Koh Mawr. Een kleine rotsachtig eilandje met imposante kliffen die uit de zee naar boven komen. Dit is een ideale plek als je houdt van even lekker relaxen op het strand.

Tot slot, Koh Poda, dat ten zuiden van Ao Nang ligt. Ze behoort trouwens tot het Haad Noppharat Thara to Mu Koh Phi Phi National Park. Behalve zonnen en lekker zwemmen is hier overigens niet veel te doen. Maar naar veel meer ben je ook niet op zoek als je een eilandtour doet, of wel dan 😉 ?

Onderweg maak je trouwens ook nog een stop bij de prachtige Pranang Cave. Een plek die tevens als bestemming dient voor locals om te bidden, offers te doen en bepaalde wensen te maken.

Eilandhoppen bij Koh Lanta

Overigens is het ook aan te raden om vanuit Krabi met de boot naar Koh Lanta en Koh Phi Phi af te reizen, twee eilanden die beiden onder de Krabi Provence vallen. Met name Koh Lanta ben ik helemaal weg van, Phi Phi iets minder. Waar ben je naar op zoek? Een eilandleven vol met een bruisend nachtleven of een wat rustigere plek? In het laatste geval is Koh Lanta de oplossing, in het eerste Koh Phi Phi.

Koh Lanta bestaat overigens uit meerdere eilanden, Lanta Noi en Lanta Yai zijn daarvan de meest bekende. Het gros van de backpackers verblijft op Lanta Yai. Ik deed dit in 2013 op het prachtige Long Beach. Een heerlijk lang strand, waar je tijdens de zonsondergang goed lekker hardlopen.

Vanuit Koh Lanta kun je diverse te gekke eilandjes bezoeken. Eilandjes die je waarschijnlijk alleen maar in je dromen hebt zien langskomen 🙂 .

Een eerste stop maak je op het eiland Koh Ngai. Een mooi eilandje met lange witte zandvlaktes, palmbomen en helderblauw water. Je gaat hier een uurtje lekker snorkelen.

Vervolgens vaar je verder naar het eiland Koh Mook. Je vindt hier trouwens ook de Emerald Cave. Het strand bij Koh Mook is wederom indrukwekkend, met name het uitzicht op de imposante kalkstenen rotsen is prachtig. Helaas, dat zeg ik er wel bij, was het bezoekje aan de Emerald Cave erg druk.

Zeker de weg door de donkere grot waarin niets te zien was en ik alleen mensen om me heen voelde, deed soms wat claustrofobisch aanvoelen. De lagune waar je uiteindelijk terechtkomt, is dan wel weer indrukwekkend, al zou het wat minder druk mogen zijn. Behalve het groene water, waren het met name de rode zwemvesten en de vele Chinezen die mij opvielen.

Na het bezoek aan de grot, maak je een stop bij Koh Kradan. Een erg fijne spot met een heerlijk strand. Ga even relaxen, snorkelen of wandel over de lange strandvlakte. Dit is tevens de plek waar je stopt om te lunchen. In mijn geval was dit vers fruit en diverse Thaise gerechten waar we uit konden kiezen.

Tot slot ga je naar Koh Chuak, een klein eiland dat ligt tussen de eerder bezochte eilandjes Koh Mook en Koh Kradan. Of eigenlijk moet ik zeggen rots, want dat is waar dit ‘eiland’ uit bestaat. Je gaat hier een klein uurtje snorkelen waarna de trip terug naar de old town van Koh Lanta gaat.

Verder wil ik je adviseren om vanuit Koh Lanta een boot te nemen naar Koh Jum. Je bent er binnen 45 minuten, en geloof me, dit eiland gaat je niet teleurstellen. Als je massatoerisme dat naar Koh Phi Phi trekt niet wilt volgen, dan is dit de plek waar je naartoe moet gaan. Het is niet voor niets dat een local mij dit eilandje heeft aanbevolen. Laten locals nou juist de beste plekjes kennen 😉 .

Aangekomen, heb je direct het idee dat je op een onbewoond eiland bent. Met paradijselijke stranden, wild lopende aapjes en de pure locals is dit een nog tamelijk verborgen schat in Thailand. Als je voor party’en naar Thailand komt, dan moet je hier in ieder geval niet zijn, wel voor paradijselijke sferen.

Indien je naar Koh Phi Phi wilt gaan, dan kun je vanuit Ao Nang of Koh Lanta een boot nemen. Dit duurt respectievelijk twee (Ao Nang) en anderhalf uur (Koh Lanta). Phi Phi zijn wellicht de meest bekende eilanden van heel Thailand. Veel backpackers die het boek of de film The Beach hebben gelezen of gezien, willen dit mooie stukje natuur graag in het echt bezoeken.

Je hebt er diverse mooie stranden en koralen, al is veel hiervan vergaan door de vele boten die iedere dag aanmeren. Phi Phi is niet mijn kopje thee, om het zo maar eens te zeggen.

Leuk voor een paar dagen, maar het feestgedruis in niet perse waar ik naar op zoek ben als ik aan een tropisch eiland denk. Neemt natuurlijk niet weg dat het meest bekende eiland, Phi Phi Don, prachtige stukken kent. Helaas is het vrij prijzig en erg overbevolkt.

Je kunt overigens dezelfde eilanden bezoeken als vanuit Koh Lanta, of bijvoorbeeld naar het mooie, maar wel toeristische, Railay Beach trekken. Deze rit duurt zo’n anderhalf uur met de ferry.

Eilandhoppen bij Koh Chang (Trat)

Relatief dichtbij Bangkok ligt het eiland Koh Chang. Ze ligt op ongeveer vijf tot zes uur reizen vanuit de hoofdstad. Mijn favoriete plek is Lonely Beach, een plek waar je de meeste backpackers vindt. Enige minpuntje vind ik het laagstaande water, waardoor je vrij ver moet lopen voordat het dieper wordt.

Vanuit Koh Chang kun je naar diverse mooie omringende eilandjes varen om het ultieme gevoel van vrijheid te kunnen beleven. Op al de eilanden die ik hieronder noem, kun je overigens blijven slapen.

Vanuit het vissersdorpje van Koh Chang, Ao Ban Bao, kun je een dagtrip maken of ervoor kiezen om op een houten boot te springen om naar één van de onderstaande plekken te varen.

Allereerst heb je het eiland Koh Kood, een eiland bestaande uit vele parelwitte strandjes, watervallen en een bergachtig landschap. Fijn om te weten is dat er vandaag de dag nog niet of nauwelijks toeristen zijn. De ideale plek als je op zoek bent naar een rustig bounty-eiland.

Dan is er het eiland dat ruim 16 vierkante kilometer groot is: Koh Mak. Ze ligt midden tussen Koh Chang en Koh Kood in. De ideale plek als je wilt gaan snorkelen, aangezien er een rijke onderwaterwereld te bewonderen valt en het water kraakhelder is. Wederom is het een niet-toeristische bestemming, met name omdat er simpelweg niet zoveel slaapplekken beschikbaar zijn: 2.000 in totaal.

Een andere aanrader om vanuit Koh Chang naartoe te gaan, is wat mij betreft: Koh Wai, een piepklein eilandje dat ligt tussen Koh Chang en Koh Mak. Je hebt er twee erg mooie stranden en in totaal drie verschillende resorts.

Ook aan backpackers is gedacht, met verschillende houten hutjes aan de noordzijde van het strand voor minder dan €10. Het kan soms wat drukker zijn in het weekend, als veel dagjesmensen langskomen om te snorkelen of aan het strand te relaxen. Vanaf het strand is er direct prachtig koraal. Je hoeft dus alleen maar het water in te lopen en kopje onder te gaan 🙂 .

Eilandhoppen bij Koh Lipe

Als je in het diepe zuiden van Thailand bent, dan is Koh Lipe een eiland waar je hoogstwaarschijnlijk naartoe zal gaan. De plek is inmiddels helaas niet meer zo onbekend als voorheen en daardoor behoorlijk toeristisch. Maar mooi is ze wel degelijk. Het eiland zou zonder twijfel filmmateriaal kunnen zijn voor een Hollywoodfilm uit het hogere segment. Hier is geen enkel woord aan gelogen.

Je kunt Koh Lipe bereiken vanuit zowel Maleisië als diverse plekken in Thailand. Boten vertrekken onder meer van de eilandjes Langkawi, Koh Lanta, Koh Phi Phi, Phuket en Krabi.

Het eiland is ideaal om te snorkelen, met een ananas-shake op het strand te chillen of in contact te komen met andere reizigers in één van de gezellige barretjes. Welke nabijgelegen eilandjes kun je vanaf Koh Lipe aandoen?

Ten eerste het eiland Koh Tarutao dat net als Koh Lipe onderdeel is van het Taruato National Marine Park. Dit ‘natuurgebied’ bestaat overigens uit meer dan 50 verschillende eilanden. Het is een uitgelezen spot om wandelingen door de jungle te maken en onderweg te genieten van erg mooie uitzichten. Snorkelen kun je beter bij Koh Lipe doen trouwens.

Een andere aanrader is Koh Adang, waar je met een longtailboot kunt komen vanuit Koh Lipe en hoort ook bij het eerder besproken nationale park. Je vindt hier dichtbeboste heuvels, onaangetaste koraalriffen en zeer mooie stranden. Verder heb je er diverse watervallen en wilde jungle waar je op avontuur kunt gaan. Tot slot raad ik je aan om naar het viewpoint te gaan en te genieten van het uitzicht over Koh Lipe.

Wil je een plek zien met veel loslopende aapjes, ga dan naar het kleine eilandje Koh Tong. Als je een eilandtour boekt vanuit Koh Lipe, wordt hier bijna altijd wel een korte stop gemaakt. Vanaf het strand kun je trouwens ook goed snorkelen. Pas wel op voor je lunch: voordat je het weet, is er een aapje mee vandoor. Het eiland wordt trouwens ook ‘Monkey Island’ genoemd. Niet geheel onlogisch natuurlijk 😉 .

Ten westen van Koh Adan, ligt het eiland Koh Rawi dat veelal bestaat uit gigantische kalkstenen heuvels en een dichtbegroeide jungle. Je kunt ook hier erg goed snorkelen. Zelfs wildkamperen is mogelijk.

Tot slot, Koh Hin Ngam. Vanuit Koh Rawi is dit zo’n vier kilometer varen. Het meest in het oog springende is het stenen strand. Er gaan zelfs verhalen dat het ongeluk brengt als je een steen meeneemt van het eiland. Of het waar is, weet ik niet. Probeer het eens zou ik zeggen 🙂 .

Eilandhoppen bij Koh Samui

Ik gok dat je in dit geval enkel aan de eilanden Koh Tao en het misschien wel bekendere Koh Phangan denkt. Laat ik je één ding zeggen: er liggen wel meer dan 60 verschillende eilanden rond Koh Samui. Zoals je begrijpt, is er dus nog veel meer te zien dan enkel Koh Tao en Koh Phangan.

Koh Samui wordt vaak minder snel genoemd dan Koh Tao en Koh Phangan. Misschien omdat ze niet een specifieke onderscheiding heeft, zoals Phangan met de vollemaanfeesten en Koh Tao met de vele duikfaciliteiten. Het is echter een super mooi, groen eiland met diverse watervallen en prachtige viewpoints.

Vanaf Samui kun je naar het prachtige Ang Thong Marine Park, dat op 31 kilometer ten noordwesten van het eiland ligt. Een archipel bestaande uit wel 42 kleine eilandjes. Je kunt er zowel met een speedboot als een reguliere ferry komen. Bij aankomst, ga je hoogstwaarschijnlijk kijken bij het grootste eiland: Koh Wua Ta Lap. Stop zeker bij het viewpoint, je hebt hier een prachtig uitzicht. Verder is kajakken een echte aanrader. Het snorkelen valt wat tegen als ik dit vergelijk met Koh Phangan en Koh Tao.

Kort van Koh Samui liggen de kleine eilandjes Koh Taen en Koh Mudsum. De laatste is eigenlijk niets meer dan een lang strand dat en onbewoond. Het enige ‘bewoonde’ dat je er vindt, is een pearl farm een de zuidelijke kant van het strand.

Dan het wat mij betreft interessantere Koh Taen. Op slechts vijf kilometer ten zuiden van Koh Samui vind je dit juweeltje middenin de Golf van Thailand. Je vaart er in ongeveer een half uurtje heen met een longtailboot. Bovendien zijn er diverse bungalows aanwezig waar je kunt overnachten. Zeker doen als dit mogelijk is, want het heuvelachtige eiland is nog helemaal ‘puur natuur’ en onaangetast.

Ga wandelen of met een mountainbike op pad om het gebied te ontdekken. Ook snorkelen is aan te bevelen, de koralen om het eiland zijn zeer bijzonder.

Natuurlijk kun je ook een bezoek brengen aan het levendige Koh Tao. Zoals je wellicht weet, is dit eiland hét duikeiland van Thailand, zo niet van heel Azië. Met name omdat je op Koh Tao relatief goedkoop je PADI kunt halen. Ook kun je er Muay Thai-lessen volgen in het Sai Ri Stadion. Tot slot is ook een scooter huren een optie, zo kun je lekker rondcruisen over het eiland.

Behalve de bovenstaande activiteiten, is het nachtleven ook meer dan de moeite waard. Als is dit minder heftig dan op Koh Phangan (gelukkig maar?). Hiervoor moet je zijn bij Hat Sai Ri of Ban Mae Hat. Snorkelen en duiken doe je het best rond de omliggende eilandjes, bijvoorbeeld bij het eerder besproken Koh Taen.

Overigens, vanuit Koh Tao kun je met een boot-taxi naar een ander droomeiland gaan: Koh Nang Yuan. Helaas is het er vaak nogal overbevolkt, maar het uitzicht vanaf het viewpoint is onbetaalbaar. Als het water laag staat, kun je tevens de zandstroken zien die het eiland met nog twee andere eilandjes verbinden.

Tot slot, Koh Phangan. Heb jij al eens een Full Moon Party bijgewoond op het bekende Haad Rin Beach? Buiten enkel en alleen feesten, kun je er ook voor kiezen om dit prachtige groene eiland met de mountainbike of scooter te gaan verkennen. Ben je naar rust op zoek, dan raad ik je het noordelijk gelegen Bottle Beach aan. Tevens kun je hier overnachten in die typische bungalowtjes aan het strand, en dat voor nog geen €10. Ook Haad Salad in het noordwesten is een fijne plek met een prettige en gemoedelijke sfeer.

En… Waar in Thailand ga jij eilandhoppen?